QUATRIÈME CATÉGORIE

Cas équivoques.

Pe Obs. — V..., quarante-trois ans, épicier, est doué d'une assez forte constitution. Comme beaucoup de ses pareil:-;, il faisait un abus solitaire des boissons alcooliques, notamment d'eau-de-vie. Soit dégradation produite par son penchant ou effet de causes morales inconnues , étant graduellement tombé dans une stupeur complète, il dut être admis à Bicêtrc, le 16 octobre 1849. Tous autres renseignements que ceux qui précèdent manquent chez ce malade.

La physionomie offre l'apparence d'une tristesse profonde; la tête de V... est inclinée, son regard fixe. Il passe des heures entières dans une parfaite immobilité, et paraît subjugué par une pensée de désespoir. On ne réussit à faire vibrer aucunes fibres. Famille, amis, pays, affaires, rien ne l'intéresse. Quelques réponses monosyllabiques sont les seules paroles qu'à force d'insistance on parvienne à arracher de lui. La bonne volonté ne lui fait pas toujours défaut; mais une sorte de délibération intérieure en paralyse l'effet, et les mots expirent sur ses lèvres.

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Son état mental a peu varié pondant toute la durée de son séjour. Jamais on n'a pu le décider à prendre part au travail et aux exercices. Le refus obstiné de nourriture nous a plusieurs fois contraint de recourir à l'alimentation forcée. La douche a constamment échoué ; il en a supporté de nombreuses applications avec la fermeté la plus sloïque. Quelquefois V... aurait engagé avec les garçons de service des entretiens fort courts et laissant entrevoir, malgré leur vague, la prédominance d'une idée exclusive.

Dans le principe, la santé physique eut beaucoup à souffrir; la maigreur devint extrême. Vers le milieu de l'année dernière une modilication favorable s'opéra sous ce rapport; il survint même de l'embonpoint, mais avec ces heureux changements coïncidèrent des signes non équivoques de paralysie générale. Il est à remarquer qu'en même temps l'affectation à garder le silence fut moins absolue. Tout à coup , au mois de décembre dernier, une notable aggravation est la conséquence de petites congestions cérébrales, et V... entre de nouveau à l'infirmerie pour n'en plus sortir. Il succombe le 14 mars 1851.

L'opposition des parents nous a empêché de faire l'autopsie.

IIe Obs. — S..., dix-huit ans, serrurier en voiture, est un grand et beau garçon. Son caractère est doux et calme; par goût il aime à s'instruire. Toutefois il offre certaines bizarreries d'esprit qui le rendent instable ; il lui est arrivé de changer de vocation, d'autres fois de sortir de chez ses parents, sans cause ni but évident. C'est ainsi qu'il aurait fait un voyage a Montereau. Revenu chez lui, ses parents s'aperçurent que son esprit n'avait point sa rectitude ordinaire. Quelques jours après, il parla de retourner à l'endroit que nous venons d'indiquer. Il se rendit, en effet, au chemin de fer sans prévenir personne, et sans argent ; mais n'ayant point été admis, il revint auprès de sa famille qui , le considérant comme malade , le fit conduire à l'hôpital Beaujon. Là, de l'agitation étant survenue, il fut transféré à Birètre, le 11 août 1849.

Son état mental offre un singulier mélange d'idées confuses et à demi raisonnables. Sa physionomie est stupéfaite , son regard étonné. Il ne se reconnaît que très imparfaitement dans les lieux où il se trouve : il s'imagine encore être à Beaujon. La notion du temps lui échappe : il prend le mois d'août pour le mois de juillet. Son voyage à Montereau lui apparaît comme une fantasmagorie. Son but, dit-il, était d'y trouver de l'ouvrage. Il ne saurait se représenter les pays qu'il a traversés, tant les habitants, les maisons, les roules lui semblèrent singuliers. A un gros homme qu'il rencontra il aurait machinalement demandé le bien qu'il avait perdu. Sa mère avait, à ses yeux, un aspect étrange, il la croyait folle. Tout ce récit, du reste, est formulé avec embarras et hésitation sur des demandes réitérées.

