SI

Orf «BlMtton da traTail, fovs lei roli et les eonmOM.

Haine qu'inspiraient aux tribus héroïques les populations agricoles et industrielles. — Causes et effets. — Mépris .des anciens pour le trayail. — Le peuple romain se montre successivement guerrier, pâtre, agriculteur. — La \ie pastorale était une vie de combats. — L'agriculture était aussi la lutte de rtiomme contre la terre. — Le laboureur était, comme le soldat, sur on champ de bataille. — Pour vaincre il lui follalt de bonnes armes, -r C'est pour cela que les plus illustres guerriers ne dédaignaient pas de cultiver

" eux-mêmes leurs champs. — Mais il n'en était pas de même de l'iqdustrie et des métiers. — C'étaient là des œuvres serviles. — Exemples. — Seuls, Tin* diistrie et le commerce eh grand ne déshonoraient pas. — Mais, pour s'y livrer« il fallait les bras des esclaves.^ Organisation du travail servile industrid. — Jdem du travail servile agricole. — Résumé.

La ruine des Pélasges, ces premiers fondateurs, de la

civilisation italique^, s'explique par le mépris et la haine

.qu'in§piraiei)t aux tribus héroïques les populations

aigricoles et iadyâtriellôs qui les avaient précédées.

Cétait là, en effet, le caractère des Pélasges. Ils adoraient les dieux souterrains qui gardaient les trésors de la terre ; agriculteurs et mineurs, ils y fouillaient également pour en tirer l'or et le blé. Ces arts nouveaux étaient odieux aux barbares ; pour eux, toute industrie qu'ils ne comprenaient pas était magie. Ils n'avaient que l'épée contre les puissances inconnues dont leurs ennemis disposaient ; partout ils les poursuivaient pai* l'épée \

Prométhée, inventeur des arts, est cloué au Caucase par l'usurpateur Jupiter qui a vaincu les dieux pelas*giques ^.

Les Pélasges industrieux ont été traités par les races guerrières de l'antiquité comme la ville de Tyr le fut par les Assyriens de Salmanazar ; comme l'ont été, au moyen âge, les populations industrielles ou commerçantes : Juifp, Maures, Provençaux et Lombards*.

Ainsi, le monde ancien, sans droit des gens, ni politique générale, apparaît comme une arène sanglante où les vaincus furent toutes les nations industrieuses. La raison de ce fait est simple : Les villes industrieuses, ayant changé leurs citoyens en riches voluptueux ou en artisans timides, durent confier leur fortune à des soldats mercenaires, lesquels ne pouvaient résister aux troupes nationales des peuples guerriers. En voyant partout l'industrie compagne de la faiblesse et de l'esclavage, ceux-ci sentirent s'accroître encore leur dédain pour l'exercice des arts utiles; de sorte que le mépris que, dans l'intérieur de chaque cité, le citoyen avait

' Michelet, Hist, rom.^ I, p. 4i.

• Ibid.

* Jbià.i et ci-def ftiù, p. 375.

378 SOLUTIOH DU PROBLiMK DE Là MISÈRE.

pour Tesciave, les peuples guerriers le reportaient ua* turellement^ au dehors, sur les peuples travailleurs ^ Ce mépris^ chez les Romains, provenait encore d'une autre source. Le peuple romain se croyait appelé providentiellement à une autre destinée qu'à celle de prospérer par la culture des arts, et la pratique du commerce et de l'industrie. Sa destinée à lui était de régir le monde par l'empire des armes; — Tu regere imperio populos, Romanêy mémento ! — et ses arts consistaient à établir la paix universelle, après avoir écrasé les superbes, et fait grâce aux obéissants :

Hœ libi erunt arles, pacisque imponere morem. Parcere subjectis, et debellare superbos \

Maintenant, que les autres peuples brillent plus que le peuple romain par les autres arts : la sculpture, l'éloquence , l'astronomie, que lui importe ! Credo egtiidem^l... Il a assez, lui, de sa mission divine : le peuple-roi doit vivre aux dépens du monde vaincu.

V Enéide , les BucoUqueê , les Giorgiques de Virgile indiquent la triple nationalité , et marquent les trois phases d'existence de l'ancien peuple romain : — guerrier, pâtre^ laboureur.

Les Romains du vieux temps, — brigands, bandits, héros ^, — étaient fort laborieux ; laborieux à leur manière ; laborieux avec le fer de la guerre ; laborieux à la façon de la vieille chanson Cretoise : « Avec ma lance, je laboure, je sème, je vendange ; » laborieux enfin,

* Duruy, Hist. des Rom., II, p. 99.

« Virg., JEneid.y lib. VI, vers 852 et 853.

» /6id., vers 848.

