CHAPITRE IX

L'esclavage et le prolétariat.

Ce qui se passe de l'autre côté de l'Atlantique, à trois luille lieues des régions sur lesquelles plane l'idée mazzi-* lijenne, est une preuve éclatante de cette vérité qu'en de*

hors da fédéralisme la politique ^ quelles que soient la vertu et la mansuétude des chefs d'État, tend à dégénérer en tyrannie, spoliation et extermination.

Depuis un demi-siècle la république des États-Unis passait pour le modèle des sociétés et le type des gouverne^ ments. Une liberté de fait incomparable s'y déployait, entourée d'une prospérité inouïe. Hais cette république, aux formes fédéralistes, était'infectée de vices profonds. La Qèvre de Teiploitation^ importée d'Europe avec la religion et les lois, Torgueil du sang et de la richesse, avaient développé à un degré effrayant le principe de l'inégalité et de la distinction Ses classes, et rendaient inévitable le retour au gouvernement unitaire.

Trois catégories de sujets composaient la société américaine : les travailleurs noirs, esclaves; les travailleurs blancsy de jour en jour plus enfoncés dans le prolétariat; l'aristocratie terrien ne, capitaliste et industrielle. L'esclavage et le prolétariat étant incompatibles avec les mœurs républicaines, les États du Sud, bien qu'ils se dissent par excellence démocrates, conçurent les premiers l'idée de centraliser les États-Unis et de dominer la Confédération. Ils voulaient en même temps développer sur toute la surface de la république leur institution particulière, à savoir la servitude noire. Repoussés par ceux du Nord^ en forte majorité, et qui se couvraient par préférence du titre de BÉPUBLiGAiNS ; frappés eux-mêmes dans leurs intérêts de localité par cette majorité qui entendait user à son tour de la puissance et parler au nom de l'Union tout en-

^tteedbyCjOOgle

tière^ ilf rompent le pacte fédéral et &e colidtittitat 6â déflloéralie esclavagiste^ pl*ésoiBptifemeBt uaitait^i

Pour sauver rUniou, il eût fallu, d'un commun accord et d'nne volbnté énergique, deux choses : 1* Affranchir les Noirs et leur donner di^oit de cité^ èe ddnt l6S États du Nord n'accordaient que la moitié et ^uè ceui; du Sud ne voulaient J^as du tout ; 2» combattre énergiquetneiit le prCMlétariat grandissant, ce t[ui n'entrait dans les vues de ))«r« sonne. Menacée du Sud et du Nord par la servitude noire et par le prolétariat blanc, la Confédération était en péril : Tobstinatidn des deux parties rendait h mal presque sans remède. Que si, en effet, les choses étaient laissées à elles-^ mêmes, si la classe propriétaire du Nord et Tarlstocfatlé du Sud restaient unies, occupées seulement de développer leurs exploitations respectives, sans rien faire pour les travaillènrs . salariés ou asservi8> et sans s'inquiéter de l'heure où les populations se rehcontreralent> on pouvait prévoir le jour où, les deiix flots vënatat se heurtet*, la multitude -déttîoerâtiqùe du Sud s'infiltrerait dans la masse répablîeaidë 6ix Jiôtû, en même temps que celle-ci déborderait sur celle-là . Alors travailleurs blancs et travailleurs noirs se mêlant et bientôt s'entendant, la cldssë des exploiteurs n'àiirait pluSi poui^ se garantir de l'insurretîtion ëervile et prëlétarienne^ qu'à changer\ sa confédération ëd État unitaire, avec force police et gendarmerie> àtmàe nOitibreusë et permanente, administration eetitralisée , etc., ^i elle ne* voulait s'exposer à voir esclaves et prolétaires kiÉat^éhè^ contre elle, en nommant, à l'exemple de ceui^ de flafti et da Mexique, un empereur. Si, au contraire, la différence des

iraces eiploitéea^ si U divergeBce de» habitudes 'contractées par les eiploiteurs et la contpadiolioii de leurs intérêts rendait la séparation inévitable et qu'aucune force ne pûl reHipécher, la fortune du Nord allait se trenver grafenlent eoHipromise au triple point de vue politique^ économique el stratégique^ et Top pouvait prévoir encore que le moipent viendrait oik la majorité républicaine demanderai! Fallianee à la qiinorité esclavagiste aux conditions exigées par celle-ci. De toute manière la confédération allait périr.

