DOSAGE PAR LA MÉTHODE DES VOLUMES
d'essai n'a été placé que pour fixer el détruire les vapeurs alcooliques qui auraient échappé à l'action du réactif du premier tube, et que le peu d'influence qu'il a subie indique que le premier tube ne laisse presque pas passer de vapeurs alcooliques. Aussitôt que le réactif du premier tube avait pris la couleur vert pâle, ce tube était remplacé par le second, auquel on substituait un nouveau tube d'essai contenant aussi 2 centimètres cubes de réactif; de cette façon, le second tube recevait à son tour, en premier lieu, l'action des vapeurs alcooliques., et quand il avait pris^ comme l'autre, la couleur vert pâle, il était enlevé et remplacé par le suivant auquel on substituait un nouveau tube d'essai, et ainsi de suite jusqu'à la fin de l'expérience. Ajoutons enfin que, pour avoir des résultais comparables, nous arrêtions l'action sur le réactif aussitôt qu'il était arrivé à la teinte vert-émeraude pâle qui nous servait de point fixe de comparaison.
L'expérience fut continuée et les tubes successivement remplacés, comme il vient d'être dit. Au bout d'une heure, le réactif, qui jusque-là avait changé rapidement de couleur, commença à se modifier plus lentement. Cette lenteur augmenta à mesure que l'opération s'avançait; ime heure quarante minutes après le début de l'expérience, le réactif ne subit plus de modifications; on fit fonctionner encore l'appareil pendant un quart d'heure sans que la couleur naturelle de la liqueur d'épreuve éprouvât la moindre altération, ce qui signifie que l'alcool du sang avait été épuisé en totalité.
Pendant cette expérience, 22 centimètres cubes de la
82 HÔLE DE l'alcool DANS l'ORGANISME.
liqueur d'épreuve avaient pris la couleur vert pâle qui nous servait de point de comparaison.
B. Substance cérébrale. — Nous avons choisi la substance cérébrale dépouillée de ses méninges, afin de la priver de sang autant que possible. Les 15 grammes de matière cérébrale furent réduits en consistance de bouillie , par la trituration dans un mortier avec 30 grammes d'eau distillée, et placés, comrile nous l'avions fait pour le sang, dans le ballqn de l'appareil, qu'on fit fonctionner de la même manière que précédemment. L'action fut plus tente à se produire que dans la première opération sur le sang, car ce n'est qu'après trois heures que la réaction du liquide d'épreuve cessa de se manifester.
Dans celte^ opération 30 centimètres cubes de réactif avaient été amenés à la couleur vert pâle.
C. Foie, — Les 15 grammes de foie furent triturés avec 30 grammes d'eau distillée et placés à leur tour dans le ballon de l'appareil.
L'opération marcha plus rapidement qu'avec la matière cérébrale, car 'deux heures après le début de l'expérience, le foie ne donnait plus de réaction.
33 centimètres cubes de réactif avaient pris la teinte verte caractéristique.
Cette expérience donne donc pour résultat :
Sang 22 c. cde réactif réduits en 1 h. UO m.
Matière cérébrale. '60 id. id, 3 h.
Foie 83 id. id. 2 h.
Le tissu musculaire nous a donné également une réaction, mais dans des proportions beaucoup moins
DOSAGE PAR LA BfËTHODE DES YOLUMBS. 83
élevées que celles obtenues avec le sang, ce qui indique qu'il ne retient qu'une faible quantité d'alcool.
Deuxième EXPÉaiENCE. — Nous avons répété Texpérieiice précédente dans les mêmes conditions, avec les organes du chien de l'expérience n** 2 (voy. Appendice^ page 48), tué en trois heures par l'ingestion de 300 grammes d'alcool et dont l'autopsie avait été faite dix-huit heures après la mort.
Elle nous a donné les résultats suivants :
15 g^am. de sang. 28 c. c de réactif rédaîts en 2 h. 30 m.
15 gram. de matière cérébrale . 37 c. c id. /i fa. 15 ni.
15 gram. de foie ZiO c. c. id, 3 h.
Troisième expérience. — Il était intéressant de savoir si les résultats précédents restent les mômes quand on administre l'alcool par une autre voie que celle de l'estomac; nous avons donc fait la même expertise sur les organes du chien de l'expérience n° 6 (voy. Appendice^ page 56) qui avait été tué en quinze minutes par l'injection dans là veine jugulaire de ÛO grammes d'alcool à 16 degrés.
Cette expertise nous a donné les résultats suivants :
15 grammes de sang pris dans
les cavités gauches du cœur. • û c c. de réactif réduits en » h. 20 m. 15 gram. de matière cérébrale. • 12 c. c. ^ id, lh.30im.
15 grammes de foie .•..,.. 7 c. c. id. » •h.Â5ni.
Le procédé que nous avons employé est d'une sensibilité qui permet de déceler la présence des pks petites quantités d'alcool renfermées dans les liquides ou les solides organiques ; il donne le moyen d'épuiser les substances de tout l'alcool qu'elles oon-tiennent, et fournit ainsides résultats exatcts, précis et facilement coin^a^
Sh RÔLE DE l'alcool DANS l'oRGANïSME.
rables, si l'on a la précaution d'opérer, comme nous l'avons fait, sur des poids égaux de substances ; il a enfin toute la délicatesse des méthodes d'analyse par les volumes, dont il n'est qu'une application modifiée suivant les nécessités de nos recherches spéciales.
Les expériences que nous venons de décrire prouvent que l'alcool a une affinité d'élection particulière pour certains organes, le foie et le cerveau, viscères qui précisément renfermentbeaucoupdematièresgrasses. Cesexpériences prouvent aussi que l'alcool est retenu plus longtemps par la substance cérébrale que par le foie; elles mettent enfin en lumière un fait curieux : c'est que, quand on administre l'alcool par l'estomac, il est retenu en plus forte proportion dans le foie qu'il doit traverser avant de se disséminer dans le torrent circulatoire, que partout ailleurs ; au contraire, quand on l'injecte dans les veines, c'est dans la substance cérébrale qu'il s'accumule, tandis que le foie, qui n'a reçu alors oomnie les autres organes, l'alcool que par l'intermédiaire de la circulation générale, en relient moins que le cerveau.
En déduisant ces conclusions, nous admettons nécessairement que la réduction de l'acide chromique a été opérée par l'alcool en nature. Mais comme d'autres composés dérivés de l'alcool, l'aldéhyde et l'acide acétique, réduisent également l'acide chromique, notre démonstration ne deviendra inattaquable qu'autant que nous prouverons que, dans les expériences précitées, l'alcool seul a réduit l'acide chromique, et que l'aldéhyde et l'acide acétique étaient étrangers à celle réaction . C'est ce que nous allons démontrer dans le paragraphe suivant.
l'alcool n'est pas transformé dans l'économie. 85
§ III. — Les liquides et les solides des animaux aleooliséa ne renferment ni de l'aldéhyde» ni de l'aelde aeéUqnef ni de faelde oxalique.
L'alcool soumis à l'influence d'agents oxydants peut donner naissance aux corps suivants :
Aldéhyde CWO».
Acide acéteux .... C*H302,H0. Acide acétique .... C^H^os/ho.
L'acide oxalique, compose plus oxygéné que les précédents par rapport à la proportion de carbone et d'hydrogène, a pour formule CW,HO.
L'aldéhyde, dont le nom signifie alcool déshydrogéné, est le premier degré d'oxydation de l'alcool, puisqu'il n'en diffère que par deux équivalents d'hydrogène. Ce corps, découvert par Dœbereiner, a été étudié par Liebig, qui a fait connaître sa composition et ses principales propriétés. L'aldéhyde est liquide, incolore, très limpide, d'une odeur éthérée et suffocante ; il bout à 21 degrés; sa densité est de 0,790.11 est soluble en toutes proportions dans l'eau, l'alcool et l'éther; il est sans action sur les couleurs végétales , très inflammable, et brûle avec une flamme fort pâle.
L'aldéhyde est remarquable par son affinité pour l'oxygène ; il réduit l'acide chromique et plusieurs sels métalliques. Lorsqu'on le met en contact avec l'azotate d'argent, il détermine presque immédiatement la décomposition du sel ; le métal se précipite avec tout son éclat métallique et vient tapisser l'intérieur des vases dans lesquels la réaction s'est faite. Cette propriété
86 RÔLE DE l'alcool DABfS l' ORGANISME.
caractéristique sert à reconnaître de petites quantités d'aldéhyde.
L'aldéhyde peut absorber un équivalent d'oxygène et se transformer en acide acéteux, nommé aussi acide aldéhydique ou acide lampique. Celui-ci peut absorber à son tour un équivalent d'oxygène et se transformer complètement en acide acétique.
M. Weidenbusçh a vu que la potasse, en agissant sur l'aldéhyde, donne du formiate, de l'acétate et de l'aldéhydatede potasse; il a obtenu en outre une huile particulière d'une odeur piquante qui se résinifle à l'air, et une résine d'un jaune orange, soluble dans l'alcool et dans l'éther.