* Voy. noire ouvrage Du droit à i'oînttiM, etc., p« 30 et suit.

OneANlBÀTION DU TRAVAIL. 370

comme le dit un de leurs historiens, (( en broyant le grain et les hommes. » Ce fut le premier âge de leur histoire.

Le second âge fut la vie pastorale. La vie pastorale était encore une vie de combats. Les pâtres devaient Teiller sous les armes , toujours prêts à repousser leé attaques des bétes fauves ou des brigands. C'est pour cela qu'ils étaient choisis parmi les jeunes esclaves les plus actifs et les plus vigoureux. C'est pour cela aussi que les hommes libres partageaient avec leurs esclaves les mêmes dangers. Chez lesTroyens, Paris était berger; Ânchise gardait les troupeaux de son père, et les sept frères d'Andromaque tombèrent sous les coups d'Achille, dans les plaines où ils veillaient aux mêmes soins * .

Le troisième âge fut l'agriculture , c'est-à-dire le combat encore. L'agriculture, selon le principe étrusque, est la lutte de l'homme contre la terre dans un champ marqué par les dieux *. Aux yeux de Virgile, le laboureur est comme le soldat sur le champ de bataille. 11 a, de fait, plus d'un ennemi à détruire : l'oie vorace, les grues du Strymon, les mauvaises herbes, et l'ombre nuisible'. Pour vaincre, il lui faut de bonnes armes. ï)icendum et quœ sint dxiris agrestibm akma^. Ces instruments, sans lesquels on ne peut ni semer ni récolter : le soc, la charrue, les chars à voiturer le grain, les rouleaux ferrés, les traîneaux, les lourds râteaux, les herses aux longues dents ; tout cela, c*est l'arsenal

« Homer.,///a(i., V,vers3i3; VI, vers420.— Eurip., I7ccw6., vers 926. * Michelet, Hist, rom,y I, p. 80.

» Virg., Géorgie.^ I, Tenlt9.

* /6td., versiGl.

380 SOLUTION BU PROBLiMB BE hk MISifiE.

de CërèSy et comme la grosse artillerie du laboureur; Cerealiaque arma.

L'Étrusque Virgile est si bien convaincu que Tagriculture est la lutte de l'homme contre la terre, une sainte milice, qu'en maint endroit des Géorgiqueê, on le voit ordonner les travaux agricoles comme des travaux militaires. Ainsi, au livre II, touchant la plantation de la vigne, il veut que les ceps soient rangés et alignés comme des soldats :

ut sœpe ingenti bello quùm longa cohortes Explicuit legio, et campo sletit agmen aperto.

Ainsi encore, an livre III, il fait camper les troupeaux hors de Fétable , comme soldats à la belle étoile. Les lieux qu'ils occupent sont leurs quartiers d'été , as^ iivaK

Cette assimilation de la terre labourée à l'ennemi vain eu Jointe au caractère divin que les idées religieuses de la vieille Italie attribuaient à l'élément sacré de la terre ', explique comment les plus nobles guerriers ne dédaignaient pas de cultiver eux-mêmes leurs champs *.

Mais il n'en était pas de même, pour eux, de l'industrie et des métiers. G^étaient là des œuvres serviles, des occupations d'esclaves.

Aussi, voyez : pour retenir dans leur patrie les émigrants que la misère en chassait, Virgile, l'Hésiode de ritalie, neleur^ van te point les richesses que leur procurerait le négoce, s'ils voulaient s'y livrer ; il ne cherche point à les séduire par la description des charmes du tra-

* Voy. Le Gris, Etude iur Virgile, p. 65.

' Voy. Du droit à Voisioeté, etc., p. 231.

* Voy. ci-dessus, p. 33.

vail de Tatelier. Non ; ce n'est point routil, attribut de la servitude, c'est le soc, attribut de rhomme libre» qu'il leur présente comme l'instrument de leur bonheur : O forlunatos nimiùm sua si bona norint^ agrieolas ! « Ap«> puyé sur la charrue, le laboureur a retourné la terre ; c'est le travail de l'année. Ce travail nourrit les siens et tout ce qui respire autour de ses pénates modestes. Ses bœufs, ses jeunes taureaux, méritent bien de lui ! Point de relâche que l'année ne soit bonne, et que, finalement, il n'ait en abondance ou des fruits, ou du bétail, ou du grain, et, sur les sillons, force javelles, et force gerbes en ses greniers. L'hiver, il broie l'olive sous le pressoir; les porcs lui reviennent en bon point après la glandée. Puis, comme délassement, viennent les joies de famille, et, pour jeux, les combats de la lutte et du javelot \ »

Voilà le Panem et Circenses de l'homme des champs. Avec cela, il n'a à s'apitoyer sur la misère d'aucun pauvre autour de lui , et n'a nulle envie à porter au riche :

Neqae ille Âut doluit miserans inopem, aut invidit babeoti *.

