CHAPITRE II. — Suisse ancienne

Nous avons déjà dit que nous considérions les villes de commune du moyen âge comme l'origine et le type des petits étals démocratiques modernes, dont les républiques helvétiques étaient pour nous la personnification.

La plus puissante des vieilles républiques helvétiques , la seule qui présente quelque analogie avec les républiques conquérantes de Fantiquité, a suivi, quant à Fadmission des citoyens, une marche semblable à celle que nous avons ci-devant indiquée.

a A Torigine de Berne, (nous dit Muller, Liv. I, chap. 16), la bourgeoisie était composée d'hommes libres que Ton s'empressait d'y incorporer , et de serfs qui étaient admis au rang de citoyens lorsque leur dépendance n'était pas prouvée dans Tespace d^unan.» — Au dix-huitième siècle, cette bourgeoisie était devenue une corporation fermée , au point que Fauteur de V Etant et des Délices de la Suisse j Ruchat, qui écrivait alors, était forcé de reconnattre qu'alors on n'avait plus « aucune voie pour acquérir ce droit. » (Part. I, chap. xi.)