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mesurer la dilatation et n'aller que jusqu'où on veut aller. Parmi ces instruments les uns dilatent en même temps l’anus et le rétrécissement (dilatateur d'Amussat). Le dilatateur de Nélaton n'agit que sur le rétrécissement, de plus il est construit de manière à pouvoir être appliqué dans les parties les plus élevées du rectum. Le dilatateur de Demarquay, au contraire, ne convient qu'aux rétrécissements situés tout près de l'anus. Enfin il existe des instruments qui permettent aux malades de continuer eux-mêmes le traitement. On pourrait encore se servir d'un spéculum bivavle, celui de Trélat, par exemple.

Une fois l'ampliation produite, on l’abandonne à elle-même ou bien on l’entretient au moyen de mèches volumineuses ou de canules.

Quelle est la meilleure des deux méthodes, dilatation simple ou dilatation forcée ?

Avec la dilatation forcée on va plus vite, il est vrai, mais malheureusement l’amélioration, si tant est qu’elle existe, n’est le plus souvent obtenue qu’au prix de ruptures dont on ne peut prévoir ni l'étendue, ni la profondeur (cela est vrai surtout pour la dilatation forcée en une seule séance), puisque tout dépend de la résistance des tissus qui forment le rétrécissement. Si les tissus sont friables on peut produire une déchirure complète de l'intestin et l’on voit facilement quelles seraient les conséquences d’une semblable lésion. En admettant même que la dilatation forcée soit menée à bien, sans accidents d'aucune sorte, à sa suite se produira une inflammation réparatrice du voisinage. Aux déchirures produites se substituera du tissu cicatriciel de nouvelle formation, de:

sorte que le rétrécissement se reproduira plus grave qu'auparavant. 240

« Le reproche le plus grave que l’on puisse faire à cette méthode, c’est qu'avec elle la récidive est toujours à craindre et que pour l'éviter le malade doit se soumettre pour ainsi dire éternellement à la dilatation » (1). Cette méthode est donc beaucoup plus dangereuse que la dilatation simple et ne donne pas de meilleurs résultats. Nous allons rapporter quelques exemples qui mettront bien en évidence ce que nous avançons.

Allingham (2) eut dans ces cas à lutter contre une hémorrhagie grave qu'il ne pût arrêter que par le tamponnement du rectum.

M. Thaon (3) présente en 1872 un rectum rétréci recueilli à l’autopsie d’une femme morte de péritonite à l’âge de

28 ans :