M. Poggiale a proposé l'aldéhyde comme agent anesthésique (1). Voici le résumé de ses expériences pratiquées sur des chiens. Après quarante-cinq secondes environ, l'insensibiUté fut complète ; les yeux étaient fixes ; les muscles à peu près dans la résolution , les pupilles dilatées et immobiles. Cet état dura environ trois minutes, au bout desquelles l'animal se roula et fit des mouvements involontaires. La respiration normale s'était rétablie; la sensibilité de la peau se manifesta au bout de huit minutes. On ne remarqua aucun accident. Dans deux expériences, les inhalations furent continuées pendant dix minutes; l'animal resta insensible et immobile ; les muscles respirateurs seuls fonctionnaient. Au grand air, la tête se projeta en arrière ; les mouvements respiratoires devinrent d'abord presque
- (1) Comptes rendus de l'Académie des sciences j I8/18.
l'alcool n'est pas transformé dans l'économie. 87
convulsifs, puis réguliers ; ensuite Tanimal se leva sur les pieds de devant, traîna après lui tes membres abdominaux encore paralysés, et reprit enfin ses fonctions normales au bout d'un quart d'heure. Le sang artériel extrait de l'animal avait une odeur d'aldéhyde très prononcée.
M. Duchek a cru pouvoir admettre, à la suite d'expériences (voy. Historique, page 17), que l'alcool introduit dans l'organismese transforme immédiatement en aldéhyde, et que l'aldéhyde injecté dans les veines s'oxyde pour produire d'abord de l'acide acétique et ensuite de ï'acide oxalique qu'on trouve dans le sang à l'état de combinaisons salines.
Nous soutenons et nous avons déjà prouvé par nos premières expériences qui constatent la présence de l'alcool en nature dans le sang et dans l'urine, que l'alcool ne subit aucune transformation dans l'organisme. Pour achever de démontrer cette proposition, il faut faire voir d'abord, qu'on ne trouve, à côté de l'alcool, dans le sang et les organes des animaux alcoolisés, aucun des premiers produits de l'oxydation de l'alcool, c'est-à-dire ni aldéhyde, ni acétates, ni oxalates.
1"* Absence de l'aldéhyde dans le sang des animauoo alcoolisés. — Nous avons déjà dit que l'alcool que nous avons retiré du sang d'un chien était exempt d'aldéhyde ; mais comme on pourrait penser que la chaux vive sur laquelle on avait distillé le liquide aurait été susceptible d'altérer ou de détruire l'aldéhyde en lui faisant subir une réaction analogue à celle que la potasse dé-
88 RÔLE DE l'alcool DANS l'oRGANISME.
termine sur ce corps, nous avons recommencé Texpé^ rience dans de nouvelles conditions.
Nous avons administré à un chien de taille moyenne Î20 grammes d'alcool à 21 degrés en trois doses espacées entre elles de vingt minutes. Au bout d'une heure, alors qu'il était complètement insensible, nous lui avons ouvert la carotide, et nous avons recueilli 200 grammes de sang que nous avons divisés en deux portions inégales, l'une de 150 grammes, l'autre de 50 grammes; ce sang avait une réaction alcaline et n'exhalait pas l'odeur de l'aldéhyde. La première portion étendue de 200 grammes d'eau distillée a été placée dans une cornue de verre chauffée au bainmarie, dont le col s'unissait par une allonge h un petit ballon condensateur entouré d'un mélange réfrigérant. Nous avons distillé avec précaution et arrêté l'opération après avoir recueilli environ 2 grammes de produit. Ce liquide limpide et incolore n'avait nullement l'odeur de l'aldéhyde. Nous avons mis dans un 4ube d'essai la moitié de ce liquide, huit gouttes d'ammoniaque et 2 grammes de solution saturée d'azotate d'argent. Ce mélange, maintenu en ébuUition sur une lampe à alcool pendant deux minutes, ne présentant aucun dépôt, nous avons ajouté alors ce qui restait de produit distillé, et encore cinq gouttes d'ammoniaque. Après une nouvelle ébullition poussée jusqu'à siccité, nous avons trouvé la partie inférieure du tube tapissée d'un dépôt noù\ brillant, attaché aux parois; cette couche qui, à travers la transparence du verre, simulait un dépôt métallique, n'était que de l'oxyde d'argent non réduit, sans mélange
l'alcool n'est pas transformé dass l'économie. 89 d'une parcelle de ce métîil. Pour le prouver, après avoir lavé le tube à l'eau distillée, nous y avons versé un peu d'acide azotique bien pur qui a opéré instanlauémenl la dissolution du dépôt sans dégager de vapeurs rutilantes .
Comme contre-épreuve, nous avons versé dans une dissohition d'azotate d'argent ammoniacal identique à la première, quatre gouttes d'aldéhyde pur; nous avons chauffé, et nous avons obtenu en quelques minutes une belle couche blanche et brillante d'argent métallique tapissant les parois du tube.
Afin de compléter la démonstration en variant l'ex-
périence, nous avons opéré sur la seconde portion du même sang, au moyen d'un appareil {fig. 3), établi
90 RÔLE DE L^LGOOL DANS l'oRGANISME.
d'après les mêmes principes que celui qui nous a servi pour analyser l'alcool par la méthode des volumes.
Cet appareil est composé, comme le précédent, d'un ballon de la capacité d'un litre, muni d'un bouchon traversé par deux tubes de verre : l'un plongeant jusqu'au fond du ballon, se rattache en dehors à un long tube de caoutchouc venant d'un gazomètre plein d'air; l'autre, deux fois courbé à angle droit, s'engage, par sa seconde branche verticale, jusqu'au fond d'un petit ballon d'essai suspendu lui-même à ce tube au moyen de son bouchon, qui est percé d'un second trou pour h sortie de l'air.
Il faut d'abord montrer que cet appareil peut accuser la présence d'une minime quantité d'ftWébyde. Pour cela, nous avons mis dans le grand biJIon 200 grammes d'eau distillée dans laquelle nous avons laissé tomber quatre gouttes d'aldéhyde pur, et nous avons versé dans le petit ballon d'essai 3 grAffîm^s de dissolution concentrée d'azotate d'argent additionné d'ammoniaque, «ans arriver jusqu'à raloftïiqité. Toutes les parties de l'appareil étant reliées entre elles, on a porté une lampe à alcool sous le ballon d'essai (péactif) et placé un bain d'eau bouillante 90ub le graqd ballon, puis on a ouvert le robinet du gazomètre. Bientôt le courant d'air, chargé des vapeuns puisées dam l'eau aldéhydée, en passant d'une manière continue au milieu de la solution argentique, détermine, sous l'action de l'aldéhyde qu'il emporte, la formation d'une couche brillante d'argent.
On retire ce petit ballon ; on le lave à Teau distillée
l'alcool n'est pas transfobmé dans l'égomomîe. 91
afin de le débarrasser de l'excès du réactif, et sur la couche métallique persistante, on verse un peu d'acide azotique bien pur qui en opère immédiatement la dissolution avec dégagement de vapeurs rutilantes formées par du bi-oxyde d'azote, qui se transforme au contact de l'air en acide hypo-azotique.
Assuré maintenant d'avoir, pour découvrir l'aldéhyde, un procédé d'une sensibilité satisfaisante, nous avons mis dans le grand ballon, à la place de l'eau additionnée d'aldéhyde, la seconde portion du sang de notre animal que nous avions mise en réserve (50 grammes): nous avons alors recommencé l'expérience qui a été continuée pendant vingt minutes sans donner la moindre réaction caractéristique de l'aldéhyde. Comme contre-épreuve, nous avons substitué au ballon d'essai contenant la solution d'azotate d'argent ammoniacal, un tube contenant un ceptimètre cube de la dissolution de bichromate de potasse, qui, après avoir été traversée pendant quelques minutes par le courant gazeux, prit une belle couleur vert-émeraude.
Des expertises faites sur la substance du cerveau, et sur celle du foie pour y découvrir de l'aldéhyde, ont donné également des résultats négatifs.
2® Absence de F acide acétique dans le sang des animaux alcoolisés. — Nous avons ingéré dans l'estomac d'un chien de très forte taille, 200 grammes d'alcool à 21 degrés eu quatre doses administrées de vingt minutes en vingt minutes; une heure quarante-cinq minutes après le début de l'expérience, alors qu'il était dans l'anesthé-
92 RÔLE DE l'alcool DANS l'oRGâNISME.
sie alcoolique, et que les fonctions de la respiration et de la circulation ne paraissent pas altérées notablement, nous lui avons, par la sectioa de la carotide, extrait 200 gramnoes de sang. Ce liquide, dont tous les caractères étaient ceux du sang artériel, avait une réaction alcaline; s'il renfermait de l'acide acétique, celui-ci devait donc s'y trouver à l'état de combinaison.
