SÉCRÉTION URINAIRE
CIIAPIÏRE X DES ALBUMINURIQUES
§ 1. — Fonctions des reins. — Albuminuries
Les reins ont pour fonction de débarrasser l'organisme de tous les produits solides qui résultent de la désassimilation des tissus : le plus important de ces produits, qui représente le dernier terme de l'oxydation des matières albuminoïdes, est l'urée. D'autres produits d'une oxydation incomplète accompagnent l'urée en moindre proportion; ce sont lacréatinine, la créatine, l'acide urique, etc., substances qu'on a rangées sous le tej'me générique de matières exlractives. Les reins éliminent une certaine quantité de sels de potasse provenant de la désassimilation ou introduits par l'alimentation, et l'on ditque l'accumulation des sels de potasse n'estpassans danger pour l'organisme. De plus, à l'état normal comme dans l'état de maladie, l'urine entraîne une foule de produits toxiques d'origines diverses. Les uns sont nés de la putréfaction des résidus de la digestion et sont repris par la muqueuse intestinale qui les livre après absorption à la circulation. Les autres, véritables alcaloïdes, étudiés par Gautier sous le nom de leucomaïnes et ptomaïnes, se produisent dans l'intimité des tissus pendant l'acte incessant désassimilateur. L'élimination par les reins de ces princi])es extrêmement toxiques csl un fait dont Gautier a démontré la réalité. A l'état normal on retrouve toujours dans les urines une petite proportion de ptomaïnes qui augmente parfois considérablement dans les cas patliologiques.
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La suppléance i'onctionnelle (jui existe entre la peau cl les reins se nianilVste surtout au point de vue de l'excrétion aqueuse; la peau n'élimine qu'une faible quantité d'urée, d'acide urique, de matières extractives, mais une quantité très variable d'eau (pii peut atteindre une telle proportion que la sécrétion urinaire s'en trouve fortement réduite.
Quant au mécanisme intime de la sécrétion urinaire on en est réduit àinvoquer diverses tliéories qui n'ontpas encore reçu la vérification de l'expérience. On sait seulement que la sécrétion urinaire n'est pas une simple filtration, que le rein ne laisse pas passer indiileremment toutes les substances dissoutes dans le sang que lui apportent les vaisseaux; il s'oppose au passage de certaines substances, soit en les retenant soit en les reprenant une fois qu'elles ont francbi certainesparties de l'appareil sécréteur. Pour les uns, comme Bowmann et Donders, le glomérule laisse filtrer les parties liquides du sang, tandis que les tubuli sont spécialement destinés à séparer les éléments spécifiques de l'urine. Pour d'autres (Ludwig, von Wittich), le glomérule laisserait passer tous les éléments du plasma et même, pour certains auteurs, l'albumine, tandis que les tubuli contorii reprendraient une partie des matières dissoutes dans le plasma ainsi que l'albumine. Quoi qu'il en soit de ces théories, on sait que le rein est un organe sécréteur en ce qu'il choisit les matériaux destinés à félimination, mais ces matériaux sont toujours préformés dans le sang. L'on sait également que le glomérule et les tubes contournés jouent un rôle essentiellement actif dans la sécrétion urinaire, mais ou n'a pu définir exac-