Des hallucinations nombreuses troublent la quiétude du malade. Il sort alors de sa stupeur pour se plaindre et verser des larmes. On lui sonne aux oreilles que son père est mort, que sa mère va mourir. Une potion qu'on lui aurait donnée sentait le mort. La boisson pourrait n'être pas étrangère à ces accidents. Son père convient qu'il boit quelquefois.

Pendant une quinzaine les symptômes ont peu varié , si ce n'est que les hallucinations ont disparu ou sont devenues moins actives. Pour vaincre son apathie et le faire manger, il fallait souvent avoir recours aux exhortations véhémentes, même aux moyens coercitifs. Ensuite il y eut des alternatives d'amélioration et de rechute ; enfin , au bout de quelques mois , la raison commença à reprendre décidément son empire. S... participa aux exercices et s'adonna d'une manière suivie aux travaux domestiques et agricoles. Sa sortie lui fut accordée le 23 novembre

IIP Obs. — V..., quarante ans, charretier, est doué d'une constitution robuste. Rangé , laborieux , il vit avec sa femme dans la plus parfaite intelligence. Les chômages qui ont succédé aux événements de février portèrent l'inquiétude dans son esprit, naturellement préoccupé de l'avenir. Il éprouva de fré-

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qucnls maux de tête et il se plaignait d'être gêné par le sang. Cet étal de malaise et de tristesse ne cessa de s'aggraver, ci l'ouvrage étant venu définitivement à lui manquer, son désespoir fut tel, qu'il conçut la pensée de se détruire. Il s'opéra dès lors une lutte violente entre ce penchant et le sentiment qui rattache l'homme à l'existence.

Un soir, fort tard, V... se décide à réaliser son dessein ; mais au lieu de se précipiter dans le puits où il espérait trouver la mort, il s'y laissa tomber en glissant le long de la corde. L'amour de la vie l'emporta sur sa fatale détermination. Il appela à grands cris du secours; sa femme et ses voisins vinrent le délivrer.

Cet accident ne le guérit pas; il continua à ressentir des douleurs dans la tète, ses nuits étaient privées de sommeil; il perdait l'appétit ; ses appréhensions le dominaient de plus en plus : il alla jusqu'à se défier de sa femme , à lui reprocher avec amertume et colère de prétendues infidélités, quoiqu'elle eût une conduite irréprochable. Sentant lui-même qu'il avait besoin de soins, il consentit à se faire admettre à Necker. Dans cet hôpital , son esprit s'exalta , et ayant saisi une occasion de s'évader, il se livra publiquement à des extravagances qui amenèrent sa séquestration à Bicètre, le 30 mai 1849.

La physionomie de V... est triste et préoccupée; il a bonne volonté de répondre , mais il le fait avec lenteur et embarras , comme s'il avait peine à trouver et à rassembler ses idées. On parvient néanmoins à obtenir de lui une grande partie des renseignements qui précèdent. Son chagrin est plutôt vague que fixe et très prédominant. 11 y a autant et plus de mal physique que de douleur morale. Une contraction de Torbiculaire des paupières et des muscles sus-sourciliers indique une compression cérébrale. Tout le corps, d'ailleurs, est lourd et engourdi. L'état de V... a subi dans l'établissement diverses vicissitudes. Quelques jours après son entrée, il se manifesta une amélioration qui nous inspira une grande espérance ; malheureusement elle fit bientôt place au retour des phénomènes

morbides, et il en fui ainsi à diverses reprises. Les recrudescences étaient souvent marquées par une excitation maniaque violente de plusieurs jours. Le malade tomba enfin dans un anéantissement complet. Ses jambes se dérobaient sous lui ; dans sa nullité profonde il n'avait pas même conscience de ses fonctions naturelles; il ne pouvait manger seul, ni arriver à formuler quelques phrases de suite. Aucun signe ne révélait sur sa figure inerte l'empire d'une pensée ou d'un sentiment. L'organisation physique se détériorait elle-même à vue d'oeil. On le croyait perdu.

