L'ALIÉNATION MENTALE

Qu'est-ce que le hachisch? Nous devons sur ce point une explication à nos lecteurs, avant d'entrer en matière; car c'est tout au plus si le hachisch est connu , môme de nom , dans le monde médical. De tout temps, les peuples ont demandé à l'usage de certaines préparations qui engourdissent les facultés où qui les excitent , l'oubli de leurs maux, ou des jouissances artificielles. Dans nos contrées on a recours aux infusions stimulantes et aux boissons fermentées. En Egypte et dans certains lieux de l'Arabie, le hachisch fait concurrence au dangereux narcotique qui énerve les populations de la Chine et d'une partie de l'Asie. On y appelle kaehischin ceux qui font abus de cette substance, comme chez nous ivrognes ceux qui s'enivrent habituellement avec du vin et des liqueurs.

Les hachischins éprouvent les effets les plus surprenants : des illusions et des hallucinations jusqu'à un certain point comparables à ce que l'on remarque dans l'extase Or, l'agent qui produit ces merveilleux phénomènes est tout simplement un extrait gras d'une espèce de chanvre Indien, plus petite que celles qui croissent en France, lesquelles ne sont point douées des mêmes propriélés. Cet extrait s'emploie pur ou mêlé à d'autres ingrédients, et composant le dawamesc, sorte d'électuaire ou marmelade assez agréable à manger quoique d'un aspect verdàtre, peu attrayant. Pour que son influence devienne sensible, il faut en porter la dose de deux à plusieurs grammes. Une tasse d'infusion concentrée de café avalée immédiatement après avoir pris le dawamesc, contribue singulièrement à développer son action et à la rendre plus rapide.

On a sujet de s'étonner qu'une substance si généralement et si anciennement usitée dans les pays où elle se rencontre, et qui vraisemblablement a joué un très-grand rôle dans les contes fantastiques et les descriptions de ces palais enchantés dont l'Orient est la patrie, soit demeurée jusqu'à présent ignorée en Europe. Car si l'on excepte quelques voyageurs ou naturalistes qui en ont dit en passant quelques mots perdus dans leurs ouvrages, personne n'a songé à en décrire l'histoire, ni à en tirer parti comme moyen médical.

Quoi qu'il en soit, c'est à deux de nos jeunes confrères les plus distingués, que la science est redevable des notions récentes que nous possédons sur le hachisch : l'un est M. Aubert-Roche, dont chacun connaît les remarquables travaux sur la peste, et qui, ayant pendant plusieurs années habité l'Egypte comme médecin du vice-roi, a eu de

fréquentes occasions de constater directement les effets du hachisch, et l'a même essayé avec succès contre la redoutable maladie qui règne endémiquement dans ce pays; l'autre, M. J. Moreau, l'auteur môme de ce livre, à qui un voyage de trois ans a également permis de taire un assez long séjour dans les provinces mahomélaues et de se fami liariser avec une préparation recherchée avec tant de délices par les habitants.

Depuis son retour en France, M. Moreau n'a cesse de poursuivre ses investigations sur le hachisch. Il en a pris lui-môme; il en a fait manger à ses amis, et dans l'hospice de Bicètre au service duquel il est attaché en qualité de médecin des aliénés, il en a plusieurs fois administre à ses malades. Son expérience s'étant ainsi agrandie par une observation persévérante, il s'est enfin décidé à en mettre au jour les résultats. Tel est le luit de son ouvrage. Toutefois, notre savant collègue n'a pas borne là sa tâche. Dans le tableau des symptômes bizarres et variés produits par le hachisch, se trouvent exactement réfléchies toutes les nuances de l'aliénation mentale. De plus, celui qui subit l'influence de cette substance conserve assez, lorsqu'il est averti, la consciencede son état pour suivre et apprécier les incroyables changements qui bouleversent tout son être. M. Moreau a cru entrevoir dans cette double circonstance la possibilité d'arriver, au moyen de l'analogie, à saisir la modification génératrice, et partant à expliquer la formation de la folie. A-t-il vu juste en cela? Il serait téméraire de l'affirmer, tant jusqu'ici, malgré les efïortsqu'on a faits, les mystères qui recouvrent la pathogénic des maladies mentales sont restés impénétrahles. Mais ce qui du moins

semble incontestable, c'est que Tordre de faits qui a servi à notre confrère pour appuyer une théorie ingénieuse que nous allons bientôt exposer, ouvre un champ tout nouveau aux méditations de ceux qui s'adonnent à l'étude et au traitement des désordres de l'esprit.

