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habitudes contre nature. On a fait intervenir aussi la congestion habituelle qu’entraîne la constipation et l’on sait que les femmes y sont sujettes:

Quoi qu’il en soit des explications données, il n'y a qu'une chose à retenir de ce qui précède, c’est que le sexe masculin est presque épargné ; c'est absolument l'inverse qui se pas-

serait, s’il s'agissait du cancer du rectum.

$ 2. — Anatomie pathoïogique.

Nous allons examiner les altérations de la muqueuse ct cela en trois points différents : au niveau, au-dessus et au-

dessous du rétrécissement.

-[9 AU NIVEAU DU RÉTRÉCISSEMENT.— Le rétrécissement est formé par un tissu dur formé aux dépens de la muqueuse même et du tissu sous-muqueux, inextensible, lardacé, criant sous le scalpel, au niveau duquel le calibre du rectum est considérablement diminué. Il est rare que le doigt indicateur puisse le franchir, lorsque l'affection remonte à quelques années et n'a été soumise à aucun traitement. Mais ce qu’il y a de remarquable c’est que jamais il n’y a oblitération complète, ni même de rétrécissement assez considérable pour s’opposer entièrement à l'issue des matières stercorales. A ce niveau le rectum est transformé en un canal rigide, pouvant atteindre jusqu’à 1 centimètre d'épaisseur. C’est donc un rétrécissement annulaire ou mieux cylindrique, habituellement long de 1 centimètre environ, le rétrécissement peut dans quelques cas, rares à la vérité, remonter plus haut et atteindre même une longueur tout à fait exceptionnelle de 25 centimètres comme nous l'avons vu un peu plus haut (V. Siège).

« Au niveau de la portion rétrécie, dans le point le plus élevé et le moins dilatable.. on trouvait, non pas, comme on le dit ordinairement, un tissu analogue au tissu cicatriciel, mais wn tissu complètement analoque à celui des bourgeons

ES à RER

charnus. Ge n’est que plus bas, dans les portions les moins étroites du rétrécissement mais les plus anciennes, que l’on voit apparaître des faisceaux de substance conjonctive, rigides, entourés de tissu embryonnaire et présentant les caractères d’un tissu cicatriciel. Entre les faisceaux de la tunique musculaire on trouve aussi un assez grand nombre d'éléments embryonnaires infiltrés, qui se réunissent en certains points. On voit encore,entre ces fibres, de petits abcès au début, qui sont sans doute l’origine de ces fistules qui accompagnent les rétrécissements et qui s'ouvrent plus souvent au niveau et au-dessous des rétrécissements qu’au-dessus de lui » (Malas-

sez) (1).

II Au-pEssus DU RÉTRÉCISSEMENT. — Au-dessus du rétrécissement, dans la portion ampullaire, existe ordinairement une vaste surface exulcérée ; nous disons ordinairement, car dans un certain nombre de cas, la muqueuse est restée saine. C’est à cette exulcération (Gosselin emploie ce mot pour montrer qu'elle est superficielle), qu'est dù l’écoulement continuel des matières purulentes dont se plaignent tant les malades, c’est elle aussi qui est la cause des douleurs, c’est elle enfin, qui rebelle à cette espèce de traitement, alors même que le rétrécissement est dilaté, contribue le plus à la déperdition des forces et à la terminaison fatale. « Cette érosion consiste en une destruction de l’épithélium et des couches superficielles du derme et plus particulièrement de sa couche glandulaire ; d’où il résulte que la surface de l'organe est constituée par le derme plus ou moins épaissi, et n’est plus revêtu par un épithélium continu » (Gosselin).

(1) Mazassez, Dict. Dech., art. rectum, p. 728.