RECHERCHE DE I.’ ALCOOL PAR LA DISTILLATION

ensuite introduite dans une grande cornue de verre qui s’unissait, par une allonge, à un ballon condensateur entouré d’un linge, et plongé dans une terrine remplie d’eau et de morceaux de glace. La cornue était placée dans un bain-marie dont le degré d’ébullrtion était élevé par l’addition de chlorure de sodium.

Après cinq heures de distillation continue, nous avons obtenu dans le condensateur 50 grammes environ d’un liquide à peu près incolore, ayant une forte odeur animale rappelant celle de la matière cérébrale cuite, sans mélange d’odeur alcoolique appréciable.

Ce produit fut alors versé dans une petite cornue de verre, au fond de laquelle nous avions mis 30 grammes de carbonate de potasse réduit en poudre. Cette cornue communiquait avec un petit ballon condensateur entonré'd’un mélange réfrigérant. Nous Unies avec lenteur une seconde distillation au bain-marie, qui nous donna 15 grammes d’un nouveau produit ayant la même odeur que le précédent.

Ce produit fut distillé de nouveau sur du carbonate de potasse, et nous obtînmes pour résultat définitif 3 grammes 25 centigrammes d’un liquide limpide, incolore, possédant encore l'arôme que nous avons indiqué, mais mélangé d’une odeur alcoolique pénétrante : il avait aussi la saveur chaude de l’alcool concentré; un tube de verre mouillé par lui et approché d’une bougie, brûle immédiatement avec une belle flamme bleue qui dure longtemps.

Nous avons constaté, par les réactions indiquées plus haut, que ce produit obtenu de la distillation de la ma-

uùi,k m: i.'alcooi, dans i.okowismi;.

tière nerveuse n’était formé que d'alcool à un degré élevé de concentration.

Nous ferons aussi remarquer le fait curieux de la persistance d’un arôme animal provenant sans doute des matières organiques entraînées avec l'alcool.

1). Alcool dans les produits de l’expiration pulmonaire. — 11 est d’observation générale que l’expiration pulmonaire trahit l’ingestion des boissons spiritueuses. O fait nous a engagé à chercher si l’organisme se débarrasse en proportion notable de l’alcool par cette voie d'élimination. Pour cela nous avons tenté une expérience analogue à celle que firent MM. Itouchardat et Sandras (voy. Historique, page 10).

Deux hommes ayant consenti à boire, en notre présence, chacun 120 grammes d’eau-de-vie en trois doses, nous recueillîmes les produits de leur respiration pendant trois heures dans un appareil de condensation entouré d'un mélange réfrigérant. Cet appareil représentait une modification de l’appareil de WollT. Nous distillâmes, par le procédé indiqué plus haut, l’eau dans laquelle les vapeurs pulmonaires s'étaient condensées, et nous n’eûmes qu’un résultat â peu près négatif, c’està-dire pas d’alcool en quantité appréciable.

Comme nous avions placé à l’extrémité de notre appareil un tube témoin qui contenait une dissolution de bichromate de potasse dans l’acide sulfurique , et que ce réactif, traversé par le courant gazeux, avait pris très rapidement une couleur vert-émeraude, nous recommençâmes l’expérience eu employant un appareil plus approprié (tig. ! j.

RÔLE DE I.’aLCOOL DANS I.' ORGANISME.

Un tube en caoutchouc vulcanisé du diamètre de la trachée, garni d’un embourlioir métallique, se noue sur un tube en verre qui |K>rte une cheminée, dans laquelle joue' une petite soupape très mobile s’ouvrant de dehors en dedans. Celui-ci s’unit à un serpentin en verre entouré d'un manchon conique fixé sur l'anneau d’un support. Le serpentin descend dans un ballon qui reçoit la vapeur aqueuse condensée de l'expiration pulmonaire, et duquel part un tube qui monte verticalement, se courbe <i angle droit et se joint à l'extrémité d'un tube en U engagé dans une cloche renversée, posée sur un trépied. Ce tube communique au moyeu d’un petit tube soudé 11 sa partie déclive avec un flacon rempli d’eau et placé entre les supports du trépied. Il se relie par son autre branche à un secoud tube exactement pareil ; une cloche d’enveloppe, un trépied de support et un flacon inférieur sont disposés comme les précédents. I>e l’extrémité la plus éloignée de ce second tube en I part un tube vertical qui se coude S angle droit et se recourbe ensuite pour revenir dans la direction précédente, et se joindre» la tubulure d'un Ltallon sphérique placé sur le bord de la seconde cloche ; ce ballon a une autre tubulure de laquelle part un tube qui pénètre dans un flacon & demi rempli d’eau et placé au fond de la cloche. De celui-ci sort un tube qui se courbe à angle droit pour devenir horizontal et pénétrer dans un ballon pareil au premier, avec les mêmes annexes, et reposant sur le bord de la première cloche ; du flacon communiquant avec le second ballon part un tube qui se courbe à angle droit dans le sens transversal, se courbe une seconde fois et court au-dessus des cloches, parallèlement à la ligne des ballons, mais en sens inverse ; ce tube se rend successivement dans deux ballons symétriques aux précédents par leur disposition et leur construction. Du dernier flacon placé au-dessous du quatrième ballon émerge un tube qui se rend au fond d’un ballon d'essai à long col contenant de l’eau, et dont le bouchon livre passage à un tube abducteur qui, avant de donner issue à l’air expiré, le force à se laver uue dernière fois dans une solution sulfurique de bichromate de (votasse; le tube témoin qui coutient ce réactif termine l’appareil.

RECHERCHE DE I.'aLCOOI. FAR LA DISTILLATION. 71

Cet appareil présente un développement total de 9 mètres ; le courant des vapeurs pulmonaires dont la direction est figurée par des llèches, revient plusieurs fois sur lui-même, s’éparpille, dans sa route brisée, sur des surfaces multipliées, subit des remous et des ressauts qui doivent faciliter sa condensation.

L’appareil étant disposé, on remplit le manchon du serpentin et les cloches d’eau qui fut maintenue à la température de 0 degré, pendant toute la durée de l'expérience. Quatre hommes qui avaient pris en notre présence, à doses successives, chacun 100 grammes d’eaude-vie, firent passer, en se relayant, les produits de leur expiration dans cet appareil, en appliquant les lèvres sur l'embouchoir. Malgré le développement de l’appareil, l’air chassé par une expiration ordinaire le parcourait tout entier, comme ou pouvait le voir à la liqueur du tube témoin agitée au moment de chaque expiration. Au bout d'une heure, celle-ci commença à se colorer en vert ; renouvelée à plusieurs reprises, elle verdit jusqu’à la fin. Nous prouverons plus loin que cette réaction était bien le fait de l’alcool.

Nous faisons remarquer de suite, nous réservant de le démontrer plus loin, que les produits de l'exhalation pulmonaire d’un homme qui u’a pas pris de boisson spiritueuse depuis dix à quinze heures, sont sans influence sur le réactif précité.

Dans l’expérience actuelle, la réaction du tube témoin montre que, malgré le développement de l’appareil, malgré les obstacles multipliés sur le trajet du courant, une portion de l’alcool a cependant échappé à

72 RÔl.E 1)R I.’aIXOOI. DANS I.’oRUANISME.

la condensation. Klle prouve par conséquent la difficulté de résoudre à l’état liquide les vapeurs emportées par un courant d’air.

L’expérience marcha pendant quatre heures, au bout desquelles les liqueurs des flacons furent réunieset soumises, sur de la chaux vive, à deux distillations successives.

• Nous avons recueilli h grammes de produit définitif. Celui-ci avait une odeur alcoolique très faible, mais il ne pouvait être enflammé, et il était sans action sur l’azotate «l’argent ammoniacal.

Nous pouvons conclure que l’alcool est éliminé par les poumons; la quantité qu'on recueille dans les produits de la respiration est minime, il est vrai, mais il ne faut pas oublier qu’elle ne représente pas tout ce qui est éliminé, puisqu’une partie de l’alcool exhalé par la surface pulmonaire échappe, quoi qu'on fasse, à la condensation.

K. Alcool dans l'urine. — Quatre hommes burent en notre présence, à leur dîner, trois bouteilles d’un vin de Bourgogne, riche de 10 à 12 pour 100 d’alcool et environ 120 grammes d’eau de-vie de Cognac. Nous recueillîmes près de trois litres d’urineémise par eux pendant les quatre premières heures qui suivirent le commencement du repas et nous distillâmes ce liquide en prenant les précautions dont nous avons parlé il l’occasion de la distillation du sang. On retira 200 grammes d’un liquide d'une odeur forte, non spiritueuse, assez limpide, qui fut mis dans une cornue sur delà chaux vive, et distillé une seconde fois. On recueillit dans le condensateur ISO grammes de produit, qui. distillé de nouveau, donna

UEClIKRC.ilK DK L’ALCOOL PAR LA DISTILLATION. 73

2 grammes d’un liquide ayant celle fois une odeur et une saveur franchement alcooliques. Une mèche d’amiante mouillée par lui s’enflamme au contact d’une bougie allumée ; traité par l’azotate d’argent ammoniacal, il ne donne pas de réaction.

