CHAPITRE PREMIER

mSTORIQUS.

La propriété que possèdent quelques suljstancjBS yolatjles de suspendre rexercice de la sensibilité, sms inconvénient pour la santé et pour la vie, n'est goddiv que dep.qis uq petit nombre 4'^Qées.

Celte découverte merveilleuse a été en quelque sorte fortuite ; aucune recb^rcbe véritableo^nt soientifique ne l'avait préparée ni fait pressentir. Cependant Tidép de supprimer la douleur physique est presque iMfwi vieille que la médecipe; on y ^ p&ut-ètreété amené par l'Qbservatipn de portons états morbides spontftDés ou provoqués, tels que l'épilepsie, la catalepsie, ré(4»in|Kie, Textase, Tivresse alcoolique, etc., dans lesquels U HWsibilité est plus ou moins complètement abolie; ces faits reconnus, il était permis, en effet, de croire, par analogie, à la possibilité de prévenir la douleur dans le traumatisme et dans les opérations chirurgicales. Quoi

qu'il en soit, des tentatives assez nombreuses ont été faites à diverses époques pour atteindre à cebut ; des moyens de nature variée ont été tour à tour proposés et abandonnés, à cause de rinfidélité, de l'insuffisance ou de la nullité de leurs résultats ; la plupart sont tombés dans l'oubli, et, si nous les rappelons, c'est à titre d'intérêt purement historique.

Pline a indiqué un moyen singulier d'obtenir localement l'insensibilité par l'emploi d'une sorte de marbre mempfaite, ainsi appelé du lieu où on le trouve, et qui a de l'analogie avec les pierres précjeuses. Cette substance, broyée et délayée dans le vinaigre, était étendue sur les parties qu'on voulait cautériser ou couper. L'effet produit était complet, au dire de Pline : Obstupescit iia corpus^ nec sentit cruciatum (1).

Pline rapporte également que le suc extrait des fruits, deji feuilles et da la racine de la mandragore {atropa mandr agora) était donné à l'intérieur pouf remjdir les mêmes indications : bibitur contra serpentes et ante sec-thnes punctionesque, ne sentiantur (2). Dioscoride est aus» affirmatif que Pline au sujet des propriétés anesttiéstques de la pierre de Mempbis et des préparations de mandragore.

Les recberd^es de M. Stanislas Julien ont fait Goao^tire (d) que les médecins chinois, dès le ni^ siiècle 4@

(4) Pline, Nat. hist., lib. XXX Y [, xi, 2 (collection des auteurs latins, pnÛi^ par tiU^ni. Pms, i$$ô}.

(2) /6trf.,lib. XXV, xciv,/i.

(3) Comptes rendus de l'Académie des sciences^ 1849» t* XXVilf, p* 195.

236 RÔLE DES ANESTHÉSIQUES DANS l'ORGANISME.

notre ère, admioistraieDt aux malades, avant de leur faire subir des opérations douloureuses, une préparation de chanvre {cannabis tnrfica), qui déterminait -une insensibilité absolue.

Il résulte de témoignages assez positifs que le secret de certaines préparations somnifères et stupéfiantes, était connu au moyen âge. Elles servaient à préserver d'un excès de souffrance les malheureux que la législation de ces temps barbares livrait aux épreuves atroces de la torture. Ces préparations se rapprochaient sans doute de celles que quelques chirurgiens de la môme époque, Guy de Chauliac (l), Brunus, Théodoric, employaient pour prévenir la douleur des opérations. Théodoric a placé, à la fin de son Traité de chirurgie^ une confection soporifique faite d'après la recette de Hugues de Lucques, son maître, qu'il recommande aux chirurgiens, sous le nom de confeclio soporis a chirurgia facienda secundum dominum Hugonem.

Nous avons dit {voy. pag. 13) que des opérations graves ont été pratiquées, sans que les sujets en aient eu conscience, pendant l'ivresse alcoolique, et que Percy a vu employer ce moyen avec succès pour amener l'insensibilité et la résolution musculaire.

Les phénomènes anesthésiques, provoqués par l'acide carbonique et l'oxyde de carbone, seront examinés dans la troisième partie de ce travail.

