CHAPITRE m. — • LE GÉNIE SE DÉMOCBÀTISE 3l

politique. Mais c'est précisément ce qu'on commence à observer déjà.

Ainsi, le capitaliste n'est-il pas sérieu3«tnent menacé d'un mouvement social, qui veut démocratiser et collectiviser le capital et les moyens de production P Le capitaliste serait remplacé, en ce cas, par un directeur d'entreprise, un gérant d'association nommé, selon le principe démocratique, par élection au suffrage des employés et des intéressés. Par une autre voie encore, la tendance des choses conduit au même résultat : on nous dé^ montre ainsi que les entreprises privées industrielles ont une tendance marquée à se transformer en des entreprises collectives . Les sociétés par actions tendent à remplacer le capitaliste proprement dit dans l'industrie et le commerce. En même temps, on nous prouve que le capital lui-même montre une tendance à se morceler. En ce cas, forcément le directeur de l'entreprise, élu aux voix, prendra la place du capitaliste. Une simple réforme des impôts, dans le sens de l'impôt progressif, accélérerait ce mouvement ; car l'impôt progressif, nous assure-t-on, équivaut à une confiscation (i), il peut constituer une foule de petites républiques industrielles, où le patron ne sera que le président, chef du pouvoir exécutif dépourvu du pouvoir effectif. 11 est donc si vrai que la supériorité économique dépend uniquement de la forme dans lesquelles les sociétés sont organisées, qu'en modifiant cette forme, la base même de cette sorte de supériorité, comme de toute autre sorte de supériorité, est modifiée d'autant, si même elle ne s'écroule alors d'elle-même.

La science suit la même voie évolutive. Qu'est-ce que les congrès où Ton soumet à la discussion générale des thèses, des théories ou des hypothèses différentes, où les urnes et le mécanisme du vote tendent à s'introduire et à remplir aujourd'hui le rôle, qui jadis échut à des aristocrates de la pensée comme Kant,

(1) Paul Leeoy-Beauucq. Ouvr. cité. p. 60S.

3l8 LIVRE in. — LA CONCEPTION SOCIOLOGIQUE DU GÉNIE

Spinoza, etc. P Sans doute, le mécanisme du vote sur la thèse proposée remplirait, d'une manière idéalement objective, le rôle que ceux-ci jouaient dans l'évolution de Fesprit ; il fonctionnerait même d'une façon plus objective encore que l'esprit d'un Spinoza, more geometrico, étant remplacé par un procédé mathématique.

D'autre part, la vulgarisation des sciences, par les efforts des démocrates à réaliser un enseignement intégral, est un fait imminent. Or, ce simple fait ne nous laisse-t-il pas entrevoir le moment, où les hypothèses scientifiques sur la société et même sur les phénomènes de la nature se transformeront en lois sociales ou naturelles, au moyen seulement du suffrage universel dans d'immenses congrès du peuple ?

Il n*est pas jusqu'aux arts qui ne soient touchés par ce mouvement : le jury des expositions artistiques est un symptôme. En toutes espèces, l'institution, restreinte actuellement, du jury restreint lui-même, devra être élargie^ et on n'aperçoit d'autre limite que le suffrage à l'unanimité. 11 n'est pas impossible de concevoir les contours, la composition et les lignes principales d'une grande toile, consacrée, célèbre, débattues en assemblée et décidées par consultation de chacun et de tous. Cette application du mécanisme du vote suppose seulement que tous les citoyens aient une culture artistique suffisante. Mais serait-ce si difficile de le supposer du moment qu'au point de vue politique tous les citoyens sont déjà censés posséder les mêmes aptitudes P

Enfin, dans les finances, aussi bien que dans les arts et dans les sciences, le mécanisme de la formule du génie doit évoluer dans le même sens, et, des faits que nous venons d'indiquer brièvement, ne s'en suit-il pas que nous nous acheminons déjà dans les voies de cette évolution ?

11 est vrai cependant que ce fait est en contradiction flagrante avec certaines thèses sociologiques, notamment avec celles de