CHAPITRE VL

Position du problème politique. — Principe de solution.

Si le lecteur a suivi avec quelque diligence Texposition qui précède, la société humaine doit lui apparaître comme une création fantastique^ pleine d'étonnements et de mystères. Rappelons-en brièvement les différents termes :

a) L'ordre politique repose sur deux principes connexes^ opposés et irréductibles : l'Autorité et la Liberté.

b) De ces deux principes se déduisent parallèlement deux régimes contraires : le régime absolutiste ou autori-* taire> et le régime libéral.

c) Les formes de ces deux régimes sont aussi différentes entre elles^ incompatibles et inconciliables que leurs na--

tures; nous les avons définies en deux mots : Indivision et Séparation.

d) Or, la raison indique que toute théorie doit se dérouler suivant son principe, toute existence se produire selon sa loi : la logique est la condition de la vie comme delà pensée* Mais c'est justement le contraire qui se manifeste en politique : ni l'Autorité ni la Liberté ne peuvent se constituer à part^ donner lieu à un système qui soit exclusivement propre à chacune ; loin de là, elles sont condamnées, dans leurs établissements respectifs, à se faire de perpétuels et mutuels emprunts.

e) La conséquence est que la fidélité aux principes n'existant en politique que dans l'idéal, la pratique devant subir des transactions de toutes sortes, le gouvernement se réduit, en dernière analyse, malgré la meilleure volonté et toute la vertu du monde, à une création hybride, équivoque, à une promiscuité de régimes que la logique sévère répudie, et devant laquelle recule la bonne foi. Aucun gouvernement n'échappe à cette contradiction.

f) Conclusion : l'arbitraire t^ntrant fatalement dans la politique, la corruption devient bientôt l'âme du pouvoir, et la société est entraînée, sans repos ni merci, sur la pente sans fin des révolutions.

Le monde en est là. Ce n'est l'effet ni d'une malice sata-

-S8 m^n^f m 4*u(ie ipfirmité 4e notre m^t^f^, m 4*tt»e CO^ damnation providentielle, ni d'un caprice de la fortune on d'un arrêt du Destin : les choses sont ainsi, voilà tout. A nous de tirçr le meilleur papti de çet|e situation ^ingjuUère.

Considérons (jue depgis pliiç 4e l^mt P|i}le ^n^^ t- lies soi^* v^pirs de J'his^Qire ne reojontent pa§ ap de|à, — toptes tel variétés de gopvernemept^ toutes les combinaisons politi?- I^ues et soiciales ont été stipçessivement je^s^yéqç, abandpnjï^es, reprises, ipodifiées, trayesfies, éptjiisées^ ^tc(ue Tiii- ^uçcès 9 constfijn^newt rjéçompensé l,e zièjj? dbe^ réfprpaat^pps et trompé l'espérance des peuples. Toujours Ip ^fapea^ 4^ la liberté a servi à abriter le despotisme; toujours les classes privilégiées se sont entourées, dans l'intérêt même de leurs privilèges, d'institutions libérales et égalitaires; toujours les partis ont menti à leur programme, et toujours l'indifférence succédant à la foi, la corruption à l'esprit civique, les États ont péri par le développement des notions sur lesquelles ils s'étaient fondés. Les races les plus vigoureuses et les plus intelligentes se sont usées à ce travail : l'histoire estpleine du récit de leurs luttes. Quelquefois une suite de triomphes faisant illusion sur la force de l'État, on a pu croire à une excellence de constitution , à une sagesse de gouvernement qui n'existaient pas. Mais, la paix survenant, les vices du système éclataient aux yeuK, eC les peuples se reposaient d;4ns la guerre civile des fatigues de la guerre du dehors. L'humanité est allée ainsi de révoluiion en révolution : les nations les plus célèbres, celles qui ont fourni la plus longue carrière, ne se sont soutenues que par 1^. Parmi tous les gouv^roeoients connus et pratiqués