Toutefois , après plusieurs mois , une révolution inattendue s'opéra chez V. .. Insensiblement sa figure s'anima; il devint loquace; ses mouvements reprirent leur agilité; puis à cette excitation succéda un calme presque raisonnable. On vit les forces renaître comme par enchantement. V..., plein de bonne volonté, travailla à la paille d'abord, puis aux champs. Sa femme désira alors le reprendre. A regret nous y consentîmes , car le malade conservait une apathie suspecte. Il sortit donc le 26 novembre 1849.

Un an se passa sans que nous entendîmes parler de lui ; mais ce que nous n'avions que trop prévu , V... a dû revenir dans rétablissement le 15 novembre 4 850. Les symptômes qu'il présente sont ceux de la nullité que nous avons décrite plus haut. Le faciès est très altéré. On remarque ce même froncement de la peau du front et de la paupière , indice d'une altération matérielle de l'encéphale. Sa femme raconte , qu'après avoir travaillé pendant sept à huit mois, il a été obligé de garder le repos. Elle ne l'a replacé que lorsque sa dégradation, portée à l'extrême, le lui a rendu tout à fait insupportable. Cette fois les symptômes n'ont fait qu'augmenter. Seulement depuis environ une quinzaine une violente agitation maniaque a reparu. Seraitelle le signal d'une amélioration nouvelle? L'altération physique né permet guère de compter sur un pareil résultat. IVe Obs. — Bl..., dix-huit ans, graveur, est d'une constitu-

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lion robuste. D'après ic récit de sa mère, il sérail sujet, chaque hiver, à des indispositions. La maladie actuelle daterait de trois mois. Quelques excès peut-être, mais le chagrin surtout, paraissent en avoir été cause. Son maître lui aurait refusé de l'ouvrage parce qu'il avail la \ue basse. L'apathie formait le principal caractère de son affection. Il demeurait la plupart du temps à l'écart, sombre et taciturne. Plus d'une fois il avait fallu le contraindre à manger. Une nuit, enfin, il sort de chez lui, et va se vautrer dans le bassin de la cour, en faisant diverses extravagances. Cette circonstance amena sa séquestration à Bicètre, le 3 mars 18^9.

D'après le bulletin de police, il aurait témoigné par ses cris une vive frayeur, s'imaginant avoir à sa poursuite des gens qui avaient dessein de l'empoisonner ou de le fusiller. Lors de la première visite , il se lient dans une immobilité presque absolue; sa figure exprime l'étonnement plutôt que la tristesse. Il se montre disposé à répondre, mais la confusion de ses idées est telle, que ses phrases avortent, ou sortent lentes, sans cohésion, sans suite; l'inertie de la pensée est évidente.

Pendant six semaines , la torpeur du malade demeure à peu près la même; elle n'est traversée qu'accidentellement par des accès d'agitation et de crainte. L'oblusion des facultés commence alors à diminuer. Son entretien est plus facile , plus explicite, quoique sans une grande précision ; il convient que sou cerveau n'est pas naturellement trop solide. Peu à peu cette amélioration fait des progrès. Bl.. . s'occupe dans les salles , prend part aux exercices, tresse delà paille, etc. On l'envoie enfin, dans le mois de juin, avec les convalescents de Sainte-Anne, où les travaux à l'air libre , pendant la belle saison , raffermissent complètement sa sanlé. Sa sortie est signée le U novembre.

En aucune occasion nous n'avons remarqué, chez Bl..., de préoccupation réellement triste.

