CHAPITRE III

au besoin de garantie des propriétés, à 4o ou 5o millions, et même pins.

Admettons que cette dépense se réduise à 3o millions. Si l’allocation du Rhône était comme à présent de 800,000 fr. par an, il faudrait 38 ans pour faire les travaux; et si on la portait à 3 millions il faudrait 10 années, les projets étant supposés déjà faits.

Mais on n’amène pas, au moyen de digues à bon marché , un fleuve comme le Rhône à suivre dans des plaines une ligne donnée. Il faut qu’on attende qu’il vienne de lui-même, peu à peu, se placer sur cette ligne, et la question alors est de l’y fixer, en saisissant, avec des approvisionnements faits à l’avance, les rares moments où il se prête à des endiguements faciles. Ainsi , au lieu de 1 o années d’exécution, il en faudrait peut-être compter 20, et nombre de tentatives devant rester infructueuses, les dépenses portées à 5o millions pourraient s’élever à beaucoup plus.

De quelques autres difficultés à considérer dans la création d’un lit mineur pour le Rhône.

La question de doter le Rhône d’un lit mineur bien stable, et d’un lit majeur bien libre, est d une si haute importance que 3o et même 6o millions seraient très-utilement employés à la résoudre pleinement. Mais les difficultés à vaincre pour parvenir à une bonne exécution sont bien nombreuses.

Il s’en présente une toute particulière delà Suisse au département de l’Jsère. Dans cette partie, le Rhône limite la France et la Savoie, et Ion ne peut opérer qu’après des conférences dont l'objet est de satisfaire aux intérêts des deux États. Or, quelque bienveillants que soient les rapports de deux pays voisins, et quelque dévoués qu’ils soient l’un et l’autre aux progrès réclamés par le bien-être des peuples, on comprend que des transactions comme celles dont il s’agit causent tout au moins des pertes de temps.

Quant aux autres difficultés, elles se trouvent