Nous ne nous appesantirons point sur les deux premiers chapitres de l'ouvrage dont Tun ne fait qu'exprimer dans un rapide historique les particularités qui précèdent, et l'autre est consacré à de simples généralités. L'auteur nous y initie au progrès de ses idées en cherchant à leur donner une base solide. On y remarque surtout une peinture saisissante, due à l'imagination poétique de M. Théophile Gautier, des effets du hachisch, tels que les a éprouvés le célèbre écrivain. La fidélité de l'analyse et la magie du style sont tellement fondusdans cet admirable morceau, que le mangeur de dawamesc , en le lisant, y retrouve pour ainsi dire, avec le sentiment d'une puissante réalité, les étranges sensations qu'il a déjà ressenties , les scènes éblouissantes auxquelles il a auparavant assisté.

Après ces préliminaires, M. Moreau aborde son sujet en passant successivement en revue lesmodificationsdiverses, physiques et morales qui résultent de l'action du hachisch. Cette action se fait sentir sur presque tous les appareils et en particulier sur ceux des sens et sur l'organe cérébral ; elle varie selon la dose de l'extrait et la susceptibilité des individus. En général le premier phénomène qui se déclare est un engourdissement qui envahit tout le corps. Cet engourdissement s'accompagne d'inquiétudes dans les jambes, de relâchement dans les muscles extenseurs et d'un sentiment de compression à la tête vers les tempes- II semble que celle-ci se dilate par l'effet d'une sorte de

fermentation intérieure et que la voûte du crâne soit prête à se détacher ; les oreilles tintent, des bouffées de chaleur montent au visage ; la respiration se ralentit, quoique le pouls s'accélère un peu. Quelquefois il y a des douleurs et des spasmes dans les membres, du malaise et une sorte de resserrement à l'épigastre; des éblouissements rarement. A ces sensations, spécialement quand elles sont peu intenses, se joint aussi une douce émotion de joie intime, de contentement intérieur inexprimable que peuvent encore accroître les impressions du dehors. A un degré plus élevé, la folie éclate. « Insensiblement, dit M. Moreau, nous « nous sentons débordés par des idées étrangères au sujet « sur lequel nous voulons fixer notre attention. Les idées « que notre volonté n'a point évoquées , qui surgissent « dans l'esprit on ne sait ni pourquoi ni comment, qui « viennent on ne sait d'où, deviennent de plus en plus « nombreuses, plus vives, plus saisissantes, et on les suit * dans leurs associations les plus bizarres, dans leurs créa- » tions les plus impossibles et les plus fantastiques. » Tout se transforme autour de vous et on se sent arracher à la vie réelle pour entrer dans un monde imaginaire. Mille illusions vous assaillent, les objets prennent à vos yeux des formes et des proportions extraordinaires, au point que l'on doute si l'on veille ou si l'on rêve.

Pour se faire une juste idée d'une semblable transformation, il faut vraiment, ainsi que l'observe M. Moreau, avoir été témoin de ce qui se passe chez les personnes qui ont pris du hachisch et surtout avoir ressenti soi-même la magique action de cette substance. C'est ce qui est arrivé der nièrement à l'auteur de cet article, en participant à ce que notre confrère appelle une fantasia, en compagnie <Jy

douze à quinze médecins et gens de lettres distingués , que celui-ci avait réunis. Chacun des convives avala sa dose de dawamesc. La mienne ayant été faible à dessein, son influence fut modérée et lente à se manifester, et je pus à loisir analyser mes propres sensations et contempler le curieux spectacle qu'offrit bientôt toute cette réunion.