Ve Obs. — Bue..., quarante-six ans, maréchal, d'une constitution ordinaire, a été admis à Bicèlre le \h février \ 851. Il est

impossible d'obtenir d'abord de lui aucun renseignement. L'expression de sa physionomie indique à la fois une tristesse profonde et une grande confusion des idées. Quelquefois on croit s'apercevoir que la crainte arrête les paroles sur ses lèvres; dans d'autres moments, on voit qu'il s'efforce de parler sans pouvoir y réussir. D'après le certificat de police, Bue... serait, depuis un an, sujet à une disposition mélancolique, à des terreurs involontaires; il pense qu'on veut l'assassiner, lui voler son argent. Un jour, il s'est jeté sur sa femme pour l'étrangler, la prenant sans doute pour un ennemi, où lui supposant à son égard de mauvais desseins. Celle-ci attribue aux contrariétés éprouvées par le malade le développement des accidents. Ayant quitté son métier de maréchal pour prendre une boutique d'épicerie, il eut la douleur de voir s'établir à sa porte un concurrent qui ruina son commerce. Sa vie, dès lors, ne cessa d'être troublée. Il cherchait nolammment querelle à sa femme, qu'il accusait de dépouiller sa maison au profit d'une parente demeurant dans le voisinage.

En outre du désordre mental, Bue... présente des symptômes physiques; il tremble et a peine à se soutenir sur ses jambes; il se plaint de pesanteur et de douleurs de tête , sa langue est sale , il n'a qu'un médiocre appétit. La forme morbide douteuse rendait le pronostic incertain. Il nous parut toutefois évident qu'il existait une cause matérielle de compression cérébrale. Nous prescrivîmes en conséquence, en même temps que plusieurs applications de ventouses scarifiées , des boissons laxatives, des pédiluves sinapisés, et l'usage d'une potion diffusible.

Sous l'influence de ces moyens, une amélioration sensible ne tarda pas à se manifester. La figure fut moins abattue; on put s'entretenir avec le malade, qui confirma en partie les détails qui précèdent. Il rendit quelques services dans sa salle. Cette amélioration s'est soutenue jusqu'ici; malheureusement elle est demeurée à peu près stationnaire : B... est toujours apathique,

engourdi, sans initiative. On ne constate point qu'il soit violemment dominé par un sentiment triste.

VIe Obs. — G..., vingt-six ans , marchand de parapluies (ambulant), est d'une taille et d'une constitution moyennes. Son intelligence paraît n'être plus en rapport avec sa physionomie, qui ne manque pas de distinction. A peine saurait-il lire et compter. On ne peut obtenir de lui que des renseignements vagues sur sa position. L'embarras qui règne dans ses idées semble être un des principaux obstacles qui l'empêchent de répondre. Quel est son âge ? l'époque de sa naissance ? celle de sa conscription? Il cherche dans son esprit, et ne saurait au juste le dire. Sur sa figure inerte et stupide se peint une mélancolie incontestable, justifiée du reste par les antécédents.

Le certificat de police mentionne, en effet, qu'employé chez une dame de sa profession, il se serait approprié le prix de divers objets par lui vendus. De là une plainte formée contre lui, et une condamnation à quelques mois de prison. C'est quelque temps après sa sortie de la maison pénitentiaire, où déjà s'était révélé le germe d'un trouble mental , qu'il a été arrêté auprès du Père-Lachaise, et conduit à Bicêtre le 12 juin 1850.

Très souvent il garde une position immobile, son attitude a même quelque chose de la roideur cataleptique. Quelquefois il pleure sans motif, surtout lorsqu'on lui adresse la parole. Des hallucinations contribueraient à cet état de mélancolie. Le bon Dieu lui est apparu; il entend parler ses parents, bien qu'il ne les voie pas; des hommes aussi l'effraient par des menaces. G.. . ne refuse point les aliments.

Pendant environ un mois, les symptômes sont demeurés stationnaires, le malade offrant tantôt un peu plus de lucidité, tantôt une torpeur plus prononcée. Un peu d'amélioration s'était manifestée, lorsqu'il a été évacué sur un asile de province (Tulle), le 26 septembre 1850.