jujqu^i ç^ joljr, (i p'^p ^«t fias nnqm, s'il jê>^iiM»4»mR<5 h

suj)§istfir p^r §a yertu propp/a, vivrait âge 4'hGQipHe, Cbpsg /éiraflgp, le§ |î|jgfs d'^ilJ5 et leqrs pipi^lres çpflt de toq$ les homip^s c^Hi: g^j pfojepl le Qipins à la dorée ^\x ^ys-r (èmi^ qi}'il$ représeoient $ jpqu'^ ce que yi&nne 1^ /^piefiee, £'ies^ la foi de# m^ss/ss qui sou^îieot les gouv^rpement^, J^Gfecf et les ^opia|g§, qui poi|$ ppt iiégué leurs ip$UfMîipB? afec lfiur§ §i§f9pl^s^ p^ry^pus pij roomept l/e pïm intéressant de leur évolution , s'ensevelissent 4âps l^ur désespoir; et la société moderne semble arrivée à son tour k rbeure d'apgoisçe. N^ yops Qez pas ,à Ifi piarplie f)e ces agitateurs qui crient, Liberté, Égalité, Nationalité : ils pe savent rien ; ce spnt des morts qui onf la préteqtiop de ressusciter des p^rts. Lie pub)|p un ipsjtapt l^s écputp, icopm^e il fait le$ bouifons et les cbaf lat^ps ; puis ^1 p^sse^ \% raison yide et la copsciieppe dési^lée.

Sigpe peft^jn^ue notre cjjssplption pçj W9^^ ^î gu'SÇj? nouvellp ère ya s'ouvrir^ la cppfpsion dp lapgage /et des idées est prrjvée ^p ppipt .qpp ^e prenjiejr vppp peut §e dire Ix volonté républicain, monarchjsjte, ^éfmc\^^\Bp bourgeois^ conservateur, partageux, libéral, et tout cela à la fois, saps craipdfp que p(ejsonae Je cppyajpqpe (Je mensonge ni d'erreur. Les princes et les barons dp pr/emier Empire pvaient fait leurs preuves de saps-culottispje. La bourgeoisie de 181A, gorgée de biens nationaux, la seu|e chose qu'elle e()t cppiprisp des institutions de 89, était libérale, révolutionpaire paêpae^ 1830 Ja refit conservatrice; l§â8 l'a rendue réactionnaire, catholique, et plus que jamais nK)narchjque. Aptpellement ce spnt les jr^êppr

blicains de février qui servent la royauté de Viclor-Emuia* nuel , pendant que les socialistes de juin se déclarent unitaires. D'anciens amis de Ledru-Rollin se rallient à TEmpire comme à la véritable expression révolutionnaire et à la forme la plus paternelle de gouvernement; d'autres il est vrai les traitent de vendus, mais se déchaînent avec fureur contre le fédéralisme. C'est le gâchis systématique^ la confusion organisée^ Tapostasie en permanence^ la trahison universelle.

Il s'agit de savoir si la société peut arriver à quelque chose de régulier, d'équitable et de fixe, qui satisfasse la raison et la conscience^ ou si nous sommes condamnés pour l'éternité à celte roue d'Ixion. Le problème est-il insoluble?.,. Encore un peu de patience, lecteur; et si je ne vous fais tout à l'heure sortir de l'imbroglio , vous aurez le droit de dire que la logique est fausse, le progrès un leurre, et la liberté une utopie. Daignez seulement raisonner avec moi encore quelques minutes, bien qu'en pareille affaire raisonner soit s'exposer à se duper soi-même et à perdre sa peine avec sa raison.

1. Vous remarquerez d'abord que les deux principes, l'Autorité et la Liberté, de qui vient tout le mal, se montrent dans Thistoire en succession logique et chronologique. L'Autorité, comme la famille, comme le père, genitor, paraît la première : elle a l'initiative, c'est l'affirmation. La Liberté raisonneuse vient après : c'est la critique, la protestation, la détermination. Le fait de cette succession résulte de la définition même des idées et de

la nature des choses^ et toute l'histoire en rend témoignage. Là, pas d'inversion possible , pas le moindre vestige d'arbitraire.

% Une autre observation non moins importante, c'est que le régime autoritaire, paternel et monarchique, s'éloigne d'autant plus de son idéal, que la famille, tribu on cité devient plus nombreuse et que l'État grandit en population et en territoire : en sorte que plus l'autorité prend (l'extension, plus elle devient intolérable. De là les concessions qu'elle est obligée de faire à la liberté. — Inversement, le régime de liberté s'approche d'autant plus de son idéal et multiplie ses chances de succès, que l'État augmente en population et en étendue, que les rapports se multiplient et que la science gagne du terrain. D'abord c'est une ^onstitution qui de toutes paris est réclamée ; plus tard ce sera la décentralisation. Attendez encore, et vous verrez surgir 1 idée de fédération. En sorte que l'on peut dire de la Liberté et de l'Autorité ce que Jean le Baptiseur disait de lui et de Jésus : lilam oportet crescere, hanc aulem minui

Ce double mouvement, l'un de rétrogradation, l'autre de progrès, et qui se résout en un phénomène unique, résulte également de la définition des principes, de leur position relative et de leurs rôles : ici encore nulle équivoque n*est possible, pas la moindre place à l'arbitraire. Le fait est d'évidence objective et de certitude mathématique ; c'est ce que nous appellerons une loi.

