CHAPITRE IV. — l'aBSTRACTIOU ET LA VOLONTE SS

eat sa terre classique en Angleterre, où naquit la première mo^ nardiie à régime représentatif, doit être un symptôme très notable. Et ce qui est encore plus caractéristique, c'est que le régime représentatif, au moins dans son essentiel, devance en Angleterre le régime logique inductif .

Les deux tendances de la pensée : le réalisme avec la méthode déductive et l'empirisme (le nominalisme) avec sa méthode in* duGtive, au lieu de se nier, depuis Bacon et Descartes, comme au Moyen Age, se sont bien accordés, en se faisant des concessions, en se corrigeant réciproquement. La logique moderne attribue une valeur presque égale aux deux méthodes et en cela elle nous semble réfléchir encore et très fidèlement la constitution des sociétés modernes. L'état de la logique moderne, où les deux principes se concilient est Timage même de la monarchie constitutionnelle à régime représentatif, organisé par le suffrage restreint ou universel, où se concilient les deux principes : Fautorilé du monarque et la souveraineté du peuple.

Les philosophes politiques et économistes de TAUemagne d'aujourd'hui ne donnent-ils pas, pour démontrer la nécessité de vérifier et de corriger la méthode déductive par la méthode in« ductive, des arguments absolument pareils à ceux qu'ils donnent en faveur du principe représentatif par rapport au principe mor narchiqueP Le principe monarchique est trouvé par eux aussi indispensable pour la conservation de la société que l'est la méthode déductive pour le progrès de l'esprit. A leurs yeux, de même qu'il n'y a pas de logique et de vie intellectuelle en dehors du parallélisme exact de ces deux méthodes, de même la société sombrerait si le monarque n'était toujours là pour exciter le progrès. Et, de même qu'en politique, l'autorité et la souveraineté tendent à venir d'en bas, en logique c'est la méthode expérimentale et inductive qui semble avoir la prépondérance.

Ce qu'il y a de plus propre et de plus caractéristique dans la philosophie positive, scientifique, contemporaine, c'est bien lare-

a6o LIVRE U. — RAPPORTS ENTRE LA PSYCHOLOGIE ET LA SOCIOLOGIE

lativité des vérités générales, le criticisme. Mais ce même mouvement intellectuel a été devancé par le mouvement social de l'égalité politique, consacré au moins, sinon complètement réalisé. De même que le mouvement populaire s'en prit à la noblesse et que le peuple demanda aux nobles la vérification de leurs titres et de leurs privilèges, de même l'empirisme soumit les concepts et les idées générales à une sorte de vérification des titres. Tout comme la noblesse avait perdu sa raison d'être et par suite ses titres, ainsi que Taine nous l'a rendu évident, de même les notions générales se sont trouvées n'avoir aucun fondement réel et se réduire à des simples formules sonores et tautologiques, comme Molière l'avait fait remarquer en les ridiculisant. La hiérarchie intellectuelle — l'aristocratie des concepts — fut aussi vigoureusement secouée par l'empirisme que l'aristocratie sociale le fut par le mouvement démocratique. Seulement c'est la dissolution de l'aristocratie qui précéda celle des idées générales.

Aucun système philosophique n'a mieux saisi que le positivisme de Comte le caractère essentiel du mouvement intellectuel de ce temps; de là aussi son succès. Le positivisme anathématise et bannit toute métaphysique et tout absolutisme a priori Il rétablit à leur place la relativité, pendant que la méthode sociale démocratique déclate l'égalité des citoyens et abolit les privilèges illégitimes. De même, si le positivisme admet des idées générales, mais seulement sorties de l'examen rigoureux des faits, c'est à l'exemple de la méthode démocratique qui reconnaît bien des supériorités, mais seulement selon le mérite, c'est-à-dire d'après la méthode du suffrage, sorte de méthode inductive et statistique plus rigoureuse même que l'induction scientifique. De plus, le positivisme n'exclut pas la méthode déductive, ne renonce pas aux découvertes par une simple déduction tirée des concepts obtenus inductivement, de même que beaucoup de supériorités sociales sont dérivées par le mé-