VIP Obs. — B .., âgé de trente-huit ans, d'une constitution assez robuste , serait, d'après les renseignements obtenus, labo-

56 JJLï DIAGNOSTIC DIFFÉRENTIEL

rieux, rangé, et préoccupé de l'avenir. Dans ces derniers temps, il aurait été vivement contrarié de ne pouvoir acquitter une dette de 50 francs, réclamée par son propriétaire. A cette contrariété se joignit le regret de se voir condamner à six heures de prison pour manque de service à la garde nationale. Le dérangement de son esprit, naturellement un peu faible, n'aurait pas eu d'autre origine. Il a commencé par se montrer sombre , apathique, indifférent au travail. De l'agitation, des visions de nature effrayante sont survenues. Sans cesse le malade voulait s'échapper. Un jour même il s'est précipité d'un premier étage par la fenêtre. Les accidents dataient de dix jours, lors de son entrée à Bicêlre le 12 janvier 1851.

Une confusion extrême règne dans les idées de B... ; sa ligure est étonnée, ravagée, inquiète. Par moments il pousse des cris de terreur, croyant apercevoir des assassins ou de hideux fantômes. On n'obtient que difficilement des réponses aux questions qu'on lui adresse. Souvent elles consistent dans la répétition des derniers mots de l'interlocuteur. « Oui, je suis bien portant, je m'en retournerai chez moi, je rjnérirai , etc. » Tout cela , dit avec l'accent du désespoir, d'un ton sardonique. Il existe évidemment un mélange des symptômes de stupidité et de lypémanie. La conduite régulière du malade exclut l'idée du délire alcoolique.

Pendant un mois, malgré l'énergie du traitement, l'amélioration fut peu sensible. 11 n'y eut qu'un intervalle très court de demi-lucidité. Le frottement de la camisole, qu'on maintint longtemps, amena à l'un des coudes un engorgement qui envahit le bras et se termina par suppuration. A partir de celle époque, l'égarement diminua d'une manière sensible. B... rentra progressivement en possession de lui-même. Dès qu'il fut possible, on l'appliqua au travail des champs, et l'effet en fut si favorable, que nous le rendîmes à sa famille le 16 avril , après deux mois et demi de séjour. B... conserve un reste d'oblusion intellectuelle. Il ne saurait définir ce qui se passait dans son

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imagination. Tout cela lui apparaît comme des chimères qu'il doit rejeter loin de lui.

VHP Obs. — F..., vingt-huit ans, d'une constitution frêle, n'a pas, si l'on en croit son beau-frère , une intelligence très développée. Il était journalier dans son pays. Sa sœur l'a engagé à venir à Paris, où il s'est adonné au métier de cambreur. Son travail suffit à peine à l'entretien de sa famille , composée de sa femme et de trois enfants. Il a d'ailleurs , quoique doux étrange, un penchant à la taquinerie, qui lui attire souvent des désagréments. Il y a trois mois qu'on commençait à s'apercevoir d'un changement dans son moral. Son ardeur au travail était la même, mais ses discours manquaient de cohésion. Il n'achevait pas ses raisonnements; ses nuits étaient agitées. Dans les derniers temps, les symptômes devenaient plus graves; il manifestait des idées de suicide, parlait de poison. Les exhortations de sa femme demeuraient sans influence. Un jour, soit avec intention ou involontairement, il se laissa tomber sur le pavé. Lors de son admission à Bicêtre, le 25 novembre 1850 , il portait au front une forte contusion , résultat de cette chute.

Son obtusion est considérable; pour toute réponse, on n'obtient que quelques monosyllabes indécis et lentement exprimés. Sa figure est inerte, stupide, il y a lieu de craindre que le coup reçu à la tête n'ait occasionné un épanchement intracrânien. La rougeur et la sécheresse de la langue ajoutent à cette crainte.