Les expériences précédentes mettent en lumière plusieurs faits importants, dont quelques-uns sont ignorés, et sur lesquels nous croyons pour ce motif devoir appeler un instant l’attention.

On avait remarqué l’acescence des boissons spintueuses séjournant dans l'estomac; mais nous avons constaté ce faitchimiquement,eu montrant qu’une faible partie de l'alcool ingéré se transforme en acide acétique sous l'action du ferment peptique.

Jusqu’à présent on n’avait pas représenté l’alcool extrait du sang des animaux soumis à l’intoxication alcoolique; nous avons retiré d’une masse de 700 grammes de sang, une quantité notable de ce corps. 3 grammes 5 décigrammes d’une part, de l’autre 1 gramme 5 décigrammes (cette seconde portion moins concentrée, il est vrai), soit en totalité 5 grammes.

On n’avait jamais cherché jusqu’à présent à démontrer matériellement la présence de l'alcool dans l’encéphale, pendant l’ivresse; nous avons donné cette démonstration en reproduisant une partie de l’alcool qui avait pénétré la substance nerveuse.

A l’exception de Klenke, qui a trouvé de l'alcool dans l’urine et dans la bile, les physiologistes avaient avancé que les organes sécréteurs, les reins en particulier, n'éliminent pas l'alcool.

7ft RÔI.E DE I.’aIjCOOL DANS l.’ORGANISMB.

Cette opinion avait été émise d’après Wœbler, qui lui-même l'affirmait peut-être sur le témoignage de Tiedemann et de Ginelîn (voy. Historique, page 10). Nous avons démontré qu'elle est erronée en retirant de l’alcool de l’urine de l’homme.

Enfin, nous avons prouvé par une nouvelle expérience (pie cet agent est aussi éliminé par l’expiration pulmonaire.

Os faits déposent déjà contre la théorie des transformations et de la destruction finale de l’alcool dans l’organisme. En effet, l'extraction d’une quantité notable d’alcool du fluide sanguin, quelque temps après l’introduction de ce corps dans le torrent circulatoire, prouve qu’il peut y faire un assez long séjour sans être brûlé ; la présence et le séjour de l’alcool eu proportion relativement considérable dans l’axe cérébro-spinal militent encore contre la croyance à la destruction de l’alcool dans le sang, car l’imprégnation alcoolique de la substance nerveuse qui s’est faite par l'intermédiaire de la circulation, indique nécessairement que l’alcool a traversé le système capillaire sanguin sans modification. Le passage de l’alcool dans l’urine le démontre également.

On ne peut pas nous objecter que, si nous avons trouvé de l’alcool dans le sang et dans l’urine, c’est parce (pie nous l’avons introduit en excès (laps l'estomac, car il faudrait expliquer alors pourquoi une partie de cet excès vient s’accumuler dans les centres nerveux.

Les physiologistes se sont autorisés des résultats à peu près négatifs de la recherche de l’alcool dans le sang.

RECHERCHE DE l’aLCOOI. PAR I.A DISTILLATION. 75

pour admettre qu’il est transformé et détruit. Ainsi, M. Longet dit que lorsqu’on tue des animaux, même au milieu des phénomènes del’ivresse, on trouve à peine des traces d’alcool dans leur sang (t). MM. Bouchard at et Sandras pensent que l’alcool et les produits qui en dérivent disparaissent rapidement de l'économie (2) , parce qu’ils n’en ont trouvé que des traces insignifiantes dans le sang et pas du tout dans l’urine.

Nous montrons, au contraire, des quantités notables d’alcool, non-seulement dans le sang et dans l’urine, mais encore, ce qui est capital, dans la substance nerveuse elle-même. Ajoutons que nous n’ayons pas représenté tout l’alcool qui imprégnait les matières dans lesquelles nous l’avons cherché; en effet, quand l'alcool est très dilué, la distillation ne peut pas le reproduire sans déchet, car l’eau en retient toujours une certaine quantité, et il s’en perd aussi pendant les manipulations.

On verra en consultant le rapport des chiffres cités plus haut, que nous avons retiré de l'encéphale une quantité d’alcool proportionnellement plus élevée que celle qui a été extraite du sang.

Les analyses plus délicates et plus exactement comparables que nous décrirons dans l’article suivant, donneront à ce fait une nouvelle consécration et prouveront en outre qu’il est possible de constater dans les solides et les liquides organiques, la présence de l’alcool assez longtemps après l’ingestion d’une faible dose de ce corps ;

(1) Longet, Traité de physiologie, 2* édit. Paris, t. I, 2* pari., p. 314.

(2) Atém. cil.

RÙl.i: l»K l.’.U.COOI. HANS i.'orovnisme.

nous achèverons «le démontrer par là qu’il ne subit aucune modification dans l'organisme, a l'exception de la minime portion transformée en acide acétique dans l’estomac.

Nous n’avons pas cherché a recueillir, par la distillation, l'alcool fixé dans d'autres viscères, le foie, la rate, les reins, et dans le tissu musculaire. Le foie retient une plus grande quantité d'alcool que le sang, le tissu musculaire une proportion beaucoup plus petite, ainsi que nous le démontrerons en analysant quantitativement, par la méthode des volumes, l’alcool renfermé dans les différents organes.

$ II. — Kccltrrchc «le l'alcool par la méthode «le* volume*.

Nous avons pu, parla distillation, extraire de l’alcool, du sang, de la substance nerveuse et de l'urine, car nous opérions sur une assez grande quantité de matières contenant d’ailleurs, une notable proportion d’alcool. Si ces conditions viennent à manquer, c’est à-dire, si l’on ne peut opérer que sur une petite quantité de substances, ou si elles ne renferment qu'une faible proportion d’alcool, la distillation ne donne pas de résultat assez appréciable. On doit alors recourir il d’autres moyens pour constater la présence de l’agent qu’on recherche.

Le procédé que nous avons employé est fondé sur la propriété (pie possède l'alcool d’entrer en vapeur à une température assez peu élevée et de réagir sur l’acide

DOSAGK PAU I.A MKTIIODK 1>KS VOI.UMKS. 77

chromique. Nous avons ap|ili<}iu> ce procédé au moyen d’un appareil (fig. 2), qui se compose d’un Italien de la

RÔI.E DK I.'aI.COOL DANS I.OHltANISMK.

capacité d'un litre posé sur une capsule servant de bain-marie ; le ballon est muni d'un bouchon traversé par deux tubes en verre : le premier qui plonge dans le liquide que le ballon recevra, se joint à un long tube de caoutchouc venant d'un gazomètre plein d’air ; le sceond, deux fois courbe 1 à angle droit, s’engage dans un petit ballon à demi rempli de chaux vive divisée en fragments; celui-ci se relie de la même manière à un autre petit ballon renfermant aussi de la chaux vive, et duquel part un tube court*; également deux fois à angle droit, qui arrive au fond d’un tube d'essai contenant une liqueur titrée qui doit servir de réactif à l’alcool ; un second tulte d’essai avec le même réactif termine l’appareil.

Cette liqueur titrée est formée par la dissolution d’un décigramme de bichromate de potasse dans 30 grammes d’acide sulfurique ; chacun des deux tubes d’essai contient *2 centimètres cubes de liqueur.

Pour juger de la valeur des réactions obtenues au moyen de cet appareil, il était nécessaire de prouver par des expériences préalables qu’il peut déceler la présence de l’alcool, et qu'il ne donne aucune réaction quand on opère sur des matières exemptes de ce liquide.

Nous avons donc, l’appareil* étant disposé comme il vient d’être dit, mis dans le grand ballon 'i décigrammes d'alcool absolu étendu de 100 grammes d’eau distillée. Nous avons chauflé le bain-marie, et ouvert ensuite le robinet du gazomètre; le courant d'air, pénétrant dans le ballon, a chassé les vapeurs hydro-alcooliques qui se sont desséchées en passant sur la chaux des |«;tits bal-

Ions ; do là elles ont traversé la liqueur du tube d’essai qui prit, en quelques minutes, une belle couleur verte indiquant la réduction, par l’alcool, de l’acide cbromique en sesquioxyde de chrome.

Pour démontrer le second point, nous avons mis dans le ballon 30 grammes de sang d’un lapin récemment tué, étendus d’eau distillée, et nous avons recommencé l’expérience qui a été continuée jusqu’à l’évaporation complète du liquide sur lequel nous expérimentions.

Nous devons faire observer que quand l’opération doit durer longtemps et que le ballon récipient contient' une assez grande quantité de liquide à évaporer, il est indispensable de remplacer la chaux chaque fois quelle est saturée. Sans cette précaution, elle ne fixerait plus les vapeurs aqueuses qui viendraient alors délayer la liqueur d’épreuve et nuiraient à la réaction. Une autre précaution est aussi nécessaire : ou doit, de temps en temps, pendant le cours de l’expérience, promener une lampe à alcool sous les ballons qui contiennent la chaux, afin de vaporiser l’alcool qui s’y condense en même temps que l’eau, et l’entraîner dans la liqueur du tube réactif.