Nous indiquons seulement pour mémoire l'emploi qui a été fait du magnétisme animal, ainsi que de la com-

(1) Ars chirurgica Guidonù Cauliaci, 15/i6.

pression et du froid, pour amener l'insensibilité locale, ces faits ne se rapportant pas directement au sujet que nous traitons.

Des agents anesthésiques proprement dits. — Il existe dans la science plusieurs faits dont la tradition conservée a pu mettre sur la voie de la découverte de Tanesthésie provoquée, et qu'on peut regarder comme les antécédents naturels et les précurseurs de cette découverte.

A la fin du siècle dernier, les recherches de Beddoes (1) avaient dirigé l'attention, en Angleterre et en Amérique, vers Tétude des fluides élastiques au point de vue de leur application à la thérapeutique. H. Davy (2) avait constaté en 1779, que l'inspiration du prôtoxyde d'azote provoquait une stimulation particulière, et pouvait apaiser momentanément le sentiment de la douleur dans certains cas. A la même époque, deux médecins anglais, Pearson et Thornton, employaient les inhalations de vapeurs d'éther dans le traitement de la phthisie et d'autres affections pulmonaires. Cette pratique fut aussi suivie en France ; on trouve même dans le Dictionnaire deNysten, publié en 1815, et dans un ouvrage plus récent (3), la description d'un appareil destiné à l'administration des vapeurs éthérées. Maison ne cherchait à obtenir par cette médication qu'un effet sédatif, et l'on n'avait nullement l'idée de modifier la sensibilité générale; cependant des observations con-

(1) Beddoes, On factitious airs. Bristol, 1795.

(2) H. Davy, Researches chem, on the gazeous oœyd of azote, etc.

(3) Mérat et de Lens, Dictionnaire universel de matière médicale et de thérapeutique, Paris, ISBl, t. III, p. 165»

f88 RÔLE DES ANESTHÉSIQUES DANS L^ORGÀNISltË.

signées dans divers recueils scientifiques aiitaiAnt pûiH lors, si leur signification réelle arait été tibUtenablëthëtit appréciée, mettre en lumière l'action SpëeiAle dé Téther sur lé système nerveux. Aitidi Orfilâ (1), ayant introduit dans Testomac d'un chien une deitiionce (15 grammes) d'éther sulfurique. l'avait vu tomber, avant de mourir, dans un état complet d'insAnsibilité précédé d'un affaiblissement musculaire très prononcé. Un journal anglais (2) rapporte (Jue la servante d'un droguiste fut tuée par des vapeurs abeti'^ dantes d'éther nitrique qui s'étaient répandues accidentellement dans la chambre où elle était couefaflé. Le fait suivant est encore plus significatif: « Un jfeùné » homme fut trouvé dans un état complet d'iDSensi- » bilité pour avoir respiré un air fortement chai^ dé » vapeurs d'éther sulfurique. Il resta dans un état apih » plectique pendant quelques heures, et il aut*ait pro^ » bablement succombé, si l'on ne s'était aperçu de son » étal, et si l'on ne s'était hâté de le transporter à Tàîr ^ libre (8). »

Il paratt qu'à la suite des essais d'inhalation nnédicamenteuse que nous venons de rappeler, l'habitude s'était répandue en Angleterre et en Amérique, dans les amphithéâtres de chimie et ailleurs, de respirer le prtftoxyde d'azote ou des vapeurs d'éther, soit codiiDé amusement « soit pour se procurer une sorte d'ébriêté agréable. Plusieurs ouvrages donnent des indications

(1^ OrilU^ ToTicotogie ^fti^a/f. Puris, 1S18. t II, p. 4S6.

(2) Edinfmrg medicat and surgicoUaumai, 1831, t. XXXy,pu&Sl

(3) Cliristison, On ftoùoiu. ÉdiiBbonrg* i* édiL, 1896, i». Mft,

pcKsitives à ce Stfjët, àd niôinâ en ce qui feôflcft^Ké le prtrtdxydé d'azoté (1).

