CHAPITRE X

Et, pour obtenir tant d’avantages, que faut-il dépenser? Il ne faut que deux millions pour le barrage du lac et pour ses accessoires , ce qui ne met le prix du mètre cube d’eau , pour une de nos lignes navigables les plus importantes , qu’à un dix millième de franc , tandis qu’il est de 3, de 6 et même de 3 2 millièmes pour des canaux certainement moins utiles que le Rhône ( V. la note 7). Et il ne faut que deux millions sept cent mille francs pour l’ouvrage de Malpertuis. En tout , y compris une petite part dans l’exécution d’une grande jetée sur le lac, 4>8oo,ooo fr. pour la France, et 1,200,000 fr. pour le canton de Genève

{V. le § 48).

Ces 1,200,000 fr. obtenus par voie d’emprunt constitueront , avec l’entretien , une dépense annuelle de 80 à 100 mille francs, acquittée au moyen d’un péage. Plus tard on avisera, avec les pays intéressés, au remboursement du capital emprunté , afin de réduire le péage autant que possible et de donner au transit du Rhône toute la puissance qu’il peut avoir.

Les dépenses en question ne peuvent, il est vrai, être présentées que par aperçu; mais

notre évaluation est basée sur des données peu contestables ,et les hommes de l’art verront que dans l’état où sont les études on doit s’attendre à rabaissement de nos chiffres quand on rédigera les projets détaillés.

En même temps qu’on fera ces projets, on s’occupera des travaux du Rhône. Tout devra se coordonner dans ce grand ensemble, et c’est ce qui aura lieu forcément si l’on tient à ce que le fleuve acquière pour nous, au moyen du Léman, toute la valeur qu’on peut lui donner.

Et si, tout examen fait, louvrage de Malpertuis ne convenait pas ou n’était pas praticable, l’intérêt de la France à l’établissement du réservoir de Genève, pour améliorer le Rhône et la vallée du Rhône, n’en dominerait pas moins la question. Nous devrions donc ne pas perdre de vue le grand but, qui consiste à donner au fleuve toutes les perfections qu’il est susceptible d’acquérir ; seulement , pour atteindre ce but , nous aurions à faire des sacrifices plus grands, et c’est par un chemin de fer qu’il s'agirait alors de joindre Seyssel à Genève, soit par la rive française, soit par celle de la Savoie, suivant