CHAPITRE IV

APPLICATIONS A LA MÉDECIHE.

ARTICLE PREMIER

APPUGATIORS A LA PHYSIOLOGIE.

Les boissons spiritueuses ont été considérées comme des aliments véritables, possédant des qualités réccmfortantes spéciales. Les anciens avaient vu qù\elles apaisent le sentiment de la faim (ai[&ov 6fi>(nn^ Xuei. Hippocrate) et qu'elles raniment les forces phy^ques en provoquant une' stimulation générale momentanée. Il était alors naturel de croire à leur action réellement réparatrice, à une époque de la science où les moyens d'investigation nécessairement bornés ne permettaient guère d'aller au delà de la constatation des effets apparents. Cette opinion règne encore, car elle a été sanctionnée par les recherches physiologiques modernes entreprises, à l'aide des données de la chimie organique, sur la nutrition et sur le rôle des substances alimentaires.

La nutrition se résume dans un double mouvement continu et simultané de composition et de décomposition entre les éléments et les principes immédiats qui forment les liquides et les solides des animaux. 11 a été constaté qu'un homme adulte élimine, dans l'espace de

vingt-quatre heures, 15 à 20 grammes d'azote, et 240 à 300 grammes de carbone, sous la forme d'urée et diacide carbonique. Cette perte quotidienne doit être compensée, pour l'équilibre de Tenlretien normal, par la restitution, sous la forme alimentaire, d'une quantité équivalente d'azote et de carbone. Parmi les aliments, les uns sont destinés à la rénovation des tissus; ils comprennent toutes les matières albunlinoïdes d'origine animale ou végétale; ce sont des composés quaternaires caractérisés parla présence de l'azote. Les autres, tirés presque exclusivement du règne végétal, sont privés d'azote ; désignés sous le nom de substances hydro-carbonées, il paraissent destinés à entretenir la respiration et la chaleur animale. De là, la division des aliments en aliments plastiques et eu aliments respiratoires.

Les aliments, modifiés par la digestion et introduits par l'absorption dans le torrent circulatoire, font d'abord partie intégrante du sang. Les aliments plastiques, parmi lesquels on peut comprendre aussi des corps du r^e inorganique, tels que l'eau, les carbonates et les phosphates calcaires, le fer, etc., fournissent au liquide sanguin les éléments constitutifs des tissus et des organes vivants. D'un autre côté et simultanément, le mouvement de décomposition ou de désassimilation produit, aux dépens des principes immédiats de ceux-ci, des combinaisons secondaires plus simples, lesquelles rentrent dans le sang pour être expulsées da l'économie. Les aliments respiratoires décomposés dans le système vasculaire sont réduits en eau et en acide carbonique. Cependant certains aliments respiratoires, les

128 UÔLE DE L ALCOOL DANS l'oRGANISME.

matières grasses par exemple, se séparent aussi du sang et se déposent comme les principes albuminoïdes dans la trame des tissus; nous ajouterons que le même fait se produit pour d'autres aliments de celte classe, la fécule et le sucre, qui peuvent se métamorphoser en matières grasses, ainsi que M. Persoz l'a démontré (1).

Les aliments finissent donc, en dernière analyse, par être complètement détruits dans l'organisme par un acte de décomposition donnant naissance à des combinaisons moins complexes et plus oxygénées, qui sont expulsées de Téconomie par diverses voies d'excrétion. Ainsi les aliments plastiques fournissent, comme résultat de leur destruction, de l'urée et de l'acide urique éliminés par les reins; les aliments respiratoires, de l'eau et de l'acide carbonique éliminés par les poumons.

Les physiologistes ont rangé les boissons spiritueuses, le vin, le cidre, la bière, Teau-de-vie, etc., dans la classe des aliments respiratoires à côté de la fécule, du sucre, des matières grasses, des gommes, etc. C'est à l'alcool qu'elles renferment, et dont elles tirent leur analogie d'action et leurs propriétés communes, que ces boissons doivent leur place dans cette classification. c( L'alcool, dit Liebig, occupe un rang distingué comme waliment de respiration. L'ingestion de l'alcool dispense » de l'usage des aliments amylacés et sucrés, mais l'alcool » est incompatible avec la graisse » . . . .

...» Les personnes habituées à l'usage du vin en perdent

(1) Persoz, Noie sur la formation de la graisse dans les oies. {Comptes rendus de V Académie des sciences, t. XXI, p. 20.)

» l'envie et le goût quand elles prennent de Thuile de

»foie de morue {\) »

» Les aliments de respiration se distinguent parla

«rapidité et la durée de leurs effets. Il se passe plusieurs » heures avant que Taraidon du pain qui se dissout dans ))les intestins, arrive dans le sang et y trouve de l'em- »ploi. Le sucre de lait et le sucre de raisin n'ont pas » besoin de cette dissolution préliminaire par les organes » digestifs; ils passent plus rapidement dans le sang. »L'effet delà graisse est le plus lent, mais aussi il per- ))siste plus longtemps. De tous les aliments de respira- »lion, Talcool est celui qui agit le plus promptement(2). » L'alcool a été considéré comme un aliment, nonseulement à cause des effets stimulants et réconfortants qui suivent son ingestion, mais encore en raison de sa constitution chimique, et des résultats fournis par les expériences dont nous avons parlé précédemment, et sur lesquelles nous devons revenir ici. Des expérimentateurs habiles avaient cherché de l'alcool dans le sang d'animaux alcoolisés 'et d'hommes en état d'ivresse, et ils n'en avaient pas rencontré, ou ils n'en avaient rencontré que des traces peu appréciables. D'un autre côté, bien que Rlencke ait reconnu de Talcooldans l'urine et dans la bile, on s'accordait généralement à admettre que ce corps n'est pas éliminé parles organes sécréteurs, à l'exception d'une minime partie qui est emportée par l'exhalation pulmonaire. En pré- Ci) Liehig, Nouvelles lettres sur la chimie, édition française publiée par Gerhardt, 1852, p. 'lUli* (2) Ibid., p. 2l\'^

180 RÔLE DE L*ALCOOL DANS L^ORGAmSMË.

sence de ces résultats à peu près négatifs, la conclusion unanime fut que l'alcool disparaît rapidement dans le sang par l'effet d'une combustion qui donne pour produits, ainsi que sa composition chimique l'indique, de l'eau et de l'acide carbonique. M. Duchek admet même des transformations intermédiaires et successives de l'alcool en aldéhyde, en acide acétique et en acide oxalique. MM. Bouchardat et Sandras pensent qu'il peut donner naissance dans le sang à une certaine quantité d'acide acétique avant sa réduction finale en acide carbonique. (Voy. Historique, page Ift et suiv.).

Comme nous avons obtenu des résultats tout à fait opposés à ceux que nous venons de rappeler, nous devons considérer autrement qu'on ne l'a fait jusqu'ici, le rôle que l'alcool est appelé à jouer dans l'organisme. Nous allons donc, en nous appuyant sur les expériences qui nous sont personnelles, démontrer que l'alcool ne peut être regardé comme un aliment; nous essayerons ensuite de déterminer la nature réelle et la spécialité de son action et de ses effets.

S I*'. — L'alcool ii*e»t pas nn alimeot.

Les considérations qui vont suivre au sujet du rôle physiologique de l'alcool, ne concernent d'une manière absolue que les liqueurs fermentées et distillées, Teau-de- \ie, le rhum , le genièvre ou gin, etc. ; elles ne s'appliquent aux boissons fermentées proprement dites que sous le rapport de l'alcool que celles-ci contiennent, el nou au point de vue des autres substances qui entrent daûs leur

APPLICATIONS A LA PHYSIOLOGIE. iM

eoœpositiôn, et qui peuvent concourir à Taliuientation. Ainsi, on trouve dans le vin des matières azotées, des matières colorantes, des matières grasses et des sels; dans le cidre, de la glycose, du mucilage, des acides végétaoïi^ etc. ; la bière contient de la glycose, de la dextplne et des substances congénères en proportion notable, des matières azotées, des principes amers et aromatiques et des sels. D'après M, Payen, la bière de bonne qualité renferme par litre, environ 48 grammes de sublAances solides, auxquelles il attribue un pouvoir nutritif équivalant à celui d'un poids égal de pain (1).

J*os expériences ont eu pour résultat de démontrer, d'une part, que l'alcool n'est ni transformé ni détruit dans l'organisme, de l'autre, qu'il est éliminé sans subir de modifications. Ainsi, nous avons retiré de l'aleool en qualité notable, du sang, du cerveau et de Tufine, au moyen de la distillation ; nous avons fait iroir ensuite, h l'aide d'un procédé de dosage exact, Analogue aux procédés d'analyse par la méthode des volumes, que l'alcool se répand dans les tissus, et qu'il s'accumule dans l'encéphale et dans le foie, où on le trouve en quantité plus considérable que dans le sang et dans les autres organes. Nous avons prouvé par des expériences multipliées, et vérifiées par des contreépreuves, que l'alcool ne subit pas de modification dans l'économie, et qu'il ne donne pas, par conséquent, naissance à des corps résultant de son oxydation, tels que l'aldéhyde, l'acide acétique, etc. Ce n'est que dans

(I) Payen, SubsUinces alimentaires, Paris, 185A, p. 265 et sut?.

iâ2 RÔLE DE l'alcool DANS L^ORGANISME.

l'estomac qu'il est susceptible d'éprouver une modiflcation, car une j»etite fraction de l'alcool ingéré s'y convertit en acide acétique sous l'action du suc gastrique et du mucus qui agissent alors comme un ferment; mais cette action, toute locale et spéciale à l'estomac, cesse dès que l'alcool a pénétré dans le torrent circulatoire. Nous avons ensuite montré qu'il est éliminé piur les poumons, par la peau et par les reins. Ce n'est pas seulement après l'ingestion d'une grande quantité d'alcool que nous en avons rencontré dans les organes, car nous en avons trouvé dans le sang d'un chien, neuf heures après qu'il avait pris 30 grammes d'alcool à 21 degrés; nous en avons encore trouvé dans l'urine d'un homme qui avait bu environ 30 grammes d'eaude-vie ; nous avons vu enfin que chez un homme qui a ingéré un litrede vin d'une richesse alcoolique moyennei l'exhalation pulmonaire rejette de l'alcool pendant huit heures, et les reins pendant quatorze heures. Voilà donc un corps qui, après avoir été absorbé, se répand dans toute l'économie, s'accumule dans certains organes et finit par être éliminé sans avoir subi d'altération. Est-ce là le mode d'action d'un aliment? La physiologie de la nutrition, rappelée sommairement plus haut, ne permet pas de doutes à cet égard. Tout aliment, plastique ou respiratoire, ingéré, môme en excès, n'échappe jamais à son mode de transformation normale et ne se retrouve pas en nature dans les divers produits d'excrétion. Ainsi, qu'on fasse manger à un animal ou à un homme en état de santé, du sucre, même L»n (quantité excessive, il ne passera pas dans l'urine,

et il sera complètement détruit dans l'organisme, ou métamorphosé partiellement en matières grasses.

Il a été constaté, comme nous Pavons dit précédera^ ment, que la quantité d'acide carbonique est moindre dans l'air expiré pendant les premières heures qui suivent ringestion des liqueurs spirilueuses. M. Ducheks'estservi de ce fait pour appuyer la théorie des transformations de l'alcool, et pour affirmer subsidiairement son rôle dans la nutrition ; d'après l'habile expérimentateur allemand, l'oxygène de Tair inspiré se fixe d'abord sur l'hydrogène de l'alcool, pour transformer celui-ci en aldéhyde, et comme ce corps est très combustible, il s'empare à son tour avec énergie de l'oxygène; pendant le temps que l'aldéhyde meta brûler, les autres i^iatériaux combustibles du sang, les matières grasses notamment, sont épargnés, ce qui expliquerait l'embonpoint des buveurs de profession. Le fait de la diminution temporaire dans l'exhalation de l'acide carbonique est réel ; mais l'explication qu'en donne M. Duchek n'a plus de raison d'être, du moment qu'il est démontré que Falcool ne se transforme pas en aldéhyde, et il faut chercher ailleurs la cause du phénomène observé. Nous avons dit que l'alcool exerce une action remarquable sur le sang qui présente, chez les animaux alcoolisés, de nombreux globules de graisse visibles à l'œil nu et nageant à la surface de ce liquide. Puisque l'alcool produit une modification si singulière, ne peut-il se faire encore que, par sa présence, il apporte un obstacle au dégagement de l'acide carbonique ou ralentisse même la combinaison de l'oxygène avec le carbone du sang ? S'il en

13& RÔLE DE l'alcool DANS l'oRGASTISME.

était ainsi, ralcool contribuerait à la nutrition, non pas activement comme une substance alimentaire, mais d'une manière indirecte, en exerçant une influence modératrice sur la décomposition organique. Nous ver* rons, du reste, en traitant des applications à l'hygiène^ ce qu'il faut penser de Tembonpoint des individus adoti' nés aux boissons spiritueuses , et nous cheroherotn dans l'état de leur estomac la raison de leur inap-* pétence habituelle. Nous dirons, on attendant, que ai^ comme Liebig le rapporte (1 ), on a vu des domestiquei anglais manger une ration de pain plus forte après avoir renoncé à l'usage de la bière pour obéir aui jBlatuts des sociétés de tempérance, ce fait ne prouverait pas que l'alcool est un aliment , mais bien que la bière renferme, à côté d'une faible proportion d'alcool^ des substances nutritives qui, si elles font défaut, doivent être remplacées par des aliments équivalents pour qm la ration journalière d'entretien ne soit pas diminuée^

$ II. — Aetton de TaloiM»! anr le exstèiiie «lerveds.

D'autres faits établissent encore, au point de vuepby^ siologique, une ligne de démarcation entre l'alcool et les aliments. Ceux-ci restaurent les forces, sans que l'oii^anisme traduise par le trouble des fonctions ou par um agitation extérieure, le travail de réparation qui s'aQ* complit silencieusement dans la trame des tissus vivants. L'alcool provoque immédiatement, même à dose oiodérée, une excitation du système nerveux qui reteo*

(i) Liebig, ouvr. cit^ p. 24û.

tit dans toute l'économie ; une dose plus élevée produit une perturbation profonde des fondions de l'encéphale, qu'une nouvelle ingestion finit par suspendre complètement.

I-.es fonctions cérébro-spinales ne peuventseraainlenir qu'à la condition d'un contact incessant et d'une action réciproque entre le sang et la matière nerveuse. Quand le sang se répare par une alimentation riche en principe» plastiques, la nutrition est complète, l'innervation est puissante, les forces physiques sont entières, et l'ensemble des fonctions s'accomplit avec régularité. Quand, au contraire, par l'effet d'une alimentation insuffisante, le sang s'appauvrit dans ses éléments plastiques et globulaires, on voit survenir l'affaissement des forces physiques et des troubles plus ou moins graves de l'innervation. Il existe ainsi une relation étroite entre le système nerveux et le liquide sanguin, qui est son stimulatlt physiologique. A côté de celui-ci, ou à son défaut, les forces déprimées peuvent être soutenues par une excitation qui agit directement sur l'appareil nerveux. L'alcool nous paraît posséder cette action spéciale ; absorbé et porté rapidement dans la matière nerveuse, il produit une stimulation générale, il réveille les forces et dissimule l'épuisement de l'organisme sous une apparence de réconfortation momentanée.

Liebig a parfaitement exprimé cette manière d'agir. c< L*eau-de-vie, dit- il, par son action sur les nerfs ^ per- » met à l'ouvrier qui ne peut se procurer la quantité » d'aliments nécessaires à son entretien, de réparer aux » dépens de son corps la force qui lui manque \ de dé*

136 RÔLE DE l'alcool DANS l' ORGANISME.

» penser aujourd'hui la force qui, dans l'ordre naturel des » choses, ne devrait s'employer que demain . C'est comme » une lettre de change tirée sur sa santé, et qu'il lui faut » toujours renouveler, ne pouvant l'acquitter faute de res- » sources. 11 consomme son capital au lieu des intérêts; » delà inévitablement la banqueroute de son corps (1). » Des faits qui précèdent, nous croyons pouvoir conclure que l'alcool iie doit pas être considéré comme un. aliment, mais comme un modificateur spécial du système nerveux. 11 peut agir encore à la manière des condiments aromatiques qui remplissent un rôle dans l'ai inientat ion en stimulant les forces digestives et assimilatrices.

ARTICLE 11

Il n'est pas dans notre intention, et le cadre de notre travail ne nous permet point de présenter un aperçu des maladies nombreuses et variées qui sont déterminées par l'abus des boissons alcooliques. Nous voulons seulement montrer que nos recherches peuvent fournir, surtout au point de vue pathogénique, quelques applications utiles à l'étude de ces afïections et de certaines altérations pathologiques qui ne dépendent pas exclusivement de l'alcoolisme.

Les états morbides qui se développent à la suite des excès et des abus alcooliques, quoique rapprochés par

(l) Liebig, ouyr. c»/., p. 2^7.

la spécialité d'unç cause. initiale commune, sont loin d'être de même ordre et de même nature; les différences caractéristiques qu'ils présentent, ont servi de base à des divisions généralement admises, bien que quelques auteurs ne les aient peut-être pas suffisamment signalées.

Un premier groupe comprend les accidents qui sont le résultat primitif d'une ingestion immodérée de boissons spiritueuses ; ici, comme dans les empoisonnements, Teffet est intiniiement et immédiatement lié à la cause, car l'intensité des phénomènes morbides est en raison directe de la susceptibilité du sujet et de la quantité d'alcool ingéré; et si la mort n'en est pas la suite, les accidents s'capaisent, et l'état normal se rétablit à mesure que la cause épuise son action, c'est-à-dire à mesure que l'alcool disparaît de l'économie. Comme ces faits sont identiques à ceux que nous avons observés dans nos expériences sur les animaux, ils seront naturellement de notre part l'objet de développements assez étendus.

Dans une seconde catégorie, se placent des afïections diverses, déterminées par l'abus des boissons alcooliques. Plusieurs auteurs attribuent ces maladies à une intoxication alcoolique chronique. Il est utile de noter cependant, q^u'elles ne sont point le résultat direct, mais bien la conséquence éloignée de l'action de l'alcool. Ce corps produit des effets peu durables, puisqu'il est éliminé après chaque ingestion ; mais son introduction réitérée, et son séjour souvent renouvelé dans la trame des tissus, finissent par amener des modifica-

iS8 RÔLE DR l'alcool DANS l'oRGANISMK.

tiens et des altérations de structure dont les effets se manifestent par des affections de plusieurs viscères, et spécialement du système nerveux, lesquelles peuvent même ne se développer qu'assez longtemps après que les individus qui en sont atteints ont renoncé à leurs excès habituels.

Enfin quelques affections d'un autre genre plus ou moins durables, caractérisées parla perversion des foDo* tions intellectuelles, sensoriales et locomotrices, peuvent encore sa manifester à la suite d'un petit nombre d'exr ces ou même d'un état d'ivresse accidentelle ; elles semblent parfois être une forme ou une suite immédiate de l'intoxication alcoolique , et elles établissent une sorte de transition et de lien entre les deux catégories de faiU morbides que nous avons indiqués plus haut.

J !•'• — IntoxfleatloÉ» aleoollqne.

Nous ferons précéder la description des Accidêdii déterminés par ringestion excessive de boissons spiritueuses, d'un résumé rapide de la série progi*essi ve des phénomènes que nous avons observés chez les chiens alcoolisés, afin de faire ressortir Tidentité d'action qiie l'alcool exerce sur l'homme et sur les animaux.

