CHAPITRE Ht

DBS PRIMCtPALBS FORMfBS DE LA SOCIABIllTiî.

LaFaiiitU«.

Lorsque Ton jette les yeux, même rapidement, sur Tétat pré^ sent et passé de Thumanité, Ton y découvre tout d'abord c^tains phénomènes sociaux dont le témoignage historique atteate Tuniversalité, et dont le raisonnement établit la haute influence sur les progrès de la civilisation. Ce sont ces phénomènes si univer* sellement produits dans un degré plus ou moins complet^ et A éminemment civilisateur, que je ccmsidère comme les pmnes essentieUes de la sociabilité, ou, si on Vaime mieux, comme les premiers et principaux éléments de Tordre social. J'en signalerai et analyserai quatre, savoir : 1*^ Texistence de la famille; 2^ Tétablissement du corps politique ; 3<) la division du travail ; 4° le droit de' propriété. De ces quatre formes primordiales, ou de leurs nombreuses combinaisons possibles, découlent et dérivent, ainsi que je m'efTorcerai de le démontrer, toutes les autres formes secondaires que prend la sociabilité, tous les autres éléments si multipliés et si divers, dont s'est composé par la suite des temps le vaste et majestueux édifice social.

Je Tai déjà dit, c'est une grande et délicate question que celle

S6 BU PIOQIÈS SOCIAL.

de savoir si l'état de nature, tel que les philosophes Tout rêvé et décrit, est autre chose qu*uii être de pure raison, une abstraction

de Fesprit humain s'efforçant de dépouiller rbomme réel des attributs les pli]$,géDéraai avec lesquels. U nous apparaît constam-* ment. Il est en eCEeit impossiUe, ou à, peu près, de concevoir comment rbomme.aur«i|t jamais pu soriir.de cet état, s'il s'y était une fois trouvé. On a doînc proposé de nos jours d'admettre que Vespècebumain^a^ait,été .créée non. pas seulement ^ocicMe» mais en état de société» système qui n*eat pas mcws rationna ^ qui est beaucoup plus simple^ et qui a l'avantage de s'accorder avec le récit de la Genèse, où le premier couple nous est représenté comme jouissant dès sa création de tout le perfectionnement physique et moral que comporte la civilisation la plus avancée* Or, la Genèse est le plus ancien livre d'histoire connu pour ceux-là même qui ne voudraient pas y voir un livre inspiré.

Hais, quoi qu'il en soit, et dans toutes les hypothèses, la formation de la famille a dû être le premier pas de Thomme vers l'établissement de la société, bbl première stûtionàMS la longue carrière de la perfectibilité humaine. Nos facultés, soit physiques, soit morales, se développent avec une telle lenteur, notre corps a besoin d'un si long apprentissage et notre esprit d'une culture si soignée, pour nous mettre à même de pourvoir seuls aux besoins et aux agréinents de notre existence, que par la seule force des choses, et par une conséquence nécessaire de notre nature, très-dij9érente sur ce point de celle de tous les autres animaux, la famille, premier degré et véritable type de la société, se trouve foimée avant qu'il ait été possible à ses membres de se disséminer. L'enfant a besoin, en efiet, de tout apprendre, et il apprend tout très-lentement ; il faut qu'on lui enseigne à se tenir sur son séant, à marcher, à voir, à parler, à se conserver, à exercer en un mot toutes ses facultés naturelles, et tandis que Y instinct se dévelof^ chez l'animal, presque instantanément, la raison, qui en tient lieu parmi nous, ne se fortifie et ne se déploie que par degrés presque insensibles, et sous Tinfluence des soins les plus minutieux.

