PREMIÈRE PARTIE : GHAP. VIII

qu'il faille proscrire absolument toute intervention de l'Etat : on a très-justement remarqué que, pour que le courant s'établisse, il pouvait être nécessaire de le commencer, de Tamorcer, de creuser le canal de dérivation dans lequel il doit prendre son niveau. Si délicate que soit la tâche, on ne saurait dénier à l'Etat le droit d'y pourvoir, par exemple par le transport gratuit au début. L'émigration peut être, dans certains cas, un moyen de réforme radicale d'une constitution essentiellement vicieuse, comme elle a été pour l'Irlande ; et, là encore, l'Etat est obligé de l'aider. Nous pensons même que l'Etat devrait, dans tous les cas, offrir le transport gratuit aux émigrants qui n'ont pas le moyen de le payer : ce serait une très-intelligente manière d'assistance publique, qui ôterait un prétexte aux mécontents qui se prétendent victimes des arrangements sociaux. On nous dira que, pour coloniser, il faut des capitaux et un tempérament spécial ; mais qu'on n'oublie pas que c'est le plus souvent la main-d'œuvre qui manque aux jeanes colonies, et qu'elle y est généralement très-bien payée. Mais, pour que cette assistance soit profitable, et, plus généralement, pour que l'émigration soit raisonnée et convenable, il importe au plus haut point que l'Etat, par des publications officielles et mises à la portée de tous^ renseigne très-exactement les habitants de la mère-patrie sur les conditions diverses de la colonie, et spécialement sur les conditions d'appropriation des terres, sur le prix de la main-d'œuvre, sur le coût des subsistances, sur le chiffre et la répartition de la population, etc.

C'est dans la préparation de la coloDie, que la main de TEtat parait évidemment nécessaire. La plus grande partie des échecs que rhistoire de la colonisation a enregistrés (et il y en a eu de cruels pour nous) doit être indubitablement attribuée au défaut de préparation. Tant il est vrai que la civilisation donne au sol toute sa valeur et que « Thomme fait la terre ». Nous n'avons pas à entrer dans l'examen technique des travaux de préparation qui sont nécessaires à l'œuvre de la colonisation ; il nous suffit d'indiquer ceux qui se présentent comme les plus urgents : construction de ports, de rades, de phares et de tout l'appareil nécessaire à la navigation (la colonie devant, par la force même des choses, être fondée près d'une côte); travaux de viabilité, d'arpentage et de délimitation des lots. M. Gladstone, aux théories duquel les derniers événements de la politique anglaise donnent un regain d'actualité, allait beaucoup plus loin, dans une circulaire demeurée célèbre, alors qu'il était ministre des colonies dans le second cabinet Robei't Peel : « L'Etat, disait-il, doit, à ses frais et sous sa « direction propre, défricher les forêts, fixer les lieux « convenables à la fondation des villes, y élever des « églises, des écoles et des auberges. » C'est un ministre anglais qui parlait ainsi I II y a bien là quelque exagération. On ne peut cependant s'empêcher de reconnaître que l'inteiTention de l'Etat devra être, par la nature même des choses, plus étendue dans la colonie que dans la mère-patrie, parce que toute orga* nisation sociale ou animale passe par une période d'incubation nécessaire. Les frais de premier établis-