Encycl. rerum novarum, p

celles-ci ne doivent pas s'avancer ni rien entreprendre au delà de ce qui est nécessaire pour réppimer les abus et écarter les danjçers. »

11 n'était point sans intérêt de fixer d'une manière précise la mesure de leur intervention. C'est une tendance mauvaise, en effet, d'avoir ^ecou^s en toute chose à cette protection humiliante. Toujours onéreuse pour ceux qui y font appel, elle a do plus le grave défaut de laisser croître chez eux l'indifférence et l'incurie. Sous un semblable régime, l'homme cesse d'être l'artisan de son propre bonheur. Il l'attend et l'implore d'un gouvernement qu'il combat sans doute et peut-être méprise, et c'est une des plus clfroyablcs déchéances de sa dignité personnelle.

En elle-même, pour tout dire, l'intervention de la loi dans les questions ouvrières est un mal. Mais ce mal est nécessaire. Il faut donc s'attacher à le réduire au minimum indispensable et au besoin ne demander à l'Etat, selon l'expression de M. Léon Grégoire (1), que « les moyens de se passer de lui ».

Phis d'un siècle d'individualisme a tué dans l'esprit contemporain toute espèce d'initiativeet luiareliré la faculté même de concevoir les procédés les plus directs de la justice réalisée.

L'homme arraché de son milieu est un faible. Ses capacités ne vont point au delà des nécessités de st)n travail ni sa liberté au delà des exigences de sa faim.