Le docteur Charles Jackson, professeur de chitnieà Boston, qtli connaissait ces éxpërieticës, les âyaiit rëpéiéëâ sut* lui} Constata que rinhaktion prolongée de là vapeur d'éther sUlfurique suspeiidait lés înaiiiféstatioDS dé là sensibilité. Il fit part de Sa découverte au dentiste Mbrton qui l'essaya sur ses clients avec un succès complet (2), Celui-ci obtint, jpleii de jours après, dans te cdUrdnt du mois d'octobre 1846, ratitoriSation d'ttdifainistrèr, à Tâidë d'uii appareil qu'il avait fait fabriquer, les inhalations d'éther à des malades qui dètftient subit* des opérations chirurgicales sérieuses, et qui ne ressentirent aucune douleur durant Topération (3) . GBtte nouvelle arriim bientôt en Europe, et» dès les premier jours dé l'fthnée 1847, les chirurgiens des hôpitaitx de Paris avaient, chez un gratid nombre d'opérés, mttployé Têther atëc le même bonheur et lé même succès qM leurs confi-èrês de Boston et de Lôhdrës {h).

s it*

Si la déebuvëi'te américaine réalisait enfin le fétë Vittiiëmèrit jpioiirsuivi depuis tant de siècles, elle n'ap-

(1) Dictionnaire de médecine, 2« édil., 1833, t. IV, p. 516. ^ If érât et de Lens, ouvr. cit., 1. 1, p. ôl/t.

0) Lettre delM. 3acksdD, Comptes rendus de V Académie des sciences^ 18i|7, t. XXIV, p. 74.

(3) Ibîd.,p. 76. , ..

(ù) Bulletin de l'Académie de médecine de Paris, 1847, t. XU, p. 2îé et 901 f.

2/iO RÔLE DES ANESTHËSIQUES DANS l'oRGANISME.

portait toutefois à Part de guérir qu^jjme notion empirique encore incomplète. Pour dégager de cette notion les faits scientiques qu'elle contenait, et Pélever à la hauteur d'une méthode thérapeutique, il était nécessaire de se livrer à de nouvelles recherches et d'étudier Tanesthésie provoquée sous les aspects multiples qu'elle allait présenter. Les questions à résoudre embrassaient à la fois la clinique et la physiologie : a^ point de vue clinique et thérapeutique, on avait à chercher si d'autres corps possèdent les propriétés de l'éther et sont susceptibles de le remplacer avec avantage ; à étabUr la mesure et les limites de l'application de l'anesthésie aux opérations chirurgicales ; à déterminer le meilleur mode d'emploi et d'administration des agents qui la produisent. Au point de vue physiologique, on avait à expérimenter la nature et l'étendue de l'action des anesthé* siques; à la suivre dans son influence progressive sur les difiérentes parties du système nerveux, et à reconnaître les accidents qui peuvent la compliquer, dans le but d^assurer la sécurité de l'anesthésie chirurgicale. L'intérêt universel et légitime excité par une découverte qui promettait à la médecine opératoire la suppression de la douleur, et l'importance des questions qu'elle venait soulever, expliquent la grande quantité de travaux, de recherches, d'expériences et d'observations, qui ont eu pour objet l'étude des anesthésiques et ont formé, en très peu de temps, une accumulation considérable de matériaux restés à des titres divers, dans les archives de la science. Les bornes et la nature de ce travail nous imposent la nécessité de restreindre presque

HISTORIQUE. 2/|il

exclusivemeDt notre revue historique, aux recherches pbysiolc^iques qui ont un rapport plus étroit avec notre sujet, recherches parmi lesquelles nous citerons celles de MM. Flourens, Serres, Longet, Simpson, etc. On ne tarda pas à reconnaître que beaucoup de substances volatiles administrées en inhalations produisent, à des degrés divers, les effets de Téther sulfurique. Les principaux corps dont l'action anesthésique a été expérimentée sur les animaux ou sur l'homme, sont : l'élher chlorhydrique (Flourens), le chloroforn>e (Flourens, Simpson), Téther azoteux (Flourens), Téther • azotique (Simpson), Téther acétique (Figuier), leformométhylal (Bouisson), Taldéhyde (Poggiale), la liqueur des Hollandais (Nunneley, Simpson), la benzine (Snow, Simpson), le bisulfure de carbone (Harald Theulov^, Simpson), l'amylène (Snow, Fergusson), etc. M. Chambert, en ajoutant ses expériences aux observations faites sur différents éthers, est arrivé à conclure que tous les éthers possèdent des propriétés anesthésiques (1).

