DE L'ART DB S'ASSOCIER

C'est encore une loi de notre société démocratique et la suite inévitable delà précédente : le pouvoir doit

lier son existence à celle de la nation. Pour y arriver, il faut qu'il donne à la nation le droit d'être quelque chose, et pour quela nation arrive à sortir de sa torpeur, puisqu'elle est impuissante par elle-même, il faut qu'elle apprenne l'art de s'associer.

L'association est de sa nature indéfinie, et plus elle s'étend, plus elle prouve qu'un peuple est fait pour la liberté. Chez nous, elle n'existe pas. Comment donc doit-elle naître? C'est évidemment dans les seules formes légales; et nous expliquerons plus tard en détail jusqu'à quel degré nous croyons qu'elle peut s'étendre.

En ce moment, qu'il suffise de dire que les assemblées politiques, les assemblées administratives, le jury civil, les réunions religieuses et charitables sont les principaux moyens d'association qui peuvent être invoqués par nous.

En ce point qu'a fait la charte de 1814? Son texte garde un silence complet qui s'explique par l'esprit d une époque entièrement dénuée d'expérience et subjuguée encore par les préventions nées du despotisme de la terreur et de celui de la victoire. Mais maintenant l'expérience nous a montré combien il était nécessaire de revenir sur ces funestes théories, et chacun est édifié à ce sujet. La France est divisée en deux camps : l'un composé des despotes de toutes

les catégories et des radicaux qui ont de grands mots à la bouche, mais le vide dans l'esprit et la glace dans le cœur, à ceux-là il appartient de se réunir pour maudire ensemble le moment où la nation émancipée jouera un rôle dans ses propres destinées.

L'autre, rempli des hommes qui n'ont pas désespéré de l'avenir ni de la liberté, qui appellent de tous leurs vœux le jour où la province sera quelque chose, où, pour elle, commencera le moment de s'associer, de vivre de la vie politique, administrative et civile ; car ils sentent qu'alors viendra pour le pays l'ère des institutions tempérées, l'ère de la force et de la grandeur dans la liberté.

À ce sujet nous sommes heureux de ne pas nous trouver d'accord avec les radicaux et les partisans du despotisme; car si une popularité nous a jamais paru détestable, c'est celle dont ils enivrent leurs partisans.

Mais nous dirons aux autres : Rappelez-vous les événements encore récents ; rappelez-vous cette immense tentative des hommes de renaître un jour à la vie publique, l'unanimité des conseils généraux à ce sujet, les cris qui de toutes parts se sont échappés. A vous il appartient de recueillir les vœux du pays et de les représenter quand le moment en sera venu.