PRINCIPES FONDAMENTAUX DE LA DOCTRINE DE LÉON XIII

« Justice et Charité ». Voilà résumée en deux mots l'encyclique de Léon XIII. C'est un cri de ralliement. C'est peut-èlre aussi et surtout un fil d'Ariane.

Mais cela ne suffisait point. L'esprit humain a souvent une manière bizarre d'interpréter les choses les plus claires et il était nécessaire que le Souverain- Pontife précisât de façon nette comment il entendait voir régner l'une sous la sauvegarde de l'autre.

L'école libéraliste derrière son : laissez faire, laissez passer, abrite toute une doctrine économique et sociale ; dans sa formule : tout pour l'Etat et par l'Etat, récole socialiste, elle aussi, enferme une série de desiderata qui ne sont point tous chimériques. L'École catholique, pour prendre rang dans la bataille sociale et y apporter, à force d'énergie, l'apaisement précurseur de l'entente, devait s'entourer également de directions sévères, ne fût-ce que dans le but de coordonner les efforts de ses adeptes.

En principe, nous dira-t-ello, l'homme est libre et possède tous les droits. Une double barrière en limite

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toutefois les manifcslalions exagérées : C'est, d'une part, le droit d'aulrui, corollaire iiicoiileslable du droit de chacun. C'est, par ailleurs, l'intérêt général dont le mépris ou la méconnaissance est le moyen le plus sur de courir à l'anarchie.

En respectant l'un et l'autre, Thomme ne violera pas la justice. La charité, s'y superposant, émoussera ce que l'exercice des droits individuels a quelquefois d'un peu aigu et comblera les lacunes que la justice temporelle a bien souvent laissées béantes sur son chemin.

C'est l'application de ces principes essentiels à la vie sociale qui fera l'objet de cette première partie.