Le secret de sou bonheur est dans le peu dont il est content :

Agricolœ prisci, fortes, parvoque beati '.

En regard de cette existence paisible et heureuse du

^ Virg., GeùrgiCf lib. H.

« Ibid.

* Uor., Epist.l, lib. Il, ?orsl40.

3Sf SOLUTION DU PROBLÊUB PB Li MISÈRE.

travailleur agricole^ le poëte place-t-il, comme eontraste, Texistence plus agitée et plus besoigneuse du travailleur industriel ? Noû. Le seul contraste qu'il éta« blit est le suivant : « Et, cependant , que font les autres? Les autres courent les mers, affrontent les combats, ou tâchent de se faufiler en courtisans dans le palais des rois '. Tel rêve le pillage d'une ville, et, sur les dieux pénates, porte une main sacrilège, pour en venir à boire dans le jaspe ou le saphir et à se coudier çur des lits de pourpre; tel entasse richesses sur ri* chasses, et couve son trésor enterré. Celui-ci n'imagine rien de plus beau que les succès de la tribune ; celuilà s'enivre des applaudissements qu'à son entrée au théâtre lui donnent, par deux fois, le sénat et le peuple. Enfin, il y en a qui prennent plaisir à verser le sang de leurs frèrc^s et qui changent contre l'exil les lares patemds, le doux pays de leurs aïeux \.. »

De l'industrie et des métiers, nulle mention. Pourquoi? C'est que c'étaient là des oeuvres serviles qui ne pouvaient entrer en comparaison avec des occupations de citoyen !

Ailleurs, Virgile dit : « Ce n'est pas chose facile que l'agriculture, et il faut y prendre bien de la peine. Ainsi l'a voulu Jupiter. U l'a voulu pour que l'homme, aiguillonné parle besoin, s'ingéniât à le satisfaire; et que la nécessité du travail le préservât de la torpeur de la paresse :

Paler ipse colendi Haud faciiem esse \iain voluil, prinuisque per arlem

' Les républicains, qui avaient aboli la ruyauté, dannal^Qt aux grands, aux riches, le litre de rots. Voy. ciniesaus, p. 373. • Géorgie», «6, sup.

ORGANISATION MJ TBAVAIL. ttô

Movit agroSy curis acuens mortatia corda»

N€c torpere gravi passus sua régna velcrno ^

Ici encore, et par la même raison^ nulle mention n'est faite de l'exercice des métiers industriels comme pro« pres à tirer le citoyen pauvre de Toisiveté et de la misère.

Encore une fois, le citoyen romain, riche ou gueux, eût cru déroger à sa noblesse quiritaire, s'il eût fait œuvre de ses dix doigts, ou s'ilse fût livré à ces tra^ fies de marchands qui ne pouvaient convenir qu'à des esclaves, à des affranchis, ou à des étrangers domiciliés, exclus du droit de bourgeoisie ^.

Seuls, l'industrie et le commerce eu grand ne désho<raient pas ' ; mais, pour les exploiter, les riches capitalistes qui s'y livraient ne pouvaient le faire qu'à l'aide du travail et de l'intelligence des esclaves.

De cette manière, l'esclavage et l'hérililé constituaient une véritable association industrielle qui fai« sait que chaque État du monde antique pouvait être considéré comme un atelier de production, où la classe libre et la classe esclave avaient toutes deux leurs fonctions : l'une dirigeant, l'autre exécutant ; Tune étant la tête, l'autre le bras.

De cet atelier de production, j'ai décrit, dans mon précédent ouvrage, les moindres moteurs, les moindres agents, en expliquant, dans tous ses rouages, le mécanisme multiple de l'organisation du travail servile, chez les anciens : — travail servile industriel ; — travail servile agricole.

* Virgil., Geargic.y I, vers i22.

* Yoy. cÎHlessus, p, 49, ^ 76^ 9S ^97.

' Voy. ci«des^s, p. 62.

384 SOLUTION DU PROBLiMB DE LA MISÈRE.

Pour le travail servile agricole, j'ai développé ces deux points principaux : Petite propriété, exploitation directe par mains libres ; — Grande propriété, exploitation indirecte par mains serviles; — d'où : métayage, fermage, colonat ; — d'où : les latifundia et les villœ patriciennes, dont j'ai décrit avec minutie les divers modes de culture, l'organisation économique, le ferra" iiU genu$, le système pénitentiaire*, etc.