L’expérience que nous décrivons a marché pendant plus de deux heures sans que la liqueur titrée des tubes d’essai ait subi la moindre modification dans sa couleur primitive Nous avons ensuite .expérimenté sur des fragments de cerveau et de foie de mouton, de cerveau et de foie de cadavre humain, sur de l’urine d’un homme qui n’avait pas pris d’alcool depuis vingtquatr heures ; nous avons chaque fois poussé l’cxpé-

KÔl.K l)K I.’aM.OOI. DANS I.’oRUANIS.MK.

rieuce jusqu'à ce que les matières essayées fussent entièrement «lesséclmes, sans jjimais obtenir la moindre réaction. Alors nous avons pris 30 grammes de sang extrait de la veine d’un chien à jeun depnis la veille; nous l’avons délayé dans 60. grammes «l’eau distillée, et nous avons ajouté au mélange 2 décigraunnes d’alcool absolu. Nous avons versé le huit dans le ballon de l’appareil que nous avons fait fonctionner, et bientôt la liqueur d’épreuve a pris une belle couleur vert-émeraude.

Ces expériences préliminaires prouvent que notre procédé et l’appareil qui le réalise, permettent de découvrir la présence de l’alcool renfermé dans l’organisme, quelque faible «pie puisse être la quantité de ce corps.

Nous avons alors fait les trois expériences suivantes :

Premièrk expRriknce. — Sur le cadavre du chien de l’expérience n° h (voy. Appendice, page 53), «pii avait été tué en deux heures dix minutes par l’ingestion de 200 grammes d’alcool, et ouvert aussitôt après la mort, nous avons pris 15 grammes de sang, 15 grammes de substance cérébrale, et 15 grammes de foie, et nous avons opéré successivement sur ces trois matières.

A. Sang. — Il est étendu de «30 grammes d’eau «lis— lilléeet mis dans le ballon de l’appareil. Au moment où le bain-marie arrive à la température de 60 degrés, on ouvre le robinet du gazomètre; cinq minutes après, la liqueur du premier tube d’essai commence à verdir; après cinq autres minutes, elle est d'un vert pâle, pres- «pie vert d'eau. La liqueur du second tube d’essai n’avait subi qu'une modification peu appréciable dans sa coloration. Nous ferons remanpier «pie le second tube

d’essai n'a été placé que pour fixci et détruire' les vapeurs alcooliques qui auraient échappé à l’action du réactif du premier tube, et que le peu d'influence qu’il a subie indique que le premier tube ne laisse presque pas passer de vapeurs alcooliques. Aussitôt que le réactif du premier tube avait pris la couleur vert pâle, ce tube était remplacé par le second, auquel on substituait un nouveau tube d’essai contenant aussi 2 centimètres cubes de réactif; de cette façon, le second tube recevait à son tour, en premier lieu, l’action des vapeurs alcooliques, et quand il avait pris, comme l’autre, la «couleur vert pâle, il était enlevé et remplacé par le suivant auquel on substituait un nouveau tube d’essai, et ainsi de suite jusqu’il la fin de l’expérience. Ajoutons enfin que, pour avoir des résultats comparables, nous arrêtions l’action sur le réactif aussitôt qu’il était arrivé il la teinte vert-émeraude pâle qui nous servait de point fixe de comparaison.

L’expérience fut continuée et les tubes successivement remplacés, comme il vient d’être dit. Au bout d’une heure, le réactif, qui jusque-là avait changé rapidement de couleur, commença à se modifier plus lentement. Cette lenteur augmenta à mesure que l’opération s’avançait; une heure quarante minutes après le début de l’expérience, le réactif ne subit plus de modifications; ou fit fonctionner encore l’appareil pendant un quart d’heure sans que la couleur naturelle de la liqueur d’épreuve éprouvât la moindre altération, ce qui signifie que l’alcool du sang avait été épuisé en totalité.

Pendant celte expérience, 22 centimètres cubes de la

liqueur d’épreuve avaient pris la couleur vert pâle qui nous servait île point de comparaison.

B. Substance cérébrale. — Nous avons choisi la substance cérébrale dépouillée de ses méninges, afin de la priver de sang autant que possible. Les 15 grammes de matière cérébrale furent réduits en consistance de bouillie , par la trituration dans un mortier avec 80 grammes d’eau distillée, et placés, comme nous l’avions fait pour le sang, dans le ballon de l’appareil, qu’on fit fonctionner de la même manière que précédemment. L’action fut plus lente à se produire que dans la première opération sur le sang, car ce n’est qu’après trois heures que la réaction du liquide d’épreuve cessa de se manifester.

Dans celte opération 30 centimètres cubes de réactif avaient été amenés à la couleur vert pâle.

C. Foie. — Les 15 grammes de foie furent triturés avec 30 grammes d’eau distillée et placés à leur tour dans le ballon de l’appareil.

L’opération marcha plus rapidement qu’avec la matière cérébrale, car deux heures après le début de l’expérience, le foie ne donnait plus de réaction.

33 centimètres cubes de réactif avaient pris la teinte verte caractéristique.

Cette expérience donne donc pour résultat :

Sang 22 c. c. de réactif réduits en 1 h. i'|0 ni.

Matière cérébrale. 30 id. id. 3 h.

foie . 33 id. id. 2 II.

Le tissu musculaire nous a donné également une réaction, niais dans des proportions beaucoup moins

élevées que celles obtenues avec le sang, ce qui indique qu’il ne retient qu’une faible quantité d’ulcool.

Deuxième expérience. — Nous avons répété l’expérience précédente dans les mêmes conditions, avec les organes du chien de l’expérience n° 2 (voy. Appendice, page 48), tué en trois heures par l’ingestion de 300 grammes d’alcool et dont l’autopsie avait été faite dix-huit heures après la mort.

Elle nous a donné les résultats suivants :

15 gram. de sang 28 c. c. de réactif réduits en 2 h. 30 m.

15 gram. de matière cérébrale . 37 c. c. id. k b. 15 m.

15 gram.' de foie . fjOc. c. i d. 3 b.

Troisième expérience. — 11 était intéressant de savoir si les résultats précédents restent les mêmes quand on administre l’alcool par une autre voie que celle de l'estomac; nous avons donc fait la même expertise sur les organes du chien de l’expérience n° 6 (voy. Appendice, page 50) qui avait été tuéen quinze minutes par l'injection dans la veine jugulaire de /|0 grammes d’alcool à 16 degrés. /

Cette expertise nous a donné les résultats suivants :

15 grammes de sang pris dans

les cavités gauches du cœur. . k c. c.de réactif réduits en » h. 20 m. 15 gram. de matière cérébrale. . 12c.c. id. lh.30m.

15 grammes de foie 7 c. c. id. * h. 45 m.

Le procédé que nous avons employé est d’une sensibilité qui permet de déceler la présence des plus petites quantités d’alcool renfermées dans les liquides ou les solides organiques; il donne le moyen d'épuiser les substances de tout l’alcool qu’elles contiennent, et fournit ainsides résultats exacts, précis et facilement compa-

84 RÔLE DE l’alcool DANS I.’ORGANISME.

râbles, si l’on a la précaution d’opérer, comme nous l’avons fait, sur des poids égaux de substances ; il a enfin toute la délicatesse des méthodes d'analyse par les volumes, dont il n’est qu’une application modifiée suivant les nécessités de nos recherches spéciales.

Les expériences que nous venons de décrire prouvent que l’alcool a une affinité d’élection particulière pour certains organes, le foie et le cerveau, viscères qui précisément renfermentbeaucoupde matières grasses. Cesexpéricnces prouvent aussi que l’alcool est retenu plus longtemps par la substance cérébrale que par le foie; elles mettent enfin en lumière un fait curieux : c’est que, quand on administre l’alcool par l’estomac, il est retenu en plus forte proportion dans le foie qu’il doit traverser avant de se disséminer dans le torrent circulatoire, que partout ailleurs ; au contraire, quand on l’injecte dans les veines, c’est dans la substance cérébrale qu’il s’accumule, tandis que le foie, qui n'a reçu alors comme les autres organes, l'alcool que par l’intermédiaire de la circulation générale, en retient moins que le cerveau.

En déduisant ces conclusions, nous admettons nécessairement que la réduction de l’acide chromiquc a été opérée par l’alcool en nature. Mais comme d’autres composés dérivés de l’alcool, l’aldéhyde et l’acide acétique, réduisent également l'acide cbromique, notre démonstration nedeviendrainattaquablequ’autant que nous prouverons «pie. dans les expériences précitées, l'alcool seul a réduit l’acide chromiquc, et que l’aldéhyde et l’acide acétique étaient étrangers à cette réaction. C’est ce que nous allons démontrer dans le paragraphe suivant.

l’alcool n’est pas transformé dans l’économie. 85

<j III. — L(i liquide» et le» solides de» animaux alcoolise» ne renferment ni de l’aldéhyde, ni de l'acide acétique, ni de t'aelde oxalique.

L’alcool soumis à l’influence d’agents oxydants peut donner naissance aux corps suivants :

Aldéhyde C 4 H 4 0*.