V Résumé des phénomènes de l'intoxication aleo(H lique chez les animaux. — Après une période d*excitation assez courte, les mouvements volontaires dd* viennent incertains, puis impossibles par le fait de ta résolution musculaire qui s établit graduellement et commence toujours par les membres postérieurs. {Qkèt

appugàtions a la pathologie et a la thérafbutique. 1 S9

les animaux soumis aux inhalations anesthésiques de chloroforme, d'éther et d'amylène, la résoluliort musculaire atteint aussi les membres postérieurs en premier lieu). En même temps, la sensibilité s'émousse et finit par s'éteindre complètement, car l'irritation mé^ canique des faisceaux postérieurs et' antérieurs de la moelle épinière et des cordons nerveux qui en émanent, ne provoque ni des signes de sensibilité, ni le moindre mouvement musculaire. Les pupilles, d^abord contractées, se dilatent pendant la période de collapsus; loute*^ fois elles se contractent encore à chaque introduction de Talcool dansTestomac, pour se dilater de nouveau au bout de quelques minutes.

Les modifications éprouvées par la circulation, lA respiration et la calorification suivent celles que subit le système nerveux. La température de la peau s'élève, la respiration et la circulation s'accélèrent ; ensuite les mouvements respiratoires et circulatoires s'affaiblissent et se ralentissent, et le corps se refroidit. La respiration s'arrête constamment avant les battements du oœur^ qui peuvent continuer pendant plusieurs minutes après que les mouvements respiratoires ont définitivement cessé. Ce fait a été constaté par Orfila, Royer-Gollard et par d'autres observateurs. Nous verrons plus tard que chez les animaux soumis aux inhalations anesthésiques, la respiration s'arrête également la première^ et que le €œur est, comme dans l'intoxication alcoolique^ Tn/ft* mum moriens. M. Bouchut (1) a d'ailleurs parfaite-

(1) Boucbuli Traité des signes de la mort, E'aris, 18/i9 > passim

140 RÔLE DE l'alcool DANS l'oRGANISME.

ment démontré que dans la strangulation, dans les différentes espèces d'asphyxie, et môme dans les syncopes les plus graves, les battements du cœur, bien que très affaiblis et ralentis, continuent, alors que tout mouvement respiratoire a cessé et qu'il existe un véritable état de mort apparente.

Nous avons trouvé des altérations anatomiques remarquables chez les animaux morts à la suite des ingestions d'alcool. La muqueuse del'estomacet de la portion supérieure de l'intestin giêle est le siège d'une inflammation quelquefois assez vive ; le foie est fortement congestionné. Les poumons ne présentent pas les sFgnes caractéristiques de l'asphyxie ni même d'une congestion réelle. Les cavités droites du cœur et les grosses veines sont remplies de sang noir très liquide. Les méninges sont le siège d'une congestion très notable.

L'alcool est répandu dans le sang et dans tous les

tissus; mais c'est dans la masse nerveuse cérébro-spinale et dans le foie qu'il est accumulé en proportion beaucoup plus élevée que dans les autres parties constituantes de l'organisme. Les produits de sécrétion renferment aussi de Talcool.

Si nous cherchons le mécanisme par lequel la mort arrive chez les animaux qui succombent à l'intoxication alcoolique, nous sommes autorisé à admettre, d'après les phénomènes observés pendant la vie, et d'après les résultats nécropsiques, qu'elle dépend primitivement de la cessation des fonctions du système nerveux cérébro-spinal, sous l'action immédiate du poison qui l'imprègne. La diminution des mouve-

ments respiratoires et leur arrôt définitif ne sont que la conséquence de la suspension des fonctions nerveuses. Par suite de l'affaiblissement des mouvements respiratoires qui n'amènent plus qu'une quantité d'air insuffisante dans les poumons, Tacte de l'hématose devient incomplet, et plus tard, comme la circulation continue après larrôt définitif de la respiration, le sang privé du contact de l'oxygène reste noir, fluide, et s'accumule dans les cavités droites du cœur, les grosses veines et les vaisseaux capillaires. Il n'existe donc pas dans ces conditions d'asphyxie proprement dite. La congestion des méninges nous paraît en outre être plutôt passive qu'active, et tenir surtout à l'afflux sanguin qui engorge le système capillaire pendant les derniers moments de la vie, ainsi que nous Tavons annoncé précédemment.

2° Ivresse alcoolique chez Vhomme, — Joseph Frank en a tracé un tableau que sa concision nous permet de reproduire en entier :

«In prima ebrielalis periodo,observantur exhilaratio » mentis, fuga curarum, laetitia cordis, oculi fulgentes, » faciès splendens, os garrulum, cutis rubra, transpi- » ratio aucta, sitis cum fréquente urinam, non sine » levamine, deponendi nisu, pulsusque plenus, fortis. » Jam vero major vertigo, aurium tinnitus, visus du- » plex, acideae sine nexii, atque citra voluntatis impe- » rium, sibi invicem inordinate antécédente occurrunt. x> Quivis tune mores et ingenium talia qualia sunt, can- » dide recteque, omni simulatione remota, exhibet, » unde dictum in vino veritas ; iracundus etenim exar-

142 RÔLE DE L* ALCOOL DANS L*ORGANlSMfi.

D descit , verberat mordelque ; amasius suspirat, oscu- » latur; fatuusin cachinnationem prorumpit, donaque nolenlibiis obtrudit ; tristis lacrymas profudil, ac de » religione et morte loquitur. Alii particuîari modo hal- » lucinantur, donec exhaustis quasi viribus, balbutire » incipiant, subsequentibus facie pallida , sputatione » teiiaci, vomitu, sphyncterum oflBcio deleto, àrtuum » tremore, et corporis vacillatioiie, quae abominanda » scena, per cataphoram saepe tiycthemerum et ultra » durantem, aliquando per convulsiones, apoplexiam » aut mortem teraiinatur (1). »

M. Michel Lévy a donné judicieusement à l'ivresse produite chez Thomme par les boissons spiritueuses le nom i* intoxication alcoolique. « L'influence de l'alcool sur le système nerveux, dit-il, et particulièrement sur Tenccphale, se manifeste par une série progressive, mais constante, de symptômes qui, à leur intensité près, se reproduisent chez tous les individus; elle constitue une véritable intoxication, et l'état morbide qui la traduit déroule trois phases :. surexcitation, perturbation, destruction des fonctions cérébro-spinales; tous les troubles qui surviennent dans les autres appareils dérivent de ces trois modiflcations des centres nerveux (2).»

On a distingué dans l'ivresse trois degrés. Au commencement du premier degré, on ne ressent, surtout sous l'influence d'un vin de bonne qualité, qu'une

(1) Joseph Frauk, Praœeos medicœ umversœ prœcepia, t. IV, cap. XXIV, De eprietate, p. 292.

(2) Michel Lévy, Traité d'hygiène publique et privée l^aris, 1857, 3«<*dltlon, t. If, p. 59.

At^PLlCAtlOMS A LA iPATHOLOGiE Et A LA ÎHéRAPBUtlQUE. i AS

excitation et une slimulation générale agréables; l'esprit est disposé à répancbement , à la gaieté et à l'oubli des préoccupations fâcheuses; les idées sont libres, la parole prompte, les gestes multipliés et brus-ques; le regard est vif, Tœil brillant, la peau chaude, la face turgescente et marbrée, chez quelques individus, de plaques érythémateuses d'un rouge vif; la sécrétion urinaire est activée ; les forces physiques sont augmen-^ tées. Cette période initiale, caractérisée par un réel œntiment de bien-être, manque naturellement chez les animaux qu'on soumet à l'alcoolisation.

Plus tard, les propos deviennent diffus, la langue s'embarrasse, et si Ton continue à boire, le deuxième degré de l'ivresse se prononce. Les idées prennent de l'incohérence ; Tintelligence n'est pas encore troublée notablement, mais la volonté est impuissante à diriger la parole et les mouvements, qui deviennent incertains, saccadés et irréguliers. C'est dans les membres infé^ rieurs que la défaillance du système musculaire se ma-^ nifeste en premier lieu, comme le rappelle uneexpresh sien populaire pittoresque; l'homme ivre, qui con-^serve assez d'intelligence pour chercher à dissimuler son état, ne peut, malgré l'obstination de sa volonté, parvenir à assurer la régularité de sa marche et l'équilibre de son corps; c'est par la titubation des jambes queGarri(;k, le grand comédien, voulait qu'on simulât sur la scène l'ivresse des gens de bon ton.

Nous avons vu que, chez les animaux alcoolisés, le train postérieur est frappé de résolution avant que les membres antérieurs perdent la faculté de leur$ mouve-

lft& RÔLE DE l'alcool DANS l'ORGANISMB.

ments. Quelle est la cause de ces phénomènes si constanls? L'alcool agit-il d abord sur le cervelet, comme le pense M. Flourens, ou commence-t-il par imprégner la portion inférieure de la moelle épinière, de manière à paralyser l'action des nerfs qui en émergent? A ce degré^ de rivresse, plusieurs symptômes annoncent un mouve* ra«nt congestif vers le cerveau ; les battements des artères du cou, le gonflement des veines jugulaires, le tintement des oreilles, le trouble de la vue, l'expression stupide du regard, la contraction des pupilles. La sensibilité est affaiblie, la voix rauque, l'articulation des motsdiflBicile ; des vertiges pénibles multiplient les chutes et finissent par rendre la station impossible. L'intelligence profondément pervertie* engendre des conceptions délirantes variées, provoquées quelquefois par des hallucinations et des illusions sensoriales bizarre ou effrayantes, qui arrivent dans l'ivresse accidentelle comme dans les affections consécutives à Tabus prolongé des boissons alcooliques. Nous citerons, comme un curieux exemple de ces fails bien connus, rhistoire rapportée par Athénée, de jeunes gens d'Agrigente, qui, surpris par l'ivresse au milieu d'une orgie, se figurant être sur une galère assaillie par la tempête, jetèrent par les fenêtres tout ce qui leur tombait sous la main, dans la pensée d'alléger leur navire, et prirent pour des* Triions et des divinités de la mer les gens accourus pour faire cesser cette scène de désordre (1).

Si l'ivresse augmente encore, les vertiges s'aggravent,

(1) Aiwsvao-yia, lib, n, cap. 2.

APPLICATIONS A LA PATHOLOGIE lîT A LA THÉRAPEUTIQUE. il\b

le visage pâlit, les traits se décomposent, l'estomac rejette les matières qui le surchargent, les sphincters relâchés laissent échapper l'urine et les matières fécales; les pupilles sont dilatées, comme Ogston Taconslaté (1), et comme nous l'avons vu chez les animaux. Enfin, la torpeur complète des sens et la perle de la conscience marquent le passage au troisième degré de l'ivresse.

Celui-ci est caractérisé par la suspension de l'intelligence, de la sensibilité et du mouvement. La peau et les organes des sens sont insensibles aux stimulants; la face est pâle ou livide, la bouche est remplie d'écume, les joues sont soulevées à chaque expiration ; le pouls est petit et misérable; la respiration est souvent râlante et stertoreuse; la chaleur du corps est diminuée.

L'invasion de l'ivresse, son intensité et sa durée, dépendent non-seulement de la quantité et de la nature des boissons ingérées, mais encore de conditions individuelles déterminées par l'âge, le sexe, le plus ou moins d'assuétude aux liqueurs spiritueuses, etc., ainsi que d'autres circonstances dont quelques-unes méritent d'être signalées. On sait, d'après une observation vulgaire, que des individus qui ont fait de nombreuses libations dans un appartement clos et chaud, sans paraître éprouver des effets ébrieux notables, tombent presque instantanément dans une ivresse profonde, dès qu'ils s'exposent à Tair froid' du dehors. Rochoux a cherché la cause de cette particularité dans «l'arrêt subit de la transpiration qui retient dans le sang les

(1) Ogslon, On the more advanced stages of intoxication {The Edinb, med. and sur g. Journal, octobre 18Zi2).

\f\6 RÔLE DE L* ALCOOL DANS L ORGANISME.

pàrlicules enivrantes qui s'en échappaient d'une manière continue (1). » Cette explication repose sur un fait que nous avons démontré expérimentalement, l'élimination de l'alcool par la peau. Il est probable que l'impression du froid agit encore, dans les cas dont nous parlons, en déterminant vers l'encéphale une congestion sanguine, qui a peut-être pour effet d'y amener aussi une plus forte proportion d'alcool. On sait que plusieurs individus sont plus ou moins réfractaires à l'action des liqueurs spiritueuses; on peut supposer, d'après nos expériences, que cette condition tient, au moins en partie, à l'abondance et à la facilité des sécrétions éliminatrices de l'alcool. L'observation suivante, rapportée par la Gazette des hôpitaux^ tendrait à le taire admettre :

'< Un homme était entré à l'hôpital Lariboisière, dans le service de M. Pidoux, pour une polydipsie; il ingérait quatorze litres de tisane , et rendait dix-huit à vingt litres d'urine par jour. M. Pidoux, ayant remarqué que cet homme supportait parfaitement les boissons alcooliques, essaya de lui faire prendre de l'eau-de-vie; il prit un litre de cette liqueur qu'il avala en deux séances, à une demi-heure d'intervalle ; il en prit la même quantité chaque jour, pendant une semaine, sans en éprouver la moindre incommodité. 11 restait complètement réfractaire à l'action de l'alcool qui ne réussit pas même à le mettre en gaieté (2). »

(1) Roclioux, Dictionnaire de médecine, 2^ édition, art. Ivresse, t XVJI, p. 22û.

(2) Gazette des hôpitaux, n° 113, 25 septembre 1058, p. àS6.

Al»l>LlCATtONS A LA PAtHOLOGlE ET A LA THÉRAPEUTlOUE. i /| 7

Ôri âdthettrà sans doute avec nous que, dans ce cas, l'aicooi iiigéirë, eh raison de la maladie du sujet, était rapidement et totalement éliminé par les reins, sans pouvoir séjourner dans l'économie en quantité suffisàiité fiouv manifester son action habituelle sur le systèiiië iîèrveux. Nous pensons aussi que dans des cas de ce genre, oh retrouverait, par la distillation, dans Turine, la majeure partie de Talcool ingéré.

Le premier degré dfe Tivresse se dissipe habituellement en six ou huit heures sans laisser aucune trace. Le second degré, suivant la gravité des accidents, ne se dissipé qu'après un sommeil prolongé qui peut durer qùâirante-huit heures, et pendant lequel il se manifeste une tirânspii'àtion abondante; dans tous les cas, le sujet n'est pas habituellement rétabli avant une période complète (le vingt-quatre heures ; il existe encore à ce terme, comme résultat des excès de la veille, de la céphalalgie, de la courbature, de l'anorexie, avec langue sâburrale, douleurs épigastriques, vomituritions, soif vive, etc. , symptômes qui indiquent l'irritation inflammatoire exercée par l'alcool sur la muqueuse gastrique, et que nous avons constatée dans nos expériences. Si l'ivresse a été portée au point de pervertir profondément les fonctions intellectuelles, le sujet perd habituellement tout souvenir des actes auxquels il s'est livré.

L'ivresse parvenue au troisième degré, constitue un état morbide des plus graves, qui se termine assez souvent par la mort, comme l'avait remarqué Hippocrate. dont l'opinion est cependant formulée d'une manière trop

lis RÔLE DE l'alcool DANS l'oRGANISME.

exclusive (Âphor. 5, sect. v) : fiv p-eôuwv è^onf^iç a<pa)Oç Ti; yevYiTai CTraÔei; aTCOÔvrîoxei, viv p.:n irupeTOç £7ri>.aê7i, yj gç r/;v toGTiv eXÔwv, /.aO' v;v ai xpaixa^.ai Wovrai çÔey^eiTai.

M. Devergie, dans son travail sur les morts subites, a signalé Tivresse comme cause déterminante de la mort dans quatorze cas sur quarante (1). M. Amb. Tardieu en rappoite également un certain nombre d'exemples (2).

Cette terminaison funeste n'est pas heureusement la règle ordinaire, car dans la majorité des cas, les accidents cèdent h un traitement approprié, ou parfois se dissipent spontanément, malgré leur gravité; cependant le retour à Tétat normal n'a souvent lieu, surtout chez les individus qui n'ont pas l'habitude des excès alcooliques, qu'après plusieurs jours de souffrance qui sont la conséquence naturelle de la perturbation profonde subie par l'organisme.

M, Gasté a décrit une forme de broncho-pneumonie consécutive à l'ivresse, et dont le développement paraît lié à l'influence au moins indirecte de l'alcool. A ce titre, nous rapporterons l'observation suivante extraite du Mémoire de M. Gasté (3).

(1) Alpli. Devergie, De la mort subite et de ses causes {Annales d'hygiène publique et de médecine légale, 1833, t. XX, p. 176).

(2) Amb. Tardieu, Observations médico-légales sur l'état d'tvresse {Annales d'hygiène publique et de médecine légale^ 18^8, L XL, p. (H90 et suiv.).

(1) Gaslé, Mémoire sur l'ivresse considérée sous le double rapport de la médecine et de la discipline militaire, {Recueil de mémoires de médecine, de chirurgie et de pharmacie militaires^ 1843, t. LIV, p. 220.)

APPLICATIONS A LA PATHOLOGIE ET A LA THÉRAPEUTIQUE, i 49

Observation V. — X..., deuxième conducteur au 7*^ régiment d*ariillerie, âgé de vingt-trois ans, d'une taille élevée, d'une forte constitution, est apporté à l'hôpital militaire de Metz, le 15 octobre 18^1, à sept heures du malin.

il s'était enivré la veille, et il avait terminé S')n orgie en buvant par déû un litre d'eau-de-vie. Il fut ensuite transporté à sa caserne et déposé sur son lit où il passa une partie de la nuit à vomir.

A son entrée à Thôpital, il avait perdu complètement l'usage des sens, des facultés intellectuelles et de la sensibilité. Les défécations étaient involontaires, la respiration stertoreuse, râlante et embarrassée par des mucosités qui obstruaient les bronches. La fa'te était violacée ; la lèvre inférieure gonflée et pendante laissait couler un liquide sanieux d'une odeur alcoolique très prononcée. Les extrémités étaient refroidies.

On coucha le malade dans un lit chaulTé, on appliqua des siua pismes aux jambes, on frictionna la poitrine et les bras; une saignée de 500 grammes fut pratiquée ; la titillation du pharynx provoqua des vomissements ; on fit des allusions sur la tête.

Vers trois heures de l'après-midi, le malade recouvre l'usage des sens et de la parole ; mais son étal soporeux n'est pas encore dissipé.

Le 17 au matin, céphalalgie intense, respiration difficile ; saignée de 500 grammes; application de vingt sangsues aux apophyses mastoîdes. On administra le lendemain une potion avec 60 centigrammes d'émétique.

Mort le 19 à deux heures du matin.

Autopsie trente heures après le décès. — Injection considérable de la pie-mère et de la substance cérébrale. Caillots fibriueux dans les cavités du cœur et des gros vaisseaux. La muqueuse des bronches est très rouge jusque dans les plus petites divisions. Le poumon gauche présente les trois degrés de la pneumonie; l'engouement existe à la périphérie, les parties centrales sont le siège d'une hépaiisalion rouge et d'une hépatisation grise. La muqueuse gastrique est très injectée dans sa portion pylorique, ainsi que celle du duodénum.

