CHAPITRE PREMIER
Le raisin est le fruit de la vigne.
La vigne {vitis vinifera Linné; ampelos des Grecs), appartient à la pentandrie monogynie de Linné et forme une famille naturelle qui constitue un ordre de la classe des Dicotylédones polypétales à étamines hypogynes, à fruit supère (Jussieu).
C'est un arbrisseau sarmenteux, à tige noueuse, tortueuse, ayant des feuilles alternes, des vrilles et produisant des fruits en grappes, formés par des baies sphériques k deux loges.
Les feuilles de la vigne sont digitées, palmées, péliolées, grandes, tomenteuses à leur développement, surtout en dessous.
Les fleurs de la vigne sont en grappes, de couleur verdâtre, petites, ayant un calice minime, à cinq dents; une petite corolle de cinq pétales adhérents au sommet et se détachant par la base, lorsque les cinq étamines qu'elle renferme se redressent en ma-
DU RAISIN ET DE LA VIGNE. \i
nière de coiffe; l'ovaire, qui devient une baie arrondie, succulente, à deux loges (souvent àuneparavortemenl), à quatre ou cinq graines, porte un style et un sligmale.
Les raisins sont des baies pédicellées ou disposées en grappes sur un pédoncule commun.
Ces frui ts sont ronds ou ovales, plus ou moins gros, de couleur variable, blanc-verdâtre, dorés, rosés, rouges, noirs, bleuâtres; ils sont plus ou moins savoureux, plus ou moins chargés de principes , de sucre, de tartre, d'acides, d'alcalis, de tannin, de fer, etc., selon les pays, le terrain et surtout les cépages ou variétés de la vigne, qui sont très-nombreuses.
La maturité du raisin a lieu dans notre climat de la fin d'août à la mi-septembre, dans les jardins; et de cette dernière époque au milieu d'octobre, en pleine campagne.
La vigne, l'un des plus riches et des plus précieux végétaux, est connue depuis l'antiquité la plus reculée. Elle paraît originaire de l'Asie, des environs de Nysa, dans l'Arabie-Heureuse; suivant quelques auteurs, elle serait naturelle à l'Arménie, à la Géorgie, etc.. Quoi qu'il en soit, l'époque de la première culture de la vigne se perd dans la nuit des temps, de même que celle de la plupart de nos plantes utiles; elle fut attribuée aux dieux. Osiris et surtout Bacchus la répandirent; plus tard on désigna
la HISTOIRE NATURELLE, AMPÉLOGRAPHIE.
Noé comme l'ayant aussi cultivée et propagée. Les Phéniciens l'introduisirent dans les îles de l'Archipel, en Grèce, d'où elle passa en Sicile, puis en Italie. Les colonies Phocéennes la portèrent à Marseille, qui en enrichit les Gaules, la Germanie, etc. Pline prétend que les Gaulois furent attirés en Italie par la vigne (1); le môme motif y porta, dit-on, les hordes du Nord, dans le moyen âge. Domitien, pour se venger de nos pères, la fit arracher de la Gaule; mais Probus l'y fit replanter (Mérat et Delens).
IMPORTANCE DE l'iNDUSTHIE VTNICOLE EN FRANCE.
La culture de la vigne, en vue de la production du vin, est une de nos industries les plus importantes, car la vigne est l'une des principales sources de la richesse territoriale de la France.
Elle donne du travail à des millions de familles, les occupe utilement, les nourrit et les fait vivre dans des conditions de bien-être et de santé bien préférables, assurément, à celles de ces ateliers insalubres et méphitiques, où sont renfermés et entassés les hommes appartenant à la classe industrielle, auxquels, ils ne sont pas moins funestes au moral qu'au physique.
Et à l'inverse des industries du coton, de la laine et du fer qui sont obligées d'aller chercher et ache-
(1) Liv. XII, c. I.
ter au loin leurs matières premières, c'est le sol même de la France qui fournit en abondance la matière première de l'industrie vinicole, dont les produits estimés et recherchés parle monde entier, doivent nous créer et nous assurer autant d'amis que de consommateurs.
Le libre échange entre les produits des nations ne peut qu'accroître et favoriser la production vinicole nationale.
En outre, l'industrie de la vigne donne naissance à beaucoup d'autres industries fort importantes, les distilleries, la fabrication des fûts, des bouteilles, et enfin à des transports considérables tant par terre que par mer. La vigne est une véritable mine d'or; c'est le présent le plus précieux dont la Providence ait pu favoriser notre pays. Heureux pays auquel ont été dispensés si généreusement les plus riches trésors de la nature !
D'après le recensement de 1851, la population totale agricole de la France s'élevait à 20,351,628 individus; c'est-à-dire que la population agricole de la France représentait près de 57 pour 0/0 de la population totale. La population industrielle 27 pour 0/0 seulement; la population mâle adulte, appartenant aux classes aisées, aux professions libérales (propriétaires, rentiers, magistrats, employés des administrations, militaires, avocats, médecins, ecclésiastiques, étudiants, etc.), ne s'élevait qu'à 1,524,102 individus.
