SONT PROPRE.S

Ce serait pt‘U que la théorie de l'étlier expliquilt aussi bien que toute autre les phénomènes antérieurement expliqués et (|u'elle s’adaptât ])arfaitcment aux lois connues, si elle n’apportait avec elle aucun caractère nouveau qui lui fût propre , et si elle ne fondait la réalité de ses données sur l'établissement de quelques lois qu'elle seule eût pu découvrir et vérifier. C'est là en effet le seul caractère par lequel un svstème nouveau , s’élevant à l’état de vérité utile , peut sortir du domaine des , conjectures et de rbyjiotbèsc. Ce caractère ne manquera pas ici.

Ce qui forme le trait distinctif de la théorie de l'étber et qui ne saurait appartenir qu'à elle, c est àe faire entrer les vitesses dans l’expression de la force d’attraction , et, ce qui était peutêtre plus inattendu , d'y faire entrer non-seulement la vitc.ssc du corps attirant ou celle du satellite , mais en quelque sorte de les y faire entrer toutes deux , de les lier en un mol mutuellement par une équation de condition d’où dépend l’équilibre des mouvements et sa persistance indéfinie. C’est donc là surtout , coûime on peut le jienser , que la méthode nouvelle doit chercher ses princiiies «iractéristiqucs , scs lois particulières ; c'est là qu'elle doit trouver scs plus puissants éléments de vérification. Mais en cela ne se bornent point ses avantages; le eliainp s’cfiargil deAant elle, et il n’est pour ainsi dire aueune