Toutefois, malgré la gravité apparente des accidents, et grâce à un traitement énergique (applications réitérées de sangsues cl de ventouses, purgatifs, etc.), la compression cérébrale ne larda pas a diminuer. Dès le 6 décembre, la physionomie avait repris un aspect favorable, et la parole était un peu revenue. Un mois après, F... se levait, mangeait, se promenait; plus tard, il put se rendre utile dans la salle d'infirmerie. Nous l'avons rendu à sa famille au commencement d'avril 1851. Il est allé

passer quelques mois à la campagne pour affermir sa convalescence. Ses facultés, quoique saines, n'avaient point recouvré leur entière énergie. Aucune pensée triste ne s'est révélée durant son séjour. Dans son accablement, il n'avait qu'une faible conscience de lui-même.

En analysant ces différentes observations , l'esprit hésite à se prononcer sur la nature des symptômes. Ceux-ci appartiennentils à la stupidité ou à la lypémanie? ou plutôt ne constitueraientils pas des sortes de cas mixtes réfléchissant l'une et l'autre forme mentale ? Il y a un tel mélange des deux ordres de phénomènes, que cette duplicité d'affections n'est ni impossible , ni invraisemblable.

Au premier aspect, V..., lrc obs., offre extérieurement les caractères de la lypémanie. Sa tête est inclinée , son regard immobile, fixe, défiant. D'un autre côté, il oppose à toutes les excitations qui ont pour but de le faire parler, manger et se mouvoir, une résistance qui paraît volontaire. Parfois la velléité de répoudre se traduit par des signes non équivoques ; il arrive même à proférer quelques mots que suspend une volonté plus forte que la sienne. On prétend que dans quelques rares occasions il s'est entretenu d'une manière brève avec les gens de service. Toutefois là se sont bornées les preuves d'une concentration morale, et pendant deux ans il n'a point donné d'autres marques de l'activité de sa pensée. La douche surtout, qui d'ordinaire opère une diversion au moins momentanée dans les préoccupations exclusives, est demeurée dans ses fréquentes applications constamment infructueuse. Chose à noter? V. ., maigre dans l'origine, a pris de l'embonpoint, et a fini par succomber aux progrès de la paralysie générale. Le mutisme alors s'est montré moins absolu , comme si la diminution de la force intellectuelle eût amorti l'énergie de l'idée maladive elle-même. La cause ne fournit aucune lumière. On a attribué les accidents à des excès habituels de boissons spiritueuses.

Chez S... !a stupidité semble prédominante : sa physionomie est étonnée plus encore qu'anxieuse. Il ne saurait débrouiller le chaos de ses idées , et n'aperçoit qu'à travers un voile épais les objets qui l'environnent. Sa mémoire est confuse et incertaine comme son langage Les fausses perceptions dont il est assailli ont une analogie frappante avec celles qui se produisent dans certaines formes stupides, notamment dans le delirium tremens, et elles pourraient bien n'avoir pas été étrangères au développement du penchant mélancolique, aux plaintes et aux larmes du malade, à ses refus de parler, de manger, etc. Ce qui confirmerait d'ailleurs cette présomption, c'est la persistance de l'hébétude , qui ne s'est dissipée que lentement après la disparition des idées tristes.

L'indécision à l'égard de V..., 3* obs., est absolue. D'abord des inquiétudes profondes déterminent une tentative de suicide, des sentiments de défiance et de jalousie , et bientôt de l'agitation maniaque; puis il tombe dans une prostration complète, et si les traits grippés de son visage portent à croire à une forte concentration intérieure, l'affaissement corporel, quelque chose de terne clans son regard, les réponses obscures et confuses décèlent l'inertie des facultés. Ajoutons que V... a bonne volonté de parler, que la manie a quelquefois succédé à la torpeur, comme chez les stupides, et qu'enfin, dans les rémissions assez marquées qui ont eu lieu à diverses reprises, les traces de mélancolie se sont réduites à une apathique indifférence.

Dans le principe, B. , ke obs., est également conduit par le chagrin, et peut-être par quelques excès, à une propension lypémaniaque. Sombre et taciturne , il se retire à l'écart, abandonne le travail et fait des difficultés pour prendre de la nourriture. Des visions l'effraient et lui arrachent des cris; il craint qu'on ne le fusille, qu'on ne l'empoisonne. Toutefois , à l'hospice, sa physionomie reflète surtout l'hébétude. On le trouve disposé à répondre aux questions qu'on lui adresse, mais ses phrases sortent embarrassées, lentes, * ns cohésion , sans suite.