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^ On peut raisonnablement admellre que les deux tiers au moins de la population agricole adulte (hommes et femmes), c'est-à-dire 12 à 14 millions d'individus travaillent à la culture des vignes.
En 1829, le nombre des propriétaires de vignes en France s'élevait à 2,169,504 ; et l'étendue moyenne de vignoble appartenant à chaque propriétaire était d'environ un hectare.
11 y a en France 78 départements où la vigne est cultivée.
L'étendue de terrain cultivé en vignes est de plus de 2,200,000hectares(2,180,096 hectares enl857) (1), qui, à deux cents journées seulement de main-d'œuvre par hectare représentent 500 millions de journées de travail; et qui à raisonde 250 francs l'hectare, produisentune somme de450à500millions de francs, par an, employée en main-d'œuvre, au profit des habitants de nos campagnes.
M. Jules Guyot (2) évalue à 750 francs par hectare le prix de main-d'œuvre, de fournitures et del'entrei tien annuels nécessaires pour les vignes des fins crus, et à 375 francs pour ceux des crus de seconde catégorie.
« La main-d'œuvre de la vigne, dit-il, ne peut jamais descendre au-dessous de 125 francs par hectare, et souvent elle s'élève à plus de 400 francs. »
(1) M. Maurice Bloch, Statistique de la France, t. II, p. 65.
(2) M. Jules Guyot, Culture de la vigne, 18G1, p. il.
Suivant le môme savant et habile viliculleur, «pour préparer et amender le sol, de façon qu'il reçoive une vigne dans de bonnes conditions ; pour planter cette vigne, la cultiver et l'entretenir pendant six ans, il faut dépenser de 3,000 à 6,000 fr. par hectare; rien de moins. »
La main-d'œuvre nécessaire pour la culture d'un hectare de terre, en ferme (céréales, prairies naturelles et artificielles), n'est guère que de 20 journées en moyenne par année; tandis que la cultured'un hectare de terre plantée en vignes exige le plus ordinairement cent cinquante à deux cents (et souvent bien davantage) journées de travail d'hommes, de femmes et même d'enfants, auxquels cette culture donne une occupation qui peut suffire pour payer les frais de leur nourriture et de leur entretien.
Ce qui revient à dire : que sur une même surface de terrain, la vigne donne du travail à douze fois plus d'ouvriers manuels que la ferme, et qu'elle donne en outre de trois à huit fois plus de produits nets que cette dernière.
Les machines à battre, à moissonner, à faner, etc., diminueront de jour en jour la main-d'œuvre agricole; et c'est là un véritable progrès, car pour avoir du pain à bon marché il faut des moyens économiques et rapides de production. Mais en diminuant la main-d'œuvre qui s'y applique, il faut la reporter sur d'autres cultures plus riches, telles que celles de la
16 HISTOIRE NATURELLE, AMPÉLOGRAPUIE.
vigne, sous peine de dépeupler les campagnes et d'encombrer les villes.
La main-d'œuvre de 100. hectares cultivés en vigne exige donc moyennement le travail de 50 familles de vignerons, et distribue ; une somme de 50,000 francs par an, ou 1,000 francs pour chacune d'elles. C'est le pain, le travail, et le bien-être assurés k toutes ces familles.
La production moyenne annuelle de la vigne, en France, est évaluée à 45 millions d'hectolitres, qui au prix de 15 ou 16 francs (chez le propriétaire) constituent une valeur ou une richesse annuelle de 720 millions de francs.
Suivant M. Guyot (page 7), en tenant compte des intempéries, maladies et ravages d'insectes, la récolte moyenne, calculée sur douze années a été de 30 hectolitres par chaque hectare ; et la moyenne du prix de chaque hectolitre de vin, déduite du même nombre d'années, est supérieure à 50 francs.
A ce compte, 45 millions d'hectolitres X 50 francs l'un = 2 milliards 250 millions de francs.
Enfin la moyenne de l'exportation à l'étranger des vins de France ordinaires, pour les trois années 1854,4856 et 1858, a été de 172 millions par an, non compris l'exportation des eaux-de-vie, liqueurs, etc. (M. Blocb).
Aujourd'hui, grâces au nouveau traité de commerce si favorable à la liberté des échanges, nos
exportations de vins se sont élevées en 4862 (1) :
Pour l'Angleterre à 540,240 hectol. = 66,538,596 fr.
— l'Algérie 236,431 \
— l'Italie et la i
Suisse 438,406 > 1,158,642 hectol. = 86,898,151 fr.
— les autres par- \
ties du monde. 483,8057
1,698,882 hectol. = 153,436,147 fr.
Vins ordinaires en bouteilles 102,841»» de 320 à 400f = 31,200,030 fr. Vins de liqueurs en pièces et
en bouteilles 82,188h de 160 à 260f — . 19,363,053 fr.
Quantité et valeur totale 1,883,911 hectol. = 209,999,830 fr.