150 RÔLE DE l'alcool DANS l'OUGAISISMIJ*

Ces pneumonies avec suppuration abondante s'phservent fréqueniDient chez les ivrognes; elles sont souvent provoquées par le refroidissenient brusque du corps et par les vicissitudes atmosphériques auxquelles les sujets en état d'ivresse sont plus fréquemment exposés que d'autres individus. D'un autre côté, l'intoxication alcoolique détermine chez les animaux l'engorgerpept du système capillaire, et chez l'homme, une congestion pulmonaire considérable qu'il est naturel de regarder comme le point de départ de l'inflammation consécutive. Cependant Royer-Collard pense que le passage prolongé de l'alcool éliminé à travers le parenchyme pulmonaire, contribue au développenient de la pneumonie des ivrognes. « On conçoit, dit-il (1), que l'action directe de l'alcool sur le tissu du poumon, contribue puissamment à la production de la phlegmasie de ce viscère, soit comme cause déterminante, soit comme cause prédisposante. On voit souvent dans Içs hôpitaux, des convalescents de pneumonies, boire du vin ou des liqueurs alcooliques dans l'espoir de recouvrer des forces, et les pneumonies reparaître subitement, avec complication de phénomènes cérébraux. » Nous ferons observer que les vapeurs d'alcool emportées parl'exhalation pulmonaire, sont trop diluées pour avoir une action appréciable; nous ajouterons que les vapeurs d'iiR corps bien plus irritant, le chloroforme, pénètrent da«3 le système capillaire des poumons et imprègnent leur parenchyme en quelque sorte impunément, c'est-à-dire

(1) Royer-Collard, thèse citée, p. 19,

sans provoquer de fluxion inflammatoire, comme nous le démontrerons dans la seconde partie de ce travail.

L'ivresse est en général facile à reconnaître. Cependant, quand elle est portée à un très haut degré, et qu'on manque de détails commémoratifs, on pourrait dans certaines circonstances, croire atteint d'une afi'ection coniateuse grave le sujet que quelques heures de sommeil vont rendre à la santé. Peut-être, dit Rochpux (1), ne se passe-t-il pas une seule grande épidémie durant laquelle on ne porte dans les hôpitaux des hommes pris de vin, sur l'^état desquels les médecins eux-mêmes se méprennent quelquefois. Les maladies dont les symptômes pourraient être pris pour l'effet de l'ivresse, sont surtout la congestion et l'hémorrhagie cérébrales, l'asphyxie, la paralysie générale progressive quand elle est à son début, et l'empoisonnement par les substances narcotico-âcres, la jusquiame, la belladone, le tabac, le datura stramonium^ le cannabis indica (haschich), l'ivraie enivrante [Lolium temulentum), etc. Trotter croit que le délire d'invasion de la fièvi'e typhoïde peut aussi simuler l'ivresse (2). Nous nous contentons de rappeler ici que l'odeur alcoolique qui s'échappe de la bouche, est un signe suffisant pour évitpr les erreurs de diagnostic dans la plupart des cas, pous réseryant d'indiquer, en parlant des applicf^tions à la médecine légale, les caractères précis à raide desquels rivresse sera facilement et positivement reconnue.

(1) Loco citato,

(2) Trotter, An Essay médical^ philosophical and chemicaljOnDrun" keness and its effects on the human body. London, 180/i.

152 RÔLE DE l'alcool DANS l'oRGANISME.

Anatomie pathologique, — Il est important de s'attacher à distinguer les Icsionsqui appartiennent en propre à l'empoisonnement alcoolique, d'autres altérations concomitantes dues, soit à des complications, soit à des maladies causées par l'abus prolongé des boissons alcooliques. Les lésions qu'on observe à l'autopsie des individus morts au milieu de l'ivresse, consistent habituellement dans une congestion considérable du parenchyme pulmonaire, des méninges et de la pulpe cérébrale. Les cavités du cœur et les grosses veines sont distendues par du sang noir, liquide, mélangé de caillots plus ou moins nombreux et colorés. L'estomac ne présente pas généralement de traces d'inflammation; la rougeur et la congestion de la muqueuse qu'on rencontre, ont été considérées comme un état physiologique résultant de la digestion, car on trouve en même temps des matières alimentaires et des liqueurs spiritueuses dans ce viscère; cependant M. Gasté a vu une fois des ecchymoses sur la muqueuse gastrique (1). Joseph Frank (2) dit que Wepfer et Schrader ont trouvé dans les ventricules cérébraux de la sérosité ayant l'odeur du vin ou de l'alcool. Ogston (3) rappelle aussi l'histoire d'une femme qui, étant ivre, se noya dans un canal, et à l'autopsie de laquelle il trouva, dans les ventricules du cerveau, quatre onces (120 grammes) d'un liquide qui avait tous les caractères physiques de l'alcool. Ces faits, et surtout le

(1) Gasté, mém, ciL, p. 218.

(2) Joseph Frank, Pailiologie interne, iraduclion de V Encyclopédie^ I8/1O, L III, p. 160.

(3) Ogston, mém. cit.

APPLICATIONS A LA PATHOLOGIE tT A LA THÉRAPEUTIQUE. 153

dernier, ne doivent être admis qu'avec une réserve d'autant plus grande que les observateurs qui les rapportent ont négligé de s'assurer, par la recherche directe de l'alcool, si ce corps existait réellement dans le liquide qu'ils examinaient.

M. Devergie (1) assigne à la mort par ivresse les caractères anatomo-pathologiques suivants : « Le cerveau, les poumons et le cœur, sans offrir d'altération locale limitée, circonscrite, présentent au contraire un état de plénitude générale du système vasculaire, tant des vaisseaux des membranes du cerveau, que des principaux troncs vasculaires veineux qui se rendent au cœur, ainsi qu'une coloration rouge-brique plus ou moins foncée du tissu pulmonaire. »

M. Ambroise Tardieu ayant eu l'occasion de faire, dans un très court espace de temps, l'autopsie de sept individus (six hommes et une femme} de différents âges (dix-neuf à soixante ans) qui avaient succombé pendant rivresse, a rencontré des lésions remarquables qu'il a décrites dans le mémoire que nous avons déjà cité (2). Ces lésions se sont présentées avec une fréquence et une ressemblance telles, qu'on pourrait les regarder comme caractéristiques de la mort par intoxication alcoolique. A côté de la congestion des poumons, des méninges et du cerveau qui était constante, M. Tardieu a trouvé, dans deux cas, une apoplexie pulmonaire, et dans cinq, une hémorrhagie méningée; dans deux

(1) Alpb. Devergie, Médecine légale^ 2« édition, 1840, t. I, p. 106. (*2) Annales d'hygiène publique et de médecine légale, 18Û8, t. XL, p. 390.

154 RÔLE DE l'alcool DANS l'oRGANISME.

de ces derniers cas, oiilre répanchement sanguin de la cavité arachnoïdienne, il s'était formé un second épancbement dans les ventricules latéraux avec destruction de leurs parois et de la cloison interventriculaire. Dans trois cas, le cerveau exhalait une odeur alcoolique très forte. Le sang renfermé dans le cœur et dans les vaisseaux était noir el liquide; une fois seulement, le cœur contenait quelques caillots peu nombreux et pei^ consistants. On sait, du reste, que la fluidité du sang s'observe presque toujours quand ^ mort arrive ep peu de temps. M. Tardieu résume ainsi cette partie de son travail : « Dans la mort survenue rapidement durant l'état d'ivresse, l'apoplexie pulmonaire, et surtout l'apoplexie méningée, sont des lésions sinon constantes , du moiqs extrêmement fréquentes et presque caractéristiques.» Morgagni avait déjà signalé Texistence dePapoplexie sanguine du cerveau dans la naort subite déterminée par l'ivresse (1). Nous avons rappelé dans notre historique que M. Flourens a trouvé chez les oiseaux empoisonnés par l'alcool une effusion sanguine siégeaqt à la base du cervelet et visible quelquefois à travers les parois du crâne (2).

Chez les chiens que nous avons fait mourir par Tingestion de l'alcool , nous n'avons pas vu d'épanchement sanguin dans les méninges ni dans les poumons^ nous

(1) Morgagni, De sedibus et causis morborum per analomen |n^gatis, lib. v, ep. 6 et 60.

(2) Flourens, Recherches expérimentales sur les propriétés et les fonctions du système nerveux dans les animaux vertébrés , 2* édilioo« p. 402.

APPLICATIONS A JLA PATHOLOGIE ET A LA THÉRAPEDTIQUE. i 55

n'ayons môme pas constaté de congestion pulmonaire notable. Cette inégalité quant à Tintensité des lésions observées dans les mêuiQs tissus et les mêmes viscères, doit tenir à la promptitude avec laquelle les animaux ont succombé, ou à des différences intimes, fonctionnelles ou organiques qui modifient plue ou moins les résultats dans leur expression, mais non dans le^ir essence, §[iiyant les espèces vivantes sur lesquelles on opère.

L'observation faite par M. Tardieu de l'odeur alcoolique exhalée par le cerveau est très remarquable et très importante, puisqu'elle tend à prouver que l'alcool s'accuniule dans l'encéphale chez l'homme comme chez les animaux. Nous avons eu nous-mème l'occasion de pqnstfiter la présence de Talcool dans le sang, le cpryçau et le foie d'un soldat qui a succoinbé à la suite de l'ingestion d'une grande quantité d'eau-de-vie, et dont nous rapporterons l'observation abrégée.

Observation. — X..., fusilier au 7* régiment d'infanterie de ligne, chargé de porter dans la chambre de son sergent- major l'eau de-vie destinée à la compagnie, but en cachette plus d*un litre de ce liquide dans l'espace de vingt minutes, le 29 juillet 1859, vers deux heures de l'après-midi. L'ivresse se manifesta immédiaten^cnt, et comme il faisait du désordre et cherchait querelle à ses camarades, il fut conduit à la salle de police de la caserne, où on je trouva le lendemain matin dans un état de torpeur et d'insensibilité profondes, il fut couché sur un brancard et transporté à l'hôpital militaire du Val-de-Grâce où il arriva le 30 juillet â midi.

Ce militaire est grand, fort, vigoureux ; sa poitrine est large et sa musculature puissante ; il avait repris connaissance et parlait en gesticulant, mais ses idées étaient encore troublées et ses paroles incohérentes! Sous l'iuQuence de l'émélique qui lui fut administrée

156 RÔLE DE l'alcool DANS l'oRGANISME.

jde suite par le médecin de garde, il eut des vomissements copieux et de nombreuses évacuations alvines ; il éprouvait une soif ardente, et il but dans Taprès-midi eaviron U litres de limonade ; il urina abondamment à plusieurs reprises. A son entrée, la respiration était difficile ; dans la soirée, il se manifesta des symptômes de congestion pulmonaire ; la respiration s'embarrassa de plus en plus, et il mourut le même jour à dix heures du soir, par conséquent trente-deux heures après Tingcstion de Teau-de-vie.

Autopsie pratiquée trente heures après la mort, — Estomac vide ; pointillé rouge par places sur la muqueuse ; le reste du canal digestif normal ; foie congestionné. Dans les quatre cavités du cœur, sang noir, liquide, mélangé de caillots noirs et mous. La nauqueuse des bronches est rouge et couverte de mucosités spumeuses. Les poumons sont volumineux et remplissent toute la cavité thoracique; ils sont fortement congestionnés et présentent une couleur à peu près générale, rouge brique foncé ; les lobes inférieurs des deux poumons sont surtout le siège d'un engouement déjà considérable et prédominant à la base du poumon gauche. Les sinus de la dure-mère sont remplis de sang liquide et noir; la pie- mère est très congestionnée, ses vaisseaux sont très développés ; la substance cérébrale est sablée; les ventricules latéraux ne contiennent qu*un peu de sérosité limpide.

Nous avons pris 20 gi ammes de sang dans le cœur, 20 grammes de la substance du foie et 20 grammes de substance cérébrale blanche, à Teffet d'y rechercher comparativement l'alcool en le dosant parla méthode des volumes. Nous avons employé dans cette circonstance l'appareil qui a été décrit (page 77, fig, 2). (La liqueur d'épreuve avait la même composition que dans nos expériences précédentes, acide sulfurique 30 grammes, bichromate de potasse undécigramme.)

L'opération a donné les résultais suivants :

20 grammes de sang ont coloré en vert 2**^ de liqueur.

20 grammes de foie ont coloré en vert 3«*^ de liqueur.

20 grammes de substance cérébrale ont coloré en vert 8" de liqueur.

Il est à peine utile de répéter que les mêniesjrecherches faites sur le sang, le foie et le cerveau de sujets qui ont succombé à une autre maladie, et qui n*ont pas pris de liqueurs spiritueuses, donnent constamment des résultats négatifs.

Les résultats de cette expertise viennent 'confirmer une fois de plus les idées nouvelles que nous avons émises sur le rôle physiologique de l'alcool, puisqu'ils prouvent que cet agent peut rester en nature dans P^conomie vivante plus de trente heures après avoir été ingéré; le cerveau, par suite de l'affinité de l'alcool pour la matière nerveuse, en renfermait encore une proportion notable ; il ne s'en trouvait plus, au contraire, qu'ur.e ' faible quantité dans le foie, ce qui s'explique par les évacuations qui avaient eu lieu, et par les boissons aqueuses prises pendant la vie, et dont l'effet nécessaire avait été de diluer et d'entraîner l'alcool.

Nous n'avions pas cru devoir tenter de retirer de l'alcool par la distillation des organes, en raison du temps qui s'était écoulé entre l'époque de l'ingestion de Teaude-vie et celle du décès; mais nous sommes persuadé que, dans des cas où l'intoxication ttierait rapidement, on parviendrait, en soumettant à la distillation toute la masse du cerveau ou celle du foie, à représenter une quantité assez forte cUalcool.

L'anatomie pathologique de l'ivresse fait voir que la mort arrive ordinairement à la suite d'une double congestion cérébrale et pulmonaire. 11 nous semble qu'il est rationnel de remonter au delà de ces faits, et de placer la cause primitive de la mort dans l'altération fonc-

158 rÔlè de l^alcool dans l'organisme.

tionnelle du système nerveux cérébro-spinal; celte altération domine et gouverne, en effet, la série progressive des phénomènes morbides, dont renchàtnement rappelle les accidents successifs observés chez les animaux empoisonnés par l'alcool. A mesure que cet agent s'accumiile dans la pulpe nerveuse, les fonctions cérébrospinales se pervertissent, s'affaiblissent et s'éteignent; parallèlement à cet effet, et comme sa conséquence directe, les mouvements respiratoires diminuent progressivement, et s'arrêtent dès que l'incitation nerveuse est suspendue. L'acte de l'hématose devient nécessairement incomplet quand l'air jie pénètre plus en quantité suffisante dans les poumons; l'absorption de l'oxygène est encore diminuée par le fait^u refroidissement du corps, comme on peut l'admettre d'après les expériences de M. Claude Bernard, lesquelles démontrent que les animaux qui se refroidissent, absorbent moins d'oxygène et se rapprochent sous ce rapport des animaux à sang froid (1). Plus tard, l'hématose est tout à fait interrompue, en môme temps que la respirjition. De là, les phénomènes asphyxiques qu'on a observés pendant l'ivresse arrivée au troisième degré; mais ils ne constituent qu'une asphyxie indirecte et consécutive à la suspension des fonctions cérébro-spinales. Le sang devient noir et acquiert aussi cette fluidité caractéristique de tous les genres d'asphyxie, fluidité qui favorise peut-être les congestions capillaires et les hémorrhagies qu'on a constatées, ainsi que nous

(1) Claude Bernard, Leçons sur les effets des substances toxiques it médicamenteuses, faites au Collège de France, 1857, p. 127.

Af^PLICÀtlONS A LA t^ATHOLOGIE ET A LA tH^RAt^EUTlOUË. \ 59

l'avons dit, dans les méninges et les poumons. La mort par ivresse serait donc due primitivement à l'action toxique que l'alcool exerce directement sur l'encéphale.

Traitement de l'ivresse. — Des agents divers onl été employés dans le but de prévenir l'ivresse: l'eau salée, rhuiie d'olive, l'urine, l'ail, l'absinthe, le safran, les amandes amères, à l'action desquelles une anecdote rapportée par Plutarque donna une certaine confiance; les couronnes de fleurs et de feuillage dont les Grecs et les Romains se .ceignaient la tête avant de boire, etc. 11 est inutile de dire que ces moyens bizarres ou absurdes .sont absolument sans action, et n'ont été préconisés que par rignorance et la crédulité.

Le premier degré de l'ivresse se dissipe spontanément par le repos, le sommeil, ou à l'aide d'une infusion de café, qui, en raison d'une efficacité réelle consacrée par l'expérience, est regardée à bon droit comme le complément nécessaire et le correctif des repas où les vins capiteux ont été prodigués. Le café est un excitant du systènie nerveux, mais son action diffère de celle de l'alcool. Le café agit aussi sur le système vasculaire en accélérant les contractions du cœur et en augmentant leur énergie, comme les expériences de Magendie l'ont prouvé (l).- L'injection de deux gros (8 grammes) d'une infusion de café fit monter rapidement le degré de l'hémodynamomètre ; avant l'expérience, l'échelle de l'instrument marquait 30-45 millimètres; après l'injection, elle marqua successive-

(1) Ma^endie, Leçons sûr les phénomènes physiques de là vie, 183), t. I, p. 53.

160 RÔLE DE I.'aIXOOL DANS l/ORGANISME.

ment 45-50, 40-50, 50-65, 70-75, 60-90 , et même 70-105. Au contraire, après Tinjection de la même quantité d'eau-de-vie, la colonne mercurielle de l'héraodynaraomètre n'éprouva pas d'oscillation marquée.

On peut admettre que, par une action d'antagonisme analogue à celle qu'il possède contre l'opium, et que les expériences d'Orfila ont démontrée, le café combat et dissipe les effets de l'alcool en réveillant l'action du système nerveux modiflé et stupéfié par celui-ci, et peutêtre encore en précipitant son élimination, par suite de l'activité plus grande imprimée à la circulation.

Lorsque l'ivresse esl? au second degré, la première chose à faire, c'est de provoquer le vomissement par la titillation de la luette ou une ingestion d'eau tiède, afin de débarrasser l'estomac de l'alcool qui y est contenu et dont l'absorption aggraverait les accidents. On sait que beaucoup d'individus ivres sont promptement remis après qu'ils ont rejeté les boissons spiritueuses qui remplissaient leur estomac. Nous rappellerons que, dans nos expériences, les vomissements produisaient un soulagement immédiat chez les chiens alcoolisés, et faisaient rétrocéder les accidents toxiques.

L'emploi à l'intérieur de l'ammoniaque et de ses sels a été préconisé depuis longtemps dans l'ivresse. On administre habituellement l'ammoniaque à la dose de quinze à vingt gouttes dans un verre d'eau sucrée, ou l'acétate d'ammoniaque à la dose de 4 à 10 grammes et au delà. Les préparations ammoniacales ne doivent pas être considérées comme des spécifiques de l'ivresse; elles ne remédient sans doute à cet état que par suite

APPLICATIONS A LA PATHOLOGIE ET A LA THÉRAPEUTIQUE. 1 Ôl

de leur action physiologique sur réconomie, laquelle consiste dans une excitation générale qui se traduit par l'accélération de la circulation, la chaleur de la peau, la diaphorèse, et un surcroît d'activité dans les sécrétions des reins et des membranes muqueuses. L'emploi de l'ammoniaque serait sans efficacité dans le troisième degré de l'ivresse.

