S 111. — LES CONDITIONS SOCIALES ET HISTORIQUES DU GÉNIE

Goethe a caractérisé cette étape de la question de cette façon ; <( Pour faire époque dans l'histoire, il faut deux choses : qu'on ait une bonne tête et qu'on fasse un héritage historique » (2). Cela revient à dire qu'il faut distinguer, dans la formation du génie, deux phases : i* la formation de l'esprit au moyen de l'éducation ; a*" les conditions historico-sociales, dans lesquelles le génie opère. Ce sont là deux phases et deux genres de conditions presque entièrement indépendantes les unes des autres. Elles éliminent chacune, pour sa part, l'énorme majorité des individus, pour ne réserver la gloire qu'à un seul ou à quelques-uns.

(i) Interprétât, soc.

(2) EcKERMANN. GesprOchB mit Goethe.