LA CIVILISATION ANGLAISE

M tion d-un comité sopéneor. — [Même réforme pour « le régime des prisons depuis Tact du 25 août 1835. « — Le gouvernement de rinde, qui était le privilège <t d'une Compagnie souveraine, a passé sous Tau- « torité de la reine. »

Tout cela est vrai ; mais tout cela, on le remarquera, (sauf rémission du billet de banque, où nous ne pouvons critiquer une intervention qui nous a paru nécessaire en principe) appartient à une autre question, voisine de la nôtre, si Ton veut, mais qui ne se confond pourtant pas avec elle, celle de la centralisation. Que Tautorité parte du centre, ou qu'elle soit localisée, la liberté individuelle y est, en somme, peu intéressée, et cela regarde plutôt la liberté politique. Ecoutons encore:

« Voici des lois qui ont réglé le travail des enfants « dans les manufactures, qui ont prohibé le travail des u femmes dans les mines, qui ont doté l'instruction « primaire, qui ont pourvu à la salubrité du logement « pour le pauvre, qui ont fixé les obligations des « logeurs en garni, qui ont établi les précautions les <i plus détaillées pour le transport des émigrants, qui <c ont soumis les caisses d'épargne à une surveillance « supérieure, qui ont créé une administration de tra- «< vaux publics en Irlande, qui ont imposé aux Gomc( pagnies de chemins de fer, dans l'intérêt de la classe « de voyageurs la plus pauvre, la vitesse et la commo- « dite alliées au bon marché. Le gouvernement bri- « tannique se développe ainsi aux dépens des localités

« et au service des classes les plus humbles Il

« dote l'émigration, il prête au drainage, il subven-

« lionne les paquebots transatlantiqaes ; il fait le « Code de ateliers insalubres; il établit la société en « commandite; il fonde Tuniformité des poids et a mesares ; il oblige la vapeur à dévorer sa fumée ; il « favorise, en créant des hypothèques privilégiées à c< cette fin, le drainage et l'irrigation; il encourage, « en modifiant le droit commun, la vente des propriè- « tés grevées en Irlande ; il stipule la révision éven- « tuelle des tarifs de chemins de fer... C'est avec cette a latitude que les lois anglaises font aujourd'hui da « règlement, de la tutelle, de la centralisation. 9 — On pourrait ajouter encore certaines réglementations de date récente, notamment sur les sociétés de secours mutuels, et sur la vaccine obligatoire. Que conclure de tout cela?

Notez d'abord que, de quelque manière qa'oa envisage cette incontestable extension de la réglementation anglaise, qu'on la blâme ou qu'on la loue, elle est de date si récente qu'on n'y saurait trouver un argument bien solide en faveur de la thèse soutenue par M. Dupont-White. Il resterait à savoir si cette extension de l'Etat (ou plutôt peut-être de la loi) correspond à un degré d'avancement dans la civilisation anglaise. Mais allons au fond des choses. Pournous, nous n'hésitons pas à déclarer que, à part quelques applications où il y a excès, toutes les choses qui viennent d'être ënumérées entrent dans les attributions de l'Etat, de telle sorte qu'il n'y a pas, en principe, usurpation, mais plutôt perfectionnement et progrès de l'Etat, ce qui serait conséquent avec les déductions que nous avons établies.