Pour le travail servile industriel, je me suis appliqué, d'abord, à faire connaître en quoi consistaient : Tindustrie domestique et de ménage ; l'industrie professionnelle et commerciale ; l'industrie des loueurs d'esclaves. Puis, entrant dans l'intérieur des ateliers industriels, j^eu ai étudié les règlements et la police disciplinaire, surtout en ce qui touche les heures de travail, Tuniformité de salaire, le poteau exemplaire, l'émulation à coups de bâton, etc. Puis, après avoir pondéré le profit net du travail servile , et expliqué quelle était la participation de l'esclave aux bénéfices de l'entreprise du maître, el vice versa, j'ai cherché à démontrer que ce que les ouvriers demandent aujourd'hui, c'étaient les maîtres qui le demandaient autrefois; d'où cette conclusion que les ouvriers d'autrefois pourraient bien avoir raison sur les ouvriers d'aujourd'hui. Enfin, j'ai fait ressortir, comme conséquences économiques de cette organisation, l'impossibilité pour le travailleur libre de lutter, isolé, contre la concurrence des travailleurs esclaves enrégimentés; d'où, misère d'un côté, opulence de l'autre, l'opulence engendrant la mollesse et la fainéantise, — la nf^isère produisant la

^ Voy. Ou droit à roisivêté et 4ê Vorgunitation du travail serviU ehêz Us anciens, p. 230 à 2G0.

bassesse et Tenvie; — toutes deux conduisaut TÉtat vers une inévitable révolution * .

Eu résumé, le travail, sous la république romaine, reposait sur cet axiome d'Arîstote et de Cicéron , ces deux oracles de la sagesse antique : « Aux esclaves revient tout ce qui exige l'emploi des forces corporelles, aux citoyens ce qui demande l'exercice de l'intelligence, excepté la guerre pour défendre la cité, et l'agriculture pour la nourrir. » Il y avait, certes, de la grandeur dans cette théorie. Malheureusement, elle avilissait le travail en le séparant de l'intelligence et de la liberté ; elle jetait dans la paresse et dans les révolutions le pauvre de condition libre ; et, en faisant de l'esclave un instrument, une machine à face d'homme, elle créait tous les maux et tous les dangers de la servitude ^.

OrsanUatlon do travail soos les empereurs.

(Du a« au 4« siècle de notre ère.)

Double et vaste réforme. —^ Libres et esclaves sont confondus. — Égaux sous un niveau^ sous iin nom commun, obsequium, — Tous sont également soumis au service de TÉtat. --* Tous sont soldats d'une même armée, armée divisée en autant de milices quMl y a de services distincts. — Milice ouvrière. —

' Les enrôlements n'y sont pas volontaires, mais héréditaires et forcés. — L'empereur, l'unique producteur de l'empire. — Le travail individuel, la boutique, la ferme, confisqués par l'État. — Idem, le travail sociétaire, les corporations ou jurandes privées. — Monopole universel. — Fabriques impériales. — Corporations obligatoires. — Système de la glèbe appliqué aux métiers. — Ce système avait alors ses avantages. — Au fond, qu'était-ee que le Iravaihttinsi affranchi? — Point de production. — Opéra magna potiùs quàm necessttria, — Point de commerce. — Point d'échange. — Point d'exportation. — Romains n'exportaient que leur or. — Conséquences.

Quand Rome fut devenue la maîtresse du monde, Tempire se trouva si grand qu'on ne put plus deman-

* Voy. ibid., p. 198 à 230.

* Duruy, Hist. des Rom,j H, p. 98.

386 SOLUTION DU PROBLÈME Dfi LÀ MISÈRE.

der aux esclaves seuls la masse ëuorme de travail indispensable à l'entretien des cent millions de sujets qui formaient la population^ sous l'empereur Claude. Des ouvriers libres salariés partagèrent donc alors, avec les esclaves dévoués aux plus rudes tâches, les fatigues, sinon les profits de la fabrication ' .

L'empire opéra une révolution immense dans la nature^ dans le but, dans l'organisation du travail.

Le budget de la république reposait sur les produits de la guerre ; celui de l'empire sur les produits combinés du travail et de l'impôt; c'est dire qu'il fit rendre à l'un et à l'autre tout ce qu'il put en faire sortir.

Pour rendre le travail plus fécond qu'il ne l'avait été sous la république, que fît Fempire? Deux de ces grandes choses qui changent tout le for intérieur d'un État.

D'abord, il afiVanchit le travail et en fit, comme de toutes les autres fonctions, une fonction obligatoire héréditaire; en second lieu, il fit de toutes les industries privées un monopole universel à son profit*

Voyons comment il sut organiser cette double et vaste réforme.

Deux classes de travailleurs étaient en présence, à la fin de la république : les travailleurs esclaves et les travailleurs libres ; les travailleurs esclaves en grand nombre, les travailleurs libres moins nombreux. L'em* pire résolut de faire concourir ces deux classes, de la même manière, au même but, en les assimilant l'une à l'autre, et en les confondant toutes deux en une seule classe, sous une même dénomination, sous un même

* Blanqui, bist. de l'écon. polit., \, p. 78.

