LEIBNIZ

Nous verrons coramenl T harmonie préétablie peut modifier, sans Je détruire, son animisme; quant à la polémique avec Stahl, il suffira d'en déterminer l'objet précis, pour montrer qu'il n'y a aucune contradiction à les ranger à la fois, l'un et l'autre, parmi les partisans de l'unité de la cause humaine.

Il est inutile de rappeler ici comment, dans la philosophie de la nature, le dynamisme de Leibniz s'oppose au mécanisme de Descartes, comment à l'étendue inerte, dont les parties sont divisibles à l'infini, Leibniz substitue, sous le nom de monades, des forces simples et indivisibles qui sont les éléments de toutes choses ; c'est seulement au point de vue de l'âme humaine que nous voulons considérer ici la monadologie.

A vrai dire, dans le monde de Leibniz, il n'y aurait que des âmes, chaque monade étant simple, essentiellement active, et en conséquence immatérielle ; mais Leibniz, par déférence pour l'usage ordinaire, réserve ce nom d'àrne à celles qui occupent un certain rang parmi les autres, ou qui ont, à quelque degré, conscience de leurs perceptions. Les corps sont des substances composées, des agrégats de monades; les âmes sont les monades qui président à ces agrégats. Le corps organisé est une agrégalion de monades nues régie par une âme ou monade supérieure. Si cette monade est simplement végétative, ce corps oi^aniséest une plante ; si elle est sensitive, il est un animal. Dans tout corps vivant il y a une monade centrale unique, une monade maîtresse et unificatrice, par rapport à laquelle toutes les autres sont coordonnées. L'âme, entendue dans son sens le plus général, est principe de vie et d'organisation, comme le dit Leibniz, dans sa lettre à Wagner sur la force active. L'âme raisonna-

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ble, n*est plusTàme en général, maïs ràrae en un sens particulier et restreint, avec un genre de vie plus noble et plus élevé (1). Il donne donc des âmes à tous les êtres organisés, sans exception, tandis que Descartes en donne à l'homme seul. « Je crois, dit-il, dans une lettre à Âr- >kiauld, que le nombre des formes, ou au moins des âmes, est tout à fait infini. Vouloir enfermer dans l'homme presque seul la véritable unité ou substance, c'est être aussi borné en métaphysique que l'étaient en physique ceux . qui enfermaient le monde dans une boule (2). »

. Ainsi, selon Leibniz, le caractère commun, essentiel de toutes les âmes, sans exception, de l'âme humaine, de l'âme raisonnable, comme de toutes lés âmes inférieures, est la force organisatrice, Tactivîté, l'énergie vitale.

C'est un grand principe de la philosophie de Leibniz, qu'aucune monade, qu'aucune âme, par conséquent, ne s'introduit dans le monde, à partir de la création. Tout se développe, tout se transforme, mais rien ne naît ni ne périt. Les âmes destinées à devenir des âmes humaines ont donc existé dans les semences depuis le commencement ; elles ne sont pas créées, elles ne font qu'entrer dans une phase nouvelle, au moment de la génération,

(1) Quaeris dcinde definitionem animsB meam. Respondeo posse animam sumi late et>tricte. Laie anima idem erit quod vita seu principium vilale, nempe prinçipium actionis internœ in re simplici seu monade existenscui actioexternarespondet... Stricte anima sumitur pro specie vitœ nobilîore, seu pro vita sensitiva, ubi non nuda est facultas percipiendi sed et prœterea sentiendi... Quemadmodum vicissim mens est animée species nobilior. (Ep. ad Wagnerum de vi activa. Erdm., p. 460.)

(2) V« lettre à Aruauld^ Opuscules inédits de Leibniz, publiés par M. Foucher de Careil.