Il est mêlé et agité avec 600 grammes d'alcool pur à 90 degrés.
Le lendemain, le coagulum peut facilement et nettement s'exprimer; on filtre et on distille la liqueur aux deux tiers de son volume pour chasser en partie l'alcool; le résidu hydro-alcoolique représentant nécessairement le sérum et les sels du sang, moins l'albumine, est évaporé au bain-marie jusqu'à réduction de son poids à 25 grammes environ. Repris par un volume d'alcool concentré, filtré et évaporé de nouveau en consistance presque sirupeuse, il reste transparent.
Ce résidu, qui présente au papier de tournesol une réaction alcaline, traité par les réactifs des acétates, le chlorure ferrique et l'acide sulfurique alcoolisé, ne donne Heu à aucune réaction, ce qui nous autorise à conclure que le sang ne renfermait pas d'acide acétique libre ou combiné.
Ici nous sommes en désaccord avec MM. Bouchardat et Sandras, qui ont, dans les mêmes circonstances expérimentales, signalé la présence de l'acide acétique, qu'ils n'ont reconnu du reste qu'à son odeur. « Le sang » (des animaux alcoolisés), disent-ils, fut étendu d'eau et » filtré après coagulation ; on ajouta un ou deux gram-
l'alcool n'est pas transformé dans l'économie. 93
» mes d'acide sulfurique et on distilla au bain-marie ; il » passa un liquide ayant une très légère réaction acide et » l'odeur de l'acide acétique. » ( Voy . Historique, page 14.)
Ne peut-on se demander si l'odeur seule constitue un caractère chimique suffisant? D'un autre côté, l'acide sulfurique a dû décomposer les chlorures alcalins du sang, et l'acide chlorhydrique, passant à la distillation, a pu produire la réaction acide.
En admettant même que l'acide acétique puisse se rencontrer dans le sang des animaux, il ne devrait pas être regardé nécessairement comme un produit de la transformation de l'alcool, puisque Proust a admis la présence de l'acide acétique et de l'acétate de soude dans le sang (1), que Scherer dit en avoir trouvé dans les muscles et dans la rate (2), et que Schultz admet l'existence dans la salive de l'acétate de soude, auquel il attribue la coloration rouge qu'on obtient en soumettant la sahve au contact du chlorure ferrique (3).
Dans ces circonstances, l'acide acétique et les acétates proviennent des aliments, puisqu'on sait que les excréments des herbivores nourris de fourrastes verts contiennent une assez forte proportion d'acétate de soude.
(i) Pi'ousi, Expérience sur l'urine {Ann, de chim,t 1800, l. XXXVI, p. 258).
(2) Scherer, Voîaufige Mitteihlung ueber einige chemische Bestandtheile der Milzfluessigkcit, [Verhandlungen der physical medicin, Gesellschaft in Wurzburg, 1852, t. H, p. 298.)
(3) Schultz, De atimentorum concoctione expérimenta nova ; accedit oratio de physiotogia veterumet recentiorum comparatis^ etc»^ia-h, BeroUoi, 183/i, p. 6i.
Oft RÔLE DE l'alcool DANS l'oRGANISME.
Pour qu'il ne reste aucun doute sur la vérité de notre conclusion, à savoir qu'il n'existe pas d'acide acétique dans le sang des animaux alcoolisés, il est nécessaire de démontrer l'efficacité du procédé que nous avons employé pour cette recherche, en éprouvant ce même procédé sur un mélange artificiel ; ayant donc pris 200 grammes de sang tiré récemment de la veine d'un homme (poids égal à celui de l'expérience précédente), nous y avons ajouté seulement 5 centigrammes d'acide acétique monohydraté, étendu de 5 grammes d'eau distillée et un gramme de potasse en solution. Nous avons traité ensuite ce mélange comme nous l'avons fait pour le sang du chien alcoolisé, et cette fois, le résidu obtenu nous a donné, en présence du chlorure ferrique et de l'acide sulfurique alcoolisé, les réactions caractéristiques de l'acide acétique.
&° A bsence de l'acide oxaliqi^ dans le sang des ani$nauœ alcoolisés, — En envisageant la composition naturelle du liquide sanguin, on doit se demander à quel état l'acide oxalique pourrait s'y maintenir. Inévitablemeut, la soude du sang s'en emparerait d'abord pour constituer un oxalate alcalin, sans parler des autres oxalates dont la formation serait possible, comme l'oxalate de chaux et de magnésie.
Mais bientôt l'une des conditions nécessaires et vitales du sang, Talcalinité, serait atténuée et peut-être complètement changée, si la production de cet acide, comme au reste, celle de l'acide acétique, devenait excessive.
Il n'en est pas ainsi, puisque nous avons, même «fHrès
L* ALCOOL N*EST PAS TRANSFORMÉ DANS l'ÉCONOMIE. 95
la mort causée par rintoxication alcoolique, trouvé le sang constaininent alcalin. Cependant l'acide oxalique pourrait exister dans ces circonstances à l'état de combinaison, bien que l'alcalinité persistante du sang n'implique en tout cas que la présence d'une minime quantité d'oxalates. Mais comme les réactifs de l'acide oxalique et de ses sels sont d'une sensibilité qui permet de les caractériser dans une solution qui n'en contient qu'un quarante millième , nous avons alors un moyen de constater s'il existe des oxalates dans le sang, après l'ingestion alcoolique. Dans ces conditions, la matière organique oppose un puissant obstacle à la recherche de l'acide oxalique ; il faut donc s'en débarrasser ; nous avons eu recours pour cela à l'alcool , puisque nous ne pouvions employer des moyens comburants.
ExPÉRiKNCE. — Nous avoDS administré par l'estomac, à un chien de forte taille, 200 grammes d'alcool à 21 degrés ; après une heure et éemie, nous avons retiré, an moyen de la section de la carotide, 250 grammes de sang que nous avons mélangé avec 900 grammes d'alcool à 36 degrés rectifié ad hoc.
Le mélange opéré très intimement a été abandonné au repos pendant cinq heures; alors la portion coagulable du sang, se trouvant Buffisamment contractée , a pu facilement s'exprimer à travers une tdle; la colatnre était limpide et d'une teinte à peine ambrée; afyrès l'avoir additionnée de 100 grammes d'eau distillée, on l'a placée au bain-marie dans une capsule de porcelaine pour la rédaire au poids de 150 grammes, et par conséquent chasser tout l'alcool. Elle a été ensuite fillrée de nouveau après refroidissement; sa réaction au papier de tournesol était alcaline. Une partie de cette liqueur, essayée par les réactifs calcaires, notamment les solutions de cMomife et de sulfate, n'a pas présenté le moindre trouble; le
coiilacl prolonge, raddition d'un peu d*ainmonia(juc,n*ont |)u faire naître de précipité. Bien que cette preniiêre épreuve semblât exclure l'cxistenciî de l'acide oxalique, on pouvait à la rigueur supposer que de Toxalate calcaire, qui est tout à fait insoluble dans l'eau et l'alcool, serait engagé au milieu du magma sanguin.
Voulant faire tomber tous les doutes à cet égard, nous avons tenté ainsi qu'il suit l'extraction de ce sel liy[)olhétique. 60 grammes du coagulumsont mêlés dans un vase de verre avec 10 grammes d'acide chlorhydrique pur, et après une macération de douze heures , on y ajoute 10 grammes d'eau distillée; le tout, facilement exprimé a travers une toile, a fourni une liqueur peu colorée ; celle-ci, évaporée dans une capsule de porcelaine 'presque jusqu'à siccitc, en. ménageant le feu vers la fin , a laissé une masse molle, brunâtre, peu volumineuse, contenant évidemment de la matière organique
qu'on précipite par l'alcool; on y ajoute ensuite 5 centigrammes de |)o(asse pure, dissoute dans 5 grammes d'eau; au bout d'une • heure, le mélange est filtré, puis additionné d'eau, et réduit ensuite par une dernière évaporation à 10 grammes de liquide d'une limpi- . dite parfaite, à réaclion alcaline. Ce liquide essayé par les réactifs calcaires n'a donné aucun précipité.
Nous croyons devoir justifier les moyens opératoires dont nous nous sommes servi. Entre tous les dissolvants de Toxalate de chaux, Tacide chlorhydrique nous a paru mériter la préférence, parce qu'il désorganise à peine la matière animale, et qu'il est assez facilement éliminé. La potasse servait à décomposer le sel calcaire redevenu insoluble par Tévaporation de l'acide chlorhydrique, et à constituer un oxalate soluble, forme indispensable aux réactions qualitatives que l'on tient à développer.