Les corps que nous venons d'énumérer ne peuvent pas être appliqués également à la pratique chirurgicale qui n'en a utilisé que trois : l'éther sulfurique, le chloroforme et l'amylène. Les autres ont été abandonnés à cause d'inconvénients divers qu'ils présentent, suivant leur nature, tels que l'élévation du prix, la difficulté de la préparation et de l'administration, des propriétés organoleptique^ fâcheuses ou répugnantes, enfin des par-

(1 ) Chambert, Des effets physiologiques et thérapeutiques des éthers, Paris, iSA8.

S&9 RÔLB DES ANESTHÉSiQIlBS DANS l' ORGANISME.

ticularités défavorables dans la production de l'anesthé*' sie sous le rapport chirurgical.

La connaissance des propriétés anesthésiques du chloroforme est due à M. Flourens, qui a annoncé le résultat de ses expériences sur les animaux, à l'Académie des sciences, dans la séance du 8 mars ISA? (i). Peu de temps après, M. Simpson se servit du chloroforme pour obtenir l'anesthésie chirurgicale; il fit part de ses premiers essais couronnés d'un succès complet, à la Société médico-chirurgicale d'Ëdimboui^, le 10 novembre 18&7 (2). Les essais de M. Simpson furent immédiatement répétés en France, et, depuis cette époque, le chloroforme a été, dans la pratique delà plupart des chirurgiens, substitué à Téther, en raison des avantages qu'il présente sur celui-ci, sous le rapport de la facilité d'administration, de la promptitude d'action, et de l'effet aneslhésique développé sans donner lieu aux sensations désagréables et au malaise qui accompagnent souvent l'emploi de l'éther.

M. Snow, après avoir expérimenté l'amylène sur les animaux, l'employa chez l'homme pour la première fois, le 10 novembre 1856, et fit connaître les résultats obtenus, le 10 janvier suivant, à la Société de î/mdres (3). En France, c'est à M. Giraldès qu'on .doit les premières applications chirurgicales de l'amylène (4),

(i) Comptes rendus de l'Académie des sciences^ 18^7, U XXIY, p. 3ù2.

(2) The médical Times, novembre 18/i7.

(3) The Lancet. Londres, 17 janvier 1857.

(Zi) Comptes rendus de l'Académie des sciences, 1857, t. XLIV, p« 92. — Bulletin de l'Académie de médecine, 1857, t. XXII, p, ilia.

fitSTOftIQUfi. ^AÀ

suivies des essais de MM. Bouisson, Chassaignac, Demarquay, etc. Mais les espérances que Ton avait pu concevoir à l'apparition du nouvel anesthésique ne se i^ont pas réalisées, et remploi thérapeutique de l'amylène ne s'est pas étendu.

Dans l'étude que nous avons faite précédemment de l'aldéhyde à un autre point de vue, nous avons eu le soin de noter les particularités de son action anesthésique {voy. pag. 85, 97 et suiv).

Comme le chloroforme, l'éthersulfuriqueet l'amylène sont les seuls agents anesthésiques admis dans la thérapeutique chirurgicale, et les seuls dont nous nous proposions d'esquisser l'histoire physiologique, nous ne sigoalerons, parmi les recherches antérieures aux nôtres, que celles qui concernent spécialement ces agents; nous classerons ces recherches d'après l'ordre des fonctions.

Sysième nervevw. — Le système nerveux subit l'action des anesthésiques chez les animaux inférieurs, aussi bien que chez les mammifères et chez l'homme.

M. Simpson (1), en appliquant localement la vapeur de chloroforme chez le ver de terre {lumbricus terrestris)^ a déterminé l'anesthésie limitée au)L points de l'application ; la portion du corps anesthésiée était flasque, aplatie ; aucune irritation ne pouvait y provoquer le moindre mouvement; au bout de quelques minutes, elle avait repris sa motilité et sa sensibilité, La queue d'une salamandre plongée dans la même vapeur perdit sa sensi-

(i) Monthly Journal of médical science^ i8/i7-iS/i8» p àbi et sui?.

2A& RÔLE DRS ANESTHÉSIQUfiS DANS l'oRGANISME.

bilitéet sa motilité ; en prolongeant rimmersioo:» le corps entier de Tanimal fut anesthésié.