En moins d'une heure la salle du festin fut convertie en une salle de fous. A la pâleur qui se répandait sur la figure, à l'étonnement dont elle était empreinte, à l'abandon progressif de la conversation, on jugeait aisément de l'instant où l'économie commençait à être atteinte. Quelques-uns se retiraient à l'écart comme surpris et honteux de leur situation nouvelle, ou pour jouir plus délicieusement de l'extase où ils étaient plongés. D'autres se tenaient la tête appuyée dans leurs mains ou se promenaient pensifs, paraissant absolument iudifférents à tout ce qui les entourait. Leur taciturnité n'était interrompue que par des éclats d'un rire fou et inextinguible ou par des discours et des gesticulations incohérentes. L'un, par exemple, se prenait tout à coup à faire le moulinet de ses deux mains avec une vitesse extrême , puis un moment après il secouait ses doigts avec la même promptitude, comme s'il eût cherché à se débarrasser de quelque liquide malfaisant dont ils auraient été imprégnés. Chez d'autres succéda sans transition une vive excitation maniaque et même un état de manie caractérisée. Il est assurément impossible de dépenser plus de mouvement et de paroles que ne le fit pendant deux heures l'u« de nos hachischins , qui, durant cet intervalle , n'a cessé de gambader , de sauter, d'exécuter avec prestesse les danses les plus variées, de déclamer toutes sortes de morceaux de prose et de poésie, de chan-

ter je ne sais combien de chansons, et de déborder en citations heureuses, en réparties animées, en vigoureuses apostrophes, en saillies aussi spirituelles qu'imprévues. Il eut aussi de fréquentes visions : tantôt s'imaginant être dans des demeures splendides et féeriques , il exprimait avec enthousiasme le ravissement que lui causait la vue de tant d'objets éclatants ; d'autres fois il se prosternait en adoration devant une femme aux formes divines , à laquelle il adressait des hommages de l'accent le plus passionné.

Un autre, après avoir donné longtemps des signes d'agitation et s'être montré très-turbulent, finit par tomber dans un profond désespoir. Son visage était abattu, il se lamentait, se disait perdu, condamné à mort, et suppliait qu'on lui fît grâce.

Le calme ne m'abandonna pas au milieu de cette scène d'extravagances. Il s'opérait bien en moi quelque chose d'indéfinissable : mon corps me semblait plus léger que de coutume ; j'éprouvais dans la gorge et dans la bouche un sentiment d'ardeur et de sécheresse trèsgénant. Ma langue épaissie avait peine à se mouvoir pour l'articulation des sons. Il me fallait aussi lutter avec toute la force de ma volonté et souvent sans succès pour réprimer un besoin de rire irrésistible et véritablement contagieux, qui ne manquait pas de me surprendre quand l'un desacteurs de cette orgie délirante tournoyait quelques minutes en ma présence. Ces phénomènes sont curieux, sans doute; mais il m'était réservé d'en éprouver de plus significatifs.

A peine, ayant prématurément quille la réunion, étais-je descendu dans la rue, que je me sentis en proie à une puissance inconnue qui peu à peu subjugua tout mon être,

jeta le désordre dans mes sens, fit échec à mes facultés. La conscience de moi-même persistait au milieu de cette perturbation ; mais la réflexion ne jouissait plus de sa liberté accoutumée, te principe dirigeant était pour ainsi dire privé de boussole. Allant machinalement devant moi , il m'eût été impossible , malgré les plus grands efforts d'attention, d'affirmer où je me trouvais, d'où je sortais, et quel trajet je venais de parcourir. Les maisons, les quais, les ponts, les passants, les lumières, tout cela se présentait à mes yeux avec une apparence gauche et inusitée qui me plongeait, touchant leur réalité, dans un doute voisin de l'inquiétude. Il me semblait que le sol se dérobait sous mes pas; puis ce trouble venant encore à croître, les objets commencèrent à prendre des dimensions extraordinaires. Du pont Louis-Philippe sur lequel j'étais alors, j'apercevais dans le lointain l'Hôtel-de-Viile qui s'allongeait d'une manière indéfinie.