En outre, à l'effet d'établir d'une manière incontestable l'efficacité de notre procédé analytique, nous avons
ACTION DE l'aLDÉUYDK. 07
jugé à propos de le soumettre à la contre-épreuve suivante :
Ayant pris 250 grammes de sang récemment tiré de la veine d'un homme (quantité égale à celle de Texpérience précitée) , nous y avons ajouté seulement 2 centigrammes d'acide oxalique en dissolution dans 4 grammes d'eau. Le traitement par 900 grammes d'alcool, la séparation du coagulum, Tévaporation de l'alcool, Tessai de la liqueur par les réactifs, ensuite le traitement du coagulum par l'acide chlorhydrique, l'évaporalion de cet acide, l'addition de la potasse, la reprise par l'eau distillée, etc., enfin des conditions pareilles étant établies et une marche identique suivie, nous avons obtenu cette fois des résultats positifs, tant avec le sérum qu'avec le coagulum ; en effet, le chlorure de calcium a donné des précipités résistant à l'acide acétique, et solubles dan^ l'acide azotique. L'eau de chaux et le sulfate calcaire ont également donné des précipités caractéristiques.
Cette contre-épreuve, qui n'a eu lieu cependant que sur une très faible proportion- d'acide oxalique enveloppée dans une grande masse de . sang, nous ayant donné des résultats affirmatifs, nous croyons pouvoir nous fiera l'exactitude de notre procédé analytique, et par conséquent conclure qu'il ne se forme pas d'acide oxalique dans le sang des animaux alcoolisés.
5. Action de l'aldéhyde sur l'économie. — Les expérimentations que nous avons développées démontrent qu'on rencontre de l'alcool dans le sang et dans les or-
98 RÔLE DK l'alcool DANS l' ORGANISME.
ganes des animaux soumis à Tintoxication alcoolique, et qu^on ne rencontre pas dans leur sang les corps dérivés de l'alcool et résultant de sa combustion, l'aldéhyde, l'acide acétique, l'acide oxalique. Ces expériences constituent déjà une grande présomption en faveur de l'inaltérabilité de l'alcool pendant son séjour dans l'organisme; mais la démonstration des faits que nous avançons deviendra plus positive encore, si nous parvenons à établir que le premier corps résultant deToxydation de l'alcool, l'aldéhyde introduit dans l'économie par l'absorption pulmonaire ou stomacale, se retrouve en nature dans les organes, et si nous parvenons en outre à saisir les transformations qu'il est susceptible de subir dans le sang. Cette sorte de contre-épreuve servira de vérificati(»n à nos expériences, car elle montrera que nous pouvons constater la présence des produits de la transformation de l'alcool dès qu'ils existent ou qu'ils apparaissent dans le torrent circulatoire; elle fera voir également que si , dans nos recherches précédentes, nous n'avons pas trouvé ces produits dans le sang, c'est qu'alors ce liquide n'en renfermait point.
Pour réaliser cette nouvelle série d'expériences, nous avons administré à des chiens de l'aldéhyde en inhalations et par la voie de l'estomac. L'aldéhyde que nous avons employé avait été récemment préparé par la distillation d'aldéhydate d'ammoniaque cristallisé, avec de l'acide sulfurique étendu ; il avait ensuite été rectifié sur du chlorure de calcium.
ACTION DE l'aldéhyde. 99
PrëMLÈue liXPÉRliiNCE. — Aldéhyde administré en inhalations à un chien de taille moyenne. Température ambiante : 8 degrés,
— On introduit, à 4 heure 30 minutes, la lête du chien dans l'ouvcrlure d'une vessie, au fond de laquelle on a versé 3 gl-amines d'aldéhyde; un espace suffisant donne passage à l'air extérieur.
Au bout de trois minutes, la sensibilité périphérique est diminuée; quand on pince la peau, Tanimal fait des mouvements, mais ne crie pas; il n'y a eu ni agitatioh ni exonérations; les muscles du tronc et des membres postérieurs sont contractures.
1 h. 37 min. — On verse dans la vessie 3 grammes d'aldéhyde.
— Même état.
1 h. /i2 min. - On ajoute encore 3 grammes d'aldéhyde. — L'anesthésie resle incomplète.
1 h. 50 min. — On verse 6 grammes d'aldéhyde au fond d'un bocal, dans l'ouverture duquel on introduit la tête du chien, de manière à laisser à l'air un passage plus étroit qu'auparavant.
1 h. 55 min. — Anesthésie incomplète; pas de cris; la contracture musculaire existe toujours. — Inspirations, 25, circulation, 155.
2 h. — On ajoute 6 grammes d'aldéhyde.
2 h. 7 min. — La sensibilité n'a pas disparu complètement, ctir les paupières se ferment lentement quand on pique la cornée; l'incision de la peau provoque des mouvements et des cris, la respiration est profonde , stertoreuse , 20 ; la circulation ralentie, 72.
On met le chien à l'air libre, et au bout de dix minutes, la sensibiHté et la liberté des mouvements sont revenues entièrement, et les effets de l'aldéhyde sont dissipés, ce qui s'explique naturellement par la grande volatilité de cet agent.
Deuxième expérience. — Ingestion d'aldéhyde dans l'estomac.
— Désirant obtenir une action plus piofonde, nous résolûmes de choisir une voie d'introduction qui permît l'absorption d'une plus grande quantité d'aldéhyde, et son séjour moins fugace dans l'or^ ganisme. — Nous avons donc introduit dans l'estomac d'un chien de taille moyenne et à jeun, 40 grammes d'aldéhyde étendus du
100 RÔLE DE l'alcool DANS l'oRGANISME.
môme poids d'eau distillée, en quatre doses séparées par un inlervalle de 15 minutes.
Peu de temps après Tingestion de la première fraction, Tanimal s*agita Violemment, dans les mouvements désordonnés d'une ivresse furieuse. — Ces phénomènes s'apaisèrent après la seconde dose ; le chien devint calme et silencieux, la sensibilité de la peau était très obtuse, et le train postérieur très affaibli, la respiration normale, les battements du cœur accélérés. L'air expiré exhalait l'odeur de Taldéhyde. — (Nous dirons tout à l'heure par quel moyen nous avons constaté la présence de ce corps dans les produits de l'expiration pulmonaire.)
Après l'administration de la troisième dose, l'anesthésie devint complète ; les pupilles étaient dilatées , les conjonctives peu sensibles, les muscles en résolution.
Le colla]>sus augmenta encore après la quatrième dose, la respiration devint stertoreuse, profonde, diaphragma tique ; les battements du cœur se ralentirent en s'afîaiblissant
L'animal mourut deux heures et demie après le début de l'expérience.
L'autopsie fut pualiquée immédiatement; l'estomac contenait une quantité notable de liquide ayant l'odeur suffocante de l'aldéhyde, sa muqueuse était rouge et congestionnée; les poumons à l'état normal, les cavités droites du cœur et les grosses veines rcmpHes d'un sang noir; quelques caillots mous dans les ventricules ; le cerveau à l'état normal. La vessie contenait 20 grammes d'urine limpide.
Le sang et les viscères exhalaient l'odeur de l'aldéhyde.
Le sang présentait au papier de tournesol une réaction légèrement acide.
, V Présence de raldéhyde dans le sang ; les viscères^ l'urine et les produits de la respiration des animaux auxquels on administre de Valdéhyde, — ^Noiis avons recueilli 50 giaiimies do sang chez le chien de rexpérience pré-
ACTION DE l' ALDÉHYDE. iOi
cédente, et nous l'avons placé, après l'avoir étendu de 100 grammes d'eau distillée, dans le grand ballon de l'appareil décrit (page 89, flg. 3) ; nous avons versé â grammes de solution saturée d'azotate d'argent additionné d'ammoniaque sans arriver jusqu'à l'alcalinité, dans le petit ballon, sous lequel a été placée une lampe à alcool ; lé grand ballon reposait sur un bain d'eau bouillante ; le robinet du gazomètre a été ensuite ouvert. Bientôt le courant d'air, chargé des vapeurs puisées dans le liquide sanguin , en passant d'une manière continue au milieu de la solution argentique, a déterminé la formation d'une couche brillante, qui était, cette fois, formée d'argent métallique et non d'oxyde d'argent, comme lorsque nous avions fait cette expérience avec le sang d'un animal alcoolisé. Pour lever tous les doutes à cet égard, nous avons lavé le petit ballon à l'eau distillée, pour le débarrasser de l'excès du réactif, et, sur le dépôt persistant, nous avons versé de l'acide azotique pur qui en a opéré instantanément la dissolution avec dégagement de vapeurs rutilantes, résultat qui n'avait pas lieu avec l'oxyde d'argent dans l'expérience que nous venons de rappeler.
L'essai du précipité nous semble en pareil cas indispensable , car ce phénomène d'oxydation caractérise mieux que ne le fait la simple vue du dépôt, sa nature vraiment métallique.
Le traitement de l'urine de ce chien a produit également la réduction de l'oxyde d'argent, ce qui prouve qu'une portion de l'aldéhyde ingéré s'élimine par les reins.
103 BÔLB DB l'alcool DANS l'OBGAMSIIE.
Nous avons mis eusuite dans le graud baUon de l'appareil des fragments du foie et du cœur coupés en petits morceaux, avec de l'eau distillée, et nous avons obtenu encore ta même réaction caractéristique.