L'application du chloroforme liquide, au moyen d'un petit pinceau, sur une portion du corps de certains myriapodes ( iulus*sabulosus)j produisit également l'insensibilité locale.

Ces faits sont confirmés par les expériences de BL Nonneley (1).

Mais M. Simpson a vu que le chloroforme liquide, appliqué sur la peau de Thomme, ne produit pas d'effet auesthésique local appréciable. Si, au contraire, une portion de l'enveloppe cutanée, la main, par exemple, reste plongée pendant quelque temps dans un bain de vapeurs de chloroforme, l'insensibilité s'y manifeste d'une manière très prononcée.

Nerfs périphériques. — Les effets qui suivent l'application immédiate de l'éther sur les cordons nerveux, ont été examinés par M. Serres et par M. Longet. Dans les expériences de M. Serres (2), pratiquées sur des lapins, les nerfs de la cuisse furent découverts dans une certaine étendue et imbibés d'éther sulfurique liquide. Avant l'immersion, le nerf mis à nu était très sensible, car sa constriction entre les mors d'une pince provoquait des cris et des contractions musculaires. L'impression de l'éther ne parut faire éprouver à l'animal aucune douleur par son contact. Le nerf ayant été ensuite pincé et

(1) Provincial médical and surgical Journal, 28 juin 18/i8, (*i) Comptes rendus de V Académie des sciences, 18!|7, t. XXIV, p. 162 el 227.

UISTORIQUE. 2&5

tiraillé après la volatilisation de Téther, il ne se manifesta ni douleur ni contractions.

Pour tenir compte de l'action de l'air, deux neffs ayant été mis à nu sur le même animal, l'un fut immergé dans l'éther, l'autre soumis à l'action de l'air seulement. Expérimentés tous les deux au bout de cinq minutes, le premier était entièrement insensible sous le mors de la pince, le second avait conservé ses propriétés*

M. Serres a tiré les conclusions suivantes de ses expériences : la sensibilité du nerf soumis à l'action de l'étber est abolie dans les points qui ont été soumis à cette action, et dans, toutes les radiations qui émergent du nerf au-dessous de ce point. La sensibilité est conservée dans la partie du nerf qui est au-dessus du point immergé.

L'application immédiate de la teinture de iioix vomique et des sels de strychnine sur le nerf ne fait pas reparaître la sensibilité.

Les muscles auxquels les nerfs étbérisés se distribuent sont paralysés.

La paralysie persiste : les nerfs et les muscles ne pa« raissent pas pouvoir reprendre leurs fonctions. • M. Serres pense que l'éther liquide altère la composition intime du tissu nerveux, ce qui explique la permanence des résultats produits.

M. Longet a trouvé, à la suite d'expériences analogues (1), que l'intensité des effets obtenus varie avec la

(1) Longet, Expériences relatives aux effets de Vinhalation de l'éther sur le système nerveux des animaux, Paris, février 18â7, p. IQ et suiv.

3&6 RÔLE DES ANESTHÉSIQUES DANS l'oRGANISMB.

durée du contact de l'éther avec le tissu nerveux. Si le contact ne dure qu'une ou deux minutes, le cordon nerveux, quoique absolument insensible dans les points qui ont subi l'action de Tétber, conserve encore le pouvoir de faire contracter les muscles qu'il anime ; si le contact est prolongé pendant trois ou quatre minutes, le n^ mixte, outre la sensibilité, a perdu la foculté motrke volontaire, mais il conserve son excitabilité ; car, si on le galvanise en un point quelconque de son trajet, on détermine des contractions dans les muscles auxquels il se distribue.

Après douze à quinze minutes de contact de Téther avec le nerf, son e:i[citabilité ne se manifeste plus par l'action d'un courant électrique direct ou inverse, appliqué au-dessus du point immergé. Si, au contraire, on fait traverser ce point par le courant électrique, oû détermine encore des contractions dans les muscles correspondants.

Dans ce dernier cas, le contact prolongé de l'éther a altéré la composition intime du tissu nerveux, et il n'y a plus lieu, dit M. Longet, d'attendrela restitution lente des facultés seusitiveset motrices du nerf que delà régénération de son tissu lui-même.

M. Bouisson a répété ces expériences en substituant le chloroforme à Téther; les résultats qu'il a obtenus concordent généralement avec ceux qui sont indiqués par M. Longet (1).

