BEAUX-ARTS

Si J'étais tninlstré de» Beaux-Arts, âaves-Votts ce

que je ferais? Je me suiciderais ministérietlement

parlant. Je proposerais la suppression du ministère des Beaux-Arts, la suppression du budget des Bdaux^ Arts, ou à peu près. Je laisserais subsister les crédits relatifs aux musées nationaux et aux monuments historiques ! voilà véritablement l'affaire de TEtat^ voilà des choses d'intérêt commun qui ne peuvent être entrepriseâ ()ue par lui* Mais, du reste, en vérité. Je ferais sans regrettable rase. Une pareille proposition sans dottfe ferait jeter les hauts cris dans le monde de convention où nous vivons. Il est d6 mise de traiter de Vandales cent qui parlent d'économie en matière d'arts. Il nous semble cependant qu'il n'est pas sans opportunité de mettre quelque frein à l'allure de nos budgets. Huit millions, c'est quelque chose ; et si ces huit millions reçoivent une affectation qui blesse la justice, et qui n'offre, au point de vue de Tintérét social, qu'une utilité problématique^ si même elle ne lui est pas contraire, ne sera-il pas permis de le dire ? Croyez'-vous, par exemple, qu'il soit très-conforme à la justice distributive de donner^ de la poche de tous les contribuables^ des subventions d'un million et demi à quatre ou cinq théâtres privilégiés, et aux concerts populaires de telle ou telle ville de province ? Vous donnez 800^000 fr. de subvention à un théâtres &

rOpéra. Qui est-ce qui paie? tout le moade. Qai estce qui en profite ? Quelques-uns : les habitants de Paris presque exclusivement; pas tous, mais les privilégiés de la fortune ; car, toutes vos subventions n'arrivent pas à faire que le théâtre dit ncUiofuU soit à la portée des petites bourses et des fortunes modestes. Mais vous allez y remédier; vous allez ordonner des représentations gratuites, et de la musique aa rabais. Si pourtant on veut bien aller au fond des choses, faire payer par tous ce qui est donné gratuitement à quelques-uns, ce n'est pas autre chose que faire œuvre d'assistance publique ; or, le principe de l'assistance publique, transporté en matière d'art et de musique, nous parait plus que contestable. Victor Hugo disait, dans la commission des théâtres, en 1849 : « Le théâtre est une des branches de l'ei^ei- « gnement populaire. Responsable de la moralité du « peuple, l'Etat ne doit pas jouer un rôle négatif. A « côté des théâtres libres, il doit installer des théà- « très qu'il gouvernera, et où la pensée sociale se fera « jour. » — C'est un poète qui parle, c'est un poète qui fait du sentiment I Nous sommes, nous, d^avis tout différent. D'abord, l'Etat n'est pas du tout responsable de la moralité du peuple ; il est responsable du bon ordre social, et c'est bien assez. Et puis, sans vouloir, en aucune manière, condamner les distractions que l'homme puise dans le culte des arts, distractions très-nobles et très-pures, surtout pour les intelligences cultivées et élevées, on ne nous fera jamais croire que le théâtre, surtout le théâtre moderne, soit une école de moralité. Que si c'est la politique qui vous