CHAPITRE VIII

les Suisses sont honnêtes, bons, hospitaliers; parce (jue leurs villes sont propres et bien bâties; parce que leur culture est très-soignée; parce que plusieurs de leurs cités, et notamment Genève, sont remarquables par le progrès des sciences, et parce que les Suisses, bien qu’ils manquent d’un pouvoir central fortement constitué, sont bien administrés, nomment eux- mêmes leurs gouvernants et savent faire respecter et estimer leur liberté et leur indépendance.

Aussi regarde-t-on comme une des grandes ressources de ce pays, peu productif à cause de ses montagnes, l’avantage de recevoir chaque année, de toutes les parties du monde, un nombre considérable de voyageurs.

Les Suisses sont donc très-intéressés à ce qu’on arrive chez eux facilement; et les améliorations que peut éprouver la ligne de communication de Lyon à Genève sont un des progrès qu’ils doivent souhaiter le plus ardemment.

Si le Rhône devient navigable jusqu’à Genève, les denrées coloniales, les sels, les fers ouvrés et les charbons français ( V. le § 42 ) arriveront en Suisse à plus bas prix et en plus

grande quantité; le lac de Genève sera beaucoup plus fréquenté; les bois et toutes les productions du Valais, du pays de Vaud, du canton de Neufcbâtel, etc., parviendront en France plus facilement, et ces progrès amèneront d’autres progrès.

Un de ceux, par exemple, qui ne se feront sûrement pas attendre, c’est l’exécution d’un chemin de fer de Lausanne à Iverdun, entre les lacs de Genève et de Neufcbâtel (V. le renvoi (y) du chapitre V, page i 82). Ce chemin est d’une exécution facile, et si 011 le faisait avec des rails en bois garnis d’une bande de fer, et pour un simple parcours de wagons remorqués par des chevaux (V/), il serait vraisemblablement d’une utilité plus que proportionnée à la dépense qu’il exige. Il améliorerait beaucoup la ligne déjà très-fréqu entée qui lie, par les lacs de Neufcbâtel et de Bienne, les villes de Genève et de Bâle, l’une sur le Rhône, l’autre sur le Rhin, au moyen

(d) Oa fait trop peu d usage de ces chemins : ils conviennent dans les pays accidentés et lorsqu’il faut opérer avec de petits rayons et à bas prix.