(i) Boaisson, Traité théorique et pratique de la méthode aneithésique. Paris, 1850, p. 257.

MM. Pappenherm et Good ont cherché à déterminer le genre d'altération que Téther fait subir au tissu nerveux. L'expérience a été faite sur le nerf sciatique d'une grenouille : «La plus légère altération de stru<;ture suf- V fit pour affaisser et même anéantir la fonction. Mais » celle-ci commence déjà à se perdre avant qu'il existe un » changement appréciable au microscope dans la struc- » ture des nerfs. L'altération de structure commence » par la gaine qui se détache d'abord de son contenu, » de sorte que les bords doubles commencent à devenir » visibles. Plus tard, la coagulation naît et l'aspect de- • vient grumeux (1). »

Centres nerveux. — M. Flourens a déterminé expérimentalement l'action des inhalalionsd'éther sulfurique, d'étherchlorhydrique et de chloroformé sur l'axe céréh(jro-spinal(2), « Quand on soumet, dit-il, un animal aux » inhalations d'éther sulfurique, ses centres nerveux » perdent successivement leurs forces dans un ordre » dpnné : les lobes cérébraux perdent d'abord leurs » forces, c'est-à-dire l'intelligence; puis le cervelet » perd la sienne, c'est-à-dire, l'équilibration des mou- » vements de locomotion ; puis la moelle épinière perd » les siennes, c'est-à-dire le principe du sentiment et » le principe du mouvement; enfin la moelle allongée » survit seule dans son action, c'est pourquoi l'animal » survit aussi; avec la disparition de l'action de sa » moelle allongée, disparaît la vie. »

(1) Comptes rendus de l'Académie des sciences , 18/i7,t. XXlV,p. l\96.

(2) Comptes rendus de l'Académie des sciences, séances des 8, S2 février et 8 mars 18/17, t. XXIV, p. 161, 253 et mo.

2&8 RÔLE DES ANËSTHÉSiQUËS DANS l'oRGANISME.

Nous résumerons quelques-unes des expériences iostiluées par M. Flourens :

Chez des chienti et dqs lapins éthérisés^ la moelle épinjère a été mise à nu dans un point de la région dorsale, sans que les animaux aient donné aucun signe de donleur pendant cette opération.

On a successivement pincé et coupé les racines postérieures, les racines antérieures, puis ^déchiré et coupé la moelle sans provoquer le moindre signe de douleur dî la moindre contraction musculaire.

Si rétbérisation n'est pas aussi profonde, la section des racines antérieures détermine encore des convulsions musculaires, quoique la section de la racine postérieure correspondante ne cause point de douleur ; si on continue alors rétbérisation pendant quelques minutes, et qu'on coupe ensuite une racine antérieure, ranimai n'éprouve plus de secousse.

M. Flourens a constaté encore que, chez des chiens éthérisés dont la moelle épinière a perdu sa senâbi* lité et sa motricité, la moelle allongée conserve son action, tant que la vie persiste; car si on pique la moelle allongée, l'animal pousse un cri, et la masse musculaire de la région cervicale se contracte d'une manière manifeste. Si, chez ce même animal, on coupe ensuite la moelle allongée au niveau de l'origine de la huititoe paire, aussitôt les vmouvements respiratoires cessent et la mort arrive soudainement.

Enfin , on arrive à éteindre l'action de la moelle allongée et la vie en prolongeant suffisamment les inhalations. Aussitôt que la moelle allongée, mise à nu,

cesse de réagir sous l'influence d'une irritation niëcanique, Tanimal meurt.

L'élher chlorhydrique et le chloroforme ont donné à M. Flourens, les mêmes résultats que Téthersulfuriqùe; en outre, le'ur action a été beaucoup plus prompte.

Nous citons textuellement les conclusions que Tillustre physiologiste a déduites de ses expériences.

