CHAPITRE I
Mais , en ce qui concerne les transports par eau, nous sommes en grand progrès. Toutefois, ce progrès tient plutôt à l’emploi de la vapeur, qu’à la bonne direction donnée aux travaux hydrauliques du bassin du Rhône : nous allons tâcher de faire faire quelques pas à ces derniers.
Du lac de Genève ; de son action sur les divers états des eaux du Rhône , et des lacs du Bourget et d’Annecy.
Les sources du Rhône sont celles de tout le bassin de ce fleuve qui sont les plus éloignées de la mer. Sous ce rapport , elles devraient arriver à la partie inférieure du bassin quand le mal des inondations est déjà très-grand et le porter au comble. Heureusement il n’en est pas ainsi, et cela tient, comme on va le voir, à l’existence du lac de Genève.
La superficie de ce lac est de 600 millions de mètres carrés (b). Si I on imagine qu’il re-
( b ) O11 trouve dans divers livres que cette superficie est de 30 lieues de 25 au degré , ce qui fait 592 millions de mètres
çoive instantanément autant d’eau, par exemple, qu'il en passe à Lyon dans les grandes inondations, et pendant une durée de deux heures, qui est à peu près celle d’un fort orage, le volume d’eau reçu à raison de 5ooo mètres par seconde {V. le § 24), sera de 36 millions de mètres cubes, et ce volume réparti sur la surface entière de 600 millions de mètres carrés n’élèvera les eaux que de six centimètres. D’où il suit que cette immense masse d’eau , jetée dans le lac en un instant, n’augmenterait que d’une manière presque insensible le produit du Rhône à Genève.
Il résulte de cette propriété que le Léman se gonfle en été par les eaux qui proviennent de la fonte des neiges et des glaces. Son niveau s’élève graduellement, et d’après les observations de 32 années, de 1806 à 1 83y , inclusivement, il atteint son maximum du 16 juillet au 29 septembre, et son minimum du 18 décembre au 3 mai. En moyenne les eaux sont
carrés; la carte de Raymond donne 602 millions. Les belles cartes dressées récemment sous la direction de M. le colonel Dufour fourniront le moyen de calculer ce chiffre avec beaucoup d’exactitude.