Roesch regarde le vinaigre comme un antidote direct de l'alcool (1). Cette opinion, basée sur une théorie tout hypothéti(iue, n'est nullement justifiée par les faits. Si l'eau vinaigrée en boissons, en affusrons sur la tête, ou en lavements, a produit de bons effets, ceuxci ne sont dus qu'à l'action de l'eau froide, et non de l'acide acétique ; peut-être les lavements vinaigrés produisent-ils cependant une excitation locale favorable.

Les boissons aqueuses, acidulées ou non, prises en abondance, sont très utiles; elles diluent l'alcool et facilitent son expulsion par les reins; elles apaisent l'irritation plus ou moins vive que la présence de ce corps détermine dans l'estomac. Les affusions d'eau froide sur la tête et sur le cou produisent de bons effets en modérant l'atïlux du sang vers le cerveau. Mais il ne faut pas oublier que le refroidissement du corps est dangiereux, comme nous l'avons rappelé plus haut. Un grand nombre de faits d'observation vulgaire démontrent l'efficacitédes aftusions locales d'eau froide. Trotter (2) dit avoir vu des matelots qui tombaient à la

(i) Roesch, De Vabus des boissons spiritueuses (Antiales d'hxjgièiu publique et de médecine légale, 1838, t. XX, p. 2/j6).

(2) Trotter, ouvr. cit,

^ Il

162 RÔLB DE l'alcool DANS l'ORGANISHB.

mer, en sortir dégrisés, et il rapporte, d'après Buffon, que chez les sauvages d'Amérique, les femmes jettent souvent à l'eau leurs maris ivres pour les délivrer des suites de l'ivresse. L'infusion de café peut être employée dans ce degré de l'ivresse comme dans le précédent.

L'ivresse au troisième degré présente des accidents qui menacent immédiatement l'existence; il faut réveiller la sensibilité, ranimer la respiration et la circulation défaillantes, et prévenir ou combattre les congestions pulmonaire et cérébrale imminentes ou déclarées. Si l'estomac contient encore des boissons spiritueuses, il est urgent de l'en débarrasser. Mais, dans ce cas, on ne peut le plus souvent provoquer le vomissement par l'excitation mécanique de l' arrière-gorge, puisque le malade est anesthésié, ni par l'administration d'un vomitif qui serait introduit difficilement, et qui aurait l'inconvénient d'ajouter une irritation nouvelle aux troubles existants. Il vaut mieux recourir à l'emploi de la sonde œsophagienne et de la pompe gastrique pour vider l'estomac. Ogstou s'est servi de ce moyen chez six individus ivres-morts, et il a obtenu le retour presque immédiat à la connaissance de la plupart d'entre eux (1), Ce résultat se comprend facilement, car la réplétion de l'estomac met obstacle aux mou vements du diaphragme, et gêne, par conséquent, la respiration qui devient plus libre dès que l'estomac est revenu sur lui-m'ême. Le malade doit être débarrassé des vêtements qui s'opposent à la liberté des mouvements respiratoires et circulatoires;

(1) Ogslon, mém, cit.

APPLICATIONS A LA PATHOLOGIE ET A LA THÉRAPEUTIQUE, i 68

lecorpsdoit être réchauffé, car son refroidissement, qui tend à s'accroître, précipiterait les accidents mortels ; la coutume populaire d'enfouir les individus ivres-morts dans la paille ou le fumier, a sa raison d'être, et répond à une indication médicale positive. On doit irriter la peau et exciter la sensibilité par des frictions sèches, et des rubéfiants promenés sur la surface du corps, principalement sur les extrémités et la poitrine; des lavements irritants, composés d'eau salée ou vinaigrée, peuvent concourir au même but.

La plupart des médecins recommandent et pratiquent une ou deux saignées générales et des applications de sangsues aux apophyses mastoïdes et à la nuque. Les émissions sanguines servent sans doute à diminuer Thypérémie encéphalique déterminée par l'alcool, et elles sont indiquées pour prévenir ou combattre les congestions plus graves dont nous avons parlé précédemment; mais il né faut pas oublier que la cause primitive et déterminante de ces congestions et de tous les accidents, c'est la présence de l'alcool dans la matière nerveuse et dans le sang; on doit donc en provoquer l'élimination, le plus promptement qu'il est possible, par le rétablissement intégral des fonctions de la peau, des poumons et du cœur. La respiration devient parfois tellement faible et embarrassée qu'il y a imminence d'asphyxie et de mort. Un médecin anglais, M. Sampson, a, dans un cas de ce genre, pratiqué la trachéotomie avec succès. Voici l'observation abrégée de ce fait intéressant :

16& HÔLE DE l'alcool DANS l'oRGANISMB.

OBSEnvATiON. — « X. . . âgé de treote et un ans, a été porté à rinfîrmerie de Salisbury le 31 mai 1836, dans on état complet d'insensibilité causé par Tivresse ; pupilles largement dilatées, respiration stertoreuse ; absence de tout mouvement volontaire depuis quatre heures. Cet homme avait éié à un banquet où il avait bu outre mesure de rean-de-vie et de la bière; la quantité d*eau-de-vie avait été évaluée à plusieurs pintes. On emploie de suite la pompe gastrique {stomack pump) à Taide de laquelle on tire du premier coup trois à quatre pintes de liquide composé en grande partie d*eau-de-vie. On injecte ensuite successivement de Teau tiède et de Tipécacuanha, une solution de chlorure de sodium, de sulfate de zinc, sans produire d'effets. L'état du malade empire : il devient comateux, le visage se tuméfie, la respiration est de plus en plus diflBcile; pouls filiforme, surface du corps froide, insensibilité générale à toute espèce de stimulation ; déglutition impossible, meoAce de mort imminente.

Persuadé que l'état comateux du malade dépendait, non d'une apoplexie, mais d'une sorte d'affaissement et de torpeur du ceiTeaa, faute de sang bien oxygéné, M. Sampson a pratiqué la trachéotomie. A peine la trachée a-t-elle été ouverte que les veines distendues de la tête et du cou se sont affaissées; les mouvements de la poitrine sont devenus libres, et une demi-heure après, la respiration s'est établie entièrement et librement par la plaie; les pupilles ont repris leur sensibilité et le pouls s'est relevé.

Trois semaines après, le malade sortait guéri de l'hôpital (1). »

Nous pensons que, dans ce cas, il serait préférable de pratiquer la respiration artificielle au moyen d'une sonde introduite, par la bouche ou les narines, dans la trachée, et d'un soufflet. (Nous prouverons dans la seconde partie de ce travail que les insufflations pulmonaires opérées par ce procédé, sont d'une innocuité parfaite, et ne produisent pas de déchirures dans le tissu

(1) The London médical and surgical Journal^ juin 1837.

APPLIGÏTIONS A LA PATHOLOGIE ET A LA THÉH APEUTIQUE. 1 65

du poumon comme quelques expérimentateurs l'ont avancé). Ces insufflations pourraient, dans les cas désespérés, suppléer à la respiration normale pendant ^e temps nécessaire au réveil des fonctions nerveuses; en outre, sous Tintluence de la respiration artificielle, la circulation continuerait avec assez d'énergie pour entretenir la sécrétion rénale qui doit débarrasser Téco- Domie d'une partie du poison dont on cherche à détruire les effets. Lorsque les fonctions altérées sont rétablies, on prescrit des boissons acidulées, ou l'infusion légère et froide de café, et on combat les accidents ultérieurs par les moyens appropriés.

Ivresse convulsive. — C'est la quantité d'alcool contenu dans les boissons spiritueusesqui détermine principalement l'intensité de leurs effets sur l'économie; cependant les autres substances qui entrent dans leur composition peuvent modifier, dans une certaine mesure, l'action spéciale de l'alcool, ainsi que les sympt6mes et la forme de l'ivresse. Les vins mousseux produisent une ivresse assez légère et peu durable, les autres vins une ivresse généralement gaie et bruyante, la bière une ivresse accablante et stupide; celle qui est produite parles boissons fermentéeset distillées est la plus grave et la plus longue de toutes. Cesliqiïeurs provoquent souvent une forme spéciale d'ivresse, que Percy a appelée convulsive, et dont il a donné une description remarquable, bien qu'elle ne soit peut-être pas exempte d'exagération dans certains détails (1).

(i) Dictionnaire' des sciences médicales, t. XXVf, p. 249.

166 RÔLK DE l'alcool DANS l'oRGANISMB. "*

Tout excès de boissons spiritueuses, dit Percy, peut produire Tivresse couvulsive chez des individus irritables ; mais etle se déclare le plus fréquemment après Tingestion de vin nouveau, ou altéré par l'addition d'alcool, et surtout d'eau-de-vie de grains et de genièvre. Les effets immédiats de ces boissons ne se traduisent pas toujours par les accidents convulsifs, mais par un état d'ivresse qui est quelquefois assez léger pour permettre aux sujets atteints de marcher et de se livrer à différentes occupations.

Les convulsions peuvent ne se déclarer qu'au bout de quelques heures, au milieu du sommeil ou après un état de malaise caractérisé par la céphalalgie et une chaleur brûlante à Tépigastre. Les membres sont agités par des convulsions cloniques ; le sujet se roule et s'agite en faisant des mouvements désordonnés. 11 peut se précipiter par la fenêtre ou se blesser dangereusement en se heurtant la tète contre les murs ou contre le bois de son lit. Percy a vu deux individus périr de cette manière.

Les yeux sont brillants et hagards, les mâchoires serrées ; le malade pousse des cris inarticulés ou profère des paroles incohérentes ; il n'a pas conscience de ce qui se passe autour de lui , bien que quelquefois il injurie les assistants et cherche à les frapper; la sensibilité est pervertie et semble souvent abolie.

Cet état d'exacerbation, qui peut durer plusieurs heures, se termine presque toujours d'une manière heureuse. Percy en a observé dix-huit cas dont aucun ne fut mortel. Il recommande de maintenir le malade au lit, le tronc et les cuisses assujettis avec des draps

passés en travers, et de lui faire tenir les mains par des aides; le vomissement doit être provoqué par des injections abondantes d'eau tiède, et non par de l'émétique dont Percy montre le danger. Quand la rémission survient, on administre des calmants.

L'un de nous a eu l'occasion d'observer, de 18/13 à 1854, chez des militaires de la garnison de Paris, plusieurs cas d'ivresse convulsive qui présentaient entre eux une resseujblance parfaite sous tous les rapports. Les sujets avaientpris après le repas du soir, de la bière ou du vin et ensuite de l'eau-de-vie, deux fois de l'eau de-vie seulement. Ils étaient rentrés à la caserne sans paraître ivres (on sait que les soldats sont vus le soir à leur rentrée, ou à rappel), et s'étaient couchés tranquillement. Les convulsions s'étaient déclarées au milieu du sommeil avec tant de- violence que quatre hommes vigoureux avaient de la peine à contenir le malade.; la face était pâle, les yeux brillants, les pupilles dilatées ou contractées, mais immobiles; les mâchoires serrées; les sujets proféraient des paroles sans suite, poussaient des cris, et injuriaient ceux qui les tenaient, mais sans avoir conscience de leur état; ils ne reconnaissaient pas les assistants ; la sensibilité générale et spéciale paraissait abolie ou était considérablement diminuée ; la respiration, le pouls et la température du corps ne présentaient pas de modifications notables ; il n'y avait pas d'efforts de vomissement.

Pour remédier à ces accidents, nous avons d'abord fait tomber, sur la tête du malade maintenu par des aides, une assez forte quantité d'eau froide en manière de

168 RÔLE DE l'alcool DANS l'ORGANISME.

douche. Cette aspereion provoquait des mouvements désordonnés et une exacerbatiou momentanée, après laquelle le calme renaissait; le malade revenait à lui, pouvait desserrer les mâchoires et boire ce qu'on lui présentait. Nous administrions ensuite quelques gouttes d'ammoniaque dans un verre d'eau sucrée, ce qui amenait quelquefois des vomissements salutaires ; le lendemain, le malade n'éprouvait plus qu'une courbature générale, avec quelques symptômes d'embarras gastrique, état qui se dissipait en quelques jours à l'aide du repos et du régime.

Percy avait aussi employé avec succès les douches d'eau froide, qui sont, au reste, dans les cas de ce genre, un remède populaire en Angleterre.

Nous avons pu examiner deux fois des échantillons de l'eau-de-vie qui avait produit les accidents décrits plus haut; c'était une eau-de-vie d'assez mauvaise qualité, fabriquée avec de l'eau, de l'alcool et du caramel, sans autres substances étrangères.

S 11. — Des maladies déterminées par Talius des bolaaaas

spiricuenses.

Nous avons dit, au commencement de cet article, que ces maladies, considérées par plusieurs auteurs comme les manifestations d'une intoxication alcoolique chronique, peuvent être classées sous deux chefs principaux. Les unes, caractérisées surtout par des modifications fonctionnelles des systèmes nerveux et locomoteur, apparaissent quelquefois après des' excès peu

nombreux, et même à la suite d*une ivresse accidentelle; elles éclatent souvent au milieu des phénomèoes primitifs de l'intoxication alcoolique dont elles semblent être la conséquence pathologique immédiate. Les autres, qui se développent après l'abus prolongé des boissons spirilueuses, sont le résultat des perturbations profondes ou des altérations matérielles que le passage réitéré de l'alcool détermine dans l'encéphale et dans d'autres viscères. Les maladies alcooliques pourraient donc former deux groupes, comprenant : le premier des affections aiguës, le second, des affections chroniques.

I. Maladies aiguës. — La plupart des médecins allemands ont désigné par le nom d^ébriosité (Friedrich), Télat habituel d'ivresse" caractérisé par des perversions derintelligenceet des sens, parmi lesquelles Clarus range: l'ivrognerie ; l'inhumanité ébrieuse, comprenant la férocité ébrieuse et la morosité ébrieuse ; les hallucinations ébrieuses des sens ; la folie ébrieuse ou delirium tremens. On peut ajouter à cette notnenclature d'autres affections analogues appelées mania apotu^phrenilis potatorum, ainsi que le tremblement et lachorée des ivrognes, l'épilepsie alcoolique, le penchant au suicide, etc.

Vivrognerie ne peut guère être considérée comme une maladie : c'est une passion qui a souvent son origine dans le désir d'oublier des chagrins, la contagion de l'exemple, l'exigence de l'habitude, etc., et qui finit par devenir un penchant impérieux et irraisonné , qu'il est difficile ou impossible de réfréner et de détruire.

170 RÔLE DE l'alcool DANS l'ORGANISMB.

11 ne faut pas confondre l'ivrognerie avec la dipsomanie (monomanie de l'ivresse, Esquirol) , qui est une maladie mentale comparable au satyriasis ou à la nymphomanie; les malades qui en sont atteints ne sont pas aliénés par suite d'ivrognerie, mais ivrognes par suite d'aliénation ; sobres jusqu'alors, ils éprouvent tout à coup un besoin irrésistible de boissons spiritueuses; l'affection est tantôt durable, tantôt passagère. Esquirol rapporte des observations qui ne laissent pas de doutes sur la réalité de cette maladie, notamment celle d'une femme qui, par son éducation et sa position sociale, ne pouvait être soupçonnée d'habitudes d'ivresse (1). BruhUCramer dit que la dipsomanie peut être continue, rémittente ou intermittente (2). La dipsomanie se manifeste chez quelques individus atteints de delirium tremens, mais alors elle est plutôt une forme de cette maladie qu'une affection spéciale. Si les dipsomanes se livrent à des excès répétés, les effets des boissons spiritueuses se manifestent chez eux comme chez les ivrognes. ^

Bien que la dipsomanie soit une véritable mouomanie, il existe, surtout au point de vue psychique, des rapports entre elle et l'ivrognerie. L'ivrogne, en effet, est dominé par un penchant auquel il cherche en vain à résister, quoique souvent il se rende compte des conséquences funestes de la passion qui l'obsède; aussi l'état mental produit par l'ivrognerie complique et aggrave

(1) Esquirol, Des maladies mentales. Paris, 1838, t. II, p. /iO.

(2) Bruhl-Cramer, Uber die Trunksucht, etc., 1819.

encore les effets spéciaux des excès alcooliques sur l'organisme.

Vinhumanité ébrieuse de Clarus dépend d'une disposition morale innée ou acquise Hont les manifestations éclatent pendant l'ivresse, ou dans les courts intervalles qui séparent les excès chez les ivrognes endurcis.

La férocité ébrieuse se rencontre principalement chez les hommes de basse classe dont l'éducation n'a pas corrigé les instincts grossiers. Ces individus, sousl'influence de l'alcool, se livrent à des emportements furieux, à des actes de violence et de brutalité, ou subissent Tentratnement de la monomanie homicide.

La morosité ébrieuse s'observe plus communément chez les individus appartenant aux classes cultivées , comme le dit M. Michel Lévy (1): «En même temps que leur funeste passion les entraîne, ils ont conscience de leurs excès, ils mesurent l'abîme où ils s'enfoncent, et, dans ces luttes d'une raison défaillante, le désespoir survient, et avec lui le penchant au suicide. »

les ^hallucinations ébrieuses des sens qui ont lieu pendant l'ivresse, peuvent continuer après que celleci est dissipée. Roesch en cite un exemple intéressant : un ouvrier charpentier livré depuis quelques années à rivrognerie, ayant passé sept jours entiers à boire, se remit au travail, et s'abstint pendant trois jours de boissons spiritueuses. 11 crut alors entendre une voix qui lui criait sans cesse de tuer son enfant qu'il aimait beaucoup ; après avoir cherché inutilement à résister à ces

(1) Michel Lévy, ouvr. ctl., t. II, p. 63.

172 RÔLE DE l'alcool DANS l'oRGANISME.

ordres, et versé des larmes, il s'arma d'une hache, et tua l'eDfant. 11 recouvra presque immédiatement l'exercice de toutes ses facultés psychiques {{).

hedelirium tremens (Sutton), œnoiwama (Rayer), foiie ébrieuse (Roesch), folie des ivrognes (Léveillé), est une maladie caractérisée par le trouble des fonctions de l'intelligence, le tremblement des membres, les hallucinations des sens et l'insomnie. La cause spéciGque du delirium Iremens est l'ingestion des boissons fermentées, principalement du vin et de l'eau-de-vie.

Joseph Frank pense que l'emploi de l'alcool sous forme de vapeurs, de bains, de fomentations^ de lavements, peut aussi amener l'ivresse et le delirium iremens (2). M. Rayer rapporte, d'après Tartra, que les émanations alcooliques ont produit la maladie chez un sommelier très sobre (3). Le delirium iremens se déclare quelquefois à la suite d'une seule orgie, ou chez des hommes qui boivent souvent, mais pas assez pou.r s'enivrer. Ch&L quelques sujets qui paraissent doués d'une prédisposition particulière, une faible quantité de liqueurs suffit pour le déterminer, mais il se développe surtout chez des ivrognes qui se sont habitués à buire des quantités con* sidérables de liqueurs spiritueuses. C'est généralement pendant que l'ivresse dure encore, ou peu de temps après l'apaisement des accidents ébrieux, que les phé-

(1) Roesch, mém. cit. Annales d'hygiène publique et de médecine %a/e, 1838,t. XX, p. 3/i5.

(2) Joseph Frank, Pathologie interne, traduction de l'Encyclopédie. Paris, 18/iO, t. Hl, p. 161.