ExPËBiENCii. — Nous avons disposé l'appareil suivant (6g. U), pour constater la présence de l'aldéhyde duis les produits dei'exbalatioii pnlmoiiaire.
Il se compose d'un flacon cylindrique eu verre à deui tubu-
ACTION DE l'aldéhyde. 103
lures sur l'une desquelles esl fixé un gros tube surmonté d'une clicminée garnie d'une soupape 1res mobile s'ouvrant de dehoi*s en dedans; sur celui-ci est noué un tube recouveit de caoutchouc terminé par un embouchoir. De la seconde tubulure, part un tube de verre vertical, deux fois courbé à angle droit, qui s'engage par sa seconde branche jusqu'au fond d'un petit ballon d'essai, suspendu lai- même à ce tube au moyen de son bouchon qui est percé d'un autre trou pour la sortie de l'air.
Mous avons ingéré alors dans l'estomac d'un chien de forte taille, en quatre doses, 30 grammes d'a]déhyde, additionnés d'une égale quantité d'eau distillée.
Quelque temps après qu'il eut reçu la troisième dose, et au moment où l'anesthésie était complète, son museau a été appliqué h l'aide d'une baudruche sur l'embouchoir de l'appareil, comme la figure le représente, en sorte que l'animal ne pouvait recevoir Tair nécessaire à sa respiration que par la soupape, et que les \apeui*s rejetées par l'expiration devaient pénétrer dans le flacon, et arriver ensuite dans le petit ballon , au fond duquel nous avions versé 3 grammes d'une solution d'azotate d'argent ammoniacal; ce ballon était chauffé par une lampe à alcool.
En moins de vingt minutes, une couche d'argent métallique s'était disposée au fond du ballon d'essai, ce qui prouve que les vapeui*s sorties des poumons de l'animal contenaient de l'aldéhyde.
Nous avons répété cette même expérience, mais sur un chien alcoolisé, sans obtenir de réaclion ; donc, après l'ingestion de l'alcool, les poumons ne rejettent pas d'aldéhyde; ils exhalentau contraire de l'alcool, car, si l'on substitue au ballon d'essai de cet appareil un tube conlenant une dissolution de bichromate de |)olasse dans l'acide sulfurique, et si l'on applique ensuite le museau du chien alcoolisé sur l'embouchoir, on voit bientôt la liqueur d'épreuve se colorer en vert; si le chien n'a reçu ni alcool, ni aldéhyde, les deux réactifs précités ne donnent qu'un résultat négatif.
Le chien qui nous a servi pour démontrer dans l'exhalation pulmonaire la présence de l'aldéhyde, reçut ensuite la' quatrième dose de ce liquide; deux heures après le début de l'expérience, nou9
fîmes la section de la carotide, et nous recueillîmes 200 grammes de son sang, qui fut traité comme il va être dit.
2* Présence de l'acide acétique dans le sang^ après r administration de l'aldéhyde. — Le sang recueilli était rouge, spumeux, mais il ne présentait pas, coirime le sang des animaux alcoolisés, une réaction alcaline, car un papier bleu de tournesol , trempé dans ce liquide pendant quelques secondes, puis lavé à l'eau distillée, pour le dépouiller de la couleur propre du sang, signalait une réaction acide; avant de chercher si c^e liquide renfermait de l'acide acétique , nous avons voulu constater directement qu'il contenait de Taldéhyde ; pour cela, il a été partagé en deux portions inégales, l'une de 50, l'autre de 150 grammes.
La première portion de 50 grammes a été introduite dans une petite cornue de verre adaptée à un ballonrécipient, entouré de glace pilée ; on a porté sous la cornue quelques charbons allumés, en ayant soin de les maintenir à quelque distance pour conduire la distillation d'une manière très modérée. On a retiré seulement environ '2 grammes d'un liquide tout à fait limpide dont l'odeur rappelait faiblement celle de l'aldéhyde.
Cette liqueur a été versée dans un tube d'essai qui contenait 10 gouttes d'ammoniaque et 2 grammes d'une solution saturée d'azotate d'argent. Ce mélange ayant été maintenu en ébullition ^ur une lampe à alcool, il s'est formé, au bout de quelques minutes, au fond du tube, une couche brillante d'argent métallique.
TKANSfOttMAÎlONS DE L^ALDliHYDE. 105
La présence de ralcléhyde ayanl été reconnue, nous avons traité la seconde portion de 150 grammes du même sang de la manière suivante, à l'effet dîy rechercher l'acide acétique.
Il a été mélangé avec 400 grammes d'alcool à 36 degrés, très pur, rectifié tout exprès, afin qu'il fût parfaitement neutre. Le mélange a été abandonné au repospendant quatre heures; après quoi, le magma a été jeté sur une toile où il s'est divisé en deux portions : une masse solide formée de la fibrine, des globules et de l'albumine, et une liqueur alcoolisée représentant le sérum, la majeure partie des sels du sang, et l'acide qu'il s'agit de spécifier. Après filtration au papier, cette liqueur fut évaporée jusqu'à réduction au poids de fiO grammes, afin d'en chasser l'alcool; elle fut alors étendue d'un volume d'eau égal au sien, filtrée et évaporée de nouveau, jusqu'à réduction à 60 grammes; pendant cette concentration un peu de matière se coagula encore, et on obtint enfin un liquide absolument incolore et limpide. Il est à noter que ces différentes manipulations, loin d'affaiblir l'acidité de la liqueur, l'avaient rendue plus manifeste.
Cette liqueur fut alors neutralisée avec une quantité suffisante de carbonate de potasse et évaporée à siccité dans une capsule de porcelaine, et le résidu salin obtenu fut traité comme il suit :
Une fraction a a été placée dans un tube d'essai avec de l'acide sulfurique dilué; pas d'effervescence appréciable; mais en chauffant, on dégage des vapeurs acides d'odeur acétique, rougissant le papier bleu exposé
106 RÔLE DE l'alcool DANS L' ORGANISME.
à Torifice du tube ; il se produit, en outre, des fumées blanches à rapproche d'une baguette de verre mouillée d'ammoniaque.
Une fraction b étant mise au contact de l'acide sulfurique alcoolisé, on perçoit l'odeur caractéristique de l'éther acétique.
Sur une troisième fraction c, en solution très concentrée, on laisse tomber quelques gouttes de chlorure ferrique, et il se forme de l'acétate ferrique reconnaissable à sa couleur rouge très intense.
Enfin une dernière portion du produit alcalin, ayant été calcinée dans un petit creuset de porcelaine, a dégagé des vapeurs d'acide acétique et probablement de l'acétone ; le résidu calciné n'était plus à la fin que du carbonate alcalin.
Cette analyse démontre que l'aldéhyde se transforme dans le sang en acide acétique, mais que cette transformation n'est que partielle ; on doit tenir compte, il est vrai, de l'intervalle assez court qui a séparé l'ingestion de l'aldéhyde de l'extraction du sang chez l'animal expérimenté; cependant, on ne peut s'emp^îher de remarquer que le pouvoir comburant, attribué à l'organisme, doit être assez restreint, puisque l'aldéhyde, l'un des corps les plus avides d'oxygène, qui s'acidifie, môme spontanément, dans un flacon bouché, peut cependant circuler et résister pendant quelque temps dans l'économie.
Nous n'avons pas jugé nécessaire de nous occuper de. la question de savoir s'il existait, en même temps que l'acide acétique, un autre acide dérivant également de
TRANSFORMATIONS DE l' ALDÉHYDE. 107
l'aldéhyde, l'acide acéteux ou aldéhydique ; la constatation de ce produit, que la théorie ferait supposer, serait sans importance, puisqu'il n'est que transitoire; il offre, d'ailleurs, peu de réactions caractéristiques, et il pourrait être confondu, sous ce rapport, avec l'aldéhyde lui-raênie.
â"" Absence de l'acide oxalique dans le sang des animaux auxquels on administre de Valdéhyde. — Nous avons déjà dit que les physiologistes, en particulier M. Duchek, ont admis à la suite de recherches expérimentales, que l'alcool soumis dans le torrent circulatoire à l'action comburante de l'oxygène, se transforme successivement, en aldéhyde, en acide acétique, en acide oxalique. Contrairement à ces expérimentateurs, nous avons vu çt prouvé que l'alcool ne subit aucune de ces transformations. Mais, si l'alcool échappe à la théorie classique de l'oxydation, il n'en est pas tout à fait de môme de l'aldéhyde au sujet duquel nous nous rapprochons de l'opinion de M. Duchek, puisque nous avons constaté que ce corps, introduit dans le sang, donne naissance à de l'acide acétique. Il était intéressant de chercher si la série des transformations indiquées se continuait, c'est-à-dire si l'aldéhyde donnait ensuite naissance, par l'intermédiaire de l'acide acétique, à de l'acide oxalique. Était- il nécessaire d'expérimenter directement, comme l'a fait M. Duchek (voy. Historique^ pag. 10), en injectant de l'acide acétique dans les veines ? Non, sans doute, puisque l'aldéhyde a pour eflFet d'en développer à l'excès dans le sang. D'ailleurs, profiter de
108 RÔLE DB l'alcool DANS l'oRGANISME.
cette acétification du sang par l'aldéhyde, c'était re^ prendre la chaîne déjà brisée des prétendus dédoublements de l'alcool, c'était, en un mot, saisir Toccasion d'envisager la théorie que nous combattons par son côté le plus favorable avant de la repousser définitivement. En effet, si l'acide oxalique pouvait exister dans le sang à la suite de l'alcool, à fortiori il devrait s'y rencontrer après le séjour de l'aldéhyde , car de celui-ci , la distance, pour arriver à la formation de l'acide oxalique, est plus rapprochée que de celui-là.