S. La conséquence de cette loi, que l'on peut dire néces*

saire, est elje-même nécessaire; ç'e^t que h principe d'^u^ torjté paraissant le premier, sefVfipt de n^fitjère op d^ sujet d^élaboration à la Liberté, à la raison et au droit, est peu à peu subordonné par le principe juridique, rationaliste et libéral ; le chef d'État, d'abord jnyio!aj3le, jrresppnsable, d))solu, cppmie le pèr^ dans la fainille, devient jqsticiable de la raison, prei^iier sgjet de la loi, fin^Iemept simple agent, instrument oq gerviteur de la Hbefté el)e-roêu^e.

Cpit§ troisijfepie prgposiUpn m ppssi çerfajpe que les ^e\i% premières, à l'abri 4e toute éqqjypqme et pontr§4iÇIÎPfl, et baptempnt attesté^ par l'bistpire. P^ps la Ipllç étprppllp (Jes 4ppx principes, la I^éyplpfipp fr^pç^ise, 4^ ffî^ffle qpe ]^ Réforme, appîira|t cpmme unp èfe rfi^crillque. Elle marqpe le moment où, daps rpr4re pp)itjgup, la l.ibert(5 a pri§ offlcjell^mept la pas sur l'Aptprifé, de m^n^e que laRéfor^pis avait marqué l'ipstapt où, daps l'prdre >-e||gipux, le librp ex^^ îpep 4 pris J'emppn^ur la foi. Peppjs {.pt^pr |a çrpy^pçe e§% devppue partpgt r^ispppeuse; l'ortbp^pxip j^pssi bien que l'hérésie a prétepdp çppduirp p^r la r^iWR }'bP(P«P^ à h foi; le précepte de saint Paul, rationabile sit obsequium Vi^trvmi qWP yp|rep})j§issapcp spit rai^pppsbÎPi a 60 l^rgemm çomweppé ef mi3 ep pratiqua ; Rpfpe s'pst n^isp k ^h^ çuter çpmmp Qpnèye ; I^ ri^ljgiop p tepdp à se fiiirp sçiepçe; la spumi^sipn h )'%Iise s'i^st eptoprée 4e tan| 4e çoqdi? lions et de réserves que, sapf la 4ifférPflpe des articles de Î9'h }\ n'y ^ pl»?s jBp 4e d jfiférpnpp eptrp le pl?rétiep pf Tinçré^ dule. Ils ne sont pas de même ppjpion, vpil^ tppt^ ; 4r re§tp| pensée, raison, conscience chez tous deux se comportent de m^me. P^rejllefpjBnt, deppis |^ R|êvolp}ioft frapçaise, le

réspédt dé l'autorité a faibli ; là déférence aux ordres du priDce est devenue conditionnelle; on a exigé du souveraià des réciprocités, des garanties; le tempérament politique a changé ; les loyalistes les plus fervents, comme les bart)ns de Jean- Sans -ïerre, ont voulu avoir des chartes, et MM. Berryer, de Falloux, de Montatembert^ etc., peuvent se dire aussi libéraux que nos démocrates. Chateaubriand, le barde de la Restauration, se vantait d'être philosophe et républicain ; c'était par un acte pur de son libre arbitre qu'il s'était constitué le défenseur de l'autel et du trône. On sait ce qu'il advint du catholicisme violent de Lamennais.

Ainsi, tandis que l'autorité périclite, de jour en jour plus précaire, le droit se précise, et la liberté, toujours suspecte ) devient néanmoins plus réelle et plus fôrte« L'absolutisme résiste de sdd ifiiéux, mais s'en va ; il sëttiblê que la République, toujours combattue, honnie, trahie, fidtitiié, s^àpprôciie tous les jours. Quel parti allons-nous tirer de ce fait capital pour la constitution du gouverne-* ment?