DANS L’ALCOOLISME

Ainsi posée la question comprend trois termes: 1° l’alcoolisme peut-il être héréditaire ? 2° S’il est héréditaire (hérédité similaire) dans quelle mesure et de quelle manière agit l’hérédité? 3° L’hérédité similaire est-elle la seule qui intervienne dans la genèse de l’alcoolisme, ou peutil y avoir au contraire hérédité dissemblable, et dans ce cas quelles sont les affections qui prédisposent le plus les descendants à l’alcoolisme ? — A ces trois questions correspondront les trois grandes divisions de notre travail, auxquelles nous en ajouterons une quatrième pour examiner par quel mécanisme les prédisposés à l’alcoolisme deviennent alcooliques.

L’alcoolisme peut-il être héréditaire ? Le titre même du sujet qui nous est proposé nous per -

mettrait presque de juger la question comme résolue affirmativement et de partir de là pour examiner les autres questions qui en découlent. Nous le pourrions d’autant plus que la réponse à cette première question : l’alcoolisme peut-il être héréditaire? se dégagera tout naturellement du reste de notre travail.

Néanmoins nous préférons établir d’abord sur quelle base nous nous appuyons pour admettre une fois pour toutes l’hérédité de l’alcoolisme. Nous pourrons ainsi jeter un coup d’œil sur l’historique de la question et faire ainsi, autant que possible, à chacun la part qui lui revient. On laisse un peu trop souvent dans l’ombre, aujourd’hui, l’œuvre de ses devanciers pour que nous ne saisissions pas l’occasion qui se présente à nous de rendre aux hommes de talent qui ne sont plus le seul hommage que nous puissions leur offrir: celui de notre sincérité.