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l’organisation administrative et financière du nouveau réseau.

La loide finances du 11 juin 1878 compléta l’ensemble de ces mesures.

Nous suspendrons ici notre historique. Aussi bien ne l’avons-nous entrepris que pour montrer quels faits et quels besoins avaient provoqué dans notre pays la création d’un réseau d’Etat. Nous croyons que de ce rapide exposé, il ressort nettement que, chaque fois que la question de principe s’est posée, chaque fois que le législateur a pu à son gré admettre l’un ou l’autre des deux modes d’exploitation, il s’est résolument prononcé en faveur des concessions aux compagnies ; et c’est seulement devant l'imminence du péril, ayant en quelque sorte la main forcée, qu'il s’est décidé à remplacer provisoirement les compagnies malheureuses, en faisant jouer à ses agents le rôle exact d'employés de chemin de fer.

La situation était bien la même, en 1849 et en 1878. Cest d’ailleurs lavis qu'exprime M. Jacqmm dans l'article cité plus haut (1) : « Au 31 décembre 1875, dit-il, la question soumise à l’examen des Pouvoirs Publics était simplement celle-ci : Quelles sont les mesures à prendre pour tirer d’embarras deux ou trois

sociétés concessionnaires de lignes, ayant ensemble