CHAPITRE lY. — l'abstraction ET LA VOLOMTÉ a

d'unification se réalise-t-il sous chacune des fonnes principales que prend la vie sociale, l'unification économique, politicojuridique et intellectuelle ?

L'unification économique — Un trop grand nombre de procédés de culture, de fabrication d'instruments, d'outillages, de machines, etc... qui d'abord étaient secrètement gardés arrivent, par l'intégration sociale, à se répandre au sein de la société pour y réaliser une hétérogénéité inconnue auparavant. Ce processus a lieu, nécessairement, lors du passage de l'économie familiale à l'économie des villes (de Hauswirtschaft à Stadtwirtschaft) et qaand l'économie des villes passe à l'économie nationale, (de Stadtwirtschaft à Yolkswirtschaft) (i).

De plus, à côté des procédés et des machines ou instruments existants déjà, la simple rencontre de genres différents entre les mains du même homme, peut conduire à des combinaisons originales, nombreuses et multiples, en compliquant d'avantage la technique industrielle ou agricole. Ainsi la complication de la technique, provenue directement de l'intégration sociale, s'augmente d'un processus de différenciation originale que M. Tarde appelle le progrès par accumulation.

Mais, à mesure même que cette accumulation et cette complication extrême de la technique se réalisent, un mouvement en sens contraire ne tarde pas à se faire sentir. Un processus d'uniformisation suit forcément le processus d'accumulation et commence à restreindre l'hétérogénéité, à condenser cette effervescence de procédés techniques, à mettre en gerbes l'efflorescence. En effet, les divers procédés, machines ou instruments hétéro-

(1) K. BdcHER. Op. cit. p. lll-llt.

l3( UVWS II. — RAPPORTS ENTRE LA PSYCHOLOGIE ET LA SOCIOLOGIE

gènes, peuvent être divisés €n Uàa pvrtiei. Les nos sont contra* dictoires et incompatibles, d'autres peuvent être oontraNfitilmm, mais compatibles c*est-à-dire substituables, d'autres encore peuvent être simplement différents, sans se contredire. La rencontre de ces procédés ou instruments a des effets différents, selon qu'ils sont contradictoires, compatibles ou incompatibles ou tout simplement différents.

Si deux procédés sont contradictoires, ^incompatibles, ils s'éliminent, et celui qui coûte moins l'emporte. Dans l'exemple de la chandelle de suif et de la lampe à pétrole, on a vu en une dizaine d'années au plus la première éliminée par la dernière. 11 en a été de même pour la fabrication du sucre de canne et de betterave. A la fin du Moyen Age, l'armure traditionnelle entre en concurrence avec les armes à feu ; elle fut vite mise hors d'usage.

Si les procédés ou les machines sont contradictoires, mais corn* patibles, ou tout simplement différents mais concilîables et se confirmant réciproquement, l'issue est tout autre. Le processus d'élimination se transforme en un processus de substitution (i) d'où résulte aussi une substitution de travail (a). La navigation à voile conduit à la navigation à vapeur, quand la force de la vapeur à remplacé celle du vent. Prenons maintenant un exemple où les procédés se concilient et se confirment : « grâce à l'invention de la machine à vapeur, Tidée antique du piston s'est unie à celle de la vapeur d'eau non moins ancienne, la fabrication des pistons a reçu un nouvel emploi de la vaporisation de l'eau par la chaleur, et, réciproquement. A chaque perfectionnement de la machine à vapeur, à chaque invention additionnelle dont elle s'est enrichie, il en a été de même. L'application de la machine à vapeur à la locomotion a été l'adaptation de l'antique invention des roues et des chars à l'invention plus récente de la machine à vapeur. On a, dès lors, fabriqué bien plus de voitures, parce que

(i) Tardk. Les lois de l'Imitatioriy p. 163.

(2) K. BÛCHER. Op. cit. p. 135.