COMMERCE

Que le commerce soit essentiellemeot chose d'io térêt privé et de libre initiative ; que l'Etat n'ait aucune compétence à cet égard ; qu'il n'ait aucune des qualités requises pour cela ; ce sont là des vérités qui se passent de démonstration. Si, dans l'industrie, Tintervention de l'Etat peut être exceptionnellement jostifiée par l'insufQsance de l'Individu, aucune raison semblable ne peut être alléguée en matière d'échanges. Dans cette sphère, il n'y a rien qui soit au-dessus des forces de l'Individu, rien même que l'Individu ne soit infiniment plus apte à entreprendre que l'Etat. Il n'y a que des rêveurs socialistes qui aient pu songer à faire accaparer le commerce par l'Etat, comme ils ont songé à lui faire accaparer l'industrie : le succès de^ magasins nationaux serait le même que celui des cUeliers nationaux. Ces choses-là ne se discutent pas ! Ce genre de socialisme d'ailleurs n'est pas à craindre aujourd'hui. Il ne se présente plus dans celte nudité. Il prend des formes plus séduisantes et plus trompeuses.

Posons donc comme constant que, si l'Etat faille commerce de certains produits, comme les tabacs, les poudres, ce n'est là, de l'aveu de tous, qu'une exception, qui ne se justifie que par sa nécessité même, parce que, par hypothèse , l'impôt qu'on demande à ces produits ne pourrait être perçu d'une autre manière.