OltGÀNlSÂTIOK DU TRAVAIL. 387

joug. Pour cela/ il réduisit le nombre des premiers par raffraiichissemeut, et augmenta le nombre des seconds par la nécessité du travail. Pour cela encore^ il rendit les esclaves non affranchis moins esclaves et les citoyens libres moins libres, en infusant, pour ainsi dire, la liberté dans Fesclavage et Tesclavage dans la liberté. Par ce moyeu , l'esclave et l'homme libre se touchèrent de si près, dans cette condition de rapprochement réciproque qui leur était faite, que tous deux se donnèrent forcément la main, et se confondirent l'un et l'autre, non dans une même liberté, mais dans une même servitude de liberté; servitude nouvelle, servitude appelée sermee de VÉtaL

Sous le joug de cette servitude gouvernementale, le droit à l'oisiveté citoyenne dut nécessairement se convertir en obligation forcée au travail, et le travail, sous toutes ses formes, même sous la forme de magistrature ou de fonction publique, dut, nécessairement aussi, devenir, de negoiiumy labor * .

C'est ainsi qu'un pieux empereur retrancha les appointements de plusieurs membres du sénats qui se contentaient de porter la qualité de sénateur sans remplir les devoirs de leur charge, par cette seule raison qu'il n'y avait rien de plus indigne, rien même de plus cniel, que de ronger ainsi la république sans lui rien donner de son travail. Salaria multii distraxit An-ttminus Piu$ dicens nihil esse sordidius, imb erudelius^ quàm si rempublieam is arroderet qui nihil in eam suo labore conferrel '.

• Voy. ci-dessus, p. 243.

* Voy. Vie d'Antonin le Pieux y etc. Morin, Mem. de VAcad. des inscript,^ IV, p. 296.

C'est ainsi que, dans les largesses faites aux citoyens pauvres par les empereurs, ceux qui étaient chargés de les distribuer avaient ordre , même du temps de Tibère et de Néron, d'en excepter ceux qui étaient tombés dans la misère par oisiveté, sur ce principe général, dont ils ne se cachaient pas, puisqu'il est positivement exprimé dans leurs lois, qu'il valait mieux laisser mourir de faim les fainéants que de ies entretenir dans la paresse. Potiùs expedil inertes famé pmre quàtn in iynaviâ fovere ^.

IVavaiUer au service de l'État fut donc la loi commune imposée à tous les citoyens.

Et pour que le travail des métiers, jusqu'alors interdit aux citoyens comme un signe d'esclavage, fût dépouillé du caractère de servilité qui l'avilissait dans l'opinion publique, l'empereur le rendit accessible, môme enviable à tous, non-seulement en lui donnant le droit de bourgeoisie, mais encore en lui conférant, en quelque sorte, des titres de noblesse : le travail, désormais, pouvant conduire à toutes les charges, à toutes les fonctions, à toutes les magistratures, même à la dignité de comte.

Mais, en même temps que le travail fut élevé au rang de fonction publique, l'empire voulut qu'il en revêtit le caractère. Désormais donc, Tintérêt public sera tout; l'intérêt privé, rien. Désormais, l'empereur gouvernera non-seulement les familles dans leurs relations nmtuelles, mais chaque famille dans son intérieur, mais chaque administration dans le moindre fonctionnement de ses moindres rouages, mais chaque branche de commerce dans son exploitation, mais

* L. Bona/ides depas.y in P. — Ibid,

chaque métier dans sa sphère d'action et de produit.

Et pour que le service de l'État, ainsi entendu/ fût organisé de manière à n'être jamais en souffrance, et à fonctionner sans intermittence sous l'impulsion d'une volonté, d'une autorité, d'une intelligence unique, puissante, éternelle, l'État lui-même, personnifié dans l'empereur, concentra dans ses mains tous les intérêts particuliers , toutes lés industries privées , et en fit à son profit un monopole universel.

Ainsi, de même que l'empereur était le grand juge de la justice, le grand général des armées, le grand trésorier des finances, le grand promoteur de l'administration, l'empereur devint le grand, l'unique producteur de l'empire ; en ce sens que tous les travaux publics ou privés relevèrent de lui comme toutes les fonctions, et que lui seul en tint les fils, et en fit mouvoir les rouages, non plus dans l'intérêt de tel ou tel individu, de telle ou telle classe, mais dans l'intérêt du gouvernement.

Maintenant, quelle organisation donner à cette vaste machine ouvrière goUvernementale?L'empire lui donna son organisation propre, l'organisation militaire.