Dans cette situation, c'est le Sud qui a pris l'initiative en proclamant son indépendance : quelle a été la conduite du Nord? Jaloux de conserver sa suprématie et attende^ que le territoire des États-Unis ne comporte, selon luif qu'une nation unique, il commence par traiter les sépara** tistes de rebelles; puis, pour ôter tout prétexte à la scissionj^ on décide de transporter hors de la république, moyennant indemnité aux propriétaires, tous les esclaves, sauf à donner à ceux d'entre ces derniers qui le demanderaient^ l'autorisation de rester, quais dans une condition infé* rieure, qui rappelle celle des parias indous* Ainsi, tandis qu'on déclare rebelles les confédérés du Sud qui, pour sauver leur exploitation particulière, demapdent h soi^\\v . d'une confédération devenue impossible, on décrète d'auto* rite, on légalise, on rend irrévocable la séparation politique et sociale des hommes de couleur : manière nouvelle d'appjiquer le principe de nationalité I Tel est le projet Lincoln. Si ce projet passe, il est clair que la servitude noire n'aura fait que cl^anger de forme; que bon nombre de Noirs^ indispensables à la culture des régions torrides, seroBt

retenus dans les États qu'ils habitent ; que la société américaine n'en sera pas plus homogène ; qu'en outre le désir d'empêcher à l'avenir toute tentative de séparation des États du Sud aura fait faire un pas de plus vers la centralisation, en sorte que, la constitution géographique venant ici en aide à la constitution sociale (1), la république fédérative des États-Unis n'aura fait^ par la solution Lincoln, que s'acheminer plus rapidement vers le système unitaire.

Or, la même Démocratie qui parmi nous soutient l'unité

(1) Si Jamais confédération fut placée dans des conditions géographiques désavantageuses, c'est à coup sûr celle des États-Unis. Là on peut dire que la fatalité est foncièrement hostile et que la liberté a tout à faire. Un vaste continent, de six cents à mille lieues de largeur, de forme carrée, baigné de trois côtés par l'Océan, mais dont les côtes sont tellement distantes les unes des autres qu'on peut dire la mer inaccessible aux trois quarts des habitants ; au milieu de ce continent, un immense couloir, ou plutôt un boyau (Blisslssipi, Missouri, Ohio), qui, s'il n'est neutralisé ou déclaré propriété commune, ne formera, pour les dix-neuf vingtièmes des riverains, qu'une artère sans issue : voilà, en deux mots, la configuration générale de TUoion américaine. Aussi le danger de la scission a-til été immédiatement compris, et il est incontestable que so^s ce rapport le Nord combat pour son existence autant au moins que pour TUnité. Là tout se trouve en ce moment en contradiction : les Blancs et les Noirs^ le Nord et le Sud, l'Est et l'Ouest (Protestants et Mormons), le caractère national (germanique et fédéraliste) exprimé par le pacte, et le territoire, les intérêts et les mœurs. Au premier aspect, l'Amérique du Nord semble prédestinée à former , un grand Empire unitaire, comparable, supérieur môme, à ceux des Romains, des Mongols ou des Chinois. Mais n'est-ce pas aussi une chose merveilleuse que ce continent soit justement tombé aux mains de la race la plus fédéraliste par son tempérament, son génie et ses aspirations, la race anglosaxonne? Que M. Lincoln apprenne à ses compatriotes à surmonter leurs répugnances; qu'il admette les Noirs au droit de cité et déclare en même temps la guerre au prolétariat, et l'Union est sauvée.

italienne, soutient également, sous prétexte d'abolition de l'esclavage, l'unité américaine; mais, comme pour mieux témoigner que ces deux unités ne sont à ses yeux que deux expressions bourgeoises, quasi-monarchiques, ayant pour but de consolider l'exploitation humaine, elle applaudit à la conversion, proposée par M. Lincoln, de l'esclavage des Noirs en prolétariat. Rapprochez cela de la proscription dont elle a frappé le socialisme depuis 18i8, et vous aurez le secret de cette philanthropie démocratique, qui ne supporte pas Tesclavage, fi donc!... mais qui s'accommode à merveille de la plus insolente exploitation ; vous aurez le secret de toutes ces unités dont le but est de briser, par la centralisation administrative, toute force de résistance dans les masses; vous aurez acquis la preuve que ce qui gouverne la politique des soi-disant républicains et démocrates en Amérique, de même qu'en Italie et en France, ce n'est pas la justice, ce n'est pas l'esprit de liberté et d'égalité, ce n'est pas même un idéal, c'est le pur égoïsme, la plus cynique des raisons d'État.

