CHAPITRE II

veiron qui en sort doit être une grande rivière, tandis que ce n’est qu’un ruisseau; mais, cela se trouve expliqué, si la majeure partie des eaux descend par des fissures, ou vallées souterraines, dans des lacs intérieurs d’où elles vont au lac de Genève.

Passons à l’examen des variations de température de ce lac.

On tient note à Genève de la température des eaux, et l’on sait que , sans cause connue, cette température varie considérablement.

Ainsi, en été, elle passe quelquefois en peu de jours, de 20 ou 22 degrés à 10 ou 12, et réciproquement. On sait, d’un autre côté, que l’époque des basses eaux de l Arveiron, époque qui semblerait devoir être celle des plus grands froids, pendant lesquels la masse de glace fondue devrait être la moindre possible, est de beaucoup postérieure au moment le plus froid de l’hiver, et se trouve reculée jusqu’aux premières chaleurs du printemps.

Or, le lac souterrain, et toute la masse des rochers qui en forme les parois et la calotte , doit avoir, à la fin de l’été , suivant les observations précédentes , et à cause de son enfoncement dans le sol, une température plus élevée

Ique celle de 4 degrés qu’on assigne comme minimum au fond du Léman. De plus , les premières neiges fermant les orifices supé-

I rieurs des fissures, cette chaleur du lac souterrain ne doit s’affaiblir que très-lentement et très-peu en hiver. Cela posé, imaginons que les vents étant dirigés d’une certaine manière, les glaces fondent dans le Valais avec une certaine abondance , grande relativement à la masse qui fondra dans la mer de glace , l’eau donnée parle Rhône aura un certain volume relativement plus fort que celui des sources de fond. Supposons que le vent change, il sera possible que le produit des sources de fond, au contraire, devienne relativement plus fort. Mais il est clair, d’après ce que nous venons de dire, que les eaux coulant à ciel ouvert dans le Valais n’auront pas une température aussi élevée que celle des lacs souterrains; donc les températures du Léman varieront en raison des produits comparés du Rhône et des sources de fond.

Il est peut-être difficile de s’expliquer par là des variations aussi fortes que celles qu’éprouve le volume d’eau immense du lac, mais ces considérations nous semblent propres à aider