(3) Rayer, Mémoire sur le delirium tremens, 1819.

nomènes de cette maladie font explosion. Si les malades sont pris en même temps du désir de boire (dipsomanie), et que ce désir soit satisfait, ledelirium tremens s'aggrave nécessairement et persiste pendant longtemps. C'est ainsi que Denis le Tyran, au rapport d'Aristote, resta pendant quatre-vingts jours en proie aux accès de celte maladie au milieu d'un état d'ivresse presque permanent. Sulton a reconnu dans le delirium tremens une forme aiguë et une forme chronique (1). M. Rayer n'a pas observé cette dernière. Roesch dit que « le deli" » rium tremens chronique est celui qui, amendé par » un sommeil de courte durée, vse reproduit continuel- » lement, ne guérit presque jamais, et dégénère, la » plupart du temps, en une véritable démence conti- » nuelle. (2). » 11 peut se faire que les auteurs qui ont admis la forme chronique de delirium tremens, aient décrit sous ce nom d'autres maladies.

I^ delirium tremens a généralement une durée assez courte, et se termine presque toujours par le retour à la santé. Les altérations constatées après la mort dans les centres nerveux, n'ont rien de spécial et de caractéristique. M. Rayer n'a trouvé aucune espèce de lésion. D^autres auteurs ont trouvé des injections de la pie-mère, del'arachnoïde, des infiltrations sous-méningiennes, des épanchements séreux dans les ventricules, la distension des vaisseaux encéphaliques, etc. On a trouvé encore l'état graisseux du foie chez des ivrognes qui avaient

(1) Sulton, Tracts on delirium tremens , peritonitis and on some olher internai inflammatory affections. London, 1813.

(2) Roesch, mém. cit,, p. 32.

17& RÔLE DE l'alcool DANS l'oRGA^ISME.

succombé au milieu des accidents du delirium Iremens, Mais celte altéralioD appartient à l'alcoolisme chronique, car elle ne se développe , comme nous le verrons plus loin 9 qu'après des excès alcooliques longtemps répétés.

Pfeufer a admis, sous le nom de mania a poêu, une affection qu'il distingue du delirium tremens. C'est, suivant lui, une vraie manie, ayant des intervalles lucides, et qui dure un mois ou six semaines. Une irrésistible propension à détruire et à s'emporter, pousse leê malades aux actes les plus extravagants. Cette affection se termine quelquefois par la mort qui sur\'ient ^romptement, comme Cless en a publié un cas remarquable (1). On peut rapprocher de cette affection celle qui a reçu le nom de manie transitoire^ et qu'on observe ordinairement chez les sujets qui n'ont pas l'habitude de boire. Elle peut ne se manifester qu'une fois à la suite d'un seul excès. Heim cite l'histoire d'un magistrat de Berlin, qui, après avoir fait un léger excès de vin et s'être endormi, se précipita, au réveil, sur sa femme, et la blessa mortellement. Quand il revint à lui au bout d'une heure, il versa des larmes amères, demanda pardon à sa femme, .vomit beaucoup à la suite d'un émétique qu'on lui fit prendre, s'endormit, resta plongé dans le sommeil pendant vingt-quatre heures, et se réveilla bien portant. Alors il se rappela vaguement avoir eu affaire en songe à un voleur (2).

(1) Medizin Correspondmzblatt, t. III, p. 310. r (2) Heim, Veiviischte medizinische Schriftm. Leipsick, 1896.

L'affection appelée phrenitis potatorum se rapproche également des précédentes.

La chorée des ivrognes s'observe surtout chez les buveurs de vin blanc et d'eau-de-vie. Elle commence d'abord par des tremblements qui sont faibles, et ne se manifestent que pendant le temps que les sujets passent à boire, ou les premiers jours qui suivent les excès. Plus tard, les membres supérieurs et inférieurs sont agités d'un tremblement continuel qui, chez quelques indivi- . dus, imitent les spasmes de la chorée.

Les mêmes excès amènent des convulsions qui ressemblent complétementà l'épilepsie. Les médecins militaires ont assez souvent l'occasion d'observer cette maladie dans les régiments. Les sujets sont envoyés à l'hôpital afin que l'épilepsie soit constatée. (L'épilepsie est une cause d'exclusion du service militaire.) Mais comme les malades se trouvent alors soumis à un régime sévère, et qu'ils ne peuvent pas s'enivrer, les accès se suppriment. A leur rentrée au régiment, les sujets reprennent leurs habitudes, et de nouveaux excès ramènent l'épilepsie alcoolique. Royer-Collard rapporte que chez uD soldat âgé de trente-six ans, et sujet, depuisson enfance, à des accès très éloignés d'épilepsie, cette affection reparaissait avec une violence extrême à la suite des orçies fréquentes qu'il faisait (1).

La démence périodique des ivrognes^ étudiée par Hohbaum et Jahn (2), paraît se rapporter à l'épilepsie alcoolique.

(1) Compendium de médecine pratique, art. Ivresse, t. V, p. l\16,

(2) Mediz. Conversationsblatt, 1831, n® 35, p. 276.

176 r6lb db l'alcool dans L'cmcAHraiE.

Des faits qui précèdent, il nous semble que les affec tiens dont nous venons de faire rénumération peuven être considérées comme le résultat de l'action toxiqu que l'alcool exerce sur le système nerveux, ou des modifications fonctionnelles qui sont la suite immédiate der cette action, et ont généralement peu de durée. Les effets pathologiques produits varient nécessairement, non-seulement en raison de la quantité et de la nature des boissons absorbées, mais encore eu rai9)n d'autres circonstances, telles que la susceptibilité du moment, la prédisposition, et diverses conditions qui sont spéciales au sujet ou en dehors de lui.

Nous ferons remarquer que parmi ces affections, quelques-unes, telles que la chorée des ivrognes, l'épilepsie alcoolique, la démence périodique, etc., se rapprochent des maladies chroniques produites par l'alcool, et qu'elles établissent le passage entre les deux groupes morbides dans lesquels nous avons classé les maladies alcooliques.

IL Maladies chroniques. — S'il est admis depuis longtemps que l'abus prolongé des boissons spiritueuses contribue au développement de plusieurs maladies chroniques, il est vrai de dire qu'on s'est borné souvent à indiquer cette influence d'une manière sommaire et insuffisante, au lieu d'en caractériser la nature, d'en mesurer l'étendue, et de mettre en regard de la cause, les résultats morbides spéciaux qui s'y rattachent. Comme la fréquence des abus alcooliques offre malheureusement un vaste champ à Tobservation clinique, on comprend

APPLICATIONS A Uk PATHOLOGIE ET A LA THÉEAPEUTIQUE. 177

l'intérêt et rîmportanee d'une pareille étude qui offre aussi des difficultés réelles, car, d'une part, Téliolc^e des maladies chroniques embrasse presque toujours des élémenis multiples^ et de Tautre, le mode d'action de l'alcool dans l'organisme a été, suivant nous, méconnu jusqu'à présent. Nous ne prétendons pas que nos recherches expérimentales élucideront toutes ces questions délicates de palhogénie : mais nous pensons qu'elles pourront au moins servir de point de départ à des travaux ultérieurs qui, en donnant la solution des problèmes posés actuellement, finiront par combler les lacunes que présente Thistoire pathologique de Talcoolismc.

Nous allons essayer d'indiquer Faction palhogénique de l'alcool sur le système nerveux et le système vasculaire, sur quelques affections organiques du foie et des reins, sur les dégénérescences graisseuses et sur la combiMion humaine spontanée.

On a remarqué que les maladies alcooliques se manifestent chez les individus qui boivent journellement des quantités considérables de boissons spiritueuses, mais sans arriver jusqu'à l'ébriété complète, plutôt que chez ceux qui se laissent aller plusieurs fois à une ivresse profonde, mais avec d'assez longs intervalles de sobriété. On a remarqué encore, comme nous Tavons déjà dit, (ju'elles peuvent ne se développer que quelque temps après que les sujets ont cessé leurs excès habituels. Ces faits s'expliquent facilement : même après l'ingestion d'une grande quantité d'alcool, ce corps s'élimine entièrement avec assez de rapidité,

17& RÔLK DE l'alcool DANS L'ORGAfClMIS.

et sans laisser de traces durables ni appréciables de sa présence ; mais la répétition de son passage et de son séjour dans la trame des tissus finit par y déterminer des modifications plus ou moins profondes qui se tra^ duisent nécessairement par des phénomènes morbides spédaux.

Â. Système nerveux. — M. Marcel a observé une aflbction mentale particulière aux ivrognes, à laquelle il a donné le nom de folie alcoolique (1), et qui se distingue des autres formes de l'aliénation mentale par des symptômes caractéristiques.

Parmi les symptômes psychiques de la folie alcoolique, M. Marcel note, en premier lieu, les hallucinations; ellessont variées, mais on n^en voit jamais une de nature gaie ; elles intéressent presque exclusivement la sûreté physique et morale du malade, a Les hallucinations, chez les individus adonnés aux liqueurs alcooliques, ont pour effet constant, dit M. Marcel, de déterminer ube impression morale pénible dont la plus légère serait

rétonnement, et la plus forte une terreur profonde

La moitié des hallucinés est en proie à un genre particulier d'aberration qui consiste à se voir poursuivi (2). » Les hallucinations se rapportant à des images obscènes sont encore fréquentes et caractéristiques. Les conceptions délirantes proviennent habituellement des hallucinations existantes ou antérieures ; les conceptions qui

(1) Marcel, De la folie causée par l'abus des boissons alcooliques^ thë*ê, Piris, ISW, n« 18.

(2) Jbid., p. 12.

AFPUGATIOm A LA PATHOLOGIE ET A LA THÉRAPEUTIQUE . 1 79

en SOTt indépendantes se montrent rarement. Les idées de suicide sont très fréquentes ; dans la moitié des cas, on a observé des tentatives ou raccomplissementdu suicide. La mémoire et la faculté d'attention ne sont presque pas altérées. Quant aux symptômes physiques, M. Marcel indique une agitation considérable mais passagère, le trouble et la perte prolongée du sommeil, et r^ibsence presque complète de mouvement fébrile. La maladie peut durer plusieurs mois ; la guérison est fréquente, à Texception des individus qui sont frappés de paralysie générale.

Magnus Huss a décrit sous le nom d'alcoolisme chronique, alcoholismus chronieus (1), l'ensembie des phénomènes morbides déterminés par l'abus des boissons spiçitueuses, surtout l'eau- de- vie de grains ou de pommes de terre.

Les altérations fonctionnelles du système nerveux dans Talcoolisme chronique, portent à la fois sur les facultés mentales, la sensibilité et la motilité.

Les premières consistent dans l'hébétude et Taffaiblii^ment de r intelligence avecdeshallucinations variées de la vue et de l'ouïe. La perversion de la sensibilité se manifeste d'abord par des fourmillements des pieds et des mains, et par l'hyperesthésie d'une portion plus ou moins étendue de la surface cutanée. Avec les progrès de la maladie, l'état hyperesthésique disparaît, et la sensibilité générale et spéciale diminue; les doigts et plus tard les orteils s'engourdissent, TinsensibiHlé gagne

(1) Magfius Hnss., oufor, tit.

i80 RÔLE DE l'alcool DANS l'oRGANISME.

successivement les bras, les jambes et même le troue. L anestbésie est quelquefois si complète, que les mklades ne perçoivent pas les irritations douloureuses exer* cées sur la peau .

Les troubles de la motilité commencent par le tremblement des mains qui a lieu par intervalles, et surtout le matin; il s'étend aux bras et aux jambes, et plus tard aux lèvres et à la langue. La puissance musculaire s'af* faiblit, les sujets ne peuvent serrer un objet dans tes mains, ni porter un fardeau, ni même marcher sans être soutenus; à peine peuvent-ils se tenir assis* Ou aobsei^é aussi, surtout dans les membres inférieurs, des crampes, des soubresauts et des convulsions épileptiformes.

MagnusHuss a admis diverses formes de Talcoolisme, basées sur la prédominance d'un ordre de symptôOMs sur les autres pendant lecours de la maladie, des formes hypereslhésique , anesthésique , convulsive, paralytique, etc.

L'alcoolisme chronique, souvent susceptible de guérison, se termine quelquefois par la mort qui est le résultat du progrès continu des accidents ou d'altérations organiques concomitantes.

L'alcoolisme chronique offre, à cause des accidents paralytiques qui l'accompagnent, quelques points de ressemblance avec le début de la paralysie générale que les pathologistes regardent aussi comme la suite fréquente des abus alcooliques. 11 est cependant d'une grande importance pour le mcîdecin de 3avoir à laquelle des deux affections il a affaire, puisque l'une est con-

APPUCATlOlfS Â LA PATHOLOGIE ET A LA THÉE APEUTIQUE . S 81

stamraent mortelle, tandis que l'autre guérit presque toujours, si lé malade renonce à ses excès, et si des altéfs^ions oi^niques notables ne se sont pas encore développées.

Nous citeix)us parmi les auteurs qui se sont occupés de cette question, MM. Lasègue (t) et Jules Falret (2).

Nous empruntons à M. Lasègue (S) le résumé des caractères symptomatiques qui séparent l'alcoolisme de la paralysie générale progressive; ce n'est qu'au début de celle-ci que l'erreur serait possible, car, lorsque la paralysie générale est arrivée à ses périodes extrêmes, les symptômes et la marche de la maladie ne permettent pas de la confonde avec l'alcoolisme.

Le premier symptôme qui se déclare à la suite de Tabus des boissons alcooliques est le tremblement, qui affecte d'abord les mains, puis les bras, les jambes et le tronc; le tremblement de la langue et l'hésitation de la parole ne se montrent que plus tard.

Le malade ressent des fourmillements qui, des pieds, s'étendent aux jambes et gagnent les membres supérieurs; des crampes, des soubresauts, de fréquence, de fonne et d'intensité variables, se répètent presque exclusivement la nuit.

Les facultés génératrices s'éteignent, l'érection est nulle ou imparfaite, Tirapuissance est rarement précédée ou accompagnée de désirs vénériens.

(1) Lasègue, De la paralysie générale fn'ogresswe, ïhèse de concours. Paris, i853«

(2) Jules Falret, Recherches sur la folie paralytique et h's diverses paralysies générçtles. 1853.

(3) Thèse cllée, p. 77 et suiv.

182 RÔLE m l'alcool dans L'ORaAmSWB.

Les muscles des extrémités perdent graduellement de leur force, les jambes vacillent, les genoux ploient sous le corps, les doigts ne peuvent retenir Tobjet que la main a saisi. La débilité musculaire va croissant; tout le corps y participe bientôt, sans qu'il se produise de paralysie locale franche et complète. La sensibilité s'émousse d'abord au bout des doigts, les orteils finissent par devenir complètement insensibles, et l'an^hésie atteint, en remontant, les parties supérieures où elle est toujours moins notable. Le malade est sujet à des vertiges; il lui passe comme une ombre devant les yeux; il lui semble qu'il va choir s'il ne prend un point d'appui.

Les facultés intellectuelles sont déprimées, lemalade est abruti ; il est tourmenté dans son sommeil par des rêves, dans la veille par des hallucinations effrayantes. Si l'on joint à l'affaiblissement intellectuel les mauvais instincts qui accompagnent l'imbécillité, on a un tableau assez vrai de son état mental.

Dans la paralysie générale progressive, l'bésitatioa de la parole, le tremblement de la langue, et un peu plus tard, celui des mains, sont les indices du début, mais le tremblement des mains ne s'accompagne pas de Taffiriblissement musculaire comme dans l'alcoolisme. La motilité des membres inférieurs compromise dans les deux affections, ne l'est pas sous la même forme. La débilité musculaire complique notablement rinoertitude de la marche chez les buveurs, tandis que les paralytiques semblent obéir à une série d'impulsions spasmodiques, et conservent, quand ils peuvent la régler, toute l'énergie contractile de leurs nmscles.

APPLlGATlOli» A LA FATiJOWMJlE ET A LA THÉRAPEUTIQUE. 188

Les troubles de la sensibilité (hyperestbésie et anes^ tbésiejse montrent plus rarement que dans ralcoollMne, et les fonotions génératrices bien que amoindries ne sont, pas aussi complètement annulées. Des accidents gênéraux, tds que les étourdissements, les vertiges, la difficulté de maintenir par moment l'équilibre, existent des deux côtés au début. Mais Tétat vertigineux de l'alcoolisme se rapproche plus de la syncope, tandis qu'au commencement de la paralysie générale, il paratt sous la dépendance de congestions cérébrales plus ou moins intenses. L'étourdissement du buveur, lors même qu'il est porté assez loin pour déterminer une chute, n'en» traîna jamais de symptômes apoplectiformes; il ne marque pas rinvasion d'une nouvelle série d'accidents; il serait modifié d'une manière désavantageuse par des émissions sanguines, tandis qu'il en est autrement des vertiges paralytiques.

Les paralytiques sont mrement affectés d'hallucina^ tiens; loin de présenter l'hébétude des ivrognes, ils pèchent plutôt par un excès d'activité cérébrale alternant avec un engourdissement absolu. L'intelligence procède comme le système musculaire par une série d'impulsions en quelque sorte convulsives, elle est plus désordonnée que impuissante. Cette tendance à l'excitation qui ne se fé^èie souvent que par comparaison avec les habitudes d'esprit antérieures du malade, masque en grande partie un affaiblissement réel que la marche ultérieure

de la maladie rend plus évident*

M. Thomeuf qui a décrit la paralysie alcoolique ^ d'après quinze observations qu'il a recueillies à la mai-

18/1 RÔLE DE L'ALCpOL DANS l' ORGANISME.

son impériale de santé de Charenton, proposerait de donner à cette affection le nom de lypémanie paralytique (1), qui lui conviendrait parfaitement, selon nous.

Les symptômes indiqués par M. Lasè(çue, et que nous avons notés plus haut, ont été également observés par M. Thomeuf. Ce médecin insiste sur Tauesthésie qui s'étend, pour le membre inférieur, des orteils jusqu'au genou, et pour le membre supérieur, des doigts jusqu'au coude ; il a, en outre, constaté, douze fois sur quinze, le tressaillement convulsif des muscles de la face, généralement plus sensible d'un côté, avec un naouvement ondulatoire de la lèvre supérieure et un tremblement très marqué de la langue. Ces symptômes intéressant les muscles animés par la septième paire et le grand hypoglosse, lui paraissent avoir, à cause de leur fréquence et de leur durée, une signification pathologique importante, car il les a vus persister pendant plus d'un an (2).

M. Thomeuf a presque toujours vu la lypémanie alcoolique guérir rapidement; elle peut néamoins per* sister ou changer de forme, et alors les malades succombent dans un état de démence.

Comme le sujet dont nous nous occupons est très important et qu'il n'est pas encore très connu, nous croyons devoir, au risque de revenir sur des faits déjà énoncés,

(1) Thomeuf, Essai clinique sur ralcoolisme. Thèse, l^ris, 1859, p. 9.

(2) Ibid., p. là.

APPLIGATIOffS A LÀ PATHOLOGIE ET A LA THÉRAPEUTIQUE. 1 8&

rapporter le diagnostic différentiel que M. Thomeuf a jm^nté, dans un tableau synoptique, de la lypémaim alcoolique et de la paralysie générale (1 ).