Seul à onze heures du soir dans ce quartier désert, avec un ami que je croyais avoir pris du hachisch et que ses divagations vraies ou simulées me faisaient supposer dans un état plus grave que le mien, on se figurera aisément quel effroi je dus ressentir en songeant aux accidents auxquels nous étions exposés et dont le moindre était d'être arrêtés par une patrouille et conduits à la préfecture de police comme atteints d'aliénation mentale. Cet effroi devint une idée fixe qui durait encore plusieurs heures après que le motif en avait cessé d'exister.

Dans une telle situation , mon plus pressant besoin était de monter dans une voiture pour regagner mon domicile à l'abri de tout danger. Mais, hélas! l'espace seul ne s'était pas agrandi, le temps aussi avait acquis une durée impi-

toyable. Les quelques minutes nécessaires pour franchir l'intervalle qui sépare le pont Louis-Philippe de la place de l'Hôtel-de-Ville, où stationnent les voitures, me parurent autant de journées ; et, sans exagération, la course d'un quart d'heure qu'il faut pour aller de ce point au faubourg Saint-Germain équivalut dans mon esprit à un voyage de Paris à Rome.

Cette erreur d'appréciation de l'espace et du temps est un résultat à peu près constant de l'action du hachisch, et qu'ont remarqué tous ceux qui ont éprouvé cette action. « A mon calcul, dit M. Théoph. Gautier, après avoir terminé la magnifique description de ses hallucinations, cet état dura environ trois cents ans; car les sensations s'y succédaient tellement nombreuses et pressées que l'appréciation réelle du temps était impossible. L'accès passé, je visqu'il avait duré un quart d'heure. » M. Moreau a également rapporté dans un article spécial de son ouvrage plusieurs faits intéressants de ce genre. Inconcevable contraste du pouvoir de l'imagination qui, selon les dispositions où nous sommes, précipite ou allonge les instants de notre vie de manière à leur donner tantôt la rapidité du songe, d'autres fois la lenteur de l'éternité !

Le trouble que cause le hachisch est plus ou moins durable selon la sensibilité des individus et la quantité qui en a été prise. En général il varie entre deux ou trois heures ; mon accès fut fini en moitié moins de temps. Quelques personnes éprouvent à la suite un malaise, un sentiment de courbature générale qui ne se dissipe que le lendemain ou même quelques jours après. Ce trouble est aussi sujet à des intermittences; il y a comme une succession de scènes très-souvent différentes les unes des autres, et entre les

quelles l'esprit recouvre momentanément un peu de lucidité et de calme.

M. Moreau compare au rêve l'état dans lequel jette le hachisch, et en poussant plus loin la comparaison, les modifications mêmes qui constituent la folie. Dans tous les cas , selon lui , on rêve éveillé , il s'opère entre les deux modes d'existence morale de l'homme que sépare le sommeil, et dont l'un, quoique très-distinct, n'est que le reflet de l'autre , une fusion imparfaite ; d'où il suit que sans avoir quitté totalement la vie réelle , on appartient par divers points intellectuels, par de fausses sensations, des croyances erronées, au monde idéal.

Ce rapprochement est fondé à beaucoup d'égards sans doute , et notamment en ce qui concerne les hallucinations ; mais ce serait aller trop loin peut-être que de l'étendre à l'universalité des cas de délire. Après avoir fait la part des analogies, il faut aussi tenir compte des différences; et il y en a là d'essentielles, de fondamentales, nonseulement sous le rapport de la forme des aberrations mentales qui est très-variée, mais encore relativement aux conditions dans lesquelles ces aberrations se produisent et aux causes qui leur donnent naissance. Le rêve de la nuit, par exemple , n'est absolument semblable qu'à lui-même ; Il peut différer d'objet, et cela se conçoit puisque les combinaisons qu'on y remarque sont entièrement fortuites; mais toujours il a lieu dans les mêmes circonstances, suit une même marche et se dénoue de la même façon. Il en est de même de ceux du demi-sommeil et des rêveries de la veille. Tous ces rêves ou rêveries dépendent de ce que l'attention en repos ou détournée par une série d'idées quil'entraînent, cesse de veiller sur l'ensemble de nos actes,