Un ou deux jours seulement sa quiétude a été traversée par quelques appréhensions. Durant le reste de son séjour, il n'y a guère eu que de l'obtusion intellectuelle qui s'est effacée d'une manière progressive.

La confusion symptomatique est encore portée chez B..., 5eobs., à un degré remarquable. Sa figure a une expression à la fois très chagrine et très hébétée. Par moments, il semble que, je ne sais quelle crainte arrête les mots sur ses lèvres, et dans d'autres on voit qu'il n'est empêché de répondre que par l'impuissance de rassembler, de cordonner ses idées. De vives contrariétés dans son commerce ont développé sa tristesse, qui, depuis un an , s'est traduite par de la laciturnité, des terreurs involontaires et des défiances suivies de quelques emportements. Il recule un peu quand on l'approche ; le physique est pesant comme le moral. V... tremble , et offre de l'embarras dans les mouvements et la prononciation. L'engourdissement , enfin , après l'amélioration, l'emporte sur la mélancolie.

De pareilles remarques sont suggérées par les trois dernières observations. G..., condamné pour vol, éprouve, dans la prison même, les premières atteintes du mal. Il est sombre, apathique et quelques jours après sa libération, on l'arrête en état de vagabondage. Des hallucinations le tourmentent ; il croit voir Dieu , entendre ses parents , être menacé , etc. Sa figure est empreinte à la fois d'anxiété et de stupeur. Il pleure dès que quelqu'un loi parle , et ne sait que répondre aux questions qu'on lui adresse, tant ses idées sont obscures et embrouillées. B. .., rangé , laborieux , se chagrine de ne pouvoir payer à son propriétaire une dette de 50 fr. Il devient taciturne, défiant, des visions l'assaillent. Dans son égarement , il se précipite par une fenêtre. Dans l'hospice il paraît en proie à un profond découragement. Les hallucinations, qui continuent, lui arrachent des cris. La physionomie est en même temps concentrée et morne. La confusion de ses réponses dénote le chaos où se trouve son intelligence , qui ne recouvre du reste son plein

exercice que longtemps après la cessation de la tristesse. F..., d'une complexion délicate , a peine à nourrir sa famille , composée de sa femme et de trois enfants. Un chômage prolongé l'inquiète, lui inspire des idées de défiance et de suicide. L'obtusion des facultés est complète à son arrivée à l'hôpital. On n'obtient de lui que quelques mots inintelligibles et difficilement formulés. Après sa guérison , il reste fort longtemps engourdi , indifférent, apathique.

Parmi les symptômes constatés chez chacun de ces malades , l'expression inquiète de la physionomie , la contraction des traits , la fixité du regard , la défiance et les terreurs involontaires, les idées et les tentatives de suicide, le refus de répondre, de manger, etc. , dénotent particulièrement l'existence de l'affection lypémaniaque. Celle-ci est révélée encore par la nature des causes qui, dans six cas où elles ont été indiquées , consistent en revers, pertes d'argent ou de position, misère, chômage, etc. L'hébétude jointe sur sa figure à la teinte mélancolique, la lourdeur et l'incertitude de la démarche, la lenteur de la conception, l'obscurité du jugement , l'inertie de la mémoire, la difficulté de rassembler et de formuler les idées, attestent au contraire la stupidité. Il convient d'observer, au surplus , que les pensées sinistres, les marques de découragement et de désespoir n'ont point cette netteté, cette circonscription, cette influence logique sur les déterminations si caractéristiques dans les faits de la première catégorie. Une vague indécision créerait presque à ces phénomènes un point de ressemblance avec les symptômes analogues des catégories suivantes. Aussi est-il rare que les aliénés qui les présentent montrent dans leur refus ou de parler, ou de prendre la nourriture, cette ténacité indomptable que l'on rencontre chez les vrais lypémanes, et dont un de nos malades récemment admis à l'hospice nous fournit un remarquable exemple. Immobile, taciturne, les yeux fixes et tournés vers la terre, il garde le plus souvent un mutisme opiniâtre. Fréquemment aussi on a peine à le décider à manger. Une potion cor-