Jusqu'alors, celui-là seul était soldat qui portait les armes pour son pays. Désormais, sera également soldat celui qui portera un instrument quelconque de tra« vail, un signe quelconque d'autorité ou de fonction; car celui-ci comme l'autre, dans la spécialité de sa sphère, miliie également pour le service de l'État. L'armée des soldats de la paix, ou des travailleurs, formera donc désormais, avec l'armée des soldats ou travailleurs de la guerre, une seule et même armée, armée divisée en autant de milices qu'il y aura de services distincts, dans le service universel de TÉtat.

S90 SOLUTION M) PROBLiUB DB LA MISÈRE.

Ainsi, il y aura : la milice palaline, comprenant tous U$ serviteurs et employés du palais de Tempire;

La milice guerrière, comprenant les légions et tous les serviteurs de Tarmée ;

La milice administrative y comprenant les fonction-* naires ou serviteurs des finances, de Tannonei de la police nrbaine, des préfectures, des curies proTinciales, et généralement de toutes les divisions et subdivisions de l'administration publique de Fempire ;

Enfin, la milice cuvrière, comprenant les serviteurs, ou fonctionnaires du travail manuel, industriel, com-mercial, agricole.

Cette organisation milicienne ne constituait ni pri^ vilége, ni supériorité d'une milice sur Tautre ; ce n'était qu'une classification hiérarchique d'ouvriers divers, enrégimentés par ordre de numéros de fonctions, et ne différant entre eux que par la différence même des services auxquels ils étaient diversement attachés. Pour tout le reste, ils étaient égaux : égaux en droits, égaux surtout sous le niveau commun, sous le mot Mmmun de leur servitude, obsequium > ; car, grands ou petits, riches ou pauvres, patriciens ou plébéiens, nobles ou prolétaires, militaires ou citoyens, fonction- < naires publics ou simples particuliers, travailleurs des mains ou travailleurs de la tête , individus enfin ou corporations, tous concouraient, dans la mesure de leurs forces et de leur aptitude, à pourvoir aux besoins, au service de TÉtat ; — tous servaient l'État par

^ Ce mot s'appliquait k toutes les fonctions, k toutes les conditions, k tous les travaux. On disait : (}bsequiumpistrini; eoccoquenda cakia obsequia^ aussi bien que : Obsequium municipale; obsequia curia-rum, etc. (Voy. Cod Theod., lib. VI, Ut. XXXVHj et lib. Vïï, VUl, XI et Xn, Ut. I, VU, XVI).

leur travail^ et ce service commun était tellement une servitude commune, qu'esclaves ou libres, tous servaient en esclaves, en esclaves de la loi qui leur était faite, loi qui faisait du travail un devoir obligatoire pour tous, et qui, dans ce vaste atelier national, assignait à chacun sa besogne, et à chaque besogne chacun, de manière qu'ouvrage et ouvrier, travail et travailleur, fonc-r tiounaire et fonction, individu ou corporation, étaient si indivisiblement unis l'un à l'autre, que la mort même n'en pouvait briser le lien, ce lien étant un héritage perpétuel qui ne s'éteignait qu'à la dernière génération»

Quant à la répartition des travailleurs dans tel ou tel cadre, dans telle ou telle milice ; quand la fatalité de sa naissance n'avait pas fait au travailleur sa place marquée, il n'appartenait qu'à Tempereur de lui faire cette place, l'empereur seul ayant le droit d'affecter les citoyens aux divers services de l'Etat, suivant les convenances et les besoins dont lui seul était juge. Alors, il n'était pas plus possible au travailleur désigné de quitter la place assignée à lui et aux siens, qu'il ne lui eût été loisible de ne pas y entrer ^ .

Ainsi, le droit de l'esclavage gouverna désormais rhomme libre, et la condition des condamnés aux mines devint la condition commune, à tous Içs degrés de la milice des travailleurs.

Le travail individuel, la boutique, la ferme, furent confisqués par l'État, lequel considéra comme oisifs, non-seulement tous ceux qui ne faisaient rien, mais encore tous ceux qui ne travaillaient que pour eux et leurfamille, et s'empara d'eux tous à son profit comme d'un bien vacant, — vacantes.

< Wallon/De V esclavage, UI, p. 213.

392 SOLUTION DU PROBLÈME DE LÀ MlbÈRE.

Le travail sociétaire, les corporations ou jurandes privées, devinrent pareillement la proie de TÉtat^ lequel , des corporations volontaires ou libres , fit des corporations obligatoires ou forcées, encore et toujours à son profit exclusif.