Acide acéteux .... C 4 H*0*,H0.

Acide acétique . . . . C 4 H 1 0*,H0.

L’acide oxalique, composé plus oxygéné que les précédents par rapport à la proportion de carbone et d’hydrogène, a pour formule C*0 3 ,H0.

L’aldéhyde, dont le nom signifie alcool déshydrogéné, est le premier degré d’oxydation de l’alcool, puisqu’il n'en diffère que par deux équivalents d’hydrogène. Ce corps, découvert par Dœbereiner, a été étudié par Liebig, qui a fait connaître sa composition et ses principales propriétés. L’aldéhyde est liquide, incolore, très limpide, d’une odeur éthérée et suffocante; il bout à 21 degrés; sa densité est de 0,790. Il est soluble en toutes proportions dans l’eau, l'alcool et l’éther; il est sans action sur les couleurs végétales, très inflammable, et brûle avec une flamme fort pâle.

L’aldéhyde est remarquable par son affinité pour l’oxygène ; il réduit l’acide chromique et plusieurs sels métalliques. Lorsqu’on le met en contact avec l’azotate d’argent, il détermine presque immédiatement la décomposition du sel ; le métal se précipite avec tout son éclat métallique et vient tapisser l’intérieur des vases dans lesquels la réaction s’est faite. Cette propriété

caractéristique sert à reconnaître de petites quantités d’aldéhyde.

L’aldéhyde peut absorber un équivalent d'oxygène et se transformer en acide acéteux, nommé aussi acide aldéhydique ou acide lampiquo. Celui-ci peut absorber à son tour un équivalent d’oxygène et se transformer complètement en acide acétique.

M. Weidenbusch a vu que la potasse, en agissant sur l’aldéhyde, donne du formiate, de l’acétate et de l'aldéhydatede potasse; il a obtenu en outre une huile particulière d’une odeur piquante qui se résinifieà l’air, et une résine d’un jaune orange, soluble dans l’alcool et dans l’éther,

M. Poggiale a proposé l’aldéhyde comme agent anesthésique (1). Voici le résumé de ses expériences pratiquées sur des chiens. Après quarante-cinq secondes environ, l’insensibilité fut complète; les yeux étaient fixes; les muscles à peu près dans la résolution, les pupilles dilatées et immobiles. Cet état dura environ trois minutes, au bout desquelles l’animal se roula et fit des mouvements involontaires. La respiration normale s’était rétablie; la sensibilité de la peau se manifesta au bout de huit minutes. On ne remarqua aucun accident. Dans deux expériences, les inhalations furent continuées pendant dix minutes; l’animal resta insensible et immobile; les muscles respirateurs seuls fonctionnaient. Au grand air, la tète se projeta en arrière ; les mouvements respiratoires devinrent d’abord presque

(1) Compte * rendus de L'Académie des sciences, 1868.

I,’ AIXOOL n'eST PAS TRANSFORMÉ DANS l.’ÉCONOMIE. 87

convulsifs, puis routiers ; ensuite l'animal se leva sur les pieds de devant, traîna après lui les membres abdominaux encore paralysés, et reprit enfin ses fonctions normales au bout d’un quart d’heure. Le sang artériel extrait de l'animal avait une odeur d’aldéhyde très prononcée.

M. Duchek a cru pouvoir admettre, àla suite d’expériences (voy. Historique, page 17), que l’alcool introduit dans l'organisme se transforme immédiatement en aldéhyde, et que l’aldéhyde injecté dans les veines s’oxyde pour produire d’abord de l’acide acétique et ensuite de * l’acide oxalique qu’on trouve dans le sang à l'état de combinaisons salines.

Nous soutenons et nous avons déjà prouvé par nos premières expériences qui consultent la présence de l’alcool en nature dans le sang et dans l’urine, que l’alcool ne subit aucune transformation dans l’organisme. Pour achever de démontrer cette proposition, il faut faire voir d'abord, qu’on ne trouve, à côté de l’alcool, dans le sang et les organes des animaux alcoolisés, aucun des premiers produits de l’oxydation de l'alcool, c’est-à-dire ni aldéhyde, ni acétates, ni oxalates.

1° Absence de t'aldéliyde dans le sang des animaux alcoolisés. — Nous avons déjà dit que l'alcool que nous avons retiré du sang d’un chien était exempt d’aldéhyde; mais comme on pourrait penser que la chaux vive sur laquelle on avait distillé le liquide aurait été susceptible d’altérer ou de détruire l’aldéhyde en lui faisant subir une réaction analogue à celle que la potasse dé-

RÔI.E DE I.’aI.COOI. DANS I.’ORGANISMK.

termine sur ce corps, nous avons recommencé l’expérience dans de nouvelles conditions.

Nous avons administré à un chien de taille moyenne 120 grammes d'alcool à 21 degrés en trois doses espacées entre elles de vingt minutes. Au bout d’une heure, alors qu’il était complètement insensible, nous lui avons ouvert la carotide, et nous avons recueilli 200 grammes de sang que nous avons divisés en deux portions inégales, l’une de 150 grammes, l’autre de 50 grammes; ce sang avait une réaction alcaline et * n’exhalait pas l’odeur de l’aldéhyde. La première portion étendue de 200 grammes d’eau distillée a été placée dans une cornue de verre chauffée au bainmarie, dont le col s’unissait par une allonge à un petit ballon condensateur entouré d’un mélange réfrigérant. Nous avons distillé avec précaution cl arrêté l’opération après avoir recueilli environ 2 grammes de produit. Ce liquide limpide et incolore n’avait nullement l’odeur de l’aldéhyde. Nous avons mis dans un tube d'essai la moitié de ce liquide, huit gouttes d’ammoniaque et 2 grammes de solution saturée d’azotate d’argent. Ce mélange, maintenu en ébullition sur une lampe à alcool pendant deux minutes, ne présentant aucun dépôt, nous avons ajouté alors ce qui restait de produit distillé, et encore cinq gouttes d’ammoniaque. Après une nouvelle ébullition poussée jusqu’à siccité, nous avons trouvé la partie inférieure du tube tapissée d’un dépôt noir, brillant. attaché aux parois; celte couche qui, à travers la transparence du verre, simulait un dépôt métallique, n’était que de l'oxyde d’argent non réduit, sans mélange

l’alcool n’est pas transformé dans l’économie. 89

d’une parcelle de ce métal. Pour le prouver, après avoir lavé le tube à l’eau distillée, nous y avons versé un peu d’acide azotique bien pur qui a opéré instantanément la dissolution du dépAt sans dégager de vapeurs rutilantes.

Connue contre -épreuve, nous avons versé dans une dissolution d’azotate d’argent ammoniacal identique à la première, quatre gouttes d’aldéhyde pur ; nous avons chauffé, et nous avons obtenu en quelques minutes une belle couche blanche et brillante d’argent métallique tapissant les parois du tube.

Afin de compléter la démonstration en variant l’ex-

Kis- ?.

périence, nous avons opéré sur la seconde portion du même sang, au moyen d’un appareil (fig. 3), établi

HÔI.E IJE L’ALCOOL DANS 1.' ORGANISME.

d'après les mêmes principes que celui qui nous a servi pour analyser l'alcool par la méthode des volumes.

(iet appareil est composé, comme le précédent, d’un ballon de la capacité d'un litre, muni d’un bouchon traversé par deux tul>es de verre: l'un plongeant jusqu'au fond du ballon, se rattache en dehors à un long tube de caoutchouc venant d’un gazomètre plein d’air; l’autre, deux fois courbé à angle droit, s’engage, par sa seconde branche verticale, jusqu’au fond d’un petit ballon d’essai suspendu lui-même à ce tube nu moyen de son bouchon, qui est percé d’un second trou pour la sortie de l’air.

Il faut d’abord montrer que cet appareil peut accuser la présence d’une minime quantité d'aldéhyde. Pour cela, nous avons mis dans le grand ballon ‘200 grammes d’eau distillée dans laquelle nous avons laissé tomber quatre gouttes d’aldéhyde pur, et nous avons versé dans le petit ballon d'essai 3 grammes de dissolution concentrée d'azotate d’argent additionné d’ammoniaque, sans arriver jusqu’à l’alcalinité. Toutes les parties de l’appareil étant reliées entre elles, on a porté une lampe à alcool sous le ballon d’essai (réactif) et placé un bain d’eau bouillante sous le grand ballon, puis on a ouvert le robinet du gazomètre. Bientôt le courant d’air, chargé des vapeurs puisées dans l’eau aldéhydée, en passant d’une manière continue au milieu delà solution argentique. détermine, sous l’action de l'aldéhyde qu’il emporte, la formation d’une couche brillante d’argent.

On retire «e petit ballon ; on le lave à l eau distillée

l’alcool n’est pas transformé dans i.’ économie. 91 afin de le débarrasser de l’excès du réactif, et sur la couche métallique persistante, on verse un peu d'acide azotique bien pur qui en opère immédiatement la dissolution avec dégagement de vapeurs rutilantes formées par du bi-oxyde d’azote, qui se transforme au contact de l’air en acide hypo-azotique.

