CHAPITRE II

Opinions de certains hygiénistes contre le risque professionnel. — Leurs critiques sont contraires aux faits et à l'opinion générale.

Si telles sont les idées admises aujourd’hui par le plus grand nombre des économistes, des législateurs et surtout des industriels reconnaissant qu’à un milieu économique nouveau, dont les conditions eussent semblé fabuleuses 1l y a un demi-siècle, il faut édicter une législation nouvelle, on a peine à s’expliquer les hésitations et les scru— pules du Parlement français.

Sans doute les difficultés d'ordre économique soulevées sont nombreuses et graves, mais les dix années d’expérience que l’Allemagne vient de faire ne laissent plus rien à l’imprévu. Si sa loi n’est pas parfaite, à nous de l’amender, mais que l’état de guerre prenne fin. Nous ne nous attarderons pas à combattre plus longtemps le chauvinisme ridicule de certains qui rejettent de parti pris la solution adoptée par l’Allemagne comme si courroies et engrenages pouvaient épouser leurs querelles. D'ailleurs quelle logique a prise sur des gens plus soucieux de leurs chimères que du sang et de la souffrance des autres.

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Mais que ces théories trouvent encore des partisans. dans le monde des hygiénistes, c’est ce que l’on ne peut concevoir aujourd’hui que sur les ruines detant de fictions de tout ordre les penseurs et les savants de tous les pays proclament d’une seule voix que le mal métaphysique ne peut être que dans la souffrance des autres (Richet). Aussi n'est-ce pas sans étonnement que nous avons trouvé des hygiénistes, apôtres nés parce que compétents du risque professionnel, restés seuls à le combattre dans leurs rapports d’expertises devant les tribunaux, ou dans leurs écrits. Telle est l’opinion émise par M. Layet comme conclusion du plus complet et du plus remarquable traité d'hygiène industrielle qui est un chapitre magistral de l'Encyclopédie d'hygiène et de médecine publique publiée par l'élite des hygiénistes français.

Au lieu de proclamer bien haut le droit qu’à l'hygiène d'intervenir pour imposer une Convention de Genève à la guerre économique, il veut qu’on s’en tienne au statu quo parce qu’il croit cette guerre inévitable.

Que M. Layet, comme beaucoup, s’avoue lassé et vaincu par linertie des pouvoirs publics et même le mauvais vouloir des intéressés, c’est son droit, mais il ne peut être question de laisser prescrire le droit d’intervention de l'hygiène dans les faits d'ordre économique.

La conclusion du livre de M. Layet est celle-ci :

« Ce que nous cherchons à déterminer avant tout, en hygiénistes que nous sommes, c’est la part de responsabilité professionnelle qui revient au patron et aux ouvriers, en d’autre termes à l'employeur industriel et aux employés de toute entreprise industrielle.

« Or s’il est une conception qui nous paraisse injuste à tous