C'était un curieux et utile tableau à faire que celui de Torigine, des développements, des règlements intérieurs, de Torganisation enfin, et des diverses transformations des corporations ou jurandes païennes. Ce tableau, je Tai fait avec tout le soin et dans tous les détails qu'exigeaient son importance et son étendue. Ne pouvant le reproduire ici, je prie le lecteur de se reporter à l'ouvrage spécial qui le contient ^ .

Je lui ferai la même prière pour ce qui touche les fabriques impériales; car ce n'était pas assez, pour l'État, d'avoir organisé les classes ouvrières en milices forcées et d'avoir converti en travail public le travail privé; d'avoir extrait du travail individuel et du travail sociétaire tout ce que la loi de contrainte qui pesait sur toutes les fonctions de l'empire pouvait en extraire à son profit; — l'État avait voulu avoir et il avait à luises fabriques propres et ses corporations spéciales, pour les travaux publics que lui seul pouvait entreprendre et mener à fin '•

En résumé : sous l'empire, le travail servile fut affranchi, mais ce fut pour soumettre tous les travailleurs, libres et esclaves, au joug forcé d'une servitude commune ; servitude nouvelle, dorée dti nom de ser-

Voy. Du droit à Voisiveté^ et de Vorganisation du iravaU sefvilê dans les républiques grecques et romaines, 1 vol. in-8. Paris, Guillaumio, p. 264 à 292.

« Voy. Ibid.y p. 292 et suiv.

vice de l'État; servitude éternelle et héréditaire qui enchaînait^ à perpétuité^ le travailleur et sa race à la milice ou corporation ouvrière dans laquelle il était né, ou dans laquelle il avait été incorporé par la volonté de Fempei-eur, chef et distributeur suprême de toutes les fonctions et de tous les emplois; de sorte qu'en dé* finitive Rome n'avait traversé la civilisation de la Grèce que pour en venir au système économique des castes de l'Orient.

Considéré du point de vue des idées, des nécessités d'alors^ ce système présentait des avantages incontestables. N'eût-il offert aux ouvriers incorporés dans les jurandes que la garantie de ne jamais manquer de salaire, de subsister, de s'entretenir toujours, et, en tout état de cause, de vivre aux dépens du fonds social, que cette garantie, née pour eux de la nécessité même de rester attachés à leur corporation toute leur vie, suffirait pour enlever, sinon la tache de servitude dont elle était empreinte* au moins le reproche de barbarie que lui adresse la civilisation moderne ; car, s'il répugne à la civilisation, il ne répugnait nullement à l'humanité de faire de tout ouvrier un fonctionnaire public, et de l'attacher indissolublement, lui et les siens, à la charge qu'il avait choisie, ou de laquelle il avait été obligatoirement investi^ charge qui lui garantissait, à tout jamais, également pour lui et les siens, toutes les nécessités, et, quelquefois, toutes les commodités de la vie.

Cependant, et encore bien qu'en l'absence de toute notion de ce que nous appelons dignité humaine, servir heureux dût être, chez les nations païennes, un bonheur préférable à celui d'être libre malheureux, il nous semble que le bonheur de la servitude f i celoi de la liberté ro«

894 80LUT10II m PROBLiaiB DE L4 MISÈRE.

maines se confondaient tellement dans une équiva<lence réciproque de joug et d'ob$êqu%um communs , que le travail affranchi sous les empereurs , aussi bien que le travail asservi sous la république , loin d'être, pour le travailleur libre, un mode de soulagement plus ou moins lent, plus ou moins actif, à ses besoins, ne fut et ne put être pour lui, en définitive, qu'une forme plus ou moins dure, plus ou moins adoucie^ de sa misère.

D'un autre cêté , Torganisation du travail, sous les empereurs, n'ayant pu s'étendre au delà de la sphère étroite du système productif de la république, c'est-àdire au delà du système de la production restreinte aux besoins de l'individu, de la famille, de la cité, cette organisation ne put amener aucun des résultats industriels qu'elle eût eus, si, comme chez nous, la production se fût étendue aux besoins extérieurs de la consommation générale, autrement dit du commerce universel.

Les Romains, nous l'avons vu, n'avaient guère songé à honorer et à encourager le emomerce dont, en réalité et de leur point de vue, ils n'avaient nul besoin. Leur principe d'agrandissement et de conquête se prêtait mal , d'ailleurs , à des relations fondées sur la bonne foi, la loyauté, la paix et le respect du droit des gens. Ils savaient s'enrichir, sans commerce, par les butins et les tributs des provinces soumises. Ils avaient érigé en droit l'usage de faire esclaves les peuples avec lesquels ils n'avaient ni amitié, ni hospitalité, ni alliance, bien qu'ils ne fussent pas ennemis, et ceux-ci étaient dans les mêmes termes à leur égard. La politique des Romains était donc de se séparer de toutes les 4iations qui n'avaient pas été assujetties. Aussi firent-