« L'action del'éther sur les centres nerveux, estsuc- » cessive et progressive: cette action successive va )> d'abord aux lobes cérébraux et au cervelet, puis à la » moelle épinière, et puis à la moelle allongée. Ainsi, » l'animal perd d'abord l'intelligence et l'équilibre de 1» ses mouvements; quand il a perdu le sentiment et le » mouvement, il perdrait bientôt la vie. »

« C'est là ce qu'il faudra désormais que le chirurgien » ait constamment à l'esprit : l'éther, qui ôte la douleur, » ôte aussi la vie, et l'agent nouveau que vient d'acquérir » la chirurgie, est à la fois merveilleux et terrible (1). »

« L'élher agit successivement sur les lobes céré-

» braux, sur le cervelet, sur la moelle épinière, sur les 9 deux régions, sur les deux ordres de racines de cette » moelle, sur la moelle allongée ; et, en agissant ainsi, 1» il trouble, il éteint successivement l'intelligence, l'é- » quilibre des mouvements, la sensibiUté, la motricité, » la vie (2) . »

M. Longel, qui a expérimenté également l'action des inhalations éthérées sur les centres nerveux (3), pense

(1) Flourens, ibid., p. 257.

C2) Flourens, ibid., p. 362.

(3) Longet, rn^m. c/f., pag 23ctsuiv.

250 RÔLE DES ANESTUÉSIQUES DANS l'ORGANISME.

que révolution des phénomènes anesthésiques pourrait fournir un nouveau moyen d'analyse des fonctions dévolues aux différentes parties constitutives de l'axe cérébro-spinal.

Au premier degré de l'anesthésie, le ^trouble de l'intelligence, le désordre des mouvements, la perte de connaissance, le sommeil torpide, indiquent l'éthérisation des hémisphères cérébraux et du cervelet. La sensibilité persiste, car, si on pique l'animal expérimenté, sur un point sensible de son corps, il crie et s'agite sans se réveiller. On peut produire les phénomènes de ce degré d'éthérisation en enlevant sur un animal le cer* veau et le cei-velet, sans toucher à la protubérance annulaire ni au bulbe rachidien. L'animal ainsi mutilé présente toutes les apparences du sommeil avec la perte de connaissance, mais, si on lui pique la peau, il révèle sa sensibilité par des cris et des mouvements couvulsifs.

L'éthérisation atteint ensuite la protubérance annulaire. La sensibilité a disparu ; il n'existe plus que des mouvements réflexes. Aucune mutilation ne suscite d'impression douloureuse : c'est la période deTanesthésie chirurgicale. Pour prouver que cette insensibilité absolue est due à l'éthérisation de la protubérance annulaire, qui serait ainsi le centre perceptif de la sensibilité et des impressions tactiles, M. Longet a soumis aux inhalations d'éther des animaux auxquels il avait enlevé le cerveau et le cervelet, et n'avait laissé que la protubérance et le bulbe rachidien. La sensibilité des cordons nerveux et delà protubérance elle-même a cessé de se manifester, et a reparu ensuite après la suspension

des inhalations. M. Longeta vuaussiquela protubérance annulaii*e recouvre son. rôle de centre perceptif des impressions tactiles avant de redevenir elle-même organe sensible : en effet, l'application directe d'excitants sur la protubérance ne manifeste une impression douloureuse que quelque temps après que celle-ci a été accusée par Tirritation d'un cordon nerveux, le pincement du nerf sciatique par exemple.

Au troisième degré, l'éthérisation envahit la moelle épinière et abolit les mouvements réflexes. Cependant, si on soumet les nerfs et les faisceaux antérieurs de la moelle à l'action d'un courant galvanique, on détermine encore des contractions musculaires.

Enfin, l'éthérisation atteint la moelle allongée ; alors les mouvements respiratoires cessent, et la mort arrive.

Il résulterait donc des expériences précédentes que Taction des anesthésiquessur le système nerveux central présente quatre phases successives bien distinctes : Téthérisation du cerveau et du cervelet; celle de la protubérance annulaire; celle de la moelle épinière et celle de la moelle allongée.

Respiration. — Les chirurgiens 'ont constaté chez rhomme, comme les physiologistes chez les animaux,' que, sous l'influence des inhalations anesthésiques, les mouvements respiratoires deviennent d'abord plus fréquents, et ensuite de plus en plus rares et faibles, à mesure que la stupéfaction du système nerveux se développe. Il résulte des observations de la Société médicoallemande de Paris, que dans l'anesthésie, la fréquence et la plénitude de la respiration sont en rapport avec l'état

253 , RÔLE DES ANESTIIÉSIQUES DANS l'oRGANISME.

du pouls (1). Les mouvements respiratoires persistent après la cessation des mouvements volontaires et des mouvements réflexes; c'est la conséquence nécessaire de l'action progressive des anesthésiques sur Taxe cérébrospinal, démontrée par les expériences précitées d« M. Flourens et de M. Longet.