Lypémanie alcoolique. — 1° Céphalalgie gravative ;

2"^ Hallucinations actives de tous les sens ;

*•* Conceptions délirantes dépendantes de ces hallucinations; idées de persécution, tendance au suicide, mauvais instincts, conscience de son infériorité ;

4" Embarras de la parole tenant à la peur, au tressaillement desinuscles de la face, et surtout au tremblement de la langue ;

5* Faiblesse peu marquée des membres inférieurs, égalé des deux côtés;

6" Tremblement des mains et des bras plus marqué le matin, fourmillements, crampes et soubresauts des tendons de l'avant-bras ;

T Pupilles presque toujours dilatées ;

8** Anesthésie aux extrémités des membres, s'étendant généralement, pour les membres supérieurs, jusqu'au coude, pour les membres inférieurs, jusqu'au genou;

9* Sommeil agité avec rêves, quelquefois insomnie ;

10* Diminution de l'appétit, renvois acides, pituite le matin ;

11' Diminution des fonctions génératrices;

42* Guérison prompte ou changement de forme de la

midadie ;

1â" Accidents du delirium tremens.

(1) /6ïd., p. 20.

186 aôu w l'alcool dans l'oec^anishs.

Paralysie générale. — 1"* Pas de céphalalgie généralement;

T Affaiblissement de Tintelligence , rarement des hallucinations;

â"* Idées de grandeur et de contentement;

&'' Embarras de la parole tenant à T affaiblissement des conceptions et à la paralysie des muscles de la face;

5° Faiblesse des membres inférieurs plus marquée d'un côté que de l'autre;

6"* Rien d'appréciable auxmembressupérieurSy qu^ quefois défaut de coordination ;

7^ Pupilles souvent inégales, souvent contractées;

8° Sensibilité normale ou obtuse sur toute réteodoe de la peau ;

9"* Sommeil généralement normal ;

lO** Appétit augmenté ;

11* Facultés génératrices augmentées ;

iT Marche de la maladie ordinairement rapide, toujours fatale ;

iâ° Tendance aux congestions, aux attaques épilep* tiformes.

Nous avons déjà dit que plusieurs ^ auteurs racon* naissent que l'abus des boissons alcooliques détermine souvent le développement de la paralysie générale. M. Calmeil, sur 62 observations de paralysie générale ayant donné lieu à la mort, note 17 cas produits évidemment par des excès de boissons alcoolique (l); M. Thomeuf, sur 103 cas d'aliénation mentale traités à

(1) Calmeil, De la paralysie générale chez les aliétiés. Pariât iS26.

la maison de santé de Gharenton en 1857 et 1858, et reconnaissant pour cause principale les excès de boisson, a noté 34 cas de paralysie générale (1 ) .

B. Système vasculaire. — L'action répétée del'alcod favorise et entretient les congestions sanguines, comme le prouvent les faits que nous avons cités (voy. pag. 152 «*«mt).);un autre fait qui démontre l'influence de l'alcool sur la circulation capillaire, c'est la turgescence des vaisseaux qui se distribuent à la peau du nez, des joues, du pourtour des lèvres et des oreilles. La congestion sanguine de la face est quelquefois portée au point de produire la maladie connue sous le nom de couperose ou dartre des ivrognes. Les ophthalmologistes ont signalé la congestion et l'inflammation des membranes de l'œil comme une suite morbide des boissons alcooliques* M. Sichel a décrit une variété d'amblyopiè amâurotique qu'il considère comme un symptôme de delirium tre-mens(^).

Magnus Huss dit qu'on rencontre souvent chez les ivrognes l'altération athéromateuse des artères et la dilatation des vaisseaux du cerveau (â) signalée déjà parWeber(ft).

C. Tube digestif, foie et reins. — Après l'ingestion des boissons spiritueuses, l'alcool qui entre dans leur

(i) Thomeuf, tbèse citée, p. 7.

(2) Sichel, De Vamaurose^ p. 713.

(3) Magnus Huss, ouvr. ctf, p. 13.

{Il) Webcr, Obê. mêd.t fasc. 2.

iB8 RÔLE DK L'ALœOL DANS l' ORGANISME.

composition est absorbé par les radicules veineuses de Testomac, et peut-être du duodénum ; charrié par la veine porte, il traverse le foie et se répand ensuite dans la circulation générale. On comprend que, pour la muqueuse de l'estomac et le parenchyme hépatique, il doit l'ésulter de ce passage d'un corps irritant, des effets dont rintensité sera en proportion du degré de force alcoolique du. liquide ingéré, et de la fréquence des ingestions.

Nous avons vu, dans nos expériences sur les chiens, ringestion de l'alcool déterminer une vive inflanKnation de la muqueuse stomacale, et une congestion considérable du foie. La répétition des excès alcooliques produit chez l'homme des phénomènes de même nature.

L'estomac présente souvent des troubles fonctionnels qui dépendent tantôt de la gastralgie, tantôt d'une irritation chronique plus ou moins profonde. L'appétit est irrégulier, diminué ou tout à fait perdu; Tépigastre est douloureux à la pression. La langue est sale et chargée; des vomituritions et des vomissements d'un liquide filant, acide ou bilieux, ont lieu presque tous les jours au réveil ; ils s'accompagnent des douleurs dupyrosis et d'une sensation de sécheresse brûlante dans le pharynx. Plusieurs auteurs ont admis que l'irritation gastrique produite par les excès de boissons, est aussi le point de départ d'altérations organiques et de dégénérescences cancéreuses de l'estomac, mais nous devons dire que cette étiologie ne nous parait pas positivement démontrée.

Les ingestions immodérées de boissons spiritueuses

APPLICATIONS A LA ï>ATHOLOtilË KT A LA TUÉRAPKUTIQUË. 189

provoquent nécessairement lacongestien immédiate du foie, de même qu'elles déterminent secondairement les congestions des méninges et des poumons constatées h Tautopsie des individus morts en état d'ivresse (voy. pag. 152 et stnv.). En outre, le sang de la veine porte acquiert des propriétés nouvelles dues à son mélange avec l'alcool et aux modifications que ce corps imprime ù ses éléments constitutifs. La répétition des mouvements congestifs dans le parenchyme hépatique, et Faction irritante du liquide sanguin alcoolisé constituent une influence pathogénique qui est quelquefois assez puissante pour amener le développement de difTéi-ents états morbides, tels que troubles fonctionnels, inflammations, altérations organiques, ou qui s'ajoute, pour en augmenter l'énergie, aux autres causes des maladies du foie.

L'ictère si fréquent chez les individus livrés aux excès de boissons, et connu sous le nom de jaunisse des ivrognes^ indique l'influence de l'alcool sur le trouble des fonctions hépatiques.

D'après plusieurs observations publiées par M. Beau, les boissons alcooliques, même prises en quantité modérée, produisent, chez des sujets prédisposés, des coliques hépatiques (hépatalgie) qui sont l'efifet de l'irrijation locale exercée par l'alcool en traversant les vaisseaux du foie (i).

(1) Beau, Études analytiques de physiologie et de pathologie sur l'appareil spléno-hépatique (Arch. qénér, de médecine, 1851, Â* série, t. XXV, p. 606 et suiv.}.

190 BÔLB DB l'alcool DANS l'oRGANISME.

Amiesley (1) et les médecins qui ont obsenré dans les Indes orientales et dans les pays chauds, reconnaissent que les inflammations aiguës et chroniques du foie sont plus fréquentes et plus graves chez les individus qui abusent des boissons spiritueuses.

Magnus Huss a rencontré souvent, chei les ivrognes, des affections aiguës et des congestions du foie, avec ou sans ictère (2).

Parmi les altérations organiques du foie, la cirrhose nous paratt, ainsi qu'à beaucoup d'auteurs, reconnattre pour cause prédominante l'action de l'alcool. Les Congestions répétées de sang modifié par l'alcool dans le parenchyme hépatique, après avoir augmenté le volume de l'organe, déterminent à la longue rextravasation d'exsudats fibro-plastiques, et l'épaississement du tissu conjonctif interlobulaire. De là, dans les points com^ primés, l'oblitération des vaisseaux, l'atrophie des éléments du foie, cellules, lobules, canalicules biliaires, la diminution de la sécrétion biliaire, et, dans les points où les vaisseaux ne sont pas oblitérés, congestion sanguine, avec hypertrophie des granulations.

M. Andral rapporte des observations de cirrhose, dans lesquelles les excès alcooliques sont notés comme la seule cause de la maladie (3).

M. Becquerel place les mêmes excès au nombre des causes de la cirrhose (û) .

(1) Annesley» On inflammations of the liver,

(2) Magnus Huss, ouvr. ciU^ p. S6/i.

(3) Andral, Clinique médic, 4« éà\l. Paris, 1839, t. II, p. A19 Cl suiv. (û) Alfred Becquerel, Recherches anatomioo-pathologiques swr la

cirrhose du foie {Arch. génér, demédecine, 18^0, 3« sér., t. YJIl, p. 5^).

APPLICATIOÎI» A LA PATHOLOGIE ET A LA THÉRAPÊUTIQDE. 191

Requin attribue presque exclusivement la cirrhose « à l'ivrognerie^ aux excès habituels de vin, d'eau-delie, d*absinthe, etc. (1) » .

Maguus Huss dit que la cirrhose et Tatrophie du foie se rencontrent habituellement chez les individus qui font un usage abusif de Teau-de-vie , et très rarement , au eoîîtraîre, chez ceux qui suivent un régime différent (2), Il rattache aussi à l'alcoolisme l'altération du foie désignée par les anatomo-pathologistes allemands, sous le nom A^Muskainuszleber (foie noix muscade) (3). Nous nous occuperons tout à l'heure de la dégénérescence graisseuse du foie qui est également fréquente diez les ivrognes.

Nous avons démontré (voy. pag. 72, 116 et 12!) qtie la sécrétion urinaire est la principale voie d'élimination de l'alcool, et que cette élimination a une durée considérable. Nous avons constaté aussi (voy. pag. 44, 52 et 53),une congestion notable des reins, à l'autopsie des chiens tués par l'intoxication alcoolique. Chez les hommes livrés aux excès de spiritueux, le passage réitéré de Palcool dans les vaisseaux et les canalicules urinifères des reins, sont évidemment, pour ces organes comme pour le foie, une cause d^rritation qui détermine des congestions, lesquelles peuvent devenir le point de départ d'altérations consécutives.

Presque tous les médecins anglais admettent que les

(1) Supplément au Dictionnaire des dictionnaires de médecine, 1851, art. Cirrhose, p. 1/iO.

(3) Màgnns tiuss, otivr. ctf., p. 9.

192 RÔLE DE l'alcool DANS l'oRGANISHE.

excès alcooliques contribuent d'une manière puissante au développement de la maladie de Bright.

Magnus Huss a observé aussi que cette affection reconnaît souvent pour cause Tusage abusif des alcooliques. Suivant cet auteur, l'alcool, en augmentant la sécrétion urinaire et, par conséquent, l'activité fonction* nelle des reins, y entretient une hypérémie considérable; celle-ci, en se renouvelant, finit par devenir en quelque sorte permanente, et détermineladilatationdes vaisseaux, ainsi que la formation de dépôts hétérogènes, soit dans les vaisseaux, soit dans la substance même de l'organe (1).

La coïncidence de la cirrhose et de la maladie de Bright qui a été observée quinze fois sur quarante-deux cas de cirrhose, par M. Becquerel (2), est une présomption en faveur de l'opinion qui attribue aux excès alcooliques uue influence prépondérante sur le développement de la maladie de Bright.

La fréquence bien constatée de cette maladie, dans les pays où on consomme beaucoup de liqueMirs fermentées et distillées, paraît encore démontrer une relation positive entre l'afTection granuleuse des reins et l'alcoolisme.

M. Rayer admet également cette étiologie, mais dans une mesure très restreinte. « On a signalé, dit-il, en Angleterre, l'abus des liqueurs spiritueuses comme une cause fréquente de la maladie que j'ai cru devoir dési-

(i) /6trf.,p, 12.

(2) Becquerel, wjéw?. cit. [Archives générales de médecine ^ ihUOj 8«sér.,t. Vni, p. /jû.

APPLIC\TIOfld A LA PATHOLOGIE ET A LA THÉHlAPECfllQUE. 19^

gner sôus le nom de néphrite albumineuse. A Paris, cett^ cause d^inflammation des reins m'a paru très rare, comparativement à rinfluence du froid et de l'humidité (1).»

D. Dégénérescences graisseuses, — Certains viscères, le foie notamment, sont susceptibles de subir, chez les ivrognes, une transformation graisseuse. Ces faits, peu étudiés en France, ont été l'objet de recherches particulières en Suède, en Allemagne, en Angleterre et en Amérique. Nous avons constaté [voy. pag. 39) le phénomène remarquable de l'apparition si prompte de nombreuses gouttelettes de graisse dans le sang artériel ^t veineux des chiens alcoolisés, et nous avons rappelé à ce sujet que Magnus Huss a trouvé sur des cadavres d'ivrognes des globules graisseux, visibles à l'œil tiu, dans le sang du cœur et des grosses veines; cet auteur, qui donne à l'état graisseux du sang le nom de piarrœmia (map, graisse, aljjia, sang) , cherche à l'expliquer, en s'ap* puyant (2) sur les recherches de Wagner, de Schultz et de Scharlau, par des vues théoriques qu'il est inutile de rapporter ici, d'autant plus qu'elles sont infirmées, en ce qui concerne l'action de l'alcool, par les résultats de nos expériences. Il ajoute que l'état graisseux du sang a pour effet de déterminer des dépôts plus ou moins considérables de graisse dans différents tissus.

Réservant la question de l'embonpoint qui a été si-

(i) Rayer, Traité des maladies des reins, Paris, 1839, 1. 1, p, 446. (2) Magnus Huss, ouvr, ciU , p. 26 et suiv,

io

t9li r6lb de l'alcool dans L'OEGAlÇUniS.

goalé chez les individus adonnés aux excès de boissoDS fermentéesy nous nous demandons s'il existe une rela* tion directe entre Tapparition de la graisse dans le sang, sous Faction immédiate de Talcool, et les dégénéreiFcences graisseuses consécutives des viscères?

Magnus Huss note l'état gras du foie parmi les altérations de l'alcoolisme chronique (1).

Carpenter dit que les excès alcooliques déterminent souvent l'augmentation de volume du foie dépendant non d'une hyper irophie, mais de l'accumulation de ma* tières grasses dans sa substance (2).

Le docteur Peters (de New-York), a constaté Tétat anatomo-pathologique du foie chez les buveurs de rhum et d'eau-de-vie, dans 70 cas qu'il a eu l'occasion d'ob* server (3).

«Chez les buveurs modérés, le foie était plus volumineux qu'à l'état normal, et sa surface marquetée de plaques d'infiltration graisseuse de deux à trois lignes d'épaisseur ; le reste du viscère conservait sa ccdoratian naturelle.

»Chez ceux qui s'étaient plus livrés à l'usage des boissons spiritueuses, le foie était encore plus volumineux, ses bords plus obtus, et les dépôts de graisse delà surface plus nombreux et plus étendus.

i>Chez les vieux ivrognes, le foie était très gros, pesant au moins 6 ou 8 livres, souvent 10 ou 12; les bords

(1) Ibid.,p.9.

(2) Carpenter, The Physiology of tempérance and Mai absUnence^ London, 1858, p. 61.

(3) New-York Journal of medidnej vol. IU«

APPLlGATlOiri A LA PATHOLOGIE £T A LA THÉRAMilTIQUE. 195

étatdflt arrondis et très épai^ ; le parenchyme blanc de graisse, mou et friable, le péritoine qui le recouvrait se laissait déchirer facilement. »

M. Thomeuf a trouvé chez une femme de cinquante-deux ans, morte dans un état de démeuce qui avait succédé à la lypémanie alcoolique, le foie yolumi*neux et très gras; la vésicule biliaire contenait trois e&lculs de cholestérine, et le liquide qu'elle renfermait était décoloré et parsemé de lamelles brillantes de la mèfnê substance (1 ) .

Les reins sont aussi atteints de dégénérescence graiss«iise à la suite des abus alcooliques (2).

M. Lancereaux a trouvé, en se livrant à des recherches afiatomo-pathologiques sur Talcoolisme chronique, un état gras très prononcé du foie et des reins chez trois sujets qui sont morts pendant Tannée i 859, à l'Hôtel- Dieu de Paris, après avoir longtemps abusé des alcooliques. M. Lancereauxayant bien voulu nous communiquer ces trois observations, nous rapportons un extrait de la dernière qu'il a présentée, le 24 décembre 1859, à la Société de biologie.

Observation. — X , âgée de trente ans, avait pour les

boissons spiritneuses, surtout pour le vin , une passion très vive qu*eUe pouvait satisfaire facilement, étant mariée depuis dix ans k un marchand de vins. Après un séjour de quelques mois à i*hôpitA Saittt-Louis, où elle était entrée pour se faire traiter d'une maladie de l'articulation eoto-fémorale, elle demanda sa sortie, et

(1) Thomeuf, thèse citée, p. /iS.

(2) Garpenter, ouvr. ciU^ p. 68.

peodaut les huit jours qui précédèrent son entrée à THÔtel-IMeat elle reprit ses anciennes habitudes; dans une seule débauche» elte but six bouteilles de vin et pour quinze centimes d*eau-de-vie.

A son entrée à T Hôtel- Dieu, le 17 décembre, elle est en proie i des vomissements abondants de couleur noire, elle se plaint de vives douleurs à la région épigastri(|ue, ses traits sont altérés, et elle meurt au bout de quelques heures.

Autopsie. — Embonpoint modéré.

Congestion pulmonaire ; une couche très épaisse de tissu adipeux recouvre le cœur, surtout à sa surface antérieure.

La muqueuse de l'estomac est ramollie dans toute sa portion pylorique.

Le foie, très volumineux, dépasse les côtes de trois travers de doigt; son bord inférieur est épais et arrondi; il a une couleur jan* nàtre tachetée de brun; la capsule fibreuse n*est pas épaissie; le parenchyme hépatique est parsemé de gouttelettes et de granulations graisseuses très abondantes et libres qui occupent la place des cellules détruites.

Les reins sont volumineux, leur tunique est intacte; ils présentent une coloration extérieure jaunâtre ; les canalicules urinif ères sont remplis de granulations graisseuses et de quelques gouttdettes d*huile. On y trouve encore des cellules épithéliales intactes.

L'articulation coxo-fémorale est ankylosée.

Ce cas montre deux sortes d'altérations, les unes anciennes résultant d*excès prolongés, l'état gras du cœur, du foie et des reins; les autres dues aux excès récents, sont la congestion pulmonaire et le ramollissement de la muqueuse gastrique.

D'après Magnus Huss, la graisse se dépose chez les ivrognes à la surface et dans les fibres musculaires du cœur qui peuvent disparaître partiellement (1).

Chez un homme de trente-six ans, atteint de lypéma-

(1) Magnus Huss, ouvr, cit,, p. 13.

nie alcoolique et dedelirium tremens, avec complications viscérales, M. Thomeuf a trouvé, outre l'état gras du foie, les fibres musculaires du cœur d'une couleur jaune paille, ramollies et graissant le scapel (1).

D'après Carpenter, la dégénérescence graisseuse envahit les parois des vaisseaux sanguins plus souvent encore que le foie et les reins; ils perdent de leur force de résistance, et cèdent facilement à la pression excentrique. Cette transformation serait la cause la plus ordinaire des épanchements sanguins qui ont lieu, soit dans la substance, soit à la surface du cerveau chez les ivrognes (2).