et laisse, pour ainsi dire, la machine fonctionner toute seule au gré des incitations qui la mettent en mouvement, et ils disparaissent comme par enchantement avec le réveil delà sentinelle qui était endormie. Le délire des fous proprement dits, et celui des personnes qui se sont soumisesà l'action du hachisch ou qui ressentent l'influence de substances analogues, n'ont évidemment point ce caractère; ces délires sont forcés, morbides, et l'attention et la volonté sont également impuissantes à en prévenir ou à en suspendre les effets. D'ailleurs s'est-on bien rendu raison de ce que c'est qu'un rêve ? Sait-on le rôle qu'y jouent les divers pouvoirs de l'intelligence; s'ils agissent tous ou s'il y en aquisoientabolis pendant.le sommeil, tandis que d'autres subsistent? Disons plus : est-on bien sûr de ce que ces mêmes pouvoirs sont en eux-mêmes? Il faut l'avouer, la science psychologique est encore fort incertaine sur tous ces points. Cependant le moyen, sans ces notions, de se prononcer en connaissance de cause sur la similitude d'aberrations mentales dont on ignore la nature?

L'idée d'établir cette similitude induisait à en rechercher la preuve à la source même, c'est-à-dire dans la modification intime qui préside au développement des phénomènes du rêve et du délire.

M. Moreau a cédé, en effet, à cet entraînement, et sa conviction a acquis, dans l'étude à laquelle il s'est livré, une force nouvelle. Pour lui , la modification dont il s'agit est toujours identique à elle-même, et la même pour toutes les anomalies de l'esprit. Elle consiste dans l'excitation de l'organe intellectuel, excitation à laquelle il impose le nom défait primordial et qu'il considère comme la condition essentielle, la base de ces anomalies; de façon

que, d'après cette théorie, l'infinie variété des manifestations irrégulières des fonctions cérébrales tiendrait uniquement aux parties de l'encéphale qui sont le siège de l'excitation, à l'intensité et à l'activité de la cause excitante et à l'irritabilité plus ou moins vive des sujets.

A l'appui de son opinion, et à la différence deBroussais qui, dans son Traité de V irritation et de la folie, est parti d'une conception systématique pour émettre une doctrine exactement semblable, notre confrère invoque l'analyse de faits nombreux dans lesquels il a cru remarquer constamment des signes patents d'excitation comme phénomènes précurseurs du trouble des perceptions et des idées, signes que, selon lui, il est surtout facile de constater lorsque, étant sous l'influence du hachisch, on concentre toute son attention et toute sa réflexion sur les sensations qu'on éprouve. A cette occasion M. Moreau est entré dans des développements étendus , profonds, lumineux.

Néanmoins, tout en reconnaissant le mérite de cesdéveloppements et la supériorité de la méthode d'observation qu'il a suivie, il nous est diflicile d'accepter sans hésitation une opinion exprimée sous une forme aussi absolue. Après y avoir sérieusement réfléchi, il nous semble qu'un certain nombre de faits résistent à l'explication de M. Moreau, ou que du moins, à l'égard de ces faits, une démonstration convaincante est actuellement impossible à faire. Dans les rêves, par exemple, à quels symptômes initiaux reconnaîton l'excitation ? En supposant, ce qui n'est pas toujours apparent, que les songes dépendent, comme on l'a avancé, d'un malaise intérieur qui agite le sommeil, pour induire de là quelque chose de positif, ne resterait-il pas à prouver en-

core que ce malaise et l'excitation psycho-cérébrale sont deux phénomènes essentiellement liés l'un à l'autre? Ces raisons s'appliquent avec une égale force aux rêves du demi sommeil, et surtout aux rêveries de la veille, pendant lesquellesl'imaginationbâtitmillechâteauxenEspagne.Avant comme après aucun signe ne révèle le travail intime dont le cerveau va être ou a été le siège. L'esprit tombe sans secousse dans ses illusions; un simple effort d'attention suflit pour l'en faire sortir et le ramener soudain au sentiment de la réalité. En serait-il de même s'il y avait réellement excitation dans cette circonstance ?