Si maintenant nous comparons l'importance de l'industrie vinicole en France avec celle des autres industries de premier ordre, telles que les industries lainière, cotonnière, la production du fer, etc., nous trouverons :
1° Que le nombre des ouvriers employés (1846) à l'extraction du minerai de fer était de 12,870,
Et la valeur du minerai, environ 8 millions de francs ;
2° Que d'après la statistique officielle de l'industrie publiée en 1852, le nombre des ouvriers employés dans les 2,308 établissements qui s'occupent des diverses élaborations du fer, de la fonte et de
l'acier s'élève à 121,040
ainsi répartis :
(1) M. Payen, ibid. p. 446.
18 HISTOIRE NATURELLE, AMPÉLOGRAPIIIE.
Fonte, fonte et fer 33 553
Fer forgé, laminé, martelé et tréQlé -'iO,'493
Fer, acier, armes, serrurerie, quincaillerie.. 27,'358
Construction de machines 12 334
Fers divers et ouvragés 7,302
Total 121,040
ouvriers, dans 2,308 établissements.
3° Que en 1852, la production totale de la fonte en France, s'est élevée à 5,266,434 quintaux métriques,
représentant un total de 63,231,099 francs,
dont il faut déduire 31,000,000,
pour la valeur du bois et du charbon de terre employés à cette fabrication (1) (M. Bloch).
En Angleterre (Royaume-Uni), la valeur totale des produits de l'industrie des fers, fonte, fer en barre et ouvré, acier, etc., s'élève à 270 millions de francs.
En Suède,! la valeur totale ne s'élève qu'à 42 millions de francs.
Ainsi l'exportation seule de nos vins, c'est-à-dire, le superflu de la consommation de la France, lequel s'élève à la somme de 2J0 millions de francs, a une valeur qui est trois fois plus considérable que celle de la production et de la fabrication totale du fer en France.
En 1847, le nombre total des ouvriers employés
(1) D'après une note de M. Maurice, traducteur de l'ouvrage de Fairbairn, la production totale de la fonte de fer en France se serait élevée, en 1856, à 85G,162 tonnes métriques, ayant une valeur totale de ll(i,658,0G4 francs.
dans les diverses industries dont le coton forme lajbase était de 245,000. Aujourd'hui il est de 300,000 (1).
D'après le rapport de l'exposition industrielle de 1851, le nombre des ouvriers employés dans l'Industrie lainière en France s'élevait à 371,000.
En résumé, le total de la population de la grande industrie (maîtres, ouvriers, apprentis,, etc.), en France, était, en 1851, de 1,231,260 individus, ainsi répartis :
1" Exploitation des mines et carrières 96,266
2° Industrie métallurgique (fer, fonte, acier) 48,639
30 Fabrication en gros d'objets dont le fer est la base.. 52,485 40 Filatures, fabrication des tissus de laine, de coton, etc 969,863
/><> Manufactures diverses 164,007
Total 1,231,260
C'est-à-dire à peu près la moitié seulement du nombre des propriétaires de vignes et un dixième seulement de la population française occupée à la culture de la vigne.
La richesse créée par la production vinicole de la France dépasse donc considérablement celle de toutes nos autres industries.
(c Nulle part ailleurs qu'en France, dit M. Payen (2), le climat doux et tempéré, les divers terrains calcaires, schisteux, granitiques, et les expositions, fa-
(1) M. Bloch, t. II, p. 125.
(1) M. Payen, Précis sur les substances alimentaires. 18G5.
20 HISTOIRE NATURELLE. AMl'ÉLOGRAPIIIE.
vorables ne sont aussi bien appropriés à la production de vins légers, délicats et variés. C'est que les huiles essentielles et les autres principes immédiats qui concourent à développer les arômes agréables sont généralement plus suaves dans les produits des plantes qui croissent sous des climats tempérés que dans les produits des mêmes plantes végétant sous des climats chauds. »
Enfin (c la vigne seule en France, et dans les régions où elle peut mûrir ses fruits, a le pouvoir de créer la richesse dans les terrains pauvres et délaissés ; seule, elle y rendra 10 pour 100 au capital avancé; seule, elle y fondera à perpétuité de grands et riches domaines (1). »
Mais par une déplorable fatalité, par une désastreuse déviation des vrais principes, nos prétendus économistes, loin d'encourager et de favoriser l'industrie vinicole. qui est si admirablement appropriée à notre sol, à notre cUraat et à nos mœurs, loin de chercher à féconder ces éléments précieux de travail, de richesse et de prospérité pour le pays^ semblent, au contraire, avoir pris à tâche d'inventer tous les moyens pour la restreindre, la décourager, sinon l'anéantir complètement.
En effet, il n'est point, en France, d'industrie qui soit maltraitée autant que l'est celle de la vigne et de ses productions.
{i)M. J. Guyot.
Aussi la jeunesse de nos campagnes fuit-elle et abandonne-t-elle la culture de la vigne pour aller s'étioler et se perdre dans les villes et les ateliers industriels.
Un autre malheur qui résulte des charges excessives qui pèsent sur les produits de l'industrie vinicole, c'est la fraude, la tromperie, le mépris des lois qu'elles inculquent, qu'elles imposent, en quelque sorte, aux populations naturellement honnêtes de nos campagnes, qui apprennent ainsi à se faire un jeu, un mérite, de la fraude et de violer les lois de leur pays !
