AU TRÔNE

Ce n'est pas de saisir le pouvoir qui est chose difficile, ce n'est pas encore tant de s'y maintenir une vie d'homme qui peut de nos jours paraître impossible : c'est de fonder une dynastie.

Quand un gouvernement est pour ainsi dire l'expression vivante d'une nation comme l'ancienne monarchie l'était de la France, comme le gouvernement mixte l'est de l'Angleterre, la république, des États- Unis d'Amérique, il n'y a rien à craindre pour la transmission du pouvoir : le roi est mort, vive le roi ! crient alors toutes ces nations, et sans secousse aucune, un homme nouveau prend la place du défunt.

Parmi nous il n'en est pas de même, et comme nous savons qu'établir un système de révolutions périodiques, c'est mener le peuple à sa chute dans le despotisme, le pouvoir doit surtout s'appliquer à faire passer la loi de succession au trône dans l'esprit public. La force suffit-elle à cette œuvre ?

A Rome, la création de la garde prétorienne eut

pour but de fixer l'hérédité dans la famille impériale. Ces princes qui avaient peur du sénat, alors même qu' ils le livraient à toutes les hontes et à toutes les ignominies; qui ne comptaient sur aucun principe capable d'assurer, avec leur stabilité, le règne de leurs héritiers, eurent recours à la garde prétorienne et lui confièrent la destinée de leur famille. A ce sujet l'histoire parle assez haut pour que l'écrivain n'ait qu'à se taire.

Le génie ne suffit pas non plus. Quand l'empereur Napoléon I ef , encore presque au faîte de sa gloire, pouvait malgré des revers faire entendre aux Français la voix qui avait organisé la France et commandé dans tant de batailles, une conspiration fut sur le point de détruire cet immense édifice (1). Ecoutons à ce sujet des hommes qui ont vécu à cette époque et qui y ont connu Napoléon. Au rapport du général Gourgaud, ce qui fit le plus d'impression sur l'empereur, fut la preave trop évidente que les principes monarchiques dans leur application à sa monarchie avaient jeté des racines si peu profondes, que de grands fonctionnaires, à la nouvelle de la mort de l'empereur, oublièrentque le souverain étant mort, un autre était là pour lui succéder (2).

(1) Conspiration Mallet

(2) Cité par Chateaubriand, Mémoires d'Outre -Tombe.

Cé qui S 1 est pàssé à cette époque devait infailliblement arriver, arriver* tbujdurs quand un acte aussi imposant que celui qui 1 règle la loi des successions n'aura pour interprète qu'un sériât et pour gardien qoé les archives rîeTempire: il faut quelque étfôse de plus, ô'ëtt là' sanction dë l'esprit publié; et c'est là surtoàt qu'il faut graver une telle lôi'. tes Francs élevaient jadis leur roi' sur le 1 pavois; <fest ! dans leur cœur (Jiie les Français d% riôs jourâ dbivent gaïder le souvenir de lettré princes, sarife cela toutes tèâ pktë bellë* constitutions ne seront jamais 4ue lettrés mortes* Ôe telles royautés rappellent ce3 cadkvTes embaumés que Fart d& : Bfeyptieris a conservés jusqu'à nous : le coffre ouvert, les bandelette^ détachées, la mom ie tombe ert Ïambe au x .

Reste doilcia nécessité pour tout pouvoir sage d'appeler à lui* l'opinion publique et de s'y fiefle jour où par la liberté il lui aiîrà faiti cbmprèndre sori rôle. Et qu'on ne dise pas cètte œuvre imposable maintenant \ pour réunir elle ne demande plûfc, il est vrai, les mômes moyens que dans le passé; mais; pour être différent 1 , le problème « r estpas£nsolublë. Qué tout roi qui veut gouverner s'appuie sur la nation, qu'il lui rende avec la liberté le droit d'agir en sa faveur, de le défendre contre ses ennemis, et on peut assurer à

sa race une longue domination : la mort, en ouvrant dè sa main pâle la porte des Tuileries, en fera sortir le roi, mai» non plus la monarchie.