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temps. Dans le cancer, au contraire, la marche est beaucoup plus rapide (quelques mois dans certaines formes molles), le début plus nettement accentué et la cachexie arrive très rapidement.

Ces caractères sont donc assez tranchés pour que l’on puisse faire assez facilement le diagnostic.

M. le professeur Tillaux a décrit (1) une autre variété de rétrécissement que nous ne ferons qu’indiquer : c’est le rétrécissement partiel, en éperon. Enumérer ses caractères, c’est faire le diagnostic.

Par le toucher, à une distance de l’anus, constamment la même, c'est-à-dire à peu près 3 centimètres, on sent, sur la paroi postérieure, qu’il faut déprimer fortement, une bride saillante, ressemblant à une grosse ficelle qui soustendrait la muqueuse (M. Tillaux ne l’a trouvée qu’une fois latérale et à droite). Elle présente une légère courbure à concavité antérieure. Elle est extrêmement ferme, résistante, ne subit sous le doigt aucune dépression et n’a que quelques millimètres d'épaisseur. Au-dessous de la bride,la muqueuse est absolument saine et, au-dessus d'elle, il y a de la dilatation. Les malades en sont si peu incommodés qu'ils n’appellent jamais l’attention sur ce point, et sa présence ne se révèle que par la production de fistules. M. Tillaux a noté une forme triangulaire des matières.

Ces caractères sont, on le voit, trop tranchés pour que nous nous attardions davantage.

Jusqu'ici nous avons supposé que le rétrécissement pouvait être atteint avec le doigt, mais dans quelques cas le rétréciscissement siège plus haut et son existence peut être mécon-

(1) Tizzaux, loc. cil., p. 654.

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nue pendant longtemps. D'après Kümmel (in thèse Jacquinot, p. 48), en questionnant le malade on apprendrait que lorsqu'il a fait des efforts plus ou moins considérables pour aller à la selle, il y a un moment où il n’est plus le maître d’arrèter, par une brusque contraction du sphincter, le passage des matières. La partie inférieure du rectum semble un tube rigide dans lequel passent les matières sans être influencées par les contractions de cette dernière partie de l'intestin.

Dans les cas de rétrécissement élevé on peut se servir de bougies, de sondes œsophagiennes, mais il faut avoir la précaution de noter la distance à laquelle on se trouve arrêté et s'assurer dans des examens ultérieurs que le point où l’on s’est trouvé arrêté une première fois reste constant.

Outre les sondes œsophagiennes et les bougies, on peut encore se servir de l'appareil de Laugier, par exemple.

- Enfin dans quelques cas on pourra, comme l’a fait une fois M. le Professeur Le Dentu (dans un cas), dont nous rapportons plus loin l'observation (V. Colotomie), pratiquer le toucher rectal sous le chloroforme. Nous n’insisterons pas sur la douceur qu'il faut apporter à cet examen, et nous pensons qu’il est bon de n’y recourir que lorsque l’on a épuisé tous les autres moyens d'exploration.

Le pronostic découle de ce que nous venons de voir. C’est donc un pronostic grave; la vie devient intolérable et, par suite de la marche de la maladie, l'organisme périclite, des complications se montrent, graves par elles-mêmes, abcès périrectaux, phlegmons, fistules, tuberculose, souvent notée.