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La formation, refxktenoe de la famille est donc un effet nécessaire de Torganisation naturelle de l'homme, et la première forme de la sociabilité; elle est donc physiquement et moralement obligatoireipour lui, aussi bien que tous les devoirs secondaires et acceSÊK^^es qui en découlent. Au fait, s'il était possible de sup' poser qtie Thomme ait jamais vécu complétem^t isdlé de ses semblables, il n'aurait eu dans , un pareil état des dljevoirs à remplir que vi&-à^is<dei la Divinité et envers iui>méaie. Adorer le Créateur, ne pas abuser des dons naturels qu'il en a reçusv.au point de se dl^raâér^t de coinproi)iet«»e sa ooinservâtioii' personnelle, à cela prèslévitér autant qife pôssible^trates 4es sensations dou** loureuses ou pénibles, tant au physique qu'au mforal, ^ rechercher au contraire tomete les Jouissances sok matérielles, soit intellectueHes, qui peuvent enûtbellir son existence : v^tà les seules conditions' qU' il eût à remplir, vbilà leb seules règles qu'il «ùt à suivre poui' répondre au but de sa création. Mais, dès riostant que, poussé par le penchant natnrel d'un sexe pour un notre, il se donne une compagne ou la reçoit de la Providence, un nmwel état commente jpour hii, état (spii lui duv^e une abondante source de nùuvecmx demirsi en lui imposacnt un nouoel objet à remplir. Cet état est<îeltri que nous venons de signaler un peu plus haut, l'état de iiEnÉilie ; cet (dMet, c^est de créer et de eomerver des êtres semblables à loi, afin de perpétuer son espèce ; ces devoirs sont de pl^téger sa compagne pendant que dure la gestation, et, lorsqu'elle a enfanté, de nourrir, d'élever, de défendre de concert avec elle, les fruits de leurs amours.

Tout cela, du reste, est commun à l'homme et à un gfand nombre d-autres espèces d'animaux, mais avec cette différence, bien digne d'être signalée, que les obligations du père et de la mère ne se bornent pas, dans l'espèce humaine, au court espace de temps qui suffit aux autres animaux pour queleurs petits puissent se soutenir par eux-mêmes, époque après laquelle la famille animale; si je puis lui donner ce nom, ne manque jamais de se dissoudre irrévocablement. Or, on vient de voir que Téduciltion, et même la simple conservation de la postérité humaine, em-

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brassent une bien plus grande étendue et une bien plo&longlie durée; un second, un troisième enfant, et plus encore, peuvent et doivent se succéder avant que le premier soit parvenu au point de se sufiSre à lui-même ; que dis-)e, le jeune homme, et surtout la jeune fille» particulièrement dans certains cUmatSt atteignent bien souvfflit FAge de puberté, et pouvait avoir euxmêmes de la postérité aune époque où ils commencent à peine à pottvoff se passer des soins physiques ou mcMux des auteurs de leurs jours.

La vie de fieunille, qui n'est qa» troMitoire et amdentelte pour les autres dasses d'animant, est doue permanente et néeeuaire pour Teqpèce humaine.

I^ToublioBS pas dlaiUeurs la différence non moins importante que BOUS avons déjà observée entre la socû4>ilité animale et la sociabilité humaine en général, et qui se produit ici dans toute saportée, savoir : que le père et la mère remplissent parmi les animaux toutes ces conditions nécessaires à la production et à la conservation de leur postérité, d'ins^tnc/ et par une tw^Mf/sùm communiquée d'en haut ; tandis qu'ils le font dies les humains en vertu d'une disposition morale qu'ils tiemient «ms aucun doute de la Providence, mais qu'ils ap^pliquent avec connaiuanee et /tfer/^; eux seuls, en exécutant ces lois de leur être, acoom* plissent dœic ttne loi morale^ un devoir proprement dit

D'un autre côté, l'enfant qui leur obéit éTab&rd par pure né* cessité, par instinct si l'on veut, le fait lui-même plus tard avec connaissance par devoir et dans son intérêt bien aitendu.

Et lorsqueenfin arriverftge où cet enfant pomrrait, à la rigueur, se passer de la tutelle de ses parents, la famille, qui pendant cet espace de temps a dû s'accroître et se constituer, réclame aussi de sa part le concours et la coopération nécessaires à la conservation et à la prospérité communes. De là tous les rapports, c'est*à-dire tous les droits et les devoirs qui constituent la vie de famille ; de là l'origine et la légitimité rationnelles de toutes les institutions, lois, coutumes qui constituent et règlent parmi nous ces droits et ces devoirs, telles que la législation de Thymé-^

UT. I, CHÀP. ly. DEUXIÈME FORHE DE LA SOCIABILITÉ. 59

née, celle de la paternité et de la filiation, oeUe de Fautorité maritale» de la répudiation, du divorce, etc., etc. Ces législations varienl sans doute i Vinfini dans leurs moyens d'exécution, dans leur esprit et dans leurs formes; elles subissent tour à tour Tin^ fluence des climats, des époques, des mœurs, de tons les autres âtoients d^ la civilisation ; mais elles tendent vers un but unique, aussi constant que précis, celui de constituer et de réglementer Tune des (ùtmeB les plus essentidles de la sociabilbé humaine, la formation et ï existence de la famille.