CHAPITRE X

Ainsi , l emploi du Léman permettra selon toute apparence, d’exécuter à Malpertuis entre Seyssel et Bellegarde , de grands barrages au moyen desquels la navigation du Rhône se joindra à la navigation du lac. Ce sera un immense avantage pour la Suisse , et notamment pour Genève. On pourra donc compter sur le concours des Suisses et des Genevois en ce qui concerne la création du réservoir.

Une circonstance heureuse se joint d’ailleurs à celle dont il vient d’être question : c’est quetouteslescontrées, sansaucune exception, quiéprouveront quelque changement par le nouveau régime des eaux, trouveront de l’avantage dans ce changement. Le Valais et le pays de Vaud, par exemple, auront dorénavant moins à souffrir pendant les hautes eaux du lac, premièrement , parce quelles auront lieu dans une saison plus tardive et moins désavantageuse aux foins et aux céréales; secondement, parce que la nécessité d'approfondir le Rhône à Genève, pour avoir à l’époque des basses eaux de Lyon un débouché considérable , et propre à lâcher de la réserve une forte masse d’eau, donnera la possibilité délimiter, comme on le voudra, le niveau des hautes eaux du lac.

Le réservoir de Genève une lois fait, l’état barbare du Rhône cesse. 11 est temps que, sur ce fleuve, tout se fasse d’une manière scientifique. Il est temps qu’on sache enfin qu’on peut avoir et qu’on aura, par exemple, un tirant d’eau d’un mètre de Genève à Seyssel, d’un mètre et demi de Seyssel à Lyon, et de deux mètres de Lyon à la mer (e). Le lac de Genève , à lui seul , amène en grande partie ces résultats ; cependant il y a de nombreux endroits où le barrage des faux bras et l’exécution de digues submersibles formant un lit mineur est de nécessité. Mais les dépenses à faire pour ces travaux seront réduites, par l’emploi de la réserve du lac, à des limites plus acceptables, et en même temps qu’on aura moins à dépenser, on sera favorisé d’une jouissance beaucoup meilleure et beaucoup plus prochaine.

Le seul ouvrage de Malpertuis peut présenter des difficultés. A Genève ? le canal dans les fortifications n’en présente aucune.

(e) Il faut considérer que la hauteur de mouillage des ba« teaux est toujours moindre que la profondeur minime du fleuve {V. le renvoi (f) du chapitre VII, page 168).