Expérience. — Nous avons donc ingéré dans restomac d*un chien de très forte taille 30 grammes d*aldébyde additionnés d*iin poids égal d'eau, en cinq doses données de quart d'heure en quart d'heure ; deux heures après le début de l'expérience, nous avons extrait 200 grammes de sang par la section de la carotide, afin d'y rechercher l'acide oxalique.
Le procédé étant identique avec celui que nous avons employé pour la recherche du même acide dans le sang d'un chien alcoolisé, il est inutile de revenir sur des détails déjà donnés. Il nous suffira d'annoncer que , ce procédé appliqué avec le plus grand soin , ne nous a révélé aucune trace d'acide oxalique, résultat négatif déjà obtenu avec le sang du chien alcoolisé. La seule différence à rappeler ici, c'est que le sang du chien aldéhyde contenait de l'acide acétique dont la présence d'ailleurs ne peut nuire en aucune façon à la constatation de l'acide oxalique.
C. U alcool est-il détruit dans l'économie par la trans^ formation immédiate de ses éléments en eau et en acide carbonique? — C'est une conception théorique qui a fait admettre la destruction de l'alcool au sein de l'organisme, par un acte de combustion qui le convertiraitj
l'alcool n'est pas détruit dans l'économie. 109
avec ou sfins produits intermédiaires, en eau et en acide carbonique. Comme, après avoir cherché l'alcool dans le sang et dans T urine de l'homme en état d'ivresse, dans le sang et dans l'urine des animaux alcoolisés, on n'en avait pas trouvé, ou qu'on n'en avait trouvé que des traces, on pouvait se croire autorisé à conclure que ce corps disparaissait en un temps très court de l'organisme, en formant de l'eau et de l'acide^ carbonique, après s'y être comporté comme un aliment respiratoire.
Mais si, même après l'ingestion d'une quantité considérable d'alcool, dont l'action toxique se traduit par des effets profonds sur le système nerveux, ce corps était détruit assez rapidement pour qu'on ne puisse en trouver que des traces insignifiantes dans le sang, l'acide carbonique, produit de cette combustion, ne devrait-il pas, durant la première période qui suit l'absorption de l'alcool, s'accumuler dans le sang d'une manière compromettante pour la vie, ou s'exhaler au dehors par la surface pulmonaire, en proportion plus élevée qu'à l'état normal. Or, nous avons vu le sang artériel des animaux, sujets de nos expériences, conserver sa couleur vermeille et toutes ses qualités apparentes, presque* jusqu'aux dernières limites de l'intoxication alcoolique mortelle , contrairement à l'opinion de M. Bouchardat qui prétend que, dans ces conditions, les globules sang^iins perdent la coloration qu'ils possèdent dans les artères, et que les animaux meurent comme si on les avait plongés dans de l'air privé d'oxygène (voy. Historique^ pag. 15). Ensuite, loin que
110 RÔLIi DE l'alcool DANS l'oRGANISME.
Tacide carbonique soit alors plus abondant dans l'expiration pulmonaire, Prout, Lehmann et Vierordt, ont constaté que peu d'instants après l'ingestion d'une boisson spiritueuse, la quantité de ce gaz diminue dans l'air expiré; cette diminution persiste pendant quelques heures, après lesquelles, les propositions normales de l'acide carbonique se rétablissent (voy. Historique, pag. 9). On a bien cherché à expliquer ce fait, en disant que l'oxygène de l'air inspiré se combine d'abord avec l'hydrogène de l'alcool, pour transformer celui-ci en aldéhyde, puis en acide acétique, après quoi, le carbone de l'alcool modifié se combine à son tour avec l'oxygène pour reproduire la proportion habituelle d'a^ cide carbonique exhalé. Mais nous avons prouvé d'une manière incontestable, que cette métamorphose de l'alcool en aldéhyde et en acide acétique n'a pas lieu, puisqu'il nous a été absolument impossible de retrouver la moindre trace de ces deux derniers corps dans le sang des animaux alcoolisés. En outre, émettre l'hypothèse de la combustion organique, s' attaquant, comme dans les réactions ordinaires du laboratoire, à un élément plutôt qu'à un autre, à l'hydrogène plutôt qu'au carbone, c'est avancer peut-être trop facilement, dans un intérêt théorique, une supposition que doit repousser le caractère sérieux des sciences d'observation .
Il faudrait donc chercher, en dehors d'une action chimique non prouvée, la raison de l'abaissement dans la proportion de l'acide carbonique exhalé, après l'ingestion des boissons spiritueuses. Nous ne voulons pas,
l'alcool n'est pas DÉTRIJIT DANS l'ÉCONOMIE. 111
substituant à une hypothèse de nouvelles hypothèses, nous demander si cet abaissement serait la conséquence deja présence, dans le sang, de l'alcool qui, par une influence analogue à celle, qu'on rencontre souvent en chimie organique ou dans les actes de la chimie vivante, ralentirait la décomposition des principes immédiats de l'organisme, ou bien si l'on doit en chercher Pexplication dans l'exhalation des vapeurs alcooliques par la surface pulmonaire remplaçant en partie celle de l'acide carbonique, ou enfin dans le pouvoir dissolvant de l'alcool supérieur à celui de l'eau à l'égard de l'oxygène et de l'acide carbonique.
Quelle que soit, en réalité, la cause de cet abaissement temporaire dans la quantité de l'acide carbonique expiré, il est certain qu'il ne dépend pas de la combustion d'une portion des éléments de l'alcool, car on devrait en ce cas, ainsi que nous l'avons déjà dit, retrouver dans le sang les produits primitifs de cette combustion, l'aldéhyde et l'acide acétique. Or, nous avons démontré que le sang et les tissus ne renferment alors que de l'alcool qui n'a pas subi d'altération, et qui existe eu proportion supérieure à celle que les recherches antérieures aux nôtres faisaient supposer. Pour que l'alcool subisse l'oxydation, il faut qu'il soit soumis à une action chimique ou catalytique, plus énergique que la puissance comburante attribuée à l'organisme, car ce n'est que dans l'estomac, en présence du ferment qui s'y trouve, que l'alcool se transforme partiellement en acide acétique. Bien plus, l'aldéhyde, ce corps si instable, qu'il se métamorphose entièrement au bout de
112 RÔLE DE l'alcool DANS l'oRGANISME.
quelque temps, même dans un tube hermétiquement fermé (l), ne se transforme pas en totalité dans la circulation en acide acétique ; car une partie de ce corps reste, ainsi que nous l'avons vu, dans le sang pendant deux heures sans modification, et s'échappe par les poumons et par les reins.
Aux démonstrations déjà données de Tinaltérabilité de l'alcool dans l'organisme, nous allons en ajouter de nouvelles, et faire voir qu'après l'ingestion d'une médiocre dose d'alcool affaibli (20 à 30 grammes), ce liquide reste pendant plusieurs heures dans le sang et d^ns les viscères, qu'au bout d'un temps plus long, on en trouve encore dans l'urine et dans les vapeurs de l'exhalation pulmonaire ; nous allons faire voir enfin qu'il est éliminé par la peau, aussi bien que par les poumons et par les reins.
ARTICLE IL
DE L'ÉLIMflNATION DE l' ALCOOL.
La longue série d'expériences dont nous avons présenté le développement, avait pour but d'établir que l'alcool ingéré dans l'estomac est absorbé par les veines, qu'il pénètre dans le sang, qu'il se répand, sans être modifié, altéré, ni décomposé, dans tous les tissus, dans tous les organes, et qu'il s'accumule, en raison
(1) LiQbi^, Lettres sur la chimie, iradmtes parBertet-Dupiney»etc p. 155.
ÉLIMIi^ATION DK l'aIXOOL. IIS
d'une sorte d'affinité élective, dans certains viscères,, tels que le foie et l'encéphale.
Il nous reste à faire connaître la durée de son séjour dans réconomie, et les voies qui lui livrent une issue.