Le tissu musculaire sMnfiltre de graisse surtout dans la région^ abdominale fâ). Cbez^lesindividusémaciés par suite d'excès habituels de gin, l'abdomen seul conserve son ampleur, en raison du dépôt considérable de graisse qui se fait sous le péritoine et dans les parois abdominales, et qui est rarement résorbé, même quand la igraisse a disparu du reste du tissu cellulaire sousjcutané {If).

La substance des centres nerveux devient-elle aussi, ^ans l'alcoolisme, le siège d'une accumulation de matières grasses ? Nous ne pensons pas qu'on ait fait des recherches particulières sûr ce point , qui nous semble digne, par son importance, de sérieuses investigations.

En présence des faits que nous venons d'énumérer,

(i) Thomeuf, thèse citée, p. 55.

' (2) Carpenter, ouvr. cit., p. 68.

(3) Magnus Huss, ouvr. cit., p. 20.

(û) Carpenter, ouvr. cit, , p. 66. »

198 RÀLK DE l'alcool DANS l'oRGANISBUS.

et des desiderata qu'ils décèlent, nous nous permettrons d'appeler Tattention des pathologistes sur Fétude des dégénérescences graisseuses, au point de Yue de ledr pathogénie alcoolique. On sait que cette forme de dé-^ générescence apparaît souvent comme le dernier terme de la transformation des tissus dans lesquels Pactlvité fonctionnelle languit ou s'éteint. On peut se demander alors si la dégénérescence graisseuse, chez les indiTidus qui abusent des boissons spiritueuses, est la suite de l'afiaiblissement progressif de la fonction des organctt atteints, ou la conséquence d'un trouble de la nutrition déterminé par la présence réitérée de l'alcool dans la sang et dans la trame des tissus.

Il serait intéressant de chercher si Ton peut provoquer des dégénérescences graisseuses chez les animaux^ par l'administration prolongée de l'alcool ; nous ne connaissons, comme se rapportant indirectement à cette question, que les essais de Magnus Huss et de DahlstrOm, qui ont donné à trois chiens, pendant huit mois, uM dose quotidienne de 6 onces (180 grammes) d'eau-devie de pommes de terre à k degrés, dans Tintention de développer chez eux les phénomènes morbides de l'alcoolisme (1).

« JLe. premier mois, les animau]| prirent re^u-âçHvie MiM ftlNh* gil9«ce ; il fallut en^uitç h leur faire «ivaler de force} pepd^nt les

premiers mois, ils mangeaient avec voracité; plus tard Fappétit diminua, et ils montraient de la répugnance pour tçute egpèçt de nourriture. Après le quatrième mois, les anitndux rartiWftI f^*

(1) Magnus Huss, ouvr. cit.^ p. 517»

AFPLIGATimS A LA PATHOLOGIE ET A LA THÉEAPBUTIQUE. 499

summent immobiles, et couchés sur le côté. Quand on les faisait tenir mr leurs pattes, on constatait Taffaiblissement des membres, surtout du train de derrière, des tremblements et des tressaillements mu^culfiires dans (ont le corps* La sensibilité de la peao était manifestement diminuée. Vers la fin de Texpérience, les trois chiens étaient plus gras qu*au début. Au huitième mois, un des animaux mourut, les deux antres furent tués.

> À l'autopsie, on constata Tinfiltration graisseuse des viscères; le tissu adipeux soqs^-cuiané était mou et lâche. »

L'embonpoint conservé et même augmenté de ces animaux peut s'expliquer par ralimentation plus abondante qu'ils ont prise dans les premiers mois, et par le repos absolu qu'ils ont conservé ensuite, aussi bien que par une action spéciale de l'alcool. Au reste, les essais précités sont trop restreints pour qu'on en puisse déduire des conséquences positives ; aussi pous pensons qu'ils devraient être repris, et que, par des expérimentations sur les animaux, nombreuses, variées, bien conduites, et aidées du contrôle de la clinique, pn arriverait SAps doute à élucider plusieurs points encore Q|)scurs de Valcoolisme.

E. Combustion humaine spontanée. — Nous devpn$( parler ici de ce fait morbide, puisqu'on en a placé généralement la cause primitive dans l'abus des boissons alçooljqueç. Les cas cités dans divers ouvrages sont au npipbre de quarante-cinq ou quarante-huit; le plus ancien remonte à l'année 1692 (l),et dans tous, à une seule exception près, il se trouvait auprès des victimes

(1) Devergie, ouvr, ciU^ t. H, p. 5/i/i.

200 RÔLE DE l'alcool DANS l'oRGANISHE.

un foyer d^ignition, mais dont Tintensité ne rendait pas €omptc de la masse des parties brûlées. Nous ne rappellerons pas les hypothèses émises pour expliquer la combustion spontanée qui a été introduite dans la science, malgré son étrangeté et son opposition avec toutes les lois biologiques et chimiques connues. Mais cette question ayant été reprise en Allemagne, il y a quelques années, à l'occasion d'un procès criminel, des savants d'un haut mérite, parmi lesquels figurent Bischoff et Liebig (1), ont repoussé l'existence regardée jusque-là comme réelle, de la combustion spontanée. Si on lit attentivement tout ce qui a été publié sur ce singulier phénomène, il nous semble qu'on ne pourra s'empêcher d'être ébranlé par la discussion énergique et pleine de verve des savants allemands, et de penser que les faits de combustion humaine spontanée, accueillis peut-être trop facilement, doivent être jugés à nouveau, et soumis aux investigations d'une critique sévère.

Dans plusieurs faits de combustion humaine spontanée, il est dit que le corps entier avait disparu, ne lais-^ sant que quelques taches de graisse, un peu de suie, et quelques restes d'os. Or, tout le monde sait qu'un os brûlé devient blanc, et qu'il conserve le plus souvent sa forme et son volume, bien qu'il perde 36 à &0 pour 100 de son poids.

On a invoqué une altération morbide due à Faction de l'alcool qui rendrait les tissus combustibles : suppo-

(1) Annales d*hygiène publique et de médecine légale ^ 1850 et 1851» t. XLIV et XLV {Relation médico-légale de l'assassinat de la comtesse de Gœrlitz, par MM. Ambroîsc Tardieu et X. Rota),

APPLICATIONS A LA PATHOLOGIE ET A LA THÉRAPEUTIQUE. 20t

fiition gratuite, car dans les cas où la combustion n'a pas été totale, on n'a pas constaté l'existence de cette altération.

On a encore ajouté au phénomène principal des circonstances merveilleuses : ainsi, on a dit que, malgré la destruction ignée d!une grande partie du corps, les vêtements et des objets de facile combustion, placés à proximité, étaient restés à peu près intacts ; on a raconté que des sujets avaient vu tout d'un coup leurs mains couvertes de flammes bleuâtres que l'immersion dans Feau froide ne parvenait pas à éteindre {i ) . Marc rapporte qu'on a vu des éructations enflammées chez des buveurs d'eau-de-vie (2). Roesch cite des faits semblables: des individus qui avaient bu en très peu de temps des quantités considérables d'eau-de-vie, étaient pris à la gorge par une flamme flamboyante que du jus de fumier vei'sé dans l'arrière-gorge était le meilleur moyen d'éteindre. D'autres individus, en Russie et en Sibérie, rendaient par la bouche (3) peu avant leur mort, des flammes bleues qui duraient quelque temps après l'extiuction de la vie; ce sont là des faits auxquels il est impossible d'ajouter foi, quelle que soit d'ailleurs l'autorité des auteurs qui les rapportent. Liebig fait observer (4) que « l'idée de la combustion spontanée naquit à une

(!) Devei*gie, ouvr. cit.^ t. II, p. 3/il et suiv. ■ (2) Dictionnaire des sciences médicales, t. VI, p. 81 , art. CombusTioii

BUMAIHE SPONTANÉE.

(3) Roesch, mém, cit (Ann, d'hygiène publique et de médecine légale^ i XX, p. 80).

(A) Mém. cit. {Annales d'hygiène publique et de médecine légale. i851, t. XLV, p. 99).

SOS RÔLE DR L^ ALCOOL DANS L^ORGANinB.

époque OÙ Ton n'avait que des notions très fausses sur la combustion. Ce qui se passe pendant la combustion n'est connu que depuis soixante-dix ans (Lavoisier)« Quant aux conditions nécessaires à la combustion d'un corps, elles ne sont connues que depuis quarante ans (Davy). »

» Les cas de combustion spontanée rapportés par 1« auteurs offrent presque tous les mêmes circonstaDGest l"" ils ont eu lieu en hiver ; T sur des buveurs d'eau* . de*vie en état d'ivresse ; 3*" dans des pays dont les chaikh bres sont chauffées par des cheminées ouvertes et des foyers de charbon ; à*" il n'y a pas eu de témoin oculaire de la combustion ; 5* parmi les médecins qui ont réuni et cherché à expliquer ces cas, aucun n'a pu observer le fait lui-même; 6*" on ignore la quantité de combustible qui a brûlé ; T ainsi que le temps qui s'est écoulé depuis le début de la combustion .

» Les partisans de la combustion spontanée ont attri-* bué la combustibilité excessive du corps humain à li présence d'une quantité insolite de graisse, ou bied à cette particularité qu'à la suite d'abus alcooliques, le corps est comme imbibé d'esprit de vin,*et brûle, loi^ qu'il est allumé, comme une lumière ou une lampe I alcool. Cette théorie repose sur une notion fausse de la combustibilité, ou sur l'ignorance des conditions indk» pensables à la combustion. »

Deux conditions matérielles du corps vivant a-Qpposent, comme le rappelle Liebig, à la combustion spoQtanée : la circulation du sang, et l'eau que les tissus iroDr ferment dans une proportion considérable (75 pour IQO), comme le ferait une éponge à pores très fins. Quelque

intense que soit la chaleur développée, elle doit, tant que la circulation persiste , provoquer un afflux de liquides ver» le point échauffé ; et le corps ne pourra entrer en combustion qu'après que la circulation aura cessé, et que l'eau des tissus sera vaporisée, car le degré d'ébullitioA de l'eau est bien au-dessous de la température à liqiiêUe la matière animale et la graisse peuvent brûler, celle-ci ne s'enflammant qu'à 485 degrés.

tiiebig trouve l'explication naturelle des faits attriboéi à la combustion spontanée dans les conditions où m trouvent les gens en état d'ivresse. Rendus imprévoyants par la perte temporaire de l'intelligence, ils allument l'incendie de leurs mains, ou s'exposent aux atteintes d'un foyer d'ignition ; et l'engourdissement de l'ivresse ne leur permet pas de se soustraire au danger par la fuite ou l'appel aux secours extérieurs. Si on a trouvé, quelquefois, le foyer primitif de combustion médiocre ou nul, c'est que le feu qui est cause de la mort ou de la brûlure consume la matière qui l'alimente, de lOFt» que çelIe-ci ne reste pas invariable dans sa forme, eommèun eouteau qui vient de tuer un homme (1).

Traitement de$ maladies alcooliques. — ^ Nous avoQs pu entrer dans des détails assez complets au sujet du traitement de l'intoxication alcoolique, parce quelesaeeidents de Tivresse chez l'homme ressemblent aux phé* eomènes que nous avons observés dans nos expériences. FfMir ce qui concerne le traitement des maladies déter-

(1) Liebig, mém, cit, (Annales d'hygiène publique et de médecine légale, U^^l^t^^ mu

20& RÔLE DB l'alcool DANS L'ORGANISME.

minées par l'abus des boissons alcooliques, nous ne pourrions que rappeler les règles posées par les auteurs qui se sont occupés de ces questions. On doit, avant tout, insister sur un régime sévère, sans toutefois supprimer absolument les boissons fermentées, telles que le vin et la bière, car il est des habitudes qui ont pris en quelque sorte racine dans l'économie, et qu'il faut respecter dans une certaine mesure.

Les affections du système nerveux caractérisées par les troubles psychiques, les hallucinations, Taffaiblissèment di^ système locomoteur, etc., sont avantageusement modiBées par le traitement moral, les bail», l'opium et les purgatifs salins.

Les émissions sanguines ne sont pas indiquées^ ainsi que nous l'avons dit plus haut; elles pourraient même être nuisibles en aflfaiblissanl le malade sans compensar tion.

Magnus Huss cx)nseille, à titre de médicament spécial, surtout contre les accidents gastriques, l'huile enipyreumatique qui se trouve dans l'eau -de-vie de pommes de terre {fermentoleum solani), à la dose de 5 à 10 centi* grammes répétée cinq à six fois par jour.

Quant au traitement préconisé par le docteur Nasse (t), qui consiste à guérir la dipsomanie alcoolique en saturant le malade par l'alcool à hautes doses, nous ne le citons que pour en signaler les dangers, et le re=pousser complètement. Il est inutile de dire que le trwr tement des maladies organiques dues à l'action de l'al-

(1) Na»i«, Zur Thérapie des Brantwein'Misihrauehs^ 1853.

cool, ne diffère pas de celui des mêmes maladies développées sous rinfluence d'autres causes.

Nous nous sommes attaché, dans cette revue sommaire des phénomènes morbides déterminés par les excès et les abus de boissons spiritueuses, à montrer la cause matérielle, Tagent toxique, dans son action sur le saog, le système nerveux et les principaux viscères; nous croyons ne pas nous être éloigné de la vérité des faits, quand nous avons cherché à faire ressortir la concordance des résultats de nos expériences avec la série des altérations fonctionnelles et organiques qni se succèdent dans l'alcoolisme, à savoir :

1* Quand Talcool a été introduit dans l'économie en quantité suflSsante : troubles de diverses fonctions, prin-. cîpalement du côté des centres nerveux dans la substance desquels le poison vient s'accumuler en vertu d'une aflSnité élective particulière ; cessation des accidents avec l'élimination de l'alcool.

2' Modifications dynamiques variées du système nerifeux ébranlé et impressionné par la présence réitérée de l'alcool.

3® Altérations organiques diverses envahissant progressivement les organes que l'action répétée de l'alcool atteint d'une façon spéciale et prédominante.

4* Phénomènes morbides dont la physionomie caractérise la spécialité de la cause : hallucinations tristes, dépression de TinteHigence jusqu'à l'abrutissement , anesthésie, afTaiblissement du système musculaire, dégénérescences graisseuses, etc.

M6 e6lb de h\ijcooh dahs lWcahsiii.

ARTICLE III

APPUGATXONS A l'hT6IÈI!«E.

L'usine des boissons alcooliques est à la fois très fgk^ néral et très ancien ; les hommes semblent âToir été eii>** gagés de tout temps à les préférer aux bcHssoDs aqtiea» ses^ par les suggestions d'un besoin instinctif et d'un attrait souvent passionné, mais toujours puissant^ comme il est facile de le montrer, en prenant, à diverses épocjiM de rhistoire, quelques faits au hasard parmi les doeiH ments qui concernent les mœurs, les habitudes et la manière de vivre des différents peuples.

Si, par une exception singulière, certaines nations ont cessé Tusage du vin, ce n'est qu'à la suite d'une in* terdiction qui empruntait son autorité de la ici religieuse, toute puissante sur des esprits ignorants et&na-^ tiques; encore faut-il reconnaître que l'efficacité de cette prohibition a été assez souvent compromise par des transgressions ouvertes ou par d'hypocrites cajrf» tulations de conscience.

Comme presque tous les fruits sucrés renferment, à côté du sucre, de la matière albuminoïde MsoBf/H^ ble de le transformer en alcool au contact de Tair^ le phénomène de la fermentation alcoolique a dû être ré^ vêlé de ix)nne heure par la nécessité de mettre les fruits en réserve pour les besoins de l'alimentation.

Le jus fermenté du raisin a été sans doute connu le

A»LICÀT10NS A L^HYGIÉNB. 207

premier, ainsi que T indique ce passage de la Genèse (chap. ix^ vers. 20 et 21) :

: rhnn Tina San>i i3it?>i prr (o nr>i

La culture de la vigne a été ensuite propagée dans tous les pays où elle a pu croître, et on s'est attaché à multiplier et à perfectionner la fabrication du vin.

Les peuplades du nord de TEurope, que la rigueur de leur climat déshéritait de la vigne, obtenaient déjà^ aux époques de barbarie, des boissons spiritueuses en faisant fermenter le miel et la fécule des céréales transformée en sucre. Suivant les légendes fabuleuses des Scandinaves, les héros d'Odin réunis au Walhalla après la mort, buvaient la bière et F hydromel que les Walkyries leur versaient dans des crânes en guise de coupes.

Les anciens Aryas savaient extraire de Yasclepias aeida et du sarcostemma viminaliSy le soma et une autre liqueur dont ils s'enivraient après l'avoir offerte à leurs dieux.

Un grand nombre de fruits et de produits végétaux servent encore, depuis une époque très reculée, à faire des boissons spiritueuses. Les habitants des oasis algériennes obtiennent de la fermentation du suc qui s'écoule des fruits mûrs du Phœnix dactylifera ^ une liqueur enivrante qui était, au rapport de Pline (1), en usage

(i) Pline, Nat, hist,, lib. XIV, xi?, 3. (GoUectioii des auteurs latins publiée par Msard, Paris, 1855.)

â08 RÔLE OR l'alcool D^NS L^ORGANISME.

chez les Parihes, dans les Indes et dans tout TOrient. Le vin artiBciel qu'on faisait avec des figues, ficus catica^ et que Pline désigne sous le nom de syciie^ se consomme encore dans F Afrique septentrionale. Le cidre et le poiré étaient connus des anciens sous le nom de sieera. La sève de certains palmiers, notamment VdaU guineensis, donne le vin de palme. Le liau, boisson spiritueuse fournie par la fermentation du riz, est eu usage chez les Nègres et les habitants de l'Asie méridionale; le chang, qui est tiré de l'orge et du froment, chez les Thibétains.

Les Tartares, les Kalmoucks, les Kirghises, obtiennent du lait de jument, par la fermentation de la lactose, une boisson alcoolique, le koumiss, pour laquelle ils ont une grande passion. « I^ lait fermenté donne à la distillation une véritable eau-de-vie d'une odeur forte, désagréable d'acide butyrique et de fromage pourri (Liebig) (1). »

Les peuplades polynésiennes qui présentent le type le plus dégradé de l'humanité, ont assez d'industrie pour faire une liqueur spiritueuse dont elles s'enivrent aux jours de fôte^ : c'est le cawa ou awa, breuvage d'une préparation répugnante, qui s'obtient par la macération delà racine du macropiper meùhysticum dans Teau pure ou mêlée avec le suc laiteux des fruits du cocos nucifera.

Les Arabes trouvèrent au xi* siècle le moyen de séparer, par la distillation, l'alcool des liqueurs fer-

(1) Nouvelles lettres sur la chimie, édition française publiée par Charles Gerhardt, Paris, 1852, p. 119,

ÀPPLldATIONS A l'hygiène. 209

meutées. Arnauld de Villeneuve le précouisa peu de temps après, comme un médicament héroïque , mais son usage, restreint d'abord dans les limites de l'emploi médical, ne tarda pas à s'étendre, car on attribuait au produit distillé du vin des propriétés que rappelle son nom conservé jusqu'à nos jours, aqua vitœ (eau-de-vie). 11 entretenait la santé, excitait le système nerveux, préservait de plusieurs maladies, et prolongeait la durée de la vie. Pour répondre aux besoins d'une consommation toujours croissante, l'industrie, s' aidant des données de la chimie, parvint à obtenir de l'alcool d'un grand nombre de produits végétaux, en les soumettant, suivant leur nature, à des traitements divers, saccharification, fermentation, distillation. Parmi ces produits, nouscileronsle vin,le cidre, les sucs ou mélasses de canne et de betterave, les graines de céréales, le maïs, le riz, les pommes de terre, les cerises, les baies de genièvre, etc.

