Triade* galloises de l^ncarvan

se révoltant contre lui, voilà le lot d'Arthur. Il lutte pied à pied; il met en déroute sur les bords de la rivière Douglas (Lancashire) une armée combinée de IMctes, de Scotls et de Saxons; avec l'aide de Hoël (1), roi de la petite Bretagne, il investit Lincoln, force un gros de Saxons à capituler at à quitter le pays (2); plus tard volant au secours de Hoël bloqué dans Dunbrilton, il contraint les Scotls et les Pietés à mettre bas les armes, et à accepter pour souverain un prince de son choix (3). On sait encore que revenu à York, il établit définitivement la religion sur les ruines du paganisme (4). Donze batailles et douze victoires, aussi inscrit-il cette devise sur son écu aux douze couronnes : « Moult couronnes, plus de vertus ». — Mais c'est en vain qu'Aithur aura déployé une valeur que rien ne saurait arrêter; ce que les ennemis de son pays n'ont pu faire, son neveu le fera, il sera tué de la main du traître Medrod à la bataille de Camlan (3).

Pendant quarante ans, dit la Chronique Aç Guillaume de Malmesbury, il soutint la patrie chancelante, redressa les âmes ployées de ses compatriotes et leur rendit l'amour des combats. Ce vaillant Arthur dont le fol enthousiasme des Bretons délire encore aujourd'hui, était digne vraiment de revivre dans une grave histoire plutôt que dans tous ces rêves puérils.

On ne peut s'étonner, connaissant le caractère celtique que les triades galloises et les traditions populaires ont mis à nu, que les Bretons aient poétisé, grandi, déshumanisé pour ainsi dire le héros national et lui aient gai-dé cette dévotion profonde et cette piété filiale!

Nous avons commencé par la morl d'Arthur, pour mieux prouver qu'il avait existé. Prenons-le dans la légende à sa naissance et suivons-le dans les faits principaux de sa vie surnaturelle, aussi bien chez les bardes que chez les trouvères.

Comme tout héros d'épopée, d'.\rlhur doit être de race illustre, mais