CHAPITRE I

Du Rhône entre Seyssel et la mer.

Le Rhône , fort encaissé depuis Bellegarde jusqu’au Parc, cesse de letre, au-dessous de Seyssel, en arrivant aux plaines de Culloz, plaines qui sont fréquemment inondées et dans lesquelles son lit très - variable est composé souvent de i5 à 20 bras.

Au-dessous de ces plaines , il se rétrécit de nouveau jusqu’à Pierre -Châtel. En quelques endroits sa largeur nest que de 2 5 à 3o mètres, et sur de grandes longueurs il coule entre des rochers à pic.

Un peu plus bas que Pierre-Châtel on trouve leGuiers, qui sépare la Savoie de la France. A partir du confluent du Guiers, les deux rives du Rhône nous appartiennent.

A Cordon , un peu au-dessous de ce confluent, commencent les plaines de Chaffard, dans lesquelles les inondations causent de grands désastres. Au delà de Chaffard le Rhône a ses eaux presque partout réunies dans un seul bras, contenu entre des coteaux très-riants, A Yillebois, il coule dans les bancs

de roche calcaire qui, fournirent h Lyon h pierre d’une belle et cette ville.

Un peu plus bas, il présente à l’étiage, sur un banc de la même pierre, une petite cataracte, dont la pente est de im8o sur ioo ou 200 mètres de longueur. Cette cataracte, nommée le Sault du Rhône , disparaît entièrement dans les moyennes crues , et à plus forte raison dans les grandes eaux ( /*).

Au-dessus du Sault , le Rhône, sur une longueur de 7 à 8 kilomètres, est fort beau; il n’a dans cette partie que peu de pente et peu de vitesse. Au delà on trouve l’Ain, et puis les plaines de Miribel , qui sont submergées à chaque crue, et dans lesquelles le Rhône a quelquefois 25 à 3o bras. Le terrain de ces plaines est d’une excellente qualité, mais il n’est pas cultivé , parce que les inondations sont trop menaçantes pour qu’on puisse raisonnablement espérer de récolter.

Des plaines de Miribel on aperçoit Lyon. C’est de cette ville que partent les bateaux à

rare qualité en

usage dans

( f) On verra dans le § 57 quels sont les travaux qu’il paraît utile de faire en ce point.