LES CIVILISATIONS AMÉRIGAINB ET .RUSSE

Angleterre ou aux Etats-Unis à ce qu'elles sont en Russie? Est-il vrai, oui ou non, que la condition de l'ouvrier anglais ou de l'yankee est infiniment pré* férable à celle du paysan russe, môme depuis son affranchissement? Et quelle cause assigner à des effets si différents, pour ceux qui aiment à recher. cher, la raison des choses, et qui n'admettent pas facilement que la destinée des peuples dépend de la forme de leur tête, ou du degré de latitude sous lequel ils vivent? Le parallèle a été fait il y a longtemps déjà entre les Etats-Unis et la Russie par un éminent membre de l'institut , M. G. de Beaumont (1), et, malgré des réformes récentes, qui sans doute ne sont pas à dédaigner, mais qui ne détruisent pas la vérité du contraste, voici en deux mots le tableau que nous offrent ces deux civilisations :

Ici, c'est l'homme, c'est l'Individu qui déploie en tous sens sa libre activité sous le bénéfice d'un contrôle et d'une protection sociale aussi réservée que possible ; là, c'est l'Etat qui fait marcher, au gré de sa volonté despotique et comme automa** tiquement, tous les sujets d'un immense empire (2). D'un côté, tous les ressorts, toutes les variétés , toutes les originalités des volontés individuelles ; de l'autre, la régularité, la torpeur, la monotonie d'une immense machine dont toutes les pièces marchent

(1) La Russie et Us Etats-Unis ( Revue des Deux-Mondes^ iSSU-l» p. 1168 et snlT.)

(3) Sous les empereurs modernes, comme sous les tsars et les grands princes du moyen âge, Tempire russe était gouverné à la façon d*un domaine privé où rien ne peut être remué, rien ne peut être élevé ou abattu sans un rapport au maître et sans Tautorité du propriétaire. (M. A. Leroy-Beauiieuy R0mê$ des Beux-Monâesy 15 décembre lt77).

en cadence d'une manière toujours uniforme, pour peu que le mouvement parti du centre se répercute fidèlement aux extrémités! Là-bas, le progrès naît partout sous les pas de Vlndividu ; ici, il ne peut venir que du centre ; mais, que de résistances daos tous les ressorts de Fappareil 1 On ne peut pas, on ne pouvait pas du moins tout récemment encore, construire une maisoB sans que le plan en fût approuvé par le gouvernement. <c Rien n'égale, ditThis- (c torien auquel nous empruntons le fait (1), la régn- « larité et Tuniformité de ces villages bâtis adminis- « trativement. » Est-ce là, demanderons-nous à notre tour, la condition la plus propice au progrès de Tart et de Tarchitecture? Généralisez le fait, et vous aurez le secret de la stagnation de la civilisation russe. En revanche de cette régularité des édiQces, les routes ef les rues sont impraticables, etrhistorien,un admirateur enthousiaste de Fautocratie russe, de s'écrier naïvement : « Voyez F Amérique du nord, qui se trouva « dans une situation géographique à peu près pareille, « sans unité et sans cohésion, dénuée d'une part des « bienfaits que la volonté constante d'un monarque (c sait répandre sur le pays qui lui appartient, aban- « donnée aux seules luttes des intérêts matériels. it L'Amérique a prospéré et développé sa puissance « grâce aux innombrables chaussées et chemins de fer « qu'elle a eu le bon esprit d'établir.» — Mais pourquoi TÂmérique a-t-elle été dotée de ces innombrables chaussées et chemins de fer, et de bien d'autres choses

(() Le baron 4e Haxthausen, Elude sur la sUualion inUriture^ lavk nali<male et les institutions rurales de la Russie.