diale que nous lui avons prescrite a été acceptée deux ou troi.-, fois, mais il l'a repoussée ensuite, et a dû être soumis à une douche énergique et prolongée. Vaincu alors , il s'est écrié , rompant son obstiné silence : « Un assassin n'a pas le droit de boire d'aussi bonnes choses ! » Puis, il s'est mis à énumérer avec une exaltation extrême, et en pleurant, tous ses malheurs imaginaires, tous ses crimes prétendus.

Des faits que nous venons d'exposer et des considérations qui en découlent résulte évidemment celte conclusion : qu'où doit regarder, non comme des variétés du même genre, mais comme des types distincts, les formes lypémaniaque et stupide. La coexistence de ces deux maladies atteste seulement que les mêmes causes qui impriment aux idées une direction chagrine peuvent consécutivement favoriser l'oppression des facultés cérébrales , et modifier même singulièrement l'aspect des symptômes , en raison des perceptions fausses que la stupidité engendre.

L'erreur de M. Baillarger, dans le savant mémoire qu'il a consacré à la distinction de ces cas équivoques, est de s'être cru suffisamment autorisé à les rapporter à la lypémanie par le travail intérieur ordinairement d'une nature triste dont le cerveau est le siège. Pour que l'opinion de notre honorable collègue fût fondée, il faudrait que l'apparence stupide du corps et de l'esprit dérivât des préoccupations mélancoliques. Or c'est le- contraire qui a lieu : les hallucinations, les terreurs involontaires, etc., sont une conséquence de la stupidité , des ténèbres dans lesquelles est plongée l'intelligence : on ne saurait confondre un état moral indéterminé , expression d'une confusion générale d'idées, avec l'exagération de sentiments fixes, permanents, régissant impérieusement le langage et les actes , et respectant d'ailleurs l'exercice intellectuel , en ce qui touche aux choses étrangères au délire, lorsque la pensée du malade peut s'y arrêter.

Qu'on parcoure toutes les observations mentionnées par M. Baillarger, aussi bien celles qui lui sont propres que celles

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qu'il a empruntées à la science, il n'en est pas une qui ne témoigne du chaos que j'indique et de l'absence de toute préoccupation déterminée et suivie. Tous les malades , interrogés après leur guérison, comparent leur situation mentale à un long rêve. Leur tète était pleine de confusion; ils ne pouvaient débrouiller leurs idées , penser une chose nette. Ils se sentaient hébétés et comme ahuris par leurs hallucinations. Un d'eux ne pensait à rien, n'entendait et ne voyait rien de ce qu'on disait et de ce qu'on faisait autour de lui. Quant aux souffrances, à la tristesse réelle, aucun n'en accuse Obtusion, imbécillité, anéantissement, tel est le résumé avoué de leur existence.

Le suicide , il est vrai , n'est pas très rare dans le délire stupide ; il s'observe aussi, comme nous avons eu ailleurs l'occasion de le constater, dans le délire alcoolique , qui n'est qu'une variété de cette maladie ; maiscetacte, commelesaulressymptômes, offre alors un caractère très différent de ce qu'il est dans la lypémanie. Le lypémane accomplit une résolution réfléchie , motivée , irrésistible qu'il poursuit et renouvelle si elle échoue. Dans la plupart des cas, le stupide est entraîné par une fascinalion aveugle qu'il ne s'explique pas, qui l'étonné lui-même , qu'il déplore lorsqu'il est revenu à lui. Et la raison de cette différence , c'est que la victime , dans ce dernier cas , subit la fatalité d'une perturbation générale, et dans l'autre cède à la tyrannie d'une aberration partielle !

Paris. — Imprimerie de L. Martinet, a, rue Mignon.