LIV. II, CHAP. V. LITTÉRATURIS BT PRESSE, ETC

tait un nouvel attrait et un charme plus piquant. Il en est de b

censure comme de certaines prohibitions trop absolues pronon^^

cées par les lois de douane ; elles ne font qtf encourager et hitil-

tiplier la contrebande. Je n'ai pas prétendu du teste bùpoéet àut

champions de Tordre social la pénible et découi^iigêantë mission

de lutter à armes courtoises contre des adversaires qui leur op-'

poseraient des traits empoisonnés. Le corps politique a certes

bien le droit de se poser juge du camp et gardien de la Hee j

c'est à lui de pourvoir par une législation prévoyante, sévère

même s'il le faut, mais toujours franche et loyate, à ce que le déJ-

bat se vide honorablement sur le terrain de la logique et de

l'expérience^ non sur le sol brûlant des passions publiques ou

privées; rien ne saurait même l'empêcher dé jelér^fliftis labà*-^

lance tout le poids de son influence propre, et A^ se faite, datts

les termes que je vais tout à l'heure développer,' te propagaleut^

et l'appui oflBcielde la presse conservatrice, àconditi(îm de tt'éftj*.

mais faire une arme de parti, ce qui lui enlèverait prtfsqtie toute feon'

autorité morale. L'ordre social, comme tout ce qui est, "peut *teli'

après tout, invoquer en combattant le droit sacré de la légilMîé'

défense. La presse une fois absoute au tribunal de là feo'ci'àWlîté,

je ne craindrai plus, dussé-je scandaliser eîict>re qùèlques.hbnd-

rables traînards du noble parti social, je né cï^indrai plus, dis-

je, de la proposer comme l'un des moyens lés plus puissants él lés

plus efficaces d'éclairer et de moralisisr\es classes infâHëurés de la

société. " .... si ;„..

Ce n'est pas que je veuille condamner, ni mêtoé betfiilftbùp ex* citer ces classes à des lectures trop fréquentefcou itfbp ]^f6loiïgèéè. L'ouvrier peut en général beaucoup mieux etoplbyér son temps,' et la culture de l'esprit ne doit être que le ïûiè et Fâccessoîrë'dd sa laborieuse existence; cette existence appartieht de diroi^à Tœuvre matérielle; or, il est bien reconnu que l'œuVre manuelle exclut comme d^elle-même toutes opérations intellectuelles un peu ardues et un peu constantes ; ce sont deux îndâes de travail et de développement humain qui se concilient pour l'ordiuaîfe assez mal. Voyez la plupart de nos honnêtes agriculteurs oti de

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nos plus intelligents ouvriers qui supportent si aisément, si lestement et si gaiement les rudes labeurs de la semaine entière, s'essayer le jour du repos au plus modeste et au plus facile des travaux de Fesprit, déchiffrer une lettre, minuter un compte, tenter une simple addition : la fatigue se peint sur tous leurs traits et la sueur, que n'avait pas provoquée le maniement de la plus lourde pioche ou du plus pesant marteau, ruisselle de leurs hâves visages.

Il n'en est pas moins vrai queThomme voué au travail physique par sa position sociale et ses devoirs de famille, ne saur it s'y livrer sans discontinuation ; il lui faut des intervalles de repos pour réparer ses forces épuisées, il lui faut même quelques délassements pour ne pas succomber sous le poids de sa dure condition. Ne lui vaudrait-il pas mieux dès lors consacrer ces entr'actes obligés de son œuvre manuelle à la lecture, rendue plus facile et moins fatigante par Tusage, que de les passer dans une périlleuse oisiveté? Ne lui vaudrait-il pas mieux trouver ses délassements et ses plaisirs chez lui, que d'aller les chercher au cabaret?

Trois sortes de lectures, et par conséquent d'ouvrages, me paraissent convenir plus spécialement aux classes inférieures, savoir : i^ les ouvrages tendant à moraliser l'homme, à réformer ses vices, à corriger ses mauvaises habitudes, à lui inspirer le sentiment et Tamour de ses devoirs en tout genre* Dans cette classe, se rangent en première ligne les livres de piété ou de morale, et puis encore tous les traités d'économie politique mise à la portée populaire, tous les livres ^n un mot propres à lui suggérer le goût et rhabitude de l'ordre, de l'économie, de la prévoyance, ou à lui faire respecter et chérir son pays, et l'ordre social lui-même.

Une seconde classe de la littérature populaire embrasserait de plein droit tous les traités ou manuels élémentaires des difiërentes professions que les hommes des rangs inférieurs sont appelés à exercer ; tels seraient les traités ou manuels des diverses branches de Tagricullure, de l'élève des bestiaux, de l'art du vétérinaire, de l'éducation des vers à soie, etc., etc., et puis encore