PREMIÈRE PARTIE : GHAP. VIII

semeot demanderont à TEtat qui colonise des sacri- Sces, dont il serait chimérique d'espérer le recouvrement en nature. La colonie, dont les débuts sont toujours difficiles, aura bien assez de prendre ellemême la succession de ses propres charges, quand elle sera véritablement établie ; et nous croyons toutà-fait avec M. Leroy-Beaulieu, que le uselfmpporting principle » de Vècole de Wakefleld est une utopie. Grever la colonie, à sa naissance, d'une très-lourde dette qui devrait naturellement être remboursée dans un temps relativement court, c'est mettre un poids sur la tête de Tenfant pour l'empêcher de grandir! La mère-patrie sera largement payée par rexpansion de sa grandeur et de son influence, par le développe* ment de son commerce et de son industrie, par l'enfantement d'un peuple.

Le mode d'appropriation des terras est, dans l'œuvre de la colonisation, d'une capitale importance* On a beaucoup discuté sur la question de savoir quel est le meilleur système, pour la colonisation, de la concession gratuite, ou de la vente à prix Axe et à bureau ouvert, ou de l'adjudication aux enchères publiques. La célèbre théorie de Wakefleld, qui a fait fortune en Australie, est trop connue pour que nous ayons a l'exposer. Et quant & la question de principe, elle a été traitée à fond par Mérival, Rambosson, MM. Jules Duval et Leroy-Beaulieu, par tous les historiens de la colonisation. On peut dire qu'elle est aujourd'hui jugée en faveur du système de la vente contre oelui des concessions gratuites. Nous nous permettrons seulement de faire remarquer que la question n'est

pas susceptible de réponse théorique absolue : il est probable que, au début même de la colonie, le système de la concession gratuite s'imposera presque toujours comme condition sine qua non de sa naissance et de ses premiers développements ; l'important est alors de consolider la propriété le plus tôt possible et de restreindre, autant que faire se peut, Taction deVadministration. Le « self supporting principle » de l'école de Wakefleld, appliqué aux débuts de la colonisation de l'Australie du Sud, aboutit à une banqueroute. Quand la colonie a acquis un certain développement et qu'elle possède un centre d'association capable d'opérer par lui-même une certaine attraction, il est juste et rationnel d'appliquer le système de la vente. Ne dites pas que la terre que la main de l'homme n'a pas encore touchée est sans valeur ; car l'homme communique la valeur à toutes les choses qu'il approche ; et, par le seul fait de l'établissement de la colonie, les terres situées à proximité de ce marché nouveau et couvertes de la protection sociale ont, vierges encore de tout travail de l'homme, reçu une valeur qu'il est juste de faire payer pour couvrir d'autant les frais de la colonisation. Non-seulement cela est juste ; mais cela est utile. Un habile administrateur au siècle dernier, Malouet, disait, à propos de la colonisation de la Guyanne : <( On demande des « concessions de terres dans la Guyanne ; je propose « de les vendre. Les Anglais, qui aiment à se rendre a raison de leurs usages, disent que la concessioti « des terres en Amérique est nuisible au défrichement; « que le plus grand nombre de ceux qui se présentent