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ils des lois pour empêcher tout commerce avec les barbares. Plus tard, pourtant, ils firent un commerce considérable, mais un commerce de luxe et d'importa-» tion, avec les Indes. La seule chose qu'ils exportassent était leur or. Ils y envoyaient ainsi, chaque année, près de huit millions et demi de nos francs. Les marcban-* dises qu'on en rapportait ensuite se vendaient le centuple à Rome, où le luxe était devenu excessif, ce II fallait bien, dit Montesquieu, qu'une ville qui attirait à elle toutes les richesses de l'univers les rendit par son luxe * . >i

Ainsi firent les Romains pour les subsistances, autre commerce d'importation, que l'empire pratiqua sur une vaste échelle, depuis que l'Italie ne récoltait plus assez de blé pour ses habitants.

L'empire, pas plus que la république, ne songea à établir l'industrie sur la base féconde des échanges^in* ternationaux. L'empire, comme la république, vivait, au jour le jour, des denrées importées de l'étranger, sans songer tt exporter ses propres denrées, lesquelles, d'ailleurs, suffisaient à peine à sa consommation, sans songer même aux ressources qu'il lui eût été le plus facile de développer dans son sein. Par exemple, la laine» matière première presque unique de tous les tissus employés, à Rome, depuis le vêtement des sénateurs jusqu'à celui des derniers soldats, la laine dont on fai« sait des draps de lit, des rideaux, des tapis, des meu<blés de toute espèce, n'a jamais été, de la part des em«pereurs, l'objet d'aucun système d'encouragement'. Quant aux choses qu'elle ne produisait pas, Rome les

* De VilleoeaYe Bargemont, Hist. de Vécon. polit. ^ I, p. 189.

* Voy. BtftHqui, But. de ^écôn. poUt.j I, p. 82.

396 BOLUTIOK DU PROBLÈME DB LA MISÈRB.

importait des pays qui les produisaient. Chaque pays fournissait son tribut : TArabie ses parfums, l'Afrique ses céréales, TEspagne la cire et le miel, la Gaule ses vins, ses huiles, ses métaux, la Grèce des objets d'art et de goût, les bords de la mer Noire des cuirs et des peaux. Rome consommait tout et payait tout au prix d'une masse énorme de numéraire, car elle n'avait rien autre chose à donner en échange que son or qui en sortait pour n'y plus rentrer.

Et pourtant, que de produits magnifiques de sa persévérance et de son génie n'étalait-elle pas, aux yeux étonnés del'univers, dans ces vastes rues, ces six cents fontaines, ces bains nombreux, ces gigantesques égouts, ces aqueducs somptueux, ces temples, ces cirques, ces théâtres, — et surtout ces grands chemins, ces routes immenses et ces magnifiques voies romaines dont l'empire était couvert comme d'un vaste réseau ! Mais, bien que ces grands travaux eussent ce grand résultat d'utilité publique, d'occuper les classes ouvrières, tout en fondant la puissance romaine sur d'impérissables monuments, au fond, et en eux-mêmes, qu'étaient-ils sinon des œuvres plus grandioses qu'utiles? O/^ra magna poiiùs quam neeeêsaria, selon l'expression de Suétone. Les routes elles-mêmes étaient empreintes de ce caractère de stérilité somptueuse, en ce qu'elles n'étaient qu'une conséquence du système militaire de w peuple anti-industriel et anti-commercial. Ces routes^ en eflet, voyaient rouler plus souvent les chars destructeurs des guerriers que les fructueuses voitures du commerce et de l'industrie. Elles n'avaient pour but que de faciliter le transport des soldats et du produit des impôts, sans contribuer, d'ailleurs, en aucune manière^ à la hausse pu à la baisse dçs salaires et

ORGANISATION DU TBATAIL* 397

des profits, étant l'œuvre exclusive des vaincus et des corvées * .

Ainsi, en même temps qu'ils enfouissaient» dans des constructions monumentales improductives, une partie du numéraire qu'ils avaient enlevé aux peuples vaincus ou demandé à l'impôt, les Romains enfouissaient Fautre partie, à l'étranger, pour prix des denrées qu'ils en tiraient et qu'ils consommaient chez eux, sans rien produire pour eux, non plus que pour les autres.

Ainsi, le travail et l'industrie, tels qu'ils furent compris et organisés sous l'empire, n'eurent, en définitive, et ne purent avoir pour effet que d'aider à abattre ce que, autrement compris et organisés, ils eussent eu pour résultat nécessaire de contribuer à relever et à soutenir.

t Voy. ibid., p. 77 et 85. — Et ci-dessus, p. 28.

398 SOLUTKm BU PROBLiWS DE LÀ MISÈRE.