Assuré maintenant d’avoir, |>our découvrir l'aldéhyde, un procédé d’une sensibilité satisfaisante, nous avons mis dans le grand ballon, à la place de l’eau additionnée d’aldéhyde, la seconde portion du sang de notre animal que nous avions mise en réserve (50 grammes): nous avons alors recommencé l’expérience qui a été continuée pendant vingt minutes sans donner la moindre réaction caractéristique de l'aldéhyde. Connue contre-épreuve, nous avons substitué au ballon d’essai contenant la solution d’azotate d’argent ammoniacal, un tulie contenant un centimètre culæ de la’dissolution de bichromate de potasse, qui, après avoir été traversée pendant quelques minutes par le courant gazeux, prit une belle couleur vert-émeraude.

Des expertises faites sur la substance du cerveau, et sur celle du foie pour y découvrir do l’aldéhyde, ont donné également des résultats négatifs.

2 # Absence de l'acide acétique dam le sang des animaux alcoolisés. — Nous avons ingéré dans l’estomac d’un chien de très forte taille, 200 grammes d’alcool il 21 degrés en quatre doses administrées de vingt minutes en vingt minutes; une heure quarante-cinq minutes après le début de l’expérience, alors qu’il était dans l’anesthé-

sie alcoolique, et que les fonctions de la respiration et de “ la circulation ne paraissent pas altérées notablement, nous lui afons, par la section de la carotide, extrait 200 grammes de sang. Ce liquideront tous les caractères étaient ceux du sang artériel, avait une réaction alcaline; s’il renfermait de l’acide acétique, celui-ci devait donc s’y trouver à l’état de combinaison.

11 est mêlé et agité avec 600 grammes d’alcool pur à 90 degrés.

Le lendemain, le coagulum peut facilement et nettement s’exprimer; on filtre et on distille la liqueur aux deux tiers de son volume pour chasser en partie l’alcool; le résidu hydro-alcoolique représentant nécessairement le sérum cl les sels du sang, moins l'albumine, est évaporé au bain-marie jusqu’à réduction de son poids à 25 grammes environ. Repris par un volume d'alcool concentré, filtré et évaporé de nouveau en consistance presque sirupeuse, il reste transparent.

Ce résidu, qui présente au papier de tournesol une réaction alcaline, traité par les réactifs des acétates, le chlorure ferrique et l'acide sulfurique alcoolisé, ne donne lieu ji aucune réaction, ce qui nous autorise à conclure que le sang ne renfermait pas d’acide acétique libre ou combiné.

Ici nous sommes en désaccord avec MM. Bouchardat et Sandras, qui ont, dans les mêmes circonstances expérimentales, signalé la présence de l’acide acétique, qu’ils n’ont reconnu du reste qu’à son odeur. « Le sang » (des animaux alcoolisés), disent-ils, fut étendu d’eauet » filtré après coagulation ; on ajouta un ou deux grani-

l'alcool n’est pas transformé dans l’économie. 93

» mes d’acide sulfurique et on distilla au bain-marie; il » passa un liquide ayant une très légère réaction acide et » l’odeur de l'acide acétique.» (Yoy. II islorique, page tû.)

Ne peut-on se demander si l’odeur seule constitue un caractère chimique suffisant? D’un autre côté, l’acide sulfurique a dû décomposer les chlorures alcalins du sang, et l’acide chlorhydrique, passant à la distillation, a pu produire la réaction acide.

En admettant même que l’acide acétique puisse se rencontrer dans le sang des animaux, il 11 e devrait pas être regardé nécessairement comme un produit de la transformation de l'alcool, puisque Proust a admis la présence de l’acide acétique et de l’acétate de soude dans le sang (1), que Scherer dit en avoir trouvé dans les muscles et dans la rate (2), et que Schultz admet l’existence dans la salive de l’acétate de soude, auquel il attribue la coloration rouge qu’on obtient en soumettant la salive au contact du chlorure ferrique (3).

Dans ces circonstances, l’acide acétique et les acétates proviennent .des aliments, puisqu’on sait que les excréments des herbivores nourris de fourrages verts contiennent une assez forte proportion d'acétate de soude.

(1) Prousl, Expérience sur l'urine (Ann. de cliim., 1800, l. XXXVI, p. 258).

(2) Scherer, Volaufige Mitteihluntj ueber einige chemische Hestand- Iheile (1er Milzfluessigkeil. (Verhandlungen der physical medicin. Gesellschaft in U’urzburg, 1852, t. Il, |>. 208.)

(5) Schultz, De alimentorum concoctionc expérimenta nova;accedit oratio de phtjsiologia veteruin el recentioruin cumparatis, etc . , in -4. Hcroliüi, 1835, p. Si.

OA

Pour qu’il ue reste aucun doute sur la vérité de notre conclusion, à savoir qu'il n’existe pas d’acide acétique dans le sang desanimaux alcoolisés, il est nécessaire de démontrer l'efficacité du procédé que nous avons employé pour cette recherche, en éprouvant ce même procédé sur un mélange artificiel ; ayant donc pris 200 grammes de sang tiré récemment de la veine d’un homme (poids égal à celui de l’expérience précédente), nous y avons ajouté seulement 5 centigrammes d'acide acétique monohydraté, étendu de 5 grammes d'eau distillée et un gramme do potasse en solution. Nous avons traité ensuite ce mélange comme nous l’avons fait pour le sang du chien alcoolisé, et cette fois, le résidu obtenu nous a donné, en présence du chlorure ferrique et de l’acide sulfurique alcoolisé, les réactions caractéristiques de l’acide acétique.

3" A bsence de l'acide oxalique dans le sang des animaux alcoolisés. — En envisageant la composition naturelle du liquide sanguin, ou doit se demander à quel étal l’acide oxalique pourrait s’y maintenir. Inévitablement, la soude du sang s’en emparerait d’abord pour constituer un oxalate alcalin, sans parler des autres oxalates dont la formation serait possible, comme l’oxalate de chaux et de magnésie.

Mais bientôt l’une des conditions nécessaires et vitales du sang, l'alcalinité, serait atténuée et peut-être complètement changée, si la production de cet acide, comme au reste, celle de l’acide acétique, devenait excessive.

Il n’en est pas ainsi, puisque nous avons, même après

l’alcool n’est pas transformé dans l’économie. 95 lu mort causée par l’intoxication alcoolique, trouvé le sang constamment alcalin. Cependant l’acide oxalique pourrait exister dans ces circonstances à l’état de combinaison, bien que l’alcalinité persistante du sang n'implique en tout cas que la présence d’une minime quantité d’oxalates. Mais comme les réactifs de l’acide oxalique et de ses sels sont d’une sensibilité qui permet de les caractériser dans une solution qui n’en contient qu’un quarante millième , nous avons alors un moyen de constater s’il existe des oxalates dans le sang, après l’ingestion alcoolique. Dans ces conditions, la matière organique oppose un puissant obstacle à la recherche de l’acide oxalique ; il faut donc s’en débarrasser; nous avons eu recours pour cela à l’alcool , puisque nous ne pouvions employer des moyens comburants.

Expérience. — .Nous avons administré par l'estomac, à un chien de forte taille, 200 grammes d’alcool à 21 degrés; après une heure et demie, nous avons retiré, au moyen de la section de la carotide, 2 Ô0 grammes de sang que nous avons mélangé avec 900 grammes d'alcool à 36 degrés rcclilié ad hoc.

Le mélange ojtéré très intimement a été abandonné au re|ws pendant cinq heures ; alors la portion coagulable du sang, se trouvaut suffisamment contractée, a pu facilement s'exprimer à travers une toile; la colalure était limpide et d'une teiule à peine ambrée; après l’avoir additionnée de 100 grammes d'eau distillée, on l’a placée au bain-marie dans une capsule de porcelaine pour la réduire au poids de 150 grammes, et par conséquent chasser tout l'alcool. Elle a été ensuite filtrée de nouveau après refroidissement ; sa réaction au papier de tournesol était alcaline. Une partie de cette liqueur, essayée par les réactifs calcaires, notamment les solutions de chlorure et de sulfate , n’a pas présenté le moindre trouble; le

DG rùlk de l’aixool dans l’ organisme.

contact prolongé, l'addition d'un |K*n d'ammoniaque, u'unl pu faire naître de précipité. Bien que celte première épreuve semblât exclure l’existence de l’acide oxalique, on pouvait à la rigueur supposer que de i'oxalate calcaire, qui est tout à fait insoluble dans l'eau et l'alcool, serait engagé au milieu du magma sanguin.