Le professeur Panizza, pour déterminer si les ^nesthésiques influencent les centres nerveux parTintennédiaire des nerfs ou de la circulation, coupa les nerfs pneumogastriques, sur des animaux qu'il soumit ensuite aux inhalatiorfséthérées(2j. Afin que rexpérience fût décisive, il eut soin de faire pénétrer les vapeurs d'éther par une ouverture pratiquée à la trachée, de manière qu'elles ne pussent agir sur les nerfs qui s'épanouissent dans la cavité bucco-pharyngienne. LV nesthésie s'étant produite comme à Tordinaire, le physiologiste italien conclut que l'action anesthésique se transmet de la surface pulmonaire à l'axe cérébrospinal, par l'intermédiaire de la circulation, et uon des cordons nerveux.

M. Bouisson a repris ces expériences dans le but de fixer la part que les pneumogastriques prennent à l'état de la fonction respiratoire chez les individus éthérisés. Il soumit aux inhalations d'éther et de chloroforme des chiens et des lapins, après leur avoir coupé les pneumo-, gastriques au milieu du cou, entre les nerfs laryngés supérieur et inférieur (3). Les animaux éthérisés immé-

(1) Gazette médicale, 18/i7, p. 101.

{'i) Gazette médicale de Milan, 18/i7, (3) Bouisson, ouvr, cit., p. 290 et suiv.

HISTORIOUE. 253

diaternent après la section, tombaient dans Tinsensibilité et revenaient rapidement à eux quand l'éthérisation était légère.

Deux lapins, dont le premier seulement avait subi la sectioiî des pneumogastriques, furent soumis, dans la même mesure, à Tinhalation de Téther pendant sept minutes. Au bout.de ce temps, on retira Téther; les deux animaux étaient dans un état complet d'insensibilité et d'immobilité; mais le premier mourut après quelques instants, tandis que le second revint graduellement à lui et se rétablit tout à fait comme dans. les circonstances ordinaires.

Quand on ne pratiquait les inhalations que deux ou trois jours après la section des pneumogastriques, l'anesthésie se produisait beaucoup plus lentement que d'habitude, et en continuant l'éthérisation après l'apparition de l'anesthésie, on déterminait bientôt la mort de l'animal.

L'autopsie a fait voir que les canaux bronchiques étaient remplis de mucosités.

M. Bouisson infère de ses expériences que les pneumogastriques ont leur part d'influence dans le développement des phénomènes anesthésiques sous le rapport des modifications éprouvées par la fonction respiratoire.

La stupéfaclion de ces nerfs, produite par l'action directe des vapeurs inhalées, compromet leurs fonctions et aggrave les effets de l'éthérisation : l'insensibilité de la muqueuse aérienne suspend le besoin d'expectorer et même de respirer ; les bronches paralysées se laissent distendre par des mucosités; l'hématose elle-même est

25à RÔLE DES ANESTHÉSIQUES DANS L^ORGANISMË.

troublée directement par la paralysie des pneumogastriques. La torpeur de ces nerfs, arrivée à sa plus haute expression, contribuerait donc à déterminer Tasphyxie ultime qui petit rendre l'éthérisation mortelle.

Nous chercherons plus loin à établir, à notre point de vue, la signification des expériences de MM. Panizzaet Bouisson, ainsi que les conséquences qui nous paraissent pouvoir en être déduites.

Modifications des produits de l'expiration pulmonaire. — MM. Ville et Blandin ont observé que la quantité d'acide carbonique exhalé par la surface pulmonaire, augmente dans une proportion considérable pendant l'éthérisation. « Dans le cours de l'éthérisation, disent- » ils, l'acide carbonique provenant de la respiration, » augmente toujours à mesure que la sensibilité s'affid- » blit, et diminue à mesure qu'elle renaît et redevient » complète (1). »

Le tableau suivant donne le résultat dés principales expériences de MM. Ville et Blandin (2).