DU FQIE ET DE LA VÉSICULE

364°. Dans plusieurs hépatites aiguës r ou plutôt dansdes congestions sanguines du £310, il a été facile de constater, à la Salpètrière, à la Pitié et à l'Hôtel- Dieu (ainsi queM. Serreset moi nousl'avionsobservé dansuncas), que le foieest susceptible d'une grande augmentation de volume, et que les dimensions de cette glande diminuent rapidement après une copieuse saignée et quelquefois aussi par la diète, qui est encore un moyen de faire perdre du sang. La diminution de l'organe hépatique varie* d'un à trois pouces de haut en bas dans les vingtquatre heures ; elle est d'autant plus grande que la proportion de sang tirée est plus considérable. Non-seulement ce fait a été observé chez des vieillards où la circulation veineuse, embarrassé* par suite d'une maladie dit cœur et surtout de sa faiblesse , explique l'intumescence du foie, mais encore chez des adultes dans la pléthore et dans lés fièvres aiguës; il me serait facile d'accumuler vingt observations à l'appui de cette proposition, M. Vidal, Pun des internes attachés à mon service, vient de m'en communiquer trois des plus remarquables et recueillies avec soin. Je me bornerai à citer lé fait suivant : «Un jeune homme se tire à bout portanlun coup de pistolet sur la région du foie; la balle cependant ne pénètre pas, et on; 11e peut attribuer la cause de ce fait singulier qu'à l'air placé entre cette balle et le bout du canon appliqué sur les vêtémens, qui en oblitèrent Fa* rifice; ceux-ci sont cependant déchirés, et le corps étranger, après avoir violemment contus la peau,

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tombe aux pieds du blessé : les premiers jours, peu d'accidens : la circonférence du foie est limitée par une trace noire. Le quatrième jour la fièvre s'allume, la face rougit, une extrême difficulté de respirer survient^ on attribue ce symptôme à une émotion vive qu'avait éprouvée le malade; il fallait la rapporter au foie, cet organe débordait par en baut et* par en bas de plus d'un pouce la ligne de démarcation tracée : de là une très-copieuse saignée; le lendemain, le foie avait repris ses dimensions premières et les symptômes graves n'existaient plus : la guérison fut rapide. * . 260°. Dans les affections chroniques , ainsi que dans les maladies aiguës, on a pu suivre par la percussion l'accroissement progressif du foie. Dans un cas d'ictère, le viscère augmentait de volume en même temps que la jaunisse devenait plus intense : l'ictère diminua, lefoie décrut; il augmenta, et l'hypertrophie hépatique fut plus marquée; à la mort, on trouva que le canal cholédoque était oblitéré par une tumeur squirreuse qui l'entourait: l'organe avait été très-exactement limité.

266 . Le volume du foie dans la pléthore; sa diminution subite à la suite de la saignée; son aug* mentation rapide dans les obstacles à la circulation pulmonaire; sa petitesse chez les sujets exténués ou qui ont eu de grandes hémorragies^ me font admettre comme un fait démontré qu'une des fonctions les plus importantes de cet organe , est de contenir habituellement une masse de sang destinée à régulariser la circulation : si la proportion

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de ce fluide dépasse les besoins de l'économie, le foie se laisse distendre et augmente de volume. Une hémorragie a- 1- elle lieu, le tissu hépatique se resserre et rend aux veines le liquide nécessaire à l'entretien de la vie.

267°. Des observations cadavériques viennent à l'appui de ces opinions. Ouvrez une portion du foie d'un cadavre ayant appartenu à un sujet pléthorique, comprimez-le, et vous en ferez sortir, comme d'une éponge, une énorme quantité de sang. La portion de tissu hépatique ainsi exprimée sera infiniment diminuée de volume; la même chose aura lieu dans l'asphyxie; au contraire, dans l'anémie, vous ne ferez sortir du foiô qu'une très-petitequantké de liquide, et l'organe aura de faibles dimensions. Je crois que les autres parties, et surtout que les poumons , les muscles remplissent des fonctions du même genre, mais à un degré moins élevé.

268°. Deux états très-distincts ont été réunis sous le nom d'hépatite ; dans l'un , il n'y a que congestion, et c'est le cas précédent; dans l'autre, le viscère est irrité et l'abord du sang est lié alors à un état inflammatoire. La congestion elle-même peut devenir une cause d'irritation, car le sang qui distend un tissu outre mesure, finit par l'irriter. Un obstacle au cours de la bile est une cause fréquente d'irritation du foie, et par suite de l'afflux du sang. C'est ainsi que dans un très-grand nom* bre de cas d'ictère, nous avons vu l'organe hépatique augmenter ultérieurement de volume, Le cas suivant me paraît remarquable :

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269°. Une vieille femme entre à l'hôpital avec la jaunisse : pendant quelque tem$ le foie est peu volumineux; il augmente successivement de dimension, et s'étend vers l'abdomen. Quelques purgatifs n'ont aucune action sur le volume du foie;, la malade devient de plus en plus jaune. On annonce que l'hypertrophie est due à un obstacle au cours de la bile, soit dans le Canal cholédoque, soit dans le conduit hépatique; on cherche à donner des olimens; la malade vit près d'un mois; elle s'affaiblit, ne peut plus expectorer; le raie survient; il persiste deux jours; la respiration s'embarrasse de plus en plus, et la mort ne tarde pas à arriver.

'370°. Les deux poumons crépitans remplissent la poitrine; engouement à leur partie postérieure; mucosités spumeuses de consistance un peu supérieure à celle de l'eau remplissant et oblitérant les bronches: elles sont d'un jaune foncé. Tous les tissus sont colorés en jaune.

271 . Le foie a exactement le volume indiqué pendant la vie, et celui que la limitation sur le cadavre avait annoncée; le canal cholédoque est comprimé et embrassée au niveau de son insertion au duodénum, par une tumeur squirreuse dure, criante sous le scalpel. Cette production morbide est inégale; son diamètre est de sept ou huit ligues; les vaisseaux biliaires sont extrêmement dilatés 9 leurs troncs peuvent recevoir le petit doigt. La vésicule, quoique spacieuse, ne l'est pas en raison de la dilatation des vaisseaux excréteurs; le tissu du foie est partout d'un aspect graniteux; sur les sur ;-