CHAPITRE III

rer que sur de faibles masses de gravier, et conséquemment pendant un petit nombre de jours après chaque crue, encore la navigation et les dragueurs seraient-ils gênés pendant ; l’opération.

Mais il ne s’ensuit pas qu’il faille renoncer totalement au draguage ; nous voulons seulement faire voir qu’un fleuve qu’il faudrait toujours | draguer ne serait jamais propre à une navigation commode.

Nous ajouterons que ce n’est pas le tirant d’eau de im.2o que l’on demande. M. Mondot de la Gorce, dans le travail important cité plus haut, aurait voulu celui de deux mètres, et on s’accorde assez généralement pour désirer que l’on ait partout au moins la profondeur de im.6o. Dans ce cas, il faudrait peut-être tripler ou quadrupler la masse annuelle à draguer, ce qui porterait l’affaire du draguage, employé comme seul moyen de salut, à la somme, en capital, de 4° à 5o millions. Et le chenal n’étant supposé que de 2 5 mètres, il serait, comme nous l’avons dit, comblé par les crues et continuellement entravé.

De la création d’un lit mineur bien navigable , considérée sous le rapport de la dépense et sous celui de la durée de l'exécution des travaux.

Le Rhône, dit-on, présente une si forte masse d’eau qu’il ne s’agit que d’arranger son Jit de manière qu’en basses eaux l'écoulement, au droit des hauts-fonds, se fasse dans des parties suffisamment étroites pour que la profondeur acquière la hauteur voulue : c’est théoriquement très-exact.

Le fleuve n’a en réalité que deux besoins : l’un, c’est que les grandes eaux s’écoulent promptement; l’autre, c’est qu’en basses eaux on ait de la profondeur. Or, on satisfait à ce dernier besoin avec un lit mineur sinueux mnpq {K. la fig. 3), présentant beaucoup de développement, peu de pente par conséquent, peu de vitesse, et dans chaque profil, maintenu étroit par des digues, une grande hauteur d’eau. Quant au second besoin , on y satisfera par le moyen d’un lit majeur ABCA’B’C’, formé de grandes lignes droites, ayant en certaines parties plusieurs kilomètres de longueur, dans lesquelles le fleuve, se