Si dans ses discussions sur TaiTaire d'Amérique la presse démocratique avait apporté autant de jugement que de zèle; si, au lieu de pousser le Nord contre le Sud et de crier : Tuel tue! elle avait cherché les moyens de conciliation, elle aurait pu offrir aux parties belligérantes de sages conseils et de nobles exemples. Elle leur aurait dit :

€ Dans une république fédérativej le prolétariat et l'esclavage paraissent également inadmissibles; la tendance doit être à leur abolition.

c E» i8i8^ la G^BfédératioB belfélliiae, après aroir posé dans sa nopTelle constitation le principe de l'Égalité devam la loi et abeli tens lea aDcienti privilèges de bourgeoisie et de famille, n'héaita poiDt» ob yertu de ceBOUTean principe, à conférer aox àeimatMosin (gens sans patrie) la qualité et les droits de citoyens. -^ La oonftdératioti aâiéricaine peutclle> sans Diaflqiier k son principe et satis rétrograder^ re*^ fustp aai bommes de couleur» d^ affiranclris^ qni pulluleot sur sqn territoire, les mêmes avantages que la Suisse a accordés à ses heimstHosen? Au lieu de repousser ces bommes et de les accabler d'avanies, ne fbut^il pas que tous les Anglo-Saions^ ceux du Nord et ceux do Sud, les reçoivent dans leur communion et saluent en eux des concitoyens, des égaux et des frères ? Or la conséquence de cette mesure sera d'admettre à risonomie, avec les affraiébis, les Noirs retenus jusqu^à présent dans la servitude.

« En 1860, le czar Alexandre II de A(i£»ie, après avoir rendu la liberté aux paysans de ses États, au nombre de plus de viogt-cioq millions d'âmes, et les avoir appelés à la jouissance des droits civils et politiques tels que le comporte le gouveroement de son empire, leur a donné k tous, en propriété, la terre dont auparavant ils n^étaient que les serfs , se réservant à lui-même d'indemniser comme fl pourrail les nobles dépossédés. — La confédération américaine fera-t-elle moins, pour ses Noirs émancipés, que n'a hit le czar Alexandre, un autocrate, pour ses paysans? N'est-il pas prudent et juste qu'elle leur confère aussi la terre et la propriété, afin qu'ils ne tombent pas dans One. s«*vftude pire que celle d'où ils sortent ?

— mi —

« L^ eoiifédéhilieii aiiiéricaia» est appelée paf l'ëtidMitnemenl des idées qui la régissent et par la fatalité 4e s^ situation» à faire plus encore : elle doit, à peitie de réeri^ minatioQ de la part des États du Sud, attaquer dans ses sources le prolétariat blanc^ en possessionnant lès IsalâHë^ et en organisant^ à côté des garanties politiques, Un système de garanties économiques. C'est au Nord qu'il appaHleht de prendre l'initiative de cette réforme^ et d'entrettiëi* le Sud plutôt par la force de Texemple que par celle des armes.

« Hors de là, l'attaque du Not*d contre le Slid, hypôdrité et impie, ne peut aboutir qu'à la ruine de tous les États et à là destruction de la république. »

Ali ihdins M. Lincoln, obligé de compter avec l'esprit aristôératique et les répugnances morales de la race anglo^ saiôiitiè, ést-il jusqu'à certain point excusable, et la sincérité de ses intentions doit faire pardonner à son étrange phil^Qtbropie^ Mais des Français^ des hoipmes formés à l'école d# Yoitairç^ dç Rousseau et de la Révolution, en qui 1^ sen^ tipifnt égalitaire doit étrcf inné^ mmmtni li'eitMIs pas s^ti q^e la sommation du Nord entraînait toutes c€f8 eonsé* quences? Gomment peuveni^ils se contenter du semblant d'émancipation de M. Lincoln 1 Gomment Mt^ili le eou^ rage d'applaudir à l'appel récent des esclaves à ta révolt^^ appel qui n'est évidemment de la part du Nnrd adt ab^s qu'un moyen d^ destriielion^ que réprouvent également et le droit de la guerre et le droit des gen^ 1^ . . Oif est l'eteuse de ces soi-disant libéraux ? Ne font-ils pas bien voir que le sentiment qui les anime n'est point l'anour de l'iiUBiAnité,

mais un froid calcul de pharisien économiste, qui se dit à lui-méoie après avoir compara ses prix de revient : Certes il est plus avantageux au capilaiiste, au chef d'industrie, à la propriété et à l'État dont les intérêts sont ici solidaires, d'employer des travailleurs libres^ ayant moyennant salaire' charge d*eux-mêmes, que des travailleurs esclaves, sans souci de leur subsistance , donnant plus de peine que les salariés et rendant proportionnellement moins de profit 7

Ces faits, ces analogies et ces considérations posés, voici les questions que j'adresse à M. Fr. Morin.

Le principe fédératif apparaît ici intimement Hé à ceux de Tégalité sociale des races et de l'équilibre des fortunes. Problème politique, problème économique et problème des races ne font qu'un seul et même problème, qu'il s'agit de résoudre par la même théorie et la même jurisprudence.