Voulant faire tomber tous les doutes à cet égard, nous avons tenté ainsi qu'il suit l'extraction de ce sel lij|M>lhétique. GO grammes du coagulum sont mêlés dans un vase de verre avec 10 grammes d’acide chlorhydrique pur, cl après une macération de douze heures, on y ajoute 10 grammes d'eau distillée; le tout, facilement exprimé à travers une toile, a fourni une liqueur peu colorée ; celle-ci, évaporée dans une capsule de porcelaine 'presque jusqu'à siccité, en ménageant le feu vers la fin , a laissé une masse molle, brunâtre, peu volumineuse, contenant évidemment de la matière organique qu'on précipite par l'alcool; on y ajoute ensuite 5 centigrammes de (votasse pure, dissoute dans , r > grammes d'eau; au bout d’une heure, le mélange est filtré, puis additionné d'eau, et réduit ensuite par une dernière évaporation à 10 grammes de liquide d'une limpidité parfaite, à réaction alcaline. Ce liquide essayé par les réactifs calcaires n'a donné aucun précipité.

Nous croyons devoir justifier les moyens opératoires dont nous nous sommes servi. Entre tous les dissolvants île I’oxalate de chaux, l’acide chlorhydrique nous a paru mériter la préférence, parce qu’il désorganise à peine la matière animale, et qu’il est assez facilement éliminé. La potasse servait à décomposer le sel calcaire redevenu insoluble par l’évaporation de l’acide chlorhydrique, et à constituer un oxalatc soluble, forme indispensable aux réactions qualitatives que l’on tient à développer.

En oiitre, à l’effet d’établir d’une manière incontestable l’ efficacité de notre procédé analytique, nous avons

ACTION DE e’aI.DÉHYDE. 1)7

jugé à propos de le soumettre à la contre-épreuve suivante :

Ayant pris 250 grammes de sang récemment tiré do la veine d’un homme (quantité égale à celle de l'expérience précitée) , nous y avons ajouté seulement 2 centigrammes d’acide oxalique en dissolution dans lx grammes d’eau. Le traitement par 900 grammes d’alcool, la séparation du coagulum, l'évaporation de l’alcool, l'essai de la liqueur par les réactifs, ensuite le traitement du coagulum par l’acide chlorhydrique, l’évaporation de cet acide, l’addition de la potasse, la reprise par l’eau distillée, etc., enfin des conditions pareilles étant établies et une marche identique suivie, nous avons obtenu cette fois des résultats positifs, tant avec le sérum qu’avec le coagulum; en effet, le chlorure de calcium a donné des précipités résistant à l’acide acétique, et solubles dans l’acide azotique. L’eau de chaux et le sulfate calcaire ont également donné des précipités caractéristiques.

Cette contre-épreuve, qui n’a eu lieu cependant que sur une très faible proportion d’acide oxalique enveloppée dans une grande masse de sang, nous ayant donné des résultats affirmatifs, nous croyons pouvoir nous fiera l'exactitude de notre procédé analytique, et par conséquent conclure qu'il ne se forme pas d’acide oxalique dans le sang des animaux alcoolisés.

B. Action de l’aldélnjde sur l’économie. — Les expérimentations que nous avons développées démontrent qu'on i encontre de l'alcool dans le sang et dans les or-

Ul\l.E DK L’AljCOOL DANS ^ORGANISME.

ganes des animaux soumis à l'intoxication alcoolique, et qu’on ne rencontre pas dans leur sang les corps dérivés de l’alcool et résultant de sa combustion, l’aldéhyde, l’acide acétique, l’acide oxalique. Ces expériences constituent déjà une grande présomption en faveur de l’inaltérabilité de l’alcool pendant son séjour dans l'organisme; mais la démonstration des faits que nous avançons deviendra plus positive encore, si nous parvenons à établir que le premier corps résultant de l’oxydation de l’alcool, l’aldéhyde introduit dans l’économie par l’absorption pulmonaire ou stomacale, s* 1 retrouve eu nature dans les organes, et si nous parvenons en outre à saisir les transformations qu’il est susceptible de subir dans le sang. Cette sorte de contre-épreuve servira de vérification à nos expériences, car elle montrera que nous pouvons constater la présence des produits de la transformation de l’alcool dés qu’ils existent ou qu'ils apparaissent dans le torrent circulatoire; elle fera voir également que si , dans nos recherches précédentes, nous n'avons pas trouvé ces produits dans le sang, c’est qu’alors ce liquide n’en renfermait point.

Pour réaliser celte nouvelle série d’expériences, nous avons administré à des chiens de l’aldéhyde en inhalations et par la voie de l’estomac. L’aldéhyde que nous avons employé avait été récemment préparé par la distillation d’aldéhydate d’ammoniaque cristallisé, avec de l’acide sulfurique étendu; il avait ensuite été rectifié sur du chlorure de calcium.

ACTION DE I.’aLDI'HVDE.

PREMIÈRE EXPÉRIENCE. — Aldéhyde administre en inhalations à un chien de taille moyenne. Température ambiante : 8 degrés.

— On introduit, à 1 heure 30 minutes, la tête du chien dans l'ouverture d’une vessie, au fond de laquelle on a versé 3 grainfhcs d'aldéhyde; un espace suffisant donne passage à l’air extérieur.

Au bout de trois minutes, la sensibilité périphérique est diminuée; quand on pince la peau, l'animal fait des mouvements, mais ne crie pas; il n’y a eu ni agitation ni exonérations; les muscles du tronc et des membres postérieurs sont contracturés.

1 h. 37 min. — On verse dans la vessie 3 grammes d'aldéhyde.

— Même état.

1 h. h 2 min. — On ajoute encore 3 grammes d’aldéhvdc. — I. 'anesthésie reste incomplète.

1 h. 50 min. — On verse 6 grammes d’aldéhyde au fond d’un bocal, dans l’ouverture duquel on introduit la tête du chien, de manière à laisser à l'air un passage plus étroit qu'auparavant.

1 h. 55 min. — Anesthésie incomplète; pas de cris; la contracture musculaire existe toujours. — Inspirations, 25, circulation, 155.

2 h. — On ajoute 6 grammes d'aldéhyde.

2 h. 7 min. — l.a sensibilité n’a pu disparu complètement, car les paupières se ferment lentement quand on pique la cornée ; l’incision de la peau provoque des mouvements et des cris, la respiration est profonde , slerlorcuse , *20 ; la circulation ralentie, 72.

On met le chien à l'air libre, et an bout de dix minutes, la sensibilité et la liberté des mouvements sont revenues entièrement, et les effets de l’aldéhyde sont dissipés, ce qui s'explique naturellement par la grande volatilité de cet agent.

DEUXIEME EXPÉRIENCE. — Ingestion d’aldéhyde dans l'estomac.

— Désirant obtenir une action plus profonde, nous résolûmes de choisir une voie d’introduction qui permit l'absorption d'une plus grande quantité d’aldéhyde, cl son séjour moins fugace dans l'organisme. — Nous avons donc introduit dans l'estomac d'un chien de taille moyenne et à jeun, Ù0 grammes d'aldéhyde étendus du

rôle de l’ai.cooi. dans l'organisme.

môme poids d'eau distillée, en quatre doses séparées par un intervalle de là minutes.

l'eu de temps après l'ingestion de la première fraction, l'animal s’agita violemment, dans les mouvements désordonnés d’une ivresse furieuse. — Ces phénomènes s'apaisèrent après la seconde dose ; le chien devint calme et silencieux, la sensibilité de la peau était très obtuse, et le train postérieur tri-s affaibli, la respiration normale, les battements du cœur accélérés. 1,'air expiré exhalait l'odeur de l'aldéhyde. — (Nous dirons tout à l'heure par quel moyen nous avons constaté la présence de ce corps dans les produits de l’expiration pulmonaire.)

Après l'administration de la troisième dose, l'anesthésie devint complète; les pupilles étaient dilatées, les conjonctives peu sensibles, les muscles eu résolution.

Le colla; sus augmenta encore après la quatrième dose, la respiration devint slertoreuse, profonde, diaphragmatique ; les battements du cœur se ralentirent en s'affaiblissant.

L'animal mourut deux heures et demie après le début de l'expérience.

I. 'autopsie fut pratiquée immédiatement ; l'estomac contenait une quantité notable de liquide avant l'odeur suffocante de l’aldéhyde, sa muqueuse était rouge et congestionnée; les poumons à l’état normal, les cavités droites du cœur et les grosses veines remplies d'un sang noir; quelques caillots mous dans les ventricules; le cerveau à l'état normal. I.a vessie contenait 20 grammes d'urine limpide.

Le sang et les viscères exhalaient Codeur de l'aldéhyde.

Le sang présentait au papier de tournesol une réaction légèrement acide.

1" Présence de l’aldéliyde dans le sang ; les viscères, l’urine et les produits de la respiration des animaux auxquels on administre de l’aldéhyde . — Nous avons recueilli 50 grammes de sang citez h; chien de l'expérience pre-

ACTION DE L’ALDÉHYDE. 101

cédente, et nous l’avons, placé, après l’avoir étendu de 100 grammes d’eau distillée, dans le grand ballon de l’appareil décrit (page 89, fig. 3); nous avons versé 3 grammes de solution saturée d'azotate d’argent additionné d’ammoniaque sans arriver jusqu'à l’alcalinité, dans le petit ballon, sous lequel a été placée une lampe à alcool; le grand ballon reposait sur un bain d’eau bouillante; le robinet du gazomètre a été ensuite ouvert. Bientôt le courant d’air, chargé des vapeurs puisées dans le liquide sanguin , en passant d’une manière continue au milieu de la solution argentique, a déterminé la formation d’une couche brillante, qui était, cette fois, formée d’argent métallique et non d’oxyde d’argent, comme lorsque nous avions fait cette expérience avec le sang d'un animal alcoolisé. Pour lever tous les doutes à cet égard, nous avons lavé le petit ballon à l'eau distillée, pour le débarrasser de l’excès du réactif, et, sur le dépôt persistant, nous avons versé de l’acide azotique pur qui en a opéré instantanément la dissolution avec dégagement de vapeurs rutilantes, résultat qui n’avait pas lieu avec l’oxyde d’argent dans l’expérience que nous venons de rappeler.

