CHAPITRE VIL Russie

Superficie territoriale. — Population. — Nobles. — Paysans. — Roîuriers. — Serfs, — Proportion des divers éléments de la population. — Peu d'indigents. — Point de paupérisme. — Pourquoi. — Image du moyen âge. — Juridictions spéciales pour les veuves et les orphelins pauvres. — Misère morale. — Naissances illégitimes. — Heureux sort des enfants trouvés et des filles-mères. — Maisons impériales d'éducation. — La Russie est-elle aussi en arrière de la civilisation qu'on le dit? — Progrès dans l'instruction, l'industrie, l'agriculture, etc. — Écoles rurales. — Colonies agricoles. — AlîoUtion du knout. — Code pénal de 1845. — Réforme pénitentiaire.

Nous terminerons cette seconde partie de notre galerie paupdrienne, par celui des grands États de l'Europe qui fait le moins de frais pour le soulagement légal de la misère, et où, pourtant, le problème de la misère a reçu la meilleure solution, — celle vers laquelle tous les autres États aspirent, — celle de la re'duction simultane'e, au plus bas chiffre possible, du nombre des pauvres à secourir et de la somme des secom'S à donner.

Tandis que, dans les autres États, le nombre proportionnel des indigents varie de 1 sur S, proportion la plus forte, à 1 sur 25 ou 30, proportion la plus faible, il est, en Russie, de 1 sur 10() * , proportion qui nous paraît reposer sur une évaluation exagérée.

L'auteur du traité de la Bienfaisance publique donne, de cette différence, les raisons que voici :

* M. de V.lleneuve évalue à 525,000 le nombre des indigents, dans la Russie d'Europe, ce qui établit le rapport ci-dessus de 1 indigent sur 100 habitants.