Quelques chiffres donneront une idée de la masse des liqueurs fermentées et distillées qui sont fabriquées et livrées à la consommation.

Dans les États-Unis d'Amérique, la consommation annuelle a été en 1828, d'après l'estimation la moins exagérée, de 60 millions de gallons (près de 273 millions de litres). Sur cette quantité 5,102,599 gallons avaient été importés; le reste, consistant en whiskey, en gin, en rhum et en eau-de-vie, avait été fabriqué dans.le pays. La population des Etats-Unis était, à cette époque, d'environ 12 millions d'habitants (1). •

(1) Baird, Histoire des Sociétés de tempérance des États-Unis d'Ame» rique, Paris, 1836, p. 6.

âlO RÔLE DB L^ ALCOOL DAfB L^OftGÂlIlSttÉ.

En 1827, la consommation de liqueurs spiritueùsM, comprenant reau*de-Tie, le gin, le rhum et le whiskey, a été, dans la Grande-Bretagne, de ftO millions de gallons (près de iSi millions de litres), d'après les documents mis sous les yeux du parlement (1).

En Suède, dont la population est de â millions d'hsr bitants, il se fabrique annuellement, d'après les chiffres lés plus modérés, &0 à 50 millions de kannes d'eau^evie (près de âOOjnillions de litres). li est prouvé qu'il ne s'en exporte qu'une très petite quantité, et que la presque totalité est consommée par 1^ habitants (3).

En France, la production de Teau-de-vie est représentée par les quantités ci-après :

Années 1788 368,857 hectolitres.

La consommation annuelle moyenne, de i8&2 à 1846 inclusivement, a été de 1,475,000 heclblitres ^3).

Tous ces faits ont une sip;nification qu'on ne peut méconnaître, car s'ils permettent, à priori, de supposer que l'usage des boissons alcooliques est, sinon nécessaire, du moins utile à l'homme, ils montrent surtout que ce serait tenter une entreprise impossible que de chercher à supprimer un usage aussi général et aussi invétéré. 11 ne reste plus alors qu'à déterminer remploi hygiénique des

(1) Ibid., p. 37.

(2) Morel, Traité des dégénérescenceê physiques, inteliectuëîiei et morales de l'espèce humaine. Paris, 1857, p. 369.

(3) Boudin, Traité de géographie et de statistique médicates, et dès maladies endémiques, Paris, 1857, t. I, 278,

hoimn^ spiritueuses. Nous essayemns de présenter quelquifi. indications à m sujet, en nous basant sui^ les considérations que nous avons émis^ dans les deui articles jpréeéd^nte (t9ôy. pag. IBO, 133 ei suiv,), et qui déoouteot des vues nouyelles auxquelles nous avons été conduit par nos recherchée expérimentales.

Nottt nvdns démontré que Palcool n'est pas un ali^ tnmt etque, par conséquent^ les boissons spiritueusesne doivent à Talcooi qu'elles renferment aucune propriété nutritive directe. Les preuves que nous avons données nous piraissent assez péremptoires pour que nous li'a^ns pas à produire des arguments nouveaux. L'alcool introduit dans l'estomac pénètre dans le sang, se répand dan* tous les tissus où il fait, sans subir aucune modification, un séjour dont la durée est en rapport avec la quantité d'alcool ingéré ; il s'accumule dans le foie et datii le cerveau, et il est éliminé par les poumons, par la peau et par les reins. Nous insistons sur ce point dédMf de la démonstration, à savoir, que ce n'est pas l'excès d'afcool in^ré qui passe dans l'urine Ou qui s'échappe avêfe les produits de l'expiration, car nous en avons trouvé dans l'urine d'un homme, une demi-heure après qy^il avait bu 8(i grammes d'eau-de-vie {voy. pag, 416), et tiMs avons vu, chez un autre homme qui avait bu UB litni de vin^ de l'alcool rejeté par les poumons pendant huit heures, et par les reins pendant quatorze heures {voy. pa^. 120). Nous donnerons une nouvelle preuve du long séjour que l'alcool peut faire dans les tissus sans être modiflé, en rappelant que, chez uq homme qui sxail succombé aux suites da l'ivresse.

trente-deux heures après avoir avalé un litre d'eau-devie, nous avons encore trouvé de l'alcool dans le cerveau et dans le foie (voy. pag. 155).

Les physiologistes qui admettent que le mouvement de décomposition organique ou de désassimilation n'a pas lieu par un acte de combustion, mais par une succession d'actes chimiques indirects ou de contact, dits catalyses dédoublantes, ont considéré d'une manière nouvelle le rôle des aliments respiratoires. Parmi ceuxci, les uns facilitent la désassimilation, c'est-à-dire, la production de principes cristallisablessolubles ou volatils, à l'aide et aux dépens des principes coagu labiés qui ont été assimilés ; les autres, au contraire, règlent la désassimilation, c'est-à-dire, la diminuent, la ralentissent, et mettent les principes coagulables assimilés en état de servir plus longtemps sans êlre renouvelés; l'alcool appartiendrait à celte dernière catégorie d'aliments respiratoires, comme la caféine et quelques substances analogues (1). Ainsi, il résulterait d'expériences faites sur lui-même par un physiologiste anglais, Bœker, que l'ingestion de l'alcool a pour effet de diminuer le mouvement de désassimilation (2).

Nous ne prétendons pas nier, sans- examen, la réalité de cette action particulière de l'alcool. Nous reconnaissons même qu'elle semblerait expliquer rabaissement constaté, ainsi que nous l'avons dit précédemment, par Prout, Lehmann et Vierordt, dans la quantité

(1) Dictionnaire de Nysten, 11* édition revue ï>ar E. Litlré el Ch. Robin, Paris, 1858, art. Aliment.

(2) British and foreign medic-chir. Revietr, 1854, t. lll.

APPLICATIONS A l'hYGIÉNE. 213

d'acide carbonique exhalé après l'ingestion des boissons spiritueuses. /Toutefois, le ralentissement imprimé par l'alcool au mouvement de désassimilatiou a nécessairement sa mesure et ses limites dans la diminution qu'éprouve l'exhalation de l'acide carbonique, limites assez étroites, puisque cette diminution n'aurait lieu que pendant deux heures, d'après les expériences que nous avons citées {pag. 9 eHlO). Il faut bien se rappeler encore que, si l'alcool exerce réellement une influence modératrice sur la désassimilatiou, il ne le fait que par sa présence, et non, comme le veut la théorie allemande, en fournissant, par sa décomposition, des éléments sur lesquels se fixe l'oxygène de préférence aux substances hydro-carbonées du sang qui se trouveraient épargnées temporairement ; car l'alcool n'est ni transformé, ni détruit dans llorganisme, .hors duquel il est rejeté en totalité et en nature, après un séjour plus ou moins prolongé.

Il n'est pas difficile de faire voir qu'on s'est trompé, en attribuant Tinappétence et l'embonpoint des buveurs aux qualités nutritives de l'alcool. L'anorexie des ivrognes est le résultat nécessaire de l'irritation chronique des voies digestives, reconnaissable à divers signes : l'empâtement de la bouche, les saburres delà langue, la chaleur brûlante du pharynx, la soif, les vomituritions au réveil, les douleurs de l'épigastre, l'ictère, etc., phénomènes qu'on observe habituellement chez les individus qui abusent des alcooliques. Quant à l'embonpoint qu'on a quelquefois remarqué chez les ivrognes, jl ne ténaoigne pas davantage en faveur des propriétés

S4& RÔLE DB l'alcool DAKB L'oaGAlQSMB.

alibîles de l'alcool. Les individus qui m livrent dans Toisiveté à des excès de viu peuvent être gras \ les btH veurs de bière ont un embonpoint remarquable, dâ aui substances féculentes et sucrées que cette boisson renfermOy mais les buveurs de liqueurs distillées sont g^ néralement amaigris. Le crayon satirique d'Hogarth a bien saisi cette différence , et Ta traduite dans uns série de dessins populaires^ où il met en présenea la buveur de bière et le buveur d'eau-dehvie^ avec cetta légende : gin lane and aie alley^ qui eipriftie» par lin jeu de mots, l'opposition des effets nutritifs ptioduiti par l'usage des deux liqueurs.

Carpenter a observé [voy. pag. 197) qu6 la fbâft du tissu adipeux arrive rapidement chee les ifldiVH dus qui se livrent aux excès de gid. Nous rappellerons enfin qu'il ne se produit points à la suite des abitt alcooliques, d'autre accumulation adipeuse qu« ddi dégéDérescences graisseuses de différents organes^ mais c'est là un état morbide, et non Uti état pfaysiMogique.

Les faits abondent pour prouver que l'alcool d'cM pM nécessaire à l'alimentation^ et que la privation des li* queurs spiritueuses n'empêche pas le déVeloppeiliSbt de l'embonpoint ni de l'énergie musculaire. Nous avons eii l'occasion de voir à Constantinople, pendatit la gti^tv d'Orient, les soldats des corps qui composent la garde du Sultan ; ces hommes, dont le régime est très mhtej s'abstiennent de boissons alcooliques ; ils sont généralement vigoureux, forts, et dans un parfait état d'entretien. Dans l'antiquité, les athlètes et les coufOurs se

ÂPn^IGATIOFCS A L'HTGlÉm. 215

privaient de vin , comme le rappellent ces vers d'HcK

Qui ttudet optatam curgu cpntingere metam Malta tulit fecitqi^e puer ; sudavit et alsit, Abstinait Venere et vino

L'alcool pris à dose convenable stin^ule et excite, nous l'avons dit, le système nerveux ; cette stimulation spéciale constitue sa principale et peut-être sa seule actijOQ fdiysiologique et hygiénique qui justifie parfaitemept Tusage si ancien et si général des boissons spiritueusies. L'homme, selon l'énergique expression de Broussajs, a besoin d'être stimulé pour se sentir vivre; quel que soit le milieu social où il se trouve placé, il rppherche l'aiguillon d'une excitation morale ou physîqujd pour résister aux influences qui pèsent sur lui, pour réveiller son activité, ou simplement pour se procurer des jouissances. La stimulation alcoolique du système nerveu]!^, maintenue dans de justes limites, accélère la circulation, élève la température du corps, augmente les forces musculaires, et développe un sentif^ent général de vigueur et de bien-4tre. Cette stimulation se maintient durant le séjour de l'alcool dans rpn^anisrne, et disparait à mesure qu'il est éliminé. Si riagestion a été trop considérable, il survient d'autres ^^omèfies : à l'excitation succède la torpeur^ les fonctions céfébro-spinales sont perverties, puis suspendues m^M l'influence toxique de l'agent qui baigne la substance nerveuse, et la mort peut être la suite de Tintoxication. Le chantre harmonieux des M élamarpjkoses a exprimé avec autant de vérité que de grâce, dans des

216 RÔLE i)Ë l'alcool dans l'organisme.

vers charmants, que nous croyons pouvoir citer ici, celle double action de Talcool, stimulante et favorable dans sa période initiale, stupéQante et toxique dans sa période extrême :

Vina parant animos Veneii, nisi plurima sumas»

Et stupeant multo corda sepulta mero.

Nutritur vento, vento i^estingoitar ignis,

Levis alit flamroas, grandior aura nocet.

La manière dont nous envisageons le rôle de ralcool s'harmonise avec les faits et fournit une légitime interprétation à certains d'entre eux, qu'il serait difficile, sinon impossible, d'expliquer d'une autre façon. On comprend, en effet, que l'ingestion modérée d'une liqueur alcoolique calme la faim, à cause du sentiment de réconforlation momentanée qui accompagne la stimulation produite par l'alcool ; on comprend que les peuples du Nord consomment plus de spiritueux que les habitants des pays chauds, pour monter leur système nerveux au ton d'une excitation capable de contrebalancer l'influence déprimante du froid , et non pas pour fournir des matériaux à la respiration. Il devient tout naturel enfin que les excès et les abus alcooliques déterminent un empoisonnement mortel ou des maladies graves du système nerveux, puisqu'un corps dont l'action spéciale se porte électivement sur l'appareil cérébro-spinal, peut être simple stimulant à dose faible, et toxique à dose élevée, tandis qu'il n'est guère logique d'admettre qu'un corps peut être en même temps un aliment el un poison.

APPLICATIONS A l'uYGIÉNE. 217

S I**"* — Oe remploi des bolsaona alcooliques.

Les considérations qui précèdent nous épargneront de longs développements dans l'exposé des règles hygiéniques qui concernent l'emploi des boissons alcooliques.

Boissons fermentées. — Les boissons fermentées simples, la bière, le cidre et surtout le vin, entrent avec avantage dans le régime habituel de l'homme sain. L'alcool y est dilué dans une grande quantité d'eau ^t uni à des substances' qui atténuent son action, et la rendent moins immédiate sur les organes. Ces boissons, par une stimulation légère et agréable, facilitent la digestion et impriment aux autres fonctions une activité salutaire. Les matières azotées et non azotées qu'elles contiennent, fournissent des principes nutritifs essentiellement digestibles. Sous ce rapport, on trouve un intérêt réel à la fabrication des boissons fermentées, car elles permettent de conserver pendant de longues années, en les transformant en partie par la fermentation alcoolique, des matières alimentaires qui autrement seraient perdues, à cause de la rapidité avec laquelle les fruits sucrés subissent une altération destructive.

Des contre-indications à l'emploi du vin peuvent dépendre de dispositions individuelles innées ou acquises, telles que la tendance aux congestions sanguines, l'irritabilité nerveuse, une susceptibilité gastrique particulière, etc. ; mais à part quelques exceptions idiosyncrasiques assez rares, l'économie s'accoutume facilement à l'usage du vin, surtout si l'on a la précaution d'établir

âi8 RÔLE DB L ALCOOL DANS l'oBGANISMB.

la tolérance par une administration modérée et sagement graduée. Il est impossible de fixer d'une manière absolue la (juantité de vin qui doit entrer dans lé régime : elle varie nécessairement au gré de circoDstaûces mobiles et multiples, qui se rattachent au dîniat, aoi saisons, au sexe, à l'âge, à Tétat de santé, à la conititation, à la force de l'individu , et .surtout, aux haUtudes prises. Nous dirons seulement que le vin pur ne doit être bu qu'en quantité médiocre^ et que, pour TliMige quotidien, il doit être étendu d'une certaine proportion d'eau. L'emploi du vin est avantageux dans plusieurs maladies, telles que les maladies adynamiques, tes affections slrumeuses, scorbutiques, Tanémie, etc., et dans la convalescence des maladies. Nous rappelierons enfin, avec beaucoup d'auteurs, que l'administration du vin est quelquefois nécessaire dans des maladies fhko-^ chôment inflammatoires, chez des individus qui avaient, en santé, l'habitude de prendre des quantités considéMr blés de liqueurs spiritueuses.

Boissons fermentées et distillées. — Il est nécessaiM de préciser la différence qui sépare les liqueurs distillées des boissons fermentées simples, sous le rapport de \ênt convenance pour l'usage de l'homme.

a Les liqueurs fermentées et distillées, dit Royer- CoUard (1), ne sont jamais nécessaires pour qui que ce soit, excepté pour quelques individus che2 lesquels Thar bitude a créé des besoins véritablement morbides ; on peut alors considérer ces boissons comme des agdnts

(1) Royer-Cdlard, Thèse citée^ p. /i8.

APPLICATIONS A L' HYGIÈNE. 9i(l

thérapeutiques plutôt que hygiéniques. » M. Michel Lévy, eu dotinâut son approbation aux paroles de Royer-Col-^ lard, fait cependant de sages réserves. « Il ne convient pan, dit-il (l)j à rhomme sain de s'abstenir entièrettientde ces liqueurs; l'hygiène ne peut faire abstrac^ ttM de Tétat social où nous vivons, et qui nous crée des conditions de régime auxquelles elle doit plier la rigueur dd ses loi» absolues; par cela même qu'il est difficile d'échapper à toute occasion de stimulation alcoolique, la sagesse veut que nous y disposions nos organes, et qu'un agent qui n'est pas nécessairement nuisible ne leur devienne pas, même à des doses exiguës, une causé d» perturbation et de maladie. »

Les liqueurs distillées exercent une action très vive due à ia forte proportion d'alcool qu'elles renferment, et qui, en volutne, s*élève de 49,12 pour 100 (eau-de-vie)^ à 69j97 pdur 100 (whiskey). Plusieurs de ces liqueurs 0Diitieuuent en outre des huiles essentielles et des priu-^ eipM aromatiques qui ajoutent à leurs effets spéciaux. Li gib est de l'eau-de-vie de grains distillée sur des bfties de genièvre. Le kirschwasser renferme, avec ilie Substance volatile aromeuse, des traces d'acide cyanhydrique; l'eau-de-vie de pommes de terre contîMt de l'alcool amylique accompagné d'une huile emj^poutnatiqùe. L'absinthe est préparée avec les somtaités d'absinthe, le calamus aromaticus, la badiane, la racine d'angélique, etc.^ et l'alcool. D'autres liqueuns sont composées d'alcool, de sucre et d'aromates,

(i) likM IM^fi otMït^ dit. y t. 11^ p. ss.

220 RÔLE DE l'alcool DANS l'ORGANISME.

Les liqueurs distillées ne doivent être prises qu'en petite quantité et dans des circonstances particulières. Pures, elles ne doivent pas être bues à jeuu, mais après le repas, afin que, diluées par la masse alimentaire, elles ne puissent irriter la muqueuse gastrique. Mais il vaut mieux les étendre préalablement d'une certaine, proportion d'eau.

Les conditions qui autorisent un usage modéré des liqueurs distillées se rencontrent dans une saison et une localité froides et humides; dans les climats chauds, où il est nécessaire de soutenir les forces épuisées par la chaleur et ime diaphorèse abondante (alors l'alcool doit nécessairement être étendu d'eau) ; chez les hommes qui sont soumis accidentellement, comme il arrive pour les armées en campagne par exemple, à des fatigues excessives, à des privations et à une alimentation mauvaise ou insuffisante. Mais il ne faut pas oublier, qu'au double point de vue de la physiologie et de l'hygiène, la stimulation alcoolique du système nerveux n'est jamais complètement innocente, et que l'énergie artificielle qu'elle développe pour suflBr aux nécessités du moment, ne s'acquiert qu'au prix de l'affaissement consécutif des forces et de l'usure prématurée des organes.

Les liqueurs distillées produisent une ivresse plus profonde et plus dangereuse que le vin, et conduisent plus vite à l'ivrognerie. L'eau-de-vie et le gin rendent furieux; l'absinthe rend loquace, turbulent et tapageur. Les liqueurs distillées provoquent plus que le vin, comme nous l'avons dit {voy. pag. 165), les accidents de l'ivresse convulsive. Elles exercent rapidement une

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action délétère sur les fonctions du système nerveux. Nous ajouterons que les buveurs d'eau-de-vie arrivent bientôt à un état ébrieux presque permanent, et qu'il suffit d'une très petite dose d'alcool pour renouveler l'ivresse chez eux, comme si leurs organes persévéraient, par une sorte d'habitude pathologique, dans Vétat anormal qui a été souvent provoqué.