La folie est plus favorable à la thèse de M. Moreau; mais dans ce cas même, combien de fois le délire ne se montre-t-il pas exempt de toute complication physique ? Interrogez, sous ce rapport, certains maniaques tranquilles, qui, au milieu de leurs divagations, sont capables de répondre encore à quelques unes de vos questions d'une manière assez précise : ont-ils des douleurs dans la tête, des étourdissements, des vertiges ? Nullement. Ils ne se plaignent de rien, boivent, mangent et dorment absolument comme s'ils n'étaient pas malades. Que de monomaniaques surtoutsemblent ne tenir à leurs préoccupations exclusives que comme les autres hommes à des préjugés, à des erreurs profondément enracinées! Rien de moins rare parmi les aliénés, que les malheureux qui prétendent qu'on les persécute, qu'on leur veut ou qu'on leur a fait du mal, et dont le trouble mental consiste en cela seul. En racontant leur triste histoire, ils s'animent; mais quand on divertit leur attention sur un objet étranger à leurs pensées habituelles, souvent ils reprennent le calme des gens raisonnables. On a tiré parti des symptômes d'exaltation

qui se montrent dans ce cas pour faire croire à une excitation. L'exaltation est évidemment la conséquence de l'idée délirante. Reste seulement à savoir d'où celle ci provient. Qu'il se passe là quelque chose dans l'organe cérébral, on ne saurait le contester -, mais en quoi consiste cette modification? Est-ce vraiment une excitation? N'est-ce pas plutôt un simple déplacement moléculaire, un bouleversement des influences électro animales? Nous confessons notre ignorance sur ce point, et M. Moreau est lui-môme si peu certain de la nature de son fait primitif générateur, que quelque part, pour essayer de le faire comprendre, il le compare à une désagrégation, à une dissolution moléculaire de l'intelligence.

Le mot excitation ne caractérise pas d'ailleurs un fait nettement défini . L'esprit place cet intermédiaire entre des causes et des phénomènes, entre des actions et des réactions ; mais il n'est pas sur , il n'est pas môme probable que le cerveau soit modifié de la même manière, quelle que soit la nature des impressions qu'il subisse. Les illusions que celles de l'extérieur sont capables d'occasionner suivant les conditions où les sens les transmettent, en fournissent elles-mêmes la preuve. S'eston jamais imaginé de penser que le cerveau soit excité, quand, sous l'influence de certains corps interposés entre l'œil ou l'oreille, Ses objets se voient démesurément amplifiés, diversement colorés, ou que les sons sont perçus complètement exagérés? Ce sont là, direz-vous, desjerreursdes sens que le jugement rectifie. Oui; mais les rectifierait-il aussi facilement si les causes en étaient inconnues? Non assurément. Ajoutons enfin que le système de l'excitation,

ingénieux et inoffensif en théorie, comporte en thérapeutique des dangers inévitables, en ce qu'il conduite négliger l'étiologie, c'est-à-dire la partie la plusessentielle au traitement des maladies mentales. Qu'importe , en effet, la cause , si l'état pathologique à combattre est constamment le môme?