Nous avons déjà prouvé qu'une proportion notable d'alcool est éliminée par les reins (art. 1 , § 1), puisque nous avons relire 2 grammes d'alcool concentré de 3 kilogrammes d'urine émise par quatre hommes qui avaient pris une quantité modérée de boissons spiritueuses. La surface pulmonaire exhale aussi de l'alcool; il est vrai que nous n'avons pu en représenter qu'une proportion assez faible dans nos expériences ; mais une cerlaine quantité de ce corps avait échappé à la condensation, et avait été emportée avec les produits gazeux de l'expiration.
Ce n'est pas seulement après l'ingestion d'une forte quantité d'alcool qu'on en trouve dans le sang et dans les produits excrétés, car nous allons démontrer qu'après . l'ingestion d'une faible dose de boissons spiritueuses, de l'alcool est encore éliminé par les poumons, par les reins et par la surface cutanée ; nous chercherons ensuite à déterminer la durée approximative de cette élimination, et par conséquent, celle du séjour de l'alcool dans l'organisme.
A. — Élimination par les poumons. — Nous l'avons constatée sur l'homme au moyen de l'appareil suivant (iîg. 5) , qui peut également être employé à la même démonstration sur le chien.
11& RÔLE DU l'alcool DANS l'oBGAMSUË.
n se compose d'un vase cylindrique en verre, d'un demi-litre de capacité, qui repose sur un socle, et à l'ouverture supérieure duquel s'adapte exactement une rondelle en liège percée de deux trous d'un diamètre
mm
inégal ;dansle plus grand s'engage un gros tube en verre surmonté d'une cheminée dans laquelle joue une petite soupape trèsmobiles'ouvrantdel'exlérieur àriutérieur; sur celui-ci, est noué un tube en caoutchouc de â centimètres de diamètre dont le calibre est maintenu par un fil métallique roule en spirale et qui est terminé par un emboucboir métallique. Dans l'autre trou de la rondelle, s'engage un tube en verre deux fois courbé à angle droit, et plongeant par sa seconde branche verticale jusqu'au fond d'un tube d'essai qui s'y tient sus-
ÉLIMINATION DE l' ALCOOL. 115
pendu par son bouchon percé d'un autre trou donnant passage à un dernier tube destiné à laisser échapper Tair . On verse dans le tube d'essai un centimètre cube de la liqueur (dissolution sulfurique de bichromate de potasse), au moyen de laquelle nous avons dosé Talcool par la méthode des volumes (art. 1, § 2). Si ensuite un homme applique ses lèvres sur l'embouchoir de cet appareil, et qu'il respire par la bouche, pendant l'inspiration, l'air arrivera à ses pioumonsen ouvrant la soupape, et pendant l'expiration, l'air et les vapeurs venant des poumons entreront dans l'appareil et ne pourront, la soupape étant fermée, s'échapper que par le dernier tube de sortie, après avoir traversé la liqueur du tube d'essai. Voici les résultats que nous avons obtenus : un homme qui est à jeun, ou qui n'a pas pris de boissons spiïitueuses depuis environ dix heures, peut faire passer les produits de son expiration àtraverscet appareil sans que la liqueur d'épreuve subisse la moindre modification de couleur ; elle augmente seulement de volume en se diluant par la condensation de la vapeur aqueuse exhalée qu'elle retient. Nous avons mis ce fait hors de doute par des constatations répétées.
Si au contraire un homme a bu une quantité même médiocre de boisson spiritueuse (10 à 15 centilitres de vin, ou 20 à 30 grammes d'eau-de-vie), et qu'une demi-heure après cette ingestion, il applique ses lèvres à l'embouchoir de l'appareil en respirant comme il vient d'être dit, la liqueur du tube d'essai prend en moins de cinq minutes la couleur vert-émeraude caractéristique de la réduction de l'acide chromique.
Ii6 RÔLE DE l'alcool DANS l'oRGANISME.
Il est évident que c'est l'alcool éliminé par la surface pulmonaire 'qui a produit cette réaction. Nous avons démontré déjà que ce n'est pas de l'aldéhyde; nous avons du reste répété la môme expérience, en substituant à notre tube d'essai un petit ballon contenant do l'azotate d'argent ammoniacal, chauffé à Fa lampe, et nous n'avons pas obtenu la réduction de l'oxyde d'argent.
B. — JUiminationpar les reins. — Nous nous sommes servi, pour la démontrer, de l'appareil décrit (pag. 77, fig. 2). L'urine à examiner était versée dans le grand ballon' qu'on chauffait avec une lampe à alcool ou au bainmarie; le courant d'air fourni par le gazomètre faisait passer les vapeurs dégagées, d'abord sur la chaux des deux petits ballons, et de là, dans les tubes témoins qui contenaient chacun un'centimètre cube de la liqueur d'épreuve.
Nous avons mis en premier lieu dans le grand ballon iOO grammes de l'urine d'un homme qui, depuis la veille, n'avait pas bu de boissons spiritueuses, et nous avons fait fonctionner l'appareil comme il vient d'être dit. L'expérience a été continuée pendant une heure, sans que la liqueur des tubes d'essai ait subi la moindre décomposition.
L'homme qui s'était prêté à cette expérience , but alors 30 grammes d'eau-de-vie dans un verre d'eau ; une demi-heure après l'ingestion de celte boisson, il rendit 60 grammes environ d'ui'ine qui fut soumise au même traitement que lu précédente ; en quelques mi-, nutes, la liqueur du premier tube d'essai prit une couleur vert-émeraudo, ce qui prouve nécessairement que
ÉLIMINATION DE l'aLCOOL. 117
cette urine conteimit de l'alcoot, tandis que la première n'en renfermait pas.
C. Élimination par la surface cutanée — Nous avons choisi comme sujet d'expérience une petite leviette, parce que dans cette race !a peau est plus fine et moins
rouriiie de poils qiieduns les autres races caiiines, et nous nous sommes servi de l'appareil suivant {fig. 6):
Une cage parallélipipédiqiie en verre, dont tous les
118 RÔLE DE l'alcool DANS l'oRGANISME.
joints sont exactement lûtes, est placée sur une table recouverte d'un naarbre bien plan, qui constitue la paroi inférieure de la cage; une des parois verticales de celle-ci présente une ouverture qui peut donner passage à la tête du chien ; la paroi opposée est percée d'un trou dans lequel est fixé un tube en verre horizontal qui se courbe à angle droit, et plonge par sa branche verticale jusqu'au fond d'un tube d'essai dans lequel on a mis 2 centimètres cubes de la liqueur d'épreuve (dissolution de bichromate de potasse dans l'acide sulfurique).
Ce Uibe d'essai est suspendu à la brandie verticale du premier tube par un bouchon qui l'obture exactement, et dans lequel s'engage un second tube qui se relie lui-même par un long tube en caoutchouc avecroriflce supérieur d'un vase aspirateur rempli d'eau. Une terrine est placée au-dessous de l'aspirateur pour recevoir l'eau qui s'écoulera par le robinet; sur la paroi supérieure de la cage est fixé un tube à boules de Liebig contenant de la liqueur d'épreuve et destiné à l'entrée de l'air.
Nous avons d'abord fait une expérience préparatoire: le chien a été mis dans la cage , sa tête sortant par l'ouverture pratiquée dansla paroi verticale ; des étoupes enduites de suif remplissaient les vides restés entre le cou de l'animal et les bords de l'ouverture pour intercepter autant que possible le passage de l'air; la cage était bien lutée sur le marbre dans le même but; on ouvrit alors le robinet du vase aspirateur, dont l'eau, en s' écoulant, faisait appel à l'air de la cage, qui en recevait de son côté de l'extérieur par le tube à boules,
ÉLIMINATION DE l' ALCOOL. 149
L'appareil fonctionna ainsi pendant une demi-heure, sans produire de changementdans la couleur de la liqueur du tube d'essai.
Alors nous avons administré à l'animal 30 grammes d'alcool à 21 degrés, additionnés du même poids d'eau. Vingt minutes après, il était plongé dans uiie torpeur ébrieuse assez forte ; nous l'avons alors replacé dans la cage, dans la même position que précédemment, c'est-àdire la tête au dehors, en prenant de plus la précaution d'appliquer, outre les étoupes, entre la tête du chien et la cage, un linge épais et mouillé qui formait un écran destiné à arrêter les vapeurs alcooliques exhalées par la respiration.
Au bout d'un quart d'heure la liqueur du tube d'essai avait pris une couleur vert-émeraude ; cette réaction ne pouvait être produite que par l'alcool éliminé par la surface cutanée du chien ; la liqueur du tube de sûreté n'avait pas changé, donc l'alcool n'avait pas* pénétré du dehors dans l'appareil.
§ II. — Durée da séjour de l'aleool dans l'organisme.
Les expériences précédentes démontrent que les poumons, les reins et la.peau fournissent une triple issue à l'alcool introduit dans l'organisme; quelque faible que soit la quantité d'alcool ingéré, l'élimination a lieu , et l'on reconnaît la présence de ce corps dans les produits d'excrétion et de sécrétion.