L’essai du précipité nous semble en pareil cas indispensable, car ce phénomène d’oxydation caractérise mieux que ne le fait la simple vue du dépôt, sa nature vraiment métallique.

Le traitement de l’urine de ce chien a produit également la réduction de l’oxyde d’argent, ce qui prouve qu’une portion de l’aldéhyde ingéré s’élimine par les reins.

RÔLE DE L’ALCOOL DANS l’ ORGANISME.

Nous avons mis ensuite dans le grand ballon de l’appareil des fragments du foie et du cœur coupés en petits morceaux, avec de l’eau distillée, et nous avons obtenu encore la môme réaction caractéristique.

Expérience. — Nous avons disposé l’appareil suivant (Gg. U), pour constater la présence de l'aldéhyde dans les produits de l’exhalation pulmonaire.

ACTION DIS I.’aI-DÉHYOE.

lurcs sur l’une (lesquelles est fixé un gros lubc surmonté d’une c heminée garnie d’une soupape très mobile s’ouvrant de dehors en dedans; sur relui -ci est noué un tube recouvert de caoutchouc terminé par un embouchoir. De la seconde tubulure, part un tube de verre vertical, deux fois courbé Ji angle droit, qui s’engage par sa seconde branche jusqu'au fond d'uu petit ballon d'essai, suspendu lui-même à ce tube au moyen de son bouchon qui est percé d'un autre trou pour la sortie de l'air.

(Nous avons ingéré alors dans l'estomac d'un chien de forte taille, en quatre doses, 30 grammes d'aldéhyde, additionnés d’une égale quantité d'eau distillée.

Quelque temps après qu'il eut reru la troisième dose, et au moment où l'anesthésie était complète, son museau a été appliqué à l’aide d’une baudruche sur l’embouchoir de l’appareil, comme la figure le représente, en sorte que l'animal ne |>ouvait recevoir l’air nécessaire à sa respiration que par la soupape, et que les vapeurs rejetées par l'expiration devaient pénétrer dans le flacon, et arriver ensuite dans le petit ballon , au fond duquel nous av ions versé 3 grammes d’une solution d’azotate d'argent ammoniacal ; ce ballon était chauiïé par une lampe à alcool.

Kn moins de vingt minutes, une couche d'argent métallique s'était déposée au fond du ballon d’essai, ce qui prouve que les vapeurs sorties des poumons de l’animal contenaient de l’aldéhyde.

Nous avons répété cette même expérience, mais sur un chien alcoolisé, sans obtenir de réaction; donc, après l'ingestion de l'alcool, les poumons ne rejettent pas d’aldéhyde; ils exhalent au contraire de l'alcool, car, si l’on substitue au hallon d'essai de cet appareil un tulie contenant une dissolution de bichromate de potasse dans l'acide sulfurique, et si l'on applique ensuite le museau du chien alcoolisé sur l'embouchoir, ou voit bientôt la liqueur d’épreuve se colorer en vert; si le chien n’a reçu ni alcool , ni aldéhyde, les deux réactifs précités ne donnent qu'un résultat négatif.

Le chien qui nous a servi pour démontrer dans l’exhalation pulmonaire la présence de l’aldéhyde, reçut ensuite la quatrième dose de ce liquide; deux heures après le début de l'expérience, nous

10/| RÔLE DE l/ ALCOOL DANS L ORGANISME.

finies la section île la carotide, et nous recueillîmes 200 grammes de son sang, qui fut traité comme il va être dit.

2° Présence Je l'acide acétique dans le sang, après l’administration de l'aldéhyde. — Le sang recueilli était rouge, spumeux, mais il ne présentait pas, comme le sang des animaux alcoolisés, une réaction alcaline, car un papier bleu de tournesol , trempé dans ce liquide pendant quelques secondes, puis lavé à l’eau distillée, pour le dépouiller de la couleur propre du sang, signalait une réaction acide; avant de chercher si ce liquide renfermait de l’acide acétique, nous avons voulu constater directement qu’il contenait de l’aldéhyde ; pour cela, il a été partagé en deux portions inégales, l'une de 50, l’autre de 150 grammes.

La première portion de 50 grammes a été introduite dans une petite cornue de verre adaptée à un ballonrécipient, entouré de glace pilée ; on a porté sous la cornue quelques charbons allumés, en ayant soin de lés maintenir à quelque distance pour conduire la distillation d'une manière très modérée. O 11 a retiré seulement environ 2 grammes d’un liquide tout à fait limpide dont l’odeur rappelait faiblement celle de l’aldéhyde.

Cette liqueur a été versée dans un tube d’essai qui contenait 10 gouttes d’ammoniaque et 2 grammes d’une solution saturée d’azotate d’argent. Ce mélange ayant été maintenu en ébullition sur une lampe à alcool, il s’est formé, au bout de quelques minutes, au fond du tulie, une couche brillante d’argent métallique.

TRANSFORMATIONS DF. L'aI.DFhYDF.

Lt présence de l’aldéhyde ayant été reconnue, nous avons traité la seconde portion do 150 grammes du même sang de la manière suivante, à l^efTet d’y rechercher l'acide acétique.

11 a été mélangé avec 400 grammes d’alcool il 36 degrés, très pur, rectifié tout exprès, afin qu’il fût parfaitement neutre. Le mélange a été abandonné au repos pendant quatre heures; après quoi, le magma a été jeté sur une toile où il s’est divisé en deux portions: une masse solide formée de la fibrine, des globules et de l’albumine, et une liqueur alcoolisée représentant le sérum, la majeure partie des sels du sang, et l’acide qu’il s’agit de spécifier. Après filtration au papier, cette liqueur fut évaporée jusqu’à réduction au poids de 60 grammes, afin d’en chasser l’alcool; elle fut alors étendue d’un volume d’eau égal au sien, filtrée et évaporée de nouveau, jusqu’à réduction à 60 grammes; pendant cette concentration un peu de matière se coagula encore, et on obtint enfin un liquide absolument incolore et limpide. Il est à noter que ces différentes manipulations, loin d’affaiblir l’acidité de la liqueur, l’avaient rendue plus manifeste.

Cette liqueur fut alors neutralisée avec une quantité suffisante dé carbonate de potasse et évaporée à siccité dans une capsule de porcelaine, et le résidu salin obtenu fut traité comme il suit :

Une fraction a a été placée dans un tube d’essai avec de l’acide sulfurique dilué ; pas d’effervescence appréciable; mais en chauffant, on dégage des vapeurs acides d’odeur acétique, rougissant le papier bleu exposé

nùi.K de l’alcool dans l'organisme.

ù l'orifice du tube; il se produit, eu outre, des fumées blanches à l'approche d’une baguette de verre mouillée d'amtnoniat[ue. -

Une fraction b étant mise au contact de l’acide sulfurique alcoolisé, on perçoit l'odeur caractéristique de l’ éther acétique.

Sur une troisième fraction c, en solution très concentrée, on laisse tomber quelques gouttes de chlorure ferrique, et il se forme de l’acétate ferrique reconnaissable à sa couleur rouge très intense.

Enfin une dernière portion du produit alcalin, ayant été calcinée dans-un petit creuset de porcelaine, a dégagé des vapeurs d'acide acétique et probablement de l’acétone ; le résidu calciné n’était plus à la fin que du carbonate alcalin.

Cette analyse démontre que l’aldéhyde se transforme dans le sang en acide acétique, mais que celte transformation n'est que partielle; on doit tenir compte, il est vrai, de l'intervalle assez court qui a séparé l'ingpslion de l’aldéhyde de l’extraction du sang chez l’animal expérimenté; cependant, on ne peut s’empêcher de remarquer que le pouvoir comburant, attribué à l’organisme, doit être assez restreint, puisque l’aldéhyde, l’un des corps les plus avides d’oxygène, qui s’acidifie, même spontanément, dans un flacon bouché, peut cependant circuler et résister pendant quelque temps dans l’économie.

Nous n’avons pas jugé nécessaire de nous occuper de la question de savoir s'il existait, en même temps que l’acide acétique, un autre acide dérivant également de

TRANSFORMATIONS DE L’ALDÉHYDE.

l’aldèhyde, l'acide acéleux ou aldéhydique ; la constatation de ce produit, que la théorie ferait supposer, serait sans importance, puisqu’il n’est que transitoire; il offre, d’ailleurs, peu de réactions caractéristiques, et il pourrait être confondu, sous ce rapport, avec l’aldéhyde lui-même.