Les illusions et les hallucinations ne pouvaient manquer de tomber sous l'appréciation de M. Moreau : ces troubles de la perception occupent une trop grande place parmi les symptômes de l'ébriété hachischienne. Autrefois on avait renoncé à en approfondir la nature ; on se bornait à les constater. Depuis, on a essayé de les catégoriser en spécifiant la diversité des conditions psychologiques dans lesquelles ils prennent naissance. Les écrits de notre savant collègue, M. Baillarger, ont notamment jeté ■sur ce point difficile de la science une vive lumière. M. Moreau s'est efforcé de remonter plus haut encore ; il n'a pas craint de placer la question sur le terrain de la pathogénie. Selon lui, les illusions et les hallucinations ne sont pas un désordre de l'esprit aussi simple qu'on l'a cru jusqu'à présent. Le plus souvent elles ne reconnaissent d'autre cause qu'un mouvement matériel, qu'il est permis d'apercevoir lors même qu'elles sont le produit manifeste d'une idée fixe. Les considérations dans lesquelles il entre à ce sujet nous ont paru fort judicieuses. Nous croyons en effet, comme lui, que dans beaucoup de cas, les facultés intellectuelles ne jouent ici qu'un rôle secondaire, passif. Si donc tous les doutes ne sont pas levés, nous n'hésitons pas, toutefois, à dire qu'il a fait faire un nouveau pas à la solution du problème.

Après s'être servi du hachisch pour éiudier la folie dans ce qu'elle a de plus intimeet assister, en quelque sorte par luimême, aux modifications qui vraisemblablement s'opèrent dans le cerveau des aliénés, l'idée devait naturellement venir à M. Moreau de voir jusqu'à quel point un agent qui exerce une si puissante influence sur les fonctions cérébrales pourrait être utilisé dans les maladies mentales, dont le traitement offre tant d^incertitude. C'est ce qu'il a tenté. Malheureusement le peu de substance qu'il avait à sa disposition et les obstacles qui s'opposent à l'introduction de tout nouveau médicament, en le forçant de restreindre ses essais, ne lui ont pas permis d'acquérir des notions suffisantes touchant L'utilité et les indications d'un moyen qu'on peut considérer comme substitutif . Néanmoins, les résultats que notre collègue a obtenus dans le petit nombre de cas qui sont relatés dans son livre, sont de nature à faire augurer favorablement des tentatives qu'il répète en ce moment, et de celles qui pourront être ultérieurement poursuivies. Sous l'empire de l'activité morbide communiquée aux idées par le hachisch, la taciturnité d'un lypémaniaque a été momentanément vaincue, et de quatre maniaques chroniques ainsi traités, deux ont éprouvé une amélioration marquée et deux autres ont marché vers une guérison assez rapide.

La réussite de l'ouvrage de M. Moreau est inévitable : chacun voudra s'initier, par sa lecture, à la connaissance des merveilleuses propriétés d'une préparation dont la mode menace de s'emparer et qui peut fournir une ressource thérapeutique des plus utiles. Mais à part l'intérêt de curiosité qui en présage la popularité, cette publication

comporte en elle-même de véritables éléments de succès sous le rapport du fond et de la forme. Ecrite de ce style simple, clair et élégant qui décèle un écrivain sérieux, elle ouvre d'autre part une voie à la recherche de vérités nouvelles dans la science psychologique et dans i'étudedes affections mentales. Quoi qu'on puisse penser du principe sur lequel nous avons cru devoir faire nos réserves, l'analyse des formes du délire du hachisch et des sensations que cause cette substance, n'en contient pas moins, au point de vue de l'interprétation de la folie, un profond enseignement. Le traité du hachisch et de l'aliénation mentale n'est point d'ailleurs une de ces compilations d'observations diluées, liées par de froids commentaires, et à l'aide desquelles on fabrique de nos jours si aisément de gros volumes. M. Moreau, sans être sobre de faits, a tenu avant tout à donner une œuvre approfondie et méditée. C'est une exposition suivie, où la discussion a la plus grande part et où les histoires particulières viennent éclairer le raisonnement sans l'absorber jamais. Les développements étendus, les aperçus élevés qu'elle renferme indiquent la trace des efforts qu'elle a coûtés à notre confrère. Aussi croyons-nous que, par les qualités qu'il réunit, son livre, agréable aux gens du monde, sera surtout goûté des savants, récompense qui lui sera justement acquise.