APPENDICES

damental ne reçoive pas de trop graves altéralions : et oel état de choses luimême paraît être de toute antiquité; car, il est déjà fait memion dans Menou de la plupart de ces classes ou fonctions, telles que celles de Torfèvre, chap. IX, du menuisier, cbap.X, du blanchisseur, chap. YIU, d'où suit que, l'association ou agrégation communale remonte dans les Indes jusqu'aux époques les plus reculées, et que la production y est essentiellement considérée comme une fonction, comme un service public. Si les socialistes modernes ne méprisaient pas si profondément tout le passé de l'humaQité , ils auraient peut-être pu trouver là une espèce de base historique à quelques-unes de leui's déductions théoriques.

III. -^ Importance et perfecilOD de la production iDdustrlelle chez les

Indiens.

Quel que soit le jugement porté sur la forme écouomico-sociale qui vient d'être développée, il est impossible de méconualtre Timportance des résultats , c'est-à-dire des produits, soit intellectuels, soit matériels, qu'elle a enfantés. La nation indoue nous apparaît, dans ses documents historiques les plus anciens, qui sont ses grandes épopées nationales, comme un peuple tout à la fois très-savant, très-agricole et très-commerçant. On sait jusqu'à quel degré de perfection et de raffinement ont été poussées duis son sein, la philosophie^ la théologie, l'astronomie, la poésie, l'architecture , la sculpture , etc. La culture du sol n'y avait pas fait de moins beaux progrès, comme le prouve la nombreuse population de la double presqu'île. Enfin , le commerce et l'industrie s'y montrent aussi très-développés dès les temps les plus reculés de l'histoire.

Le Ramayan nous apprend que, lors de l'entrée solennelle de Rama dans sa capitale, tous les hommes de distinction, parmi lesquels figurent les négociants, vinrent au-devant de lui avec les chefs du peuple. Ce poème nous ofire encore une description qui décèle un haut développement de la vie sociale. « Jadis , on entendait constamment dans cette ville un grand bruit d'hommes et de femmes, semblable à celui d'armées qui s'entrechoquaient. Les grands allaient et venaient sur des chars, des éléphants, des chevaux ; les jardins étaient pleins de monde, d'amis et d'amants, » et ailleurs : a la ville d'Ayodhice était remplie de marchands et d'artistes de toute espèce ; l'or , les pierres fines et objets précieux s'y trouvaient en abondance ; chacun portait des vêtements magnifiques, des bracelets et des colliers de prix. » Dans un autre passage, à Toocasion d'un deuil qui eut lieu après la mort d'un roi, on lit : « les tables d'offrandes sont yides; les boutiques où l'on vendaii'des couronnes de fleurs sont fermées; les chanflieuf* et les marchands ne se montrent plus comme autrefois. »

La pêche des perles , et leur perforation , opération indispensable qui demande beaucoup d'art, étaient pratiquées dans l'Inde, depuis un temps immémorial; l'usage et le travail artificiel de l'ivoire pour la parure, y remontent également aux époques les plus reculées. Suivant les premières traditions, les tisseranderies sont comptées parmi les manufactures les plus importantes de ces contrées, que la nature a si abondamment pourvues de coton et de toutes les

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autres matièroa premières. Le Ramayaa met au nombre des préseiits de noce offerts par le roi de Videba, à sa fille Sita, des étoffes de laine et de soie fine, des fourrures, des vêtement^ magnifiques de diverses couleurs, des parures superbes et des voitures brillantes. Heeren n'bésite pas à penser que, par ces, étoffas de laine fine, il faut entendre ces cbédes qui sont encore de nos jours l'ornement des femmes de TOrient et même de l'Occident; les babits de soie sont aussi mentionnés en mainte occasion comme employés dans le barenuroyal et y servant de robes de fête.

Ou comprend à merveille que je ne saurais donner ici une histoire du corn*, merce et de l'industrie dans Tlodostan, mais les preuves historiques abondent pour établir, de concert avec Cous les anciens inonuments encore subsistants, combien fut considérable et raffiné le développement soit commercial, soit industriel, de ce berceau de la civilisation universelle. — Consulter : 1« TUe insUtuts of law or the ordinances of Menou, publiés par M. William Jones ; 2^the digest of hindou law, par Th. Ck>lebrooke; 3^ l'ouvrage d'fleeren sur la Politique et le commerce des peuples de l'antiquité ; 4® les publications de VAsiatic Society,