3° Absence de l’acide oxalique dans le sang des animaux auxquels on administre de l’aldéhyde. — Nous avons déjà dit que les physiologistes, en particulier M. Duchek, ont admis à la suite de recherches expérimentales, que l’alcool soumis dans le torrent circulatoire à l’action comburante de l’oxygène, se transforme successivement, en aldéhyde, en acide acétique, en acide oxalique. Contrairement à ces expérimentateurs, nous avons vu et prouvé que l’alcool ne subit aucune de ces transformations. Mais, si l’alcool échappe à la théorie classique de l’oxydation, il n’en est pas tout à fait de même de l’aldéhyde au sujet duquel nous nous rapprochons de l’opinion de M. Duchek, puisque nous avons constaté que ce corps, introduit dans le sang, donne naissance à de l’acide acétique. Il était intéressant de chercher si la série des transformations indiquées se continuait, c’est-à-dire si l’aldéhyde donnait ensuite naissance, par l’intermédiaire de l’acide acétique, à de l’acide oxalique. Était- il nécessaire d’expérimenter directement, comme l’a faitM. Duchek (voy. Historique, pag. K>), en injectant de l’acide acétique dans les veines? Non, sans doute, puisque l’aldéhyde a pour effet d’en développer à l’excès dans le sang. D’ailleurs, profiter de

rôle de l’alcool dans l’organisme.

cette acétification du sang par l’aldéhyde, c’était reprendre la chaîne déjà brisée des prétendus dédoublements de l’alcool, c’était, en un mot, saisir l'occasion d’envisager la théorie que nous combattons par son côté le plus favorable avant de la repousser définitivement. En effet, si l’acide oxalique pouvait exister dans le sang à la suite de l’alcool, à fortiori il devrait s’v rencontrer après le séjour de l’aldéhyde, car de celui-ci, la distance, pour arriver à la formation de l’acide oxalique, est plus rapprochée que de celui-là.

Expérience. — Nous avons donc ingéré dans l'estomac d’un chien de très forte taille 30 grammes d'aldéhyde additionnés d'un poids égal d'eau, en cinq doses données de quart d’heure en quart d’heure ; deux heures après le début de l’expérience, nous avons extrait 200 grammes de sang par la section de la carotide, afin d’y rechercher l’acide oxalique.

Le procédé étant identique avec celui que nous avons employé pour la recherche du même acide dans le sang d'un chien alcoolisé, il est inutile de revenir sur des détails déjà donnés. Il nous sufiira d’annoncer que, ce procédé appliqué avec le plus grand soin, ne nous a révélé aucune trace d’acide oxalique, résultat négatif déjà obtenu avec le sang du chien alcoolisé. La seule différence à rappeler ici, c’est que le sang du chien aldéhydé contenait de l'acide acétique dont la présence d'ailleurs ne peut nuire en aucune façon à la constatation de l'acide oxalique.

C. L’alcool est-il détruit dans l’économie par la transformation immédiate de ses éléments en eau et en acide carbonique ? — C’est une conception théorique qui a fait admettre la destruction de l’alcool au sein de l’organisme, par un acte de combustion qui le convertirait,

l’alcool n'kst pas détruit dans l’économie. 100

avec ou sans produits intermédiaires, en eau et en acide carbonique. Comme, après avoir cherché l'alcool dans le sang et dans l'urine de l’homme en état d’ivresse, dans le sang et dans l'urine des animaux alcoolisés, on n’en avait pas trouvé, ou qu’on n’en avait trouvé que des traces, on pouvait se croire autorisé à conclure que ce corps disparaissait en un temps très court de l’organisme, en formant de l'eau et de l’acide carbonique, après s’y être comporté comme un aliment respiratoire.

Mais si, môme après l'ingestion d’une quantité considérable d’alcool, dont l’action toxique se traduit par des eflets profonds sur le système nerveux, ce corps était détruit assez rapidement pour qu’on ne puisse en trouver que des traces insignifiantes dans le sang, l’acide carbonique, produit de cette combustion , ne devrait-il pas, durant la première période qui suit l’absorption de l’alcool, s’accumuler dans le sang d’une manière compromettante pour la vie, ou s’exhaler au dehors par la surface pulmonaire, en proportion plus élevée qu’à l’état normal. Or, nous avons vu le sang artériel des animaux, sujets de nos expériences, conserver sa couleur vermeille et toutes ses qualités apparentes, presque jusqu'aux dernières limites de l’intoxication alcoolique mortelle , contrairement à l’opinion de M. Bouchardat qui prétend que, dans ces conditions, les globules sanguins perdent la coloration qu’ils possèdent dans les artères, et que les animaux meurent comme si on les avait plongés dans de l’air privé d’oxygène (voy. Historique, pag. 15). Ensuite, loin que

110 llùu; DH L’ALCOOL DANS l’oKGANISMK.

l’acide carbonique soit alors plus abondant dans l’expiration pulmonaire, Prout, Eehmann et Vierordt. ont constaté que peu d’instants après l’ingestion d’une boisson spiritueuse, la quantité de ce gaz diminue dans l’air expiré ; cette diminution persiste pendant quelques heures, après lesquelles, les propositions normales de l’acide carbonique se rétablissent (vov. Historique, pag. 0). On a bien cherché à expliquer ce fait, en disant (pie l’oxygène de l’air inspiré se combine d’abord avec l’hydrogène de l’alcool, pour transformer celui-ci en aldéhyde, puis en acide acétique, après quoi, le carbone de l’alcool modifié se combine à son tour avec l’oxygène pour reproduire la proportion habituelle d’acide carbonique exhalé. Mais nous avons prouvé d’une manière incontestable, que cette métamorphose de l’alcool en aldéhyde et en acide acétique n’a pas lieu, puisqu'il nous a été absolument impossible de retrouver la moindre trace de ces deux derniers corps dans le sang des animaux alcoolisés. En outre, émettre l’hypothèse de la combustion organique, s'attaquant, comme dans les réactions ordinaires du laboratoire, à un élément plutôt qu’à un autre, à l’hydrogène plutôt qu’au carbone, c’est avancer peut-être trop facilement, dans un intérêt théorique, une supposition que doit repousser le caractère sérieux des sciences d’observation.

11 faudrait donc chercher, en dehors d’une action chimique non prouvée, la raison de l’abaissement dans la proportion de l’acide carbonique exhalé, après l’ingestion des boissons spiritueuses. Nous ne voulons pas,

l’alcool n’est pas détruit dans l’économie. 1 1 1 substituant il une hypothèse de nouvelles hypothèses, nous demander si cet abaissement serait la conséquence de la présence, dans le sang, de l’alcool qui, par une influence analogue à celle qu'on rencontre souvent en chimie organique ou dans les actes de la chimie vivante, ralentirait la décomposition des principes immédiats de l’organisme, ou bien si l’on doit en chercher l’explication dans l’exhalation des vapeurs alcooliques par la surface pulmonaire remplaçant en partie celle de l'acide carbonique, ou enfin dans le pouvoir dissolvant de l’alcool supérieur à celui de l’eau à l’égard de l'oxygène et de l’acide carbonique.

Quelle que soit, en réalité, la cause do cet abaissement temporaire dans la quantité de l’acide carbonique expiré, il est certain qu’il ne dépend pas de la combustion d’une portion des éléments de l’alcool, car on devrait en ce cas, ainsi que nous l’avons déjà dit, retrouver dans lej>ang les produits primitifs de cette combustion, l’aldéhyde et l’acide acétique. Or, nous, avons démontré que le sang et les tissus ne renferment alors que de l'alcool qui n’a pas subi d’altération, et qui existe en proportion supérieure à celle que les recherches antérieures aux nôtres faisaient supposer. Pour que l’alcool subisse l’oxydation, il faut qu’il soit soumis à une action chimique ou catalytique, plus énergique que la puissance comburante attribuée à l’organisme, car ce n’est que dans l’estomac, en présence du ferment qui s'y trouve, que l’alcool se transforme partiellement en acide acétique. Bien plus, l’aldéhyde, ce corps si instable, qu’il se métamorphose entièrement au bout de

RÔI.E DK I.’aLCOOL. DANS l.’oRGANISME.

quelque temps, même dans un tube hermétiquement fermé (1), ne se transforme pas en totalité dans la circulation en acide acétique ; car une partie de ce corps reste, ainsi que nous l'avons vu, dans le sang pendant deux heures sans modification, et s’échappe par les poumons et par les reins.

Aux démonstrations déjà données de l'inaltérabilité de l’alcool dans l’organisme, nous allons en ajouter de nouvelles, et faire voir qu’après l’ingestion d’une médiocre dose d'alcool affaibli {20 à 30 grammes), ce liquide reste pendant plusieurs heures dans le sang et dans les viscères, qu’au bout d’un temps plus long, on en trouve encore dans l’urine et dans les vapeurs de l’exhalation pulmonaire ; nous allons faire voir enfin qu'il est éliminé par la peau, aussi bien que par les poumons cl par les reins.