MATIÈRES GRASSES

Bien que l'on admette généralement que la graisse, engendrée dans l'organisme, dérive directement des hydrates de carbone contenus dans les aliments, cependant, plusieurs faits semblent indiquer que les matières albuminoïdes peuvent aussi, en se décomposant, donner naissance à de la graisse, en môme temps qu'à des produits azotés. (Lehmann.)

Les huiles végétales et les matières grasses des animaux présentent une grande analogie dans leur constitution chimique qui est formée de carbone, d'hydrogène et d'oxygène.

Les substances grasses sont destinées principalement à entretenir la chaleur organique, d'où le nom d'aliments thermoghnes qui leur est donné par Bischoff, par opposition à celui de dynamogènes par lequel cet auteur désigne les matières azotées ou albuminoïdes.

Les matières grasses, à poids égal, ont plus de chaleur que toutes les autres, lorsqu'elles sont brûlées dans l'économie.

Les substances grasses jouent un rôle important dans les phénomènes de la nutrition : ainsi une alimentation qui n'en contiendrait pas de notables quantités serait insuffisante pour entretenir convenablement la vie et les fonctions de l'organisme. Bischoffa démontré que, quand les maiièrés grasses manquent dans l'économie, l'oxygène (iui dëVait se combiner avec elles pour produire la quantité de

chaleur nécessaire à l'enlrelien de la vie porte son action comburante sur les tissus azotés; l'accroissement, la quantité d'urée rejetée par l'urine donne alors la mesure de cette exagération dans la dépense des matériaux alburainoïdes. L'introduction dans l'organisme, par la nourriture, d'une quantité suffisante de composés ternaires, graisse, sucre, féculents, etc., économise donc les matériaux azotés et concourt au maintien de l'équilibre nulritif. « On comprend également, et par les mômes raisons, dit M. Fonssagrives, comment une alimentation trèsgrasse, l'addition d'huiles animales au régime ordinaire, par exemple, ralentit les progrès du marasme qui accompagne les affections organiques, notamment la phthisie, en diminuant l'oxydation des matières albuminoïdes, et en fournissant un alimenta la combustion pulmonaire. L'huile de foie de morue n'agit pas par un autre mécanisme; les propriétés attribuées aux minimes quantités d'iode qu'elle contient sont purement illusoires; c'est un aUment gras et rien de plus. »