Remarque!, en ce qui touche les travailleurs noirs, que la physiologie et l'ethnographie les reconnaissent comme étant de la même espèce que les blancs ; — que la religion les déclare, ainsi que les blancs, enfants de Dieu et de l'Église, rachetés par le sang du même Christ, et consé« quemment leurs frères spirituels; ^- que la psychologie ne saisit aucune différence de constitution entre la con* science du nègre et celle du blanc, pas plus qu'entre Tentendement de celui-ci et Tentendement de celui-là ; — - enfin, ceci est prouvé par une expérience de tous les jours, qu'avec l'éducation et, au besoin, le croisement, la race noire peut donner des produits aus^i remarquables par le

talent, la moralité et l'industrie que la blanche, et que plus d'une fois déjà elle lui a été d'un inappréciable secours pour la retremper et la rajeunir.

Je demande donc à M. Fr. Morin :

Si les Américains, après avoir enlevé de vive force les Noirs à leur pays d'Afrique pour les faire esclaves sur la terre d'Amérique, ont le droit de les expulser aujourd'hui qu'ils n'en veulent plus ;

Si cette déportations qui ne fait que renouveler en sens inverse le fait odieux du premier enlèvement, ne constitue pas, chez les soi-disant abolitiennistes, un crime égal à celui des négriers;

Si, par un siècle de servitude, les Nègres n'ont pas acquis droit d'usage et d'habitation sur le sol américain ;

S'il su£Brait aux propriétaires français de dire aux prolétaires leurs compatriotes, à tous ceux qui ne possèdent ni capital ni fonds et qui subsistent du louage de leurs bras : t Le sol est à nous ; vous ne possédez pas un pouce de terre, et nous n'avons plus besoin de vos services : partez ; » — pour que les prolétaires déguerpissent ;

Si le Noir, aussi libre que le Blanc de par la nature et de par sa dignité d'homme, peut, en recouvrant la possession de sa personne momentanément perdue, être exclu du droit de cité ;

Si ce droit ne lui est pas acquis par le double fait de sa mise en liberté récente et de sa résidence antérieure ;

Si la ooadilion de paria» i laquelle le projet LîMofai vouerait le Noir, ne serait pas pire, poiir cette raoe nû^ Deure, que la servitude ;

Si cette émancipation dérisoire n'est pas pour la Notd une honte, et ne donne pas moralement gain de cause à la revendication du Sud i

Si fédéraux et confédérée, combattant uniqueaient pour le genre de servitude, ne doivent pas être dédarés, eai œquOj blasphémateurs et renégats du principe fédéralif, et mis au ban des nations;

Si la presse d'Europe qni par ses excitations, ptfr soft unitarisme et ses tendances anti-égalitaires ^ s'est faite leur complice à tous, ne mérite pas elle-même la flétrissure de l'opinion ?

]St généralisant m^ penaé^j j^ dfiowde à M* Fr# Moria :

S'il croit que l'inégalité des facultés entre les hommes soit telle qu'elle puisse légitimer une inégalité de préfo-r gatives;

Si l'inégalité de fortunes, à laquelle l^lùégalité déâ 6cttltés sert de préteite et qui crée dans la soaîété de si redoutables antagonismes, n'est pas beaucoup plnn t'fiW^ vre du privilège, de la ruse et du basar^i quQ (SIsUq 4$ ^ Nature;

Si le premier devoir des États n'est pas en éaMé^pMWe de réparer^ par les institutions de la mutualité al p«r n

-- 3il —

TatUsysièflM d'eMeigMSMii les ÎBJiirc» de ki iiaissaiice et les accidents de la vie sociale ;

S'il ne lui semble pas, en conséqueBce^ que le principe d'égalité devant là loi ait podr corollaire^ l^ le principe d'égalité des races^ 2^ le principe d'égalité des conditions, S"" celui de l'égalité toujours plus approchée^ bien que jamais réalisée, des fortunes ;

Siy d'après ce qui se passe sous nos yeux, il lui paraît que ces principes, négation de tout privilège politique, économique et social, de toute acception de personnes et de races, de toute faveur du sort, de toute prééminence de classe^ puissent être sérieusement appliqués et poursuivis sous un gouvernement autre que le gouvernement fédératif;

Si, enfin, autant que là logique, l'histoire et leâ faits cdntemtpûralns permettent d'en juger^ il û'y a pas décidénient incompatibilité entre le Droit et la destinée du gèûre humain et les pratiques et aspirations da syàlëmé nnitaire t

Immoralité et servitude, vqilà, quant à moi, ce que je d^QUvre au fond de cette politique d'unité, qui est celle fie 14a2;»ni et des Jacobins ; qui sera demain celle du président lâaçoln, si une inspiration meilleure ne vient rarraeber» lui et ses compatriotes, à leurs funestes et impitoyables piréventions.