S IV. CONCOURS

Conditions. —Composition du jury.

Depuis longtemps le concours a pris racine dans les Facultés. M. de Salvandy en fait également la base de toutes les nominations dans les Écoles préparatoires. Celte extension est un progrès qui ne saurait aujourd'hui être contesté par personne. Ainsi que le dit justement M. le ministre lui-môme, « le concours est dans l'esprit de nos lois, dans nos mœurs , dans nos idées. » Mais si le principe de l'institution n'est plus en cause, les conditions dont le projet entoure son application sont-elles également à l'abri d'objections sérieuses? Sous ce rapport, quoique M. de Salvandy ait savamment motivé ses propositions, nous devons avouer que nos idées ne sont pas de tout point conformes aux siennes. Il nous semble avoir sacrifié l'intérêt de l'institution et de la liberté à celui des individus, et ouvert une porte trop large au favoritisme et à l'arbitraire.

Deux points méritent surtout de fixer un instant notre attention : les titres nécessaires pour concourir, et la composition du jury. Relativement aux titres, nous ne dirons que peu de choses du concours de l'agrégation , rien n'étant changé aux conditions présentes. Si nous avions une remarque à faire, elle porterait sur l'âge, dont la limite nous a toujours paru trop peu élevée. Il serait à désirer qu'on ne pût se présenter à ce concours avant vingt-huit ou trente ans. Souvent, en effet , des jeunes gens de vingt-cinq à vingtsix ans, d'un talent réel, mais non mûr encore, sont nommés par protection au préjudice de compétiteurs tout aussi capables, plus expérimentés, et à qui parfois des droits

avaient été acquis par des luttes antérieures : à chaque chose son époque.

Aujourd'hui tout docteur en médecine , français et ayant vingt-cinq ans, peut être admis à concourir pour le professorat dans les Facultés; le projet ne reconnaît cette aptitude qu'aux agrégés en médecine, aux professeurs des Écoles préparatoires, aux membres de l'Institut et de l'Académie Royale de Médecine, aux médecins en chef des hôpitaux des villes chefs -lieux de département ou des villes de 20,000 âmes. Cette restriction, en réalité, n'a qu'une portée insignifiante et est gratuitement injuste; c'est, en effet, presque une exception quand un médecin étranger à l'une des catégories réservées se glisse parmi les concurrents ; et l'on n'a qu'un seul exemple d'une nomination faite hors de ces catégories. Qu'on eût borné le privilège aux agrégés, nous l'aurions conçu : l'enseignement semble pour eux une carrière; mais puisqu'on élargissait le cercle de leurs rivaux, il en était qu'on ne pouvait raisonnablement écarter, en particulier ceux qui se livrent à l'enseignement libre. Cette compétition même eût été d'autant plus convenable, qu'étant sérieusement à craindre, elle eût pu contribuer à entretenir une émulation désirable parmi les agrégés.

Des exigences analogues sont établies pour les mômes concours dans les Ecoles préparatoires. « Ne peuvent concourir que les agrégés en médecine , les suppléants à ces écoles, les correspondants de l'Institut, les médecins en chef des hôpitaux des villes chefs- lieux d'arrondissement. » En supposant, ce qui ne paraît pas probable, que les Chambres approuvent la création des agrégés dans les Ecoles préparatoires , nous croirions , même dans ce cas, l'exclusion des autres docteurs en médecine imprudente. D'abord , on aura beau se battre les flancs pour grossir l'importance des

Écoles préparatoires, la réalité viendra toujours démentir les exagérations ; malgré vos divers ordres de candidatures , si vous repoussez les médecins des villes où siègent ces écoles, vous parviendrez difficilement à organiser un concours sérieux. Serait-ce avec vos agrégés du lieu ? Mais ils professent des cours différents. Avec ceux des autres écoles ou avec les médecins des hôpitaux des autres villes ? Mais quel est celui d'entre eux qui , ayant dans son pays une position et des espérances, consentirait à les abandonner pour venir d;sputer une place après tout médiocre ? Strasbourg et Montpellier n'en sont-ils pas un exemple frappant, le nombre des compétiteurs à une chaire n'y étant quelquefois que de deux ou trois ? Ne fermons donc pas l'arène aux seules ambitions qui ont intérêt à la parcourir.

Les modifications introduites dans la composition des jurys nous paraissent elles-mêmes peu propres à répondre au vœu clairement manifesté de l'opinion publique. Que demande-t-on aux jurys? des lumières? oui; mais par dessus tout de l'impartialité. La capacité existe toujours ; jamais on ne met en doute le savoir des juges; ce que trop souvent on leur reproche, et non sans fondement, ce sont de coupables condescendances. Or, loin d'opposer un remède efficace à ce mal, le projet tend plutôt à l'aggraver.

Les j urys des concours pour les chaires des Facultés restent composés, comme actuellement, de professeurs de ces Facultés et de membres adjoints en nombre inférieur, pris dans l'Institut, l'Académie royale de Médecine , les Écoles supérieures de pharmacie, et par addition dans les autres Facultés de médecine -, mais au lieu que ces membres adjoints soient élus dans le sein de leurs compagnies respectives, à l'avenir c'est le ministre qui les désignera; redoutable prérogative qui, en réalité, placerait entre les mains d'un seul homme

les destinées des concours. Mais quel sera le gage de l'infaillibilité de cet homme? sur la liste des candidats qui lui est soumise, n'y aura-t-il aucun nom qui attire ses sympathies ou qui les repousse? en admettant sa complète équité, échappera-t-il aux suggestions qui s'empresseront à le circonvenir? Et si M. de Salvandy se sent cette force, peut-il nous garantir des dispositions de ses successeurs? Est-il enfin sans exemple que des ministres euxmêmes soient descendus au rôle d'humbles solliciteurs pour imposer leurs amis à des juges enorgueillis de tant de prévenance? Quelle différence d'ailleurs dans la situation des membres du jury librement élus par leurs pairs et de ceux que choisit le ministre, les uns moralement liés à la volonté dont ils émanent les autres n'obéissant qu'à leurs propres inspirations? Le mode qu'on propose est donc plus mauvais que le mode d'aujourd'hui. Celui-ci, néanmoins, n'est pas sans imperfections. Des relations qui existent entre les professeurs, les académiciens, les membres de l'Institut résulte une sorte de solidarité qui peut influer sur la sincérité de quelques votes. Le congrès a admis , et nous avons nousmême appuyé un moyen qui obvierait, jusqu'à un certain point, à ce fâcheux inconvénient; il consisterait à réunir aux jurys, tels qu'ils sont constitués maintenant, une autre catégorie de membres que nommerait par élection le Corps médical. Ces nouveaux membres, dignes déjà par la préférence obtenue et tenant à la justifier, pourraient ainsi contrebalancer la pernicieuse influence du népotisme et des coteries.

Les jurys des concours pour le professorat des Écoles préparatoires sont entachés du même vice que les précédents, mais à un degré moindre. M. le ministre ne se réserve que trois nominations sur neuf, les six autres devant appartenir, et à

l'École qui serait représentée par trois professeurs et à la Faculté la plus voisine qui déléguerait trois de ses professeurs ou agrégés. Seul, celui du concours de l'agrégation est fondé sur des bases plus libérales; malheureusement, et il a cela de commun avec les autres , sa formation est de nature à entraîner des complications embarrassantes. Selon le projet, il doit, en effet , se composer de professeurs choisis dans les trois Facultés. Les agrégés ne sont point mentionnés ; c'est une omission, sans doute, puisqu'ils figurent dansles jurys du professorat des Ecoles préparatoires, comme ils ont toujours figuré dans les jurys d'agrégation des Facultés.

Quoiqu'il en soit, a-t-onbien calculé les conséquences des déplacements auxquels les professeurs seraient assujétis? Passe encore s'il s'agissait d' un voyage accidentel; mais les écoles sont multipliées, la diversité des matières nécessiterait au moins deux concours à chaque renouvellement, et ces concours ne s'achèvent pas dans une journée: ceux de Paris durent quelquefois trois à quatre mois. Que de perturbations dansles FacultésIQuel professeur consentirait volontiers à être séparé de sa famille et de ses intérêts, et aussi fréquemment et pendant un si long intervalle? Puis , des indemnités deviendraient nécessaires; et pourquoi ces dépenses? Quant à nous, nous croyons qu'on peut obtenir des résultats satisfaisants avec moins d'appareil. La modification indiquée plus haut pour les jurys du professorat suffirait; car l'essentiel chez les juges, nous le répétons, c'est la conscience; et à ce sujet, exprimons une idée, quelque naïve qu'elle puisse paraître : quand un témoin est appelé devant la justice, avant de recevoir sa déposition, le magistrat lui fait jurer, la main levée vers l'image du Christ, qu'il dira toute la vérité et rien que la vérité. Personne n'ignore l'influence de ce serment solennel. Une formule analogue imposée aux membres

des jurys au moment où leur vote va décider du sort des concurrents, aurait-elle moins de puissance?

§ V. Permutation des chaires.

Nous avons déjà dévoilé l'esprit de la commission ministérielle. Ses préoccupations vont se trahir encore à l'égard d'une question peu importante pour l'enseignement, mais brûlante pour ses membres , celle de la permutation des chaires. Cette permutation consiste, on le sait, dans le passage à une chaire vacante du titulaire d'une autre chaire. Les Facultés ont joui jusqu'à présent du privilège de l'autoriser ; mais il est rare qu'elles usent de ce droit mal défini dans son principe, mal réglé dans son exercice, sans exciter des plaintes nombreuses de la part des aspirants au professorat, qui, par la nature de leurs travaux, peuvent prétendre à la succession ouverte. Ceux-ci observent, en effet, qu'on leur enlève ainsi, avec l'éventualité qui leur échappe, le juste espoir de recueillir le fruit de leurs efforts. D'un autre côté, les changements dont il s'agit ne s'opérant qu'au profit des collègues d'une môme Faculté , les professeurs de Montpellier et de Strasbourg, qui voudraient forcer l'entrée de l'Ecole de Paris, se montrent très- courroucés d'être impitoyablement exclus de toute participation à ces changements.

Trois intérêts particuliers sont donc en jeu dans la question des permutations : or, par une fortuite singulière, ces intérêts se sont trouvés en présence dans la commission ministérielle, qui plaidant pour messieurs de Montpellier et de Strasbourg, qui pour messieurs de Paris, qui pour les compétiteurs ; nous laissons à juger si l'affaire a dû êlre chaude !

Au milieu de ces difficultés, M. de Salvandy a pris, comme

on devait s'y attendre, tous les moyens conciiiatoires que commandait la circonstance , et la magnifique justification que contient son exposé des motifs , des résolutions auxquelles il s'est arrêté, prouve à quel point il avait à cœur d'apaiser les murmures des différentes susceptibilités.

M. de Salvandy se prononce en faveur de la permutation ; il en étend l'application de'Faculté à Faculté, d'École à École; mais il soumet cette application à des restrictions et à des conditions destinées à calmer les alarmes de Paris et de ses candidats, au sujet du triomphe remporté par Montpellier et Strasbourg. Ainsi une permutation ne pourra avoir lieu que sur trois vacances, et elle ne sera en outre consentie par le ministre, en Conseil royal de l'Université, qu'après délibération de la Faculté ou des deux Facultés ou Écoles, selon que la mutation doit se faire dans le sein d'une Faculté, ou d'une Faculté à l'autre ou d'une École à une autre École.

Rien ne paraît mieux entendu , au premier aspect, que tout cetarrangement, qui tend à prévenir l'abus en permettant l'usage. Toutefois, que d'objections à faire ! Et, d'abord, les permutations doivent-elles être autorisées ou proscrites? Pour soutenir sa thèse, M. de Salvandy a évoqué les puissances de son imagination : les permutations, selon lui, sont un moyen d'encourager le talent , de récompenser les services et surtout de rehausser le lustre de notre enseignement; mais si l'on descend au prosaïsme de la réalité, que voit-on ? des passions égoïstes qui veulent être satisfaites : ici des professeurs ambitionnant une autre chaire, non parce qu'ils se croient plus capables de la remplir, mais parce qu'elle les mettrait mieux en évidence, les pousserait davantage dans la clientèle, ou peut-être favoriserait certaines combinaisons déloyales; là des gens qui, ayant acquis crédit et fortune dans une Faculté de province, seraient bien aises

qu'on leur aidât à continuer leur rôle sur un plus grand théâtre, avec une place éminente et dix mille francs d'appointements.

L'instinct condamne les permutations. On sent très-bien qu'un professeur qui l'a emporté en physiologie aurait pu ne pas triompher en médecine, que tel a conquis la chaire d'anatomie, qui eût manqué celle de clinique chirurgicale} qu'entre les chaires de Paris, et celles de Montpellier et de Strasbourg, il y a différence de valeur, et par conséquent impossibilité d'échange équitable. L'éclat de quelques capacitésprovinciales frappe ; mais faut-il en dépouiller les Facultés où ces capacités brillent? On parle de récompense. Ne l'ont-ilspas cent fois obtenue par la réputation, par la fortune, par les honneurs auxquels ils eussent pu ne pas arriver, si, au lieu de prendre la voie plus facile des concours des Facultés de province, ils se fussent mesurés avec leurs rivaux de la capitale. Etd'ailleurs, les confrères désappointés, dont ils usurperaient la place, n'ont-ils aucun titre euxmêmes? Est-ce que tous n'ont pas traversé l'agrégation, professé avec utilité et succès, consumé leur existence dans les hôpitaux, sans compensation pour la plupart? Que chacun reste donc content dans sa sphère, ou si quelqu'un désire monter, que ce ne soit point par une route détournée; les concours sont encore ouverts-

On insiste : les écoles, dit-on, ont des doctrines différentes -, le passage des professeurs d'une faculté à l'autre amènerait la fusion définitive; il n'y a plus aujourd'hui de doctrines caractéristiques des écoles, il ne saurait y en avoir dans un siècle où la pensée générale circule rapide comme l'éclair, où la pensée individuelle est libre et indépendante.

Enfiû, l'exposé des motifs invoque l'exemple de la magi-

strature,dont les membres sont ainsi appelés à occuper des sièges de plus en plus importants. M. le ministre se plaît aux rapprochements : là, nous l'avons vu , il compare nos professeurs aux maréchaux de France ; dans un autre passage du projet , il assimile les docteurs aux officiers de l'Université, en les obligeant à déposer leur diplôme chez les recteurs des académies de leur ressort , comme si lo médecin , une fois reçu , dépendait en quoi que ce soit de ces académies-, ailleurs, par amour de la symétrie, il établit, pour la forme seulement, les grades de bachelier et de licencié en médecine, afin que nos Facultés fassent pendant exact aux Facultés des sciences et des lettres.

Au reste, pour qu'une comparaison vaille, il faut que les éléments sur lesquels elle s'appuie soient comparables; or, entre les magistrats et les médecins, il y a des différences essentielles ; la principale, c'est que le médecin est attaché à une clientelle, tandis que le magistrat ne l'est qu'à sa place. On envoie un substitut de Paris procureur du roi à Rouen; de là, il repart comme procureur général dans une autre cour, puis il revient avec le môme grade au parquet de la capitale. Cette évolution est facile ; chaque changement améliore sa situation. Pour les médecins, c'est autre chose. Ceux qui parviennent à l'agrégation sont déjà vieux et vivent d'une clientèle plus ou moins étendue -, et lorsqu'à 40 ou 50 ans, quelquefois davantage , ils réussissent à conquérir le professorat , cette clientèle est, pour ainsi dire, complètement formée : en majeure partie, d'ailleurs, ils sont chefs de service dans les hôpitaux. Est-il permis , dans de telles conditions, de songer à leur faire subir un déplacement quelconque ? Pour que les mutations de Faculté à Faculté se pussent opérer justement, il faudrait pourtant que cela fût.

Ajoutons que les magistrats appliquent les mômes lois, tandis que nos professeurs enseignent des branches différentes delà science; que les uns sont nommés par le pouvoir, les autres par le concours, qui est de sa nature limitatif, et qu'enfin l'avancement est beaucoup plus indispensable dan la magistrature que dans l'enseignement de la médecine, attendu que, si la médecine offre partout les mêmes difficultés à vaincre, le nombre des affaires complexes et épineuses augmente avec l'importance des lieux.

Les permutations sous le régime du concours sont une violation de l'équité ; et ici cette violation s'aggrave par l'impossibilité d'établir des règles fixes. Sur trois chaires, deux seront nécessairement données au concours ; mais les chairesne sont pas des unités de même espèce, et les vacances ne se présentent point en môme temps. Laquelle des trois, dont deux restent à connaître, ferez-vous l'objet de votre choix? Aujourd'hui vous récompensez un professeur d'hygiène, qui a des droits évidents ; mais vienne à s'ouvrir une chaire de clinique médicale, et vous serez dans l'impuissance de récompenser de la môme manière un professeur de cette spécialité ayant des droits supérieurs encore.

Un autre cas: une place ayant été ainsi accordée après trois vacances, pourra-t-on encore disposer de la première vacance qui recommence une nouvelle série, ou devra-t-on attendre que cette série s'achève? Le projet est muet sur ce point. On a vu dans l'Académie des Sciences des médecins, pour quelques travaux spéciaux, entrerpar la section d'agriculture; la môme latitude existera t-elle pour les permutations; ou cette permutation reposera-t-elle sur l'identité ou au moins sur une affinité réelle des chaires échangées ? Ceci n'est point déterm iné encore. Les Facultés, le Conseil royal de l'Université apprécieront... Mais ne Yoyez-vous pas renaître avec

une égale ardeur les conflits qui ont eu lieu dans la commission ministérielle ? Imaginez-vous que la Faculté de Paris se laisse facilement envahir ? N'a-t-elle pas à défendre l'intérêt de ses agrégés, à protéger la gloire de ses professeurs que l'éclat d'un nouvel astre ne manquerait pas d'offusquer? La Faculté de Paris ferait tout pour que les permutations s'opérassent exclusivement dans son sein. Les professeurs des autres Facultés appuieraient, au contraire, de toutes leurs forces les demandes formées par un des leurs, les uns par affection pour sa personne, les autres dans l'espoir de substituer leur influence à lasienne, tous par vanité d'école. Cette divergence régnerait inévitablement dans leConseil. Que feraitalors le ministre, maître de la nomination ? Il agirait suivant ses impressions, ses préjugés ou ses préférences. Tout serait ainsi livré au caprice et à l'arbitraire. N'est-il pas plus sage, en opposant une barrière aux appétits déréglés, de tarir la source de ces luttes et de ces injustices ?

Nous avons parcouru les améliorations introduites dans l'enseignement. On voit à quoi elles se réduisent et si le jugement que nous en avons porté est trop sévère. Quelques avantages attribués aux professeurs et aux agrégés, l'inutile création d'agrégés auprès des Écoles préparatoires , les nouvelles garanties du concours moins eflicaces que celles d'aujourd'hui, l'extension plutôt nuisible qu'utile des permutations de chaires, l'initiative ministérielle prodiguée sans réserve, en quoi sérieusement tout cela peut-il profiter aux progrès des études? L'obstacle unique à ce progrès, ou qu'on n'a pas vu ou dont on a volontairement détourné les yeux pour ne pas l'apercevoir, nous l'avons sigualé dans notre

livre, c'est le déplorable abandon où on laisse les élèves, l'absence de tout contrôle sur l'emploi de leur temps, de toute direction dans leur travail.

Quels résultats peuvent produire les talents des professeurs , si on s'abstient de les venir écouter , ou si , comme cela arrive plus ou moins à presque tous , au lieu de méditer sur leurs leçons après y avoir assisté, on se livre à la paresse ou à de folles dissipations? La simple audition d'ailleurs suffit rarement en médecine; même aux plus laborieux, l'inexpérience fait perdre dans le principe beaucoup de journées précieuses; dans aucune branche leur ardeur n'est convenablement secondée : nul ordre dans les dissections, l'un de leurs plus importants exercices; nulles facilités pour les expériences physiques, chimiques, toxicologiques, pharmaceutiques, etc. L'enseignement clinique estlui-môme extrêmement défectueux. Pivot de la pratique, il devrait commencer avec la vie d'étudiant et ne finir qu'avec elle; beaucoup ne le suivent que pressés par la nécessité de subir leurs examens ; aux cours institués dans les trois grands hôpitaux, trop de monde se presse autour des lits pour que chacun puisse bien voir les malades, les entendre interroger, constater les symptômes qu'ils présentent. Dans les autres établissements, les élèves, qui y sont disséminés au nombre de deux à trois cents, seraient plus heureux; mais ils sont privés de cours; les externes surtout, obligés d'inscrire les prescriptions, profitent bien peu, dans le courant d'une visite rapide, des remarques du chef de service, et ensuite, dès qu'ils ont collationné les cahiers et fait les pansements indiqués, ils ont hâte de sortir des salles pour n'y plus rentrer.

Pour parer aux conséquences de ces graves imperfections, qu'a-t-on fait, et que sw propose-t-on de réaliser

encore? Naguère on a rendu les examens plus sévères; tous étaient purement oraux; on a exigé que le troisième, qui porte sur le diagnostic des maladies, fût précédé d'une visite dans un hôpital , et basé sur T observation de malades publiquement interrogés à leur lit. Depuis peu de temps , on a assujéti les élèves libres à un stage d'une année dans une division clinique; enfin, si les bruits qui ont circulé sont exacts, on aurait l'intention de contraindre les agrégés à faire des cours plus réguliers, et les élèves à subir devant eux des examens préparatoires sur les matières enseignées pendant chaque année scolaire.

§ VI. Examens.

Nous ne voulons pas contester l'utilité de ces exigences. Les études ont certainement gagné par les mesures antérieurement prises, et les arrangements projetés ne pourraient que les améliorer encore. Toutefois ce ne sont là, il ne faut pas se le dissimuler, que des avantages relatifs. Si l'on parvient ainsi à obtenir des notions pratiques généralement moins insuffisantes et à solliciter au travail quelques natures lentes ou distraites, le fonds vicieux de l'enseignement subsiste toujours. Qu'est-ce qu'un an de stage dans les hôpitaux, surtout dans les conditions présentes ? Les cours des agrégés existent déjà en partie, et à leur défaut, il y a ceuxdebeaucoupde professeurs libres. Qaant aux examens, le degré de savoir qu'ils manifestent n'est, qu'on nous passe cette expression, que la mesure ordinaire du rendement des études. Nécessairement il s'établit une moyenne de force qui sert de base aux appréciations des juges pour admettre ou ajourner les candidats- Mais est-ce à dire que cette moyenne, dont on se contente, soit aussi élevée

qu'elle devrait et qu'elle pourrait l'être, et en particulier que la foule des élèves qui se trouvent aux confins de la faiblesse ne fussent pas devenus plus capables dans un système d'enseignement mieux combiné? Les examens, d'ailleurs, sont une ressource dont il importe de ne pas abuser. Tout examen à passer jette les élèves dans une préoccupation constante qui nuit à la liberté de leur jugement, empoisonne leurs jouissances, et quelquefois même les porte au découragement. Tant que l'époque en paraît éloignée, on cède à la nonchalance qu'engendre le malaisemoral ; puis, lorsque le moment arrive, on sent le besoin de redoubler d'efforts; mais le cerveau s'embarrasse, les idées se confondent, l'âme est saisie de trouble et d'inquiétude. Cette intermittence de langueur et d'ardeur fébrile est funeste. Très-souvent elle cause la ruine de la santé, en même temps qu'elle ôte à l'instruction le cachet de maturité calme et réfléchie, seul gage véritable de sa solidité et de sa durée.

En médecine, au reste , les examens annuels auraient un inconvénient dont ne sont pas non rplus exempts ceux qui ont lieu dans le courant des études; ce serait de faire négliger aux élèves la fréquentation des hôpitaux pendant les deux premières années. Les matières du programme étant, en effet, pour ces deux années, les sciences naturelles, l'anatomie et la physiologie , inévitablement les élèves sacrifieraient à l'étude de ces spécialités l'étude clinique. C'est ce qu'on a très-bien compris au congrès lorsqu'on a proposé de reculer les examens jusqu'après l'entier achèvement des classes. Toutes les connaissances médicales sont solidaires, et demandent à être simultanément apprises. Il en est une, notamment, pour laquelle concourent toutes les autres, et qui ne doit jamais cesser, c'est celle du dia-

gnostic, du pronostic, de la marche et du traitement des maladies, en un morcelle qui s'acquiert au lit des malades. Malheureusement, jusqu'ici, on lui a accordé une place trop peu importante (1).

Les réformes qui précèdent, agissant par voie indirecte, ne sont évidemment que d'insuffisants palliatifs. Est-il ce* pendant d'autres moyens, sûrs à la fois et praticables, de conduire au but, en attaquant le mal dans sa source môme?

Ces moyens existent, en effet, et sont indiqués dans notre ouvrage : l'agrégation et les hôpitaux nous les offrent.