Nous allons chercher maintenant à constater, au moins approximalivement , le temps pendant lequel
120 RÔLE DE l'XlCOOL DANS l'oRGANISRIE.
Talcool reste dans réconomie. en déterminant d'abord la durée de rélimination de cet agent, et en le recherchant ensuite dans le sang et dans le cerveau à des moments de plus en plus éloignés de l'ingestion.
1** Un homme qui n'avait pas pris de boissons spiri- * tueuses depuis la veille, but îrson déjeuner un litre de vin rouge d'une richesse alcoolique d'environ 10 p. 100 5 . le repas, commencé à dix heures du malin, fut terminé à dix heures et demie. Nous nous étions assuré préalablement que les vapeurs de la respiration et l'urine étaient, avant le repas, sans action sur notre liqueur titrée, et par conséquent ne contenaient pas d'alcool. L'homme qui se prêtait à l'expérience a dîné le soir a huit heures, mais en s'abstenant jusqu'au lendemain de toute boisson spiritueuse. A partir de midi , nous avons essayé, chez cet homme, par les procédés décrits plus haut, les produits de l'exhalation pulmonaire, d'heure en heure, et l'urine de deux heures en deux heures.
a. Expiration pulmonaire. — A midi , elle colore en vert émeraude un centimètre cube de la liqueur d'épreuve en deux minutes;
A une heure, un centimètre cube est coloréen vert en deux minutes;
A deux heures, un centimètre cube est coloré on vert en quatre minutes;
A quatre heures, un centimètre cube coloré en dix minutes;
A cinq heures, un centimètre cube coloré en quinze minutes; A six heures, après quinze minules d'expérience, le
ÉLIMINATION DE l' ALCOOL. I'21
réactif a pris une teinte verdàtre, mais sa couleur primitive n'est pas modifiée complètement;
A sept heures, le réactif ne subit aucune modification ; les produits de Texpiration Tout traversé pendant vingt minutes, et la vapeur aqueuse exhalée a augmenté, en se condensant, le volume de la liqueur d'épreuve qui est diluée, mais n'a nullement viré au vert.'
b. Urine. — A midi, 60 grammes d'urine essayée immédiatement après son émission, ont ramené au vert éme/aude 16 centimètres cubes de liqueur;
A doux heures, la même quantité d'urine a coloré en veri 15 centimètres cubes;
A quatre heures, 12 centimètres cubes;
A six heures, 10 centimètres cubes;
A huit heures, 4 centimètres cubes;
A dix heures, un centimètre cube.
La réaction de l'urine émise à minuit a été à p^u près nulle sur un centimètre cube de laliqueur d'épreiive, qui n'a pris qu'une très légère teinte verdàtre sur laquelle la coloration primitive dominait.
Cette expérience prouve que chez un homme, après l'ingestion d'une quantité ordinaire de boisson spiritueuse, les poumons éliminent de l'alcool pendant huit heures, et les reins pendant quatorze heures.
Elle fait voir aussi qu'à mesure qu'on s'éloigne du moment de l'ingestion, la proportion d'alcool diminue dans les produits d'excrétion qui entraînent ce corps hors de l'économie.
Nous avons répété cette expérience, dans les mêmes conditions, sur un autre homme qui avait bu i\ son repas
122 RÔLE DE l'alcool DANS l'oRGANISMë.
un litre de vin blanc contenant de 10 à 11 p. 100 d'alcool. Nous avons constaté une durée à peu près égale dans Téliuiination par les poumons et par les reins.
2° Nous avons ingc'îré dans l'estomac de la petite levrette qui nous' avait servi à démontrer l'élimination de l'alcool par la peau, 30 grammes d'alcool à 21 degrés, additionnés d'un poids égal d'eau. ,
L'ivresse se manifesta par les phénomènes habituels d'un sommeil torpide. Six heures après l'ingestion, nous avons constaté que la surface cutanée éliminait encore de l'alcool, bien que l'ivresse fût dissipée en partie.
Trois heures plus tard, on étrangla l'animal qui paraissait à peu près délivré de l'influence alcoolique, afin de chercher s'il se trouvait encore de l'alcool dans son sang et dans son cerveau.
En opérant sur 20 grammes de sang, on obtint la coloration en vert de 3 centimètres cubes de notre réactif, et sur 20 grammes de matière cérébrale, celle de 4 centimètres cubes.
Nous avons administré à un autre chien jeune et de petite taille, l\0 grammes d'alcool à 21 degrés, étendus du môme poids d'eau.
Seize heures après cette ingestion, Tanimal, qui paraissait tout à fait remis des accidents ébrieux, fut étranglé, et lesj'éactions précitées manifestèrent encore la présence de traces sensibles d'alcool dans son sang et dans son cerveau . ^
Nous devons maintenant chercher à déterminer la signification des expériences que nous venons d'exposer. Elles prouvent évidemment que l'alcool, même pris à
ÉLimNATION DE l' ALCOOL. 1S3
faible dose, fait un séjour assez long dans Toi^anisme, et que son élimination se continue pendant plusieurs heures dans une progression assez régulièrement décroissante.
Mais ces expériences, corroborées par nos expériences antérieures , permettent-elles de conclure que l'alcool n'est ni transformé, ni détruit dans l'organisme, et qu'ilest éliminé en totalité? Nous croyons pouvoir répondre aflSrmativement; nous ne reproduisons pas, il est vrai, dans son état primitif et dans son poids exact, Talcool ingéré, mais nous ne pensons pas qu'on puisse, pour la solution du problème qui nous occupe, exiger une démonstration de celte nature; dans des circonstances pareilles, l'induction, basée sur des faits bien observés, entraine la conviction, aussi bien que la preuve matérielle, qu'il est absolument impossible de donner entièrement.
Nous avons recueilli de l'ahîool en nature et en quantité notable dans le sang, dans l'encéphale et dans l'urine, nous en avons trouvé dans tous les tissus, nous avons constaté son élimination prolongée par différentes voies; nous avons prouvé par des expériences précises que les transformations successives, admises pour expliquer la-destruction de lalcool dans l'organisme, n'ont pas lieu. En présence de cet ensemble de preuves directes et indirectes, mais concordantes, nous croyons qu'on doit admettre nécessairement que l'alcool séjourne plus ou jnoins longtemps, sans altération, dans l'orga* nisme, jusqu'à son entière élimination par les poumons, la peau et les reins.
r24 RÔLE DE l/ ALCOOL DANS l'oRGANISME.
RÉSUMIi EXPÉRIMENTAL.
Le tableau suivant, récapitulant par groupes les expériences rapportées dans ce chapitre, permettra de les embrasser dans leur ensemble et d'en suivre la filiation et Tenchaînement.
Premier groupe. — De l'alcool a été retiré par la distillation, en (juantité notable, du sang, des centres nerveux, des produits de l'expiration pulmonaire et de Turine. Il a été démontré qu'une petite portion de l'alcool ingéré se transforme dans l'estomac en acide acétique.
Deuxième groupe. — La présence de l'alcool dans tous les organes et dans tous les tissus a été démontrée parle procédé analytique suivant,qui permet de constater lesquantités proportionnelles d'alcool que renferment les solides et les liquides : un courant d'air traversant des poids égaux de substances organiques, leur enlevait l'alcool, et l'emportait en vapeurs dans une dissolution titrée de bichromate de potasse dans l'acide sulfurique; la proportion d'alcool était indiquée pur les volumes de liqueur modifiée dans sa coloration primitive.
La même opération pratiquée sur des substances exemptes d'alcool ne donnait aucun résultat. L'alcool s'accumule dans la substance nerveuse et dans le foie qui en renferment plus que le sang; ce sont les muscles et le tissu cellulaire qui en contiennent le moing.
Troisième groupe. — Expériences démontrant que le sang (les animaux alcoolisés ne renferme aucun des
RÉSUMÉ EXPÉRIMhNTAL. 125
produits intermédiaires de l'oxydation de Talcool, ni aldéhyde, ni acide acétique, ni acide oxalique.
Quatrième groupe. — Expériences servant de contreépreuve aux précédentes, et démontrant que l'aldéhyde (premier corps dérivé de l'alcool) introduit dans l'estomac, se retrouve en nature dans le sang, les viscères et l'urine, qu'il se transforme partiellement en acide acétique dans le sang, maisqu'il ne donne pas naissance à de l'acide oxalique.
Cinquième groupe. — Expériences démontrant qu'après l'introduction de l'alcool dans l'organisme, il s'en échappe par l'exhalation pulmonaire, par la peau et surtout par les reins.
Sixième groupe. — Expérieîices démontrant qu'après l'ingestion d'une petite quantité d'alcool , on constate pendant plusieurs heures sa présence dans le sang et dans les viscères, et que son élimination par les voies indiquées se prolonge pendant le même temps, en diminuant de quantité à mesure qu'